第六章 於歸
永熙皇後這樣不管不顧拂袖而去，連城也不知道算是答應還是不答應。天色一點一點黑下去，黑天暗地，星月無光。這是第七天，明雪許給她的最後一天。
連城早年漂泊江湖，聽過一句很勵誌的話，自己選的路，就是爬也要爬到終點。問題是——她現在爬都爬不起來！
自古真相最傷人。
更傷人的是，就在她最忐忑難安的時候，竟然聽到一聲熟悉的佛喧：“阿彌陀佛。”
差點沒從床上掉下去：“你你你……你怎麼來了？”僧衣融在夜色裏，眉目的輪廓也不甚清晰，但是光頭實在醒目。
來長秋寺之前微之和尚就同她說過，他在鄴城得罪貴人太多，不能久留。連城當時怔住，她之前並沒有意識到，無論晉陽還是鄴城的事，都和和尚沒有關係，他能從明雪手上搶下她的性命，已經是還了她的一藥之恩。
於是說：“那好，你幫我把人引開，就不用再回頭。他日江南烹茶，如果下雨，記得給我留一盞。”
——她大約是去不了江南了。她那時候這樣想，永熙皇後定然會帶她去晉陽對質。明雪帶她去晉陽是必死無疑，而永熙皇後……應該能保下她一條命吧。但是她最好的結局，也不過是終老侯府。
誰知世事難料。
連城緊張瞟一眼門口，門是關的，但是門外必然有人看守，也許不多，但必然是有的。
“施主不必擔心。”夜色太深，看不清楚和尚的表情，總覺得他眉目間有笑容在流動，就仿佛春水。連城再看一眼房門：“可是你怎麼會在這裏？”
“阿彌陀佛。”
連城想掀桌——如果她能的話——這算什麼回答！“明明你說過要走的。”
和尚依舊從容，又一句：“阿彌陀佛。”
真佛也破不了他的萬用句式。
既是和尚打定了主意要糊弄過去，再問白搭，所以連城沉默了片刻，隻道：“……她不肯救他。”她是誰，他又是誰，她沒有說，她知道他懂。
和尚沒有作聲，也許是驚奇，也有可能並不太意外，他像是知道很多的事，比她想象的還要多很多。
連城停了一會兒，又道：“我、我想去晉陽。”
和尚這次沉默了更久的時間，然後問了和永熙皇後同樣的問題：“事到如今，再去晉陽，何如當初不走？”
連城睜著眼睛看空茫茫的夜色：“我也這樣想過，但是走都走了，說這個沒有意義……明雪去晉陽替我受死，換我來鄴城為他求生，她當然知道她一走，我立時就可以反悔，可以不來，就算來，也可以不盡力，但是她還是去了，她敢拿命來賭，無非、無非是看穿我不想他死。”
她不想他死，人人都看得比她更明白。
“當初……當初他說，連城，你莫要負我，我是答應過他的。”連城喃喃地說，雖然這個理由連她自己也都說服不了：“後來，到後來想和他說我後悔了，這句話不當數可以嗎，但總也沒有機會。”
也許是和尚一貫的溫柔，讓她相信在他麵前，說任何話都不會被反駁不會被嘲笑，所以連城竟然滔滔不絕地說了下去：
“後來又想，我總覺得我和他情分不一般，其實……其實也算不得什麼，和明依明雪比起來，甚至是阿洛呢……當時，哪個不是九死一生。我進他的營帳，是為了逃命，後來……如果沒有我拖累，他一個人，奪馬逃命應該更順當一些，再後來，在木未城，柔然王設接風宴，我忍不了一時之氣，他應該是能忍的。斛律王子找不找得到其實無關緊要，牧音總會答應與他合作。”
“所以你看，他其實不欠我什麼。”所有，訴諸言語都輕描淡寫，如刀尖上的舞蹈，鮮血不知不覺覆過赤足，但是並不覺得疼痛。
“但是如果你去晉陽，他就欠你一條命了。”和尚慢慢地說。
“怎麼會。”連城失笑：“事情畢竟因我而起，又賠上明依明雪兩條命，還差點連累王妃——”他不恨她入骨才奇怪了。如果她死了，大約會恨得少一點，或者會覺得，沒鞭屍三百，已經很對得起她。
是的在她的角度，是一條命。在他看來，也許不過是贖罪。雖然她並不這麼覺得，她不過是——
“你不怕死？”
“……怕。”怎麼會不怕，她原本是天底下最最貪生怕死的一個啊。
“那你還去？”宛然歎息，如一朵微風，落在琴弦。
“還是要去的。”連城苦笑，其實他們說得對，與其今日……不如當初不走。可是當初她怎麼能不走！
她並不是不怨恨，她隻是不能眼睜睜看著他去死。
人的死亡，如一盞燈滅去，之後，長夜冷寂。如果時間過去足夠的久，她應該是能夠忘記他的。忘記一個人，如忘記一朵花曾經開過，在之後春來，春去，花再開，花再謝，都不在她眼中了。
奈何……忘記之前，無以麵對。
連城等了很久，都沒有等到和尚的回話。扭頭看時，隻剩下無邊無際的夜色。空空蕩蕩。
和尚走了。
輾轉整夜，到天近明才迷迷糊糊睡著。做了很長很長的夢，並不記得夢見了什麼人。
恍惚有人進來給她包紮和上藥，她想要拉住她們問永熙皇後人呢，卻怎麼也出不了聲。
直到夜裏，低低一聲“阿彌陀佛”才忽然又醒了。
和尚說：“永熙皇後去了左仆射府上。”
“左仆射？”
“司馬子如。”和尚柔聲道：“司馬仆射與渤海王有舊，早年，渤海王與司馬仆射同在天柱大將軍麾下效力，渤海王幾次遇險，都是司馬仆射巧言周旋，要說口舌之利，江北無人能出其右，有他出馬，施主不必擔心了。”
連城：尼瑪陸家人真是什麼都能拿來誆人啊！
和尚雖然看不清楚她的表情，也猜得到：“也不能怪永熙皇後。你仔細想想，她憑什麼信你？就憑渤海王世子昔日贈你的匕首？還是空口無憑明雪施主的托付？再加上施主你身份可疑——”
連城眨了眨眼睛。
“而且，以永熙皇後的身份……到底司馬仆射更合適些。”
那或許是真的。
和尚靜立了一會兒，伸手撫她的發，日夜兼程了好些天，又是傷又是病，發裏全是塵土，血漬，血漬結了痂，摸上去硬紮紮的，不知道為什麼有一點點難過。幾番幾次的欲言又止，最後隻道：“你去晉陽，於事無補。”
“我知道。”她說。
她不傻，隻是聰明人傻起來，格外讓人心酸。
和尚自此沒晚都來，有時給她念一段經文，有時給她帶來零星的消息，明雪死了，罪名自然是假冒公主。
臨街行刑，流了很多血，後來下雨，都衝得淡了。
沒有人收屍。
司馬子如啟程去晉陽是在次日，抵達當日覲見渤海王，然後渤海王的決定就下來了：讓司馬子如重審世子。
重審的結果，可想而知。
竟然就這樣輕易解決，連城反而怔住，良久，方才感概道：“也不知司馬仆射是如何說服渤海王。”
和尚沉吟片刻：“其實不難，難就難在，說這些話的人，隻能是司馬仆射。”
“哦？”
和尚想了一會兒，道：“司馬仆射是渤海王故人，年少時候一起鬥雞走狗，是通家之好。司馬大郎又娶了陸家三娘子，如果他去見渤海王，說完國事之後順口問候王妃，在情理之中。渤海王雖然不願意張揚世子逼奸公主，但是司馬仆射既然問起，對王妃被囚這件事，總要有個說得過去的理由。”
“無非教子無方。”連城撇嘴。養不教父之過，要世子真能做出那等事，有過錯的可不止王妃一個。
“可不是。”和尚微笑：“說到教子，司馬仆射可與渤海王同病相憐。”
連城微驚：“同病相憐？難道司馬大郎——”
——她還記得當日在世子府上，畫舫席中，司馬大郎與世子的格外親厚，該說是蛇鼠一窩麼？
“沒有可以假造。”和尚麵不改色：“不過往兒子身上潑汙水，算不得什麼。等渤海王苦水吐完，司馬仆射再撫今追昔，念起當初，王妃如何委身下嫁，如何拿嫁妝養家，如何千金散盡。渤海王被上官打得體無完膚，王妃又如何日夜服侍。再到後來，渤海王叛葛華，走並州，窮困潦倒，王妃怎樣不離不棄……”
“你對渤海王家事倒知道得清楚。”連城拿眼睛斜睨和尚。
和尚笑而不語。
連城道：“司馬仆射說到這些，想必即便是渤海王，也不能不動容。”
和尚哂然一笑：“……再誇說渤海王當日艱苦，換得今日女配至尊，男承大業，也算是苦心人天不負。”
連城自然聽得出他話裏“女配至尊”是實，“男承大業”尚虛：“不錯，除去世子與太原侯，皇後也是王妃的女兒。”
——即便天子隻是傀儡，那也是天子。孔夫子說，名正言順。名分這個東西，說有用沒用，說沒用也有用，就看怎麼用：如果渤海王妃以“教子無方”被廢，那皇後還有什麼臉麵母儀天下？
和尚微微頷首：“然後再提義城公主原本就是世子身邊人，世子要收用，什麼時候不可以，非要等到她被封公主？如今公主生不見人，死不見屍，不過幾個婢女的證詞，又哪裏是可信的呢。”
“生不見人死不見屍”的義城公主拊掌道：“果然三寸之舌，黑可以白，白可以黑。”心下明白，司馬子如既教過世子《詩經》，多少有半師之誼，兒子又與世子交好，讓他去審，莫說實無其事，就算有，多半也會變成無。
“最後，”和尚微笑：“司馬仆射應該還會輕描淡寫提上一筆，王妃的弟弟戰功顯赫，無故，怎好動王妃之位？”
連城悚然而驚：渤海王這樣的人，情可以動，理可以動，但真正能讓他改弦易張的，唯有實力。
果然，陸續傳來的消息，是渤海王親釋世子與王妃，據說世子與王妃遙遙看見渤海王，一步一叩，最後夫妻父子相擁而泣。渤海王謝司馬子如說：“全我父子者，司馬子如也。”賜金一百三十斤。
決斷如是之快，如是果決，連城不能不唏噓：“這麼多人一番辛苦，幾條人命，倒叫他發了橫財。”
和尚看住她隻是笑，早知她貪財，隻不知什麼緣故，寧肯當了東西也要救他性命。
連城又惴惴擔心：“渤海王世子既已無事，那柔然那邊……該如何交代？”
和尚道：“柔然鬧這一場主要還是為了扶牧音公主上位，渤海王世子能拉下馬來更好，拉不下來，還有個來日方長。渤海王如今既然已經答應迎娶，義城公主的失蹤，柔然人自己會給出交代。”
“渤海王答應迎娶？”連城怔住：“那王妃——”
“渤海王妃自請下堂。”和尚低誦一聲佛號。渤海王妃的狠決在他意料之外，對別人狠不算狠，對自己狠才是真狠。
連城默然，難怪渤海王隻說“全我父子”，不說“全我夫妻”。
但這無疑是最好的結果。牧音既然對渤海王妃的位置勢在必得，王妃不下堂，這件事就不會完。
齊國得罪不起柔然，是上下共識，所以渤海王妃遲早都會下堂。區別隻在，被廢還是自請。被廢，那是奇恥大辱，她的兒女，無論尊為皇後，世子，還是太原侯，都會因此失去立身的根本。但是自請下堂，那就完全不一樣了，那是她讓出來的，那是她明大義，識大體，為了大齊邊境的安穩讓出來的，無論渤海王還是滿朝文武，都會在敬意之餘，對她多一分歉疚和感激。
而對她來說，保住了兒女，就是保住了她自己。
至於此，牧音公主順理成章上位，柔然偃旗息鼓，剩下朱夫人，再興不起風作不了浪。
這樣的心機，這樣的手段。連城隻能歎一口氣。事情雖然因她出走而起，卻不可能因她歸來而終，之後的風雲變幻，根本與她沒有多少關係。這其中關節，她不明白，永熙皇後是明白的。
所以她並不稀罕她主動請纓去晉陽。
連城低低地道：“和尚，你帶我去江南吧。”
她不想留在這裏，一刻都不想。她不想再看到雍容華貴的永熙皇後，不想再去想忍辱負重的渤海王妃，不想去想，那個受了冤屈還能夠一跪一叩去見父親的世子，那和她記憶裏肆意飛揚的少年，已經不是同一個人。
世事變幻無常，每一個人都再回不到當初。
“你眼下傷勢還重，”和尚說：“等你傷好了——”等她傷好，就能去江南麼。和尚有一瞬間的茫然，命運在路上安排了一個又一個的陷阱，一個又一個的圈套，有哪一個踩進去，不會萬劫不複？
而連城夢想著江南的杏花煙雨，濃綠色的春，蔥蔥鬱鬱的樹冠下，一盞茶，一副棋，很遠的地方，誰敲了一下木魚？
連城於是偶爾覺得自己有做尼姑的潛質。
塵埃落定很久之後，連城終於再見到永熙皇後。依舊素衣綾裙，耳中明月璫。她說：“阿惠已經出來了。”
“你大約也已經猜到。”她說。
連城沉默。
如果和尚不轉回來，永熙皇後又不送她去晉陽，她就隻能困守在這裏，反複地想，反複揣測。未必推想不出這個結果，隻是會很惶然。
“義城公主已經死了。”永熙皇後說：“鬱娘子有什麼打算？”
連城道：“我原本是要去江南，如今自然還是去江南。”
“可需人護送？”
“不必。”
永熙皇後點點頭：“你能回來救阿惠，我很感激，但是——”
連城忽然笑了：“殿下既然感激，何不贈我金銀？”
永熙皇後：……
有人要錢，有人要命，有人要起錢來不要命。
連城倒是想走，立時就走，有多遠走多遠，不和這些不要皮不要臉光要命的人扯上關係。可惜身體不爭氣，收拾了包袱才出長秋寺，腿腳一軟，冷汗流了一頭一臉。和尚給出的解釋是：“久病未愈。”
連城向來都覺得自己比小強還強，竟然得到這麼個論斷，當時就惱了：“我不過就是去見永熙皇後的時候受了點皮肉傷，哪裏就久病了？”
和尚說：“施主還記得麼，小僧曾問過施主你懂不懂醫。”
“我說過我不懂！”
和尚歎了口氣：“那施主有沒有聽說過積鬱成疾？”
“沒有。”斬釘截鐵的心虛。
“諱疾忌醫呢？”
“也沒有！”連城終於咆哮起來。
和尚唇邊一抹輕笑：“阿彌陀佛。”
既然出了長秋寺，就沒有再轉回去的道理，但是騎馬，連城沒這體力，坐車，又經不起顛簸，連城打算把自己裝進棺材裏，讓和尚扶柩前行，被和尚堅決拒絕了。理由是一日三餐的詐屍，影響食欲。
很費了幾天功夫，在鄴城城郊賃下一處農家小院。
連城的傷勢反反複複。之前是不敢病，到這時候所有心願都已了結，便轟然如山之傾。好的時候能在屋裏扶牆走上幾步，差的時候昏睡整日整夜，連她自己也常常覺得可能再不會醒來——那也並不是不好。
但終究一日一日過去，漸漸有了起色。
到能走出房門，漫長的冬已經到了盡頭，陽光灑得滿屋子都是，從窗口往外看，籬笆圍成矮矮的牆，牆上繞著輕翠的藤，藤間一朵一朵花開，生機盎然。
和尚不再遮遮掩掩去城裏抓藥，改為上山采摘，有時艱難，連城幫不上忙，過意不去，等和尚得了空，就問：“……下棋嗎？”
——尤記得和尚在廟裏左手對右手，可見棋癮之大。
和尚欣然入座，幾盤對弈過後，起身就走，連城困惑地問：“你上哪裏去？”和尚低眉斂容，斯斯文文回答：“小僧去給當初教施主下棋的人念往生咒。”
連城：……
不帶這麼寒磣人的。
和尚閑下來就給她誦經，是《清心普善咒》，連城算是知道了，她在江南時不時聽到的經文，絕壁不是幻聽！和尚說此咒能寬解人心，連城倒沒聽出來，隻覺催眠效果甚佳。和尚說：“要是有琴，效果還更好一些。”
連城看住他不作聲，看得這麼久，這麼專注，和尚不得不停下來問：“莫非小僧今兒臉麵沒有洗淨？”
連城搖頭：“我隻是想，和尚你既擅下棋，又能彈琴，還懂醫術，對鄴城、晉陽諸貴更是了如指掌，做和尚實在太可惜了。”
和尚含笑：“那又如何？”
連城認真想了一會兒：“不如何。”
日子過得飛快，你不會知道它是怎麼過去的。就仿佛昨夜還陰雨連綿，一覺睡醒，從此風和日麗，一天比一天熱，忽然又起了秋風，曉來霜林如醉，有雁南飛。連城到這時候才漸漸行走無礙。
秋高氣爽，草枯兔肥，正是行獵的好時候，連城也不記得，是哪一日開始，會不斷聽到馬蹄聲，縱行而過。起初還驚惶，漸漸習以為常，也動過心上山弄點野味回來打牙祭，但是看和尚清心寡欲的樣兒，也敗了胃口。
又覺得在門口擺個茶攤兒是個不錯的營生，同和尚說起，和尚瞧著她躍躍欲試的臉：“施主缺錢用嗎？”
連城摸著自己的良心，覺得這句話很難出口——畢竟永熙皇後並沒有虧待她。
也就罷了。
日子過得實在無聊，和尚買了筆墨紙硯回來讓她習字靜心，連城偶爾記起當初狂抄《華林遍略》，像是前生的事了。原來奈何橋並不太遠，孟婆湯也沒有她以為的那樣難喝，不知不覺就過去了，不知不覺就喝下了。
“篤篤篤、篤篤篤”
數聲馬蹄由遠及近，空氣裏清脆的甩鞭聲，長長的“籲——”，一把悅耳的女聲：“……有人嗎？”
連城許久沒有出門，聽到人聲，倒有幾分歡喜，應道：“有的，門沒拴，自己進來。”
進來的是個穿淺綠色騎裝的少女，杏眼桃腮，生得十分美麗，進門時候笑語盈盈，劈頭瞧見連城的臉，一下子麵上血色全褪了個幹淨，招呼都不打，急急又退了出去——比來時還快。
連城正疑惑，須臾又進一人，這回倒是故人了，連城怔了一怔：“殿下。”
是永熙皇後。
永熙皇後也穿騎裝，卻是素色。她像是終年都穿素色，無論春光裏還是秋色裏。她站在門口，背著光，上上下下打量連城。連城調養了這些時日，臉色比先前要好上許多，她難得這樣靜，眉目越發清麗，也越發地像——
“你怎麼還在這裏？”
永熙皇後的這句話，讓連城想起明雪。明雪也這樣問過她：“你怎麼還在這裏，你忘了你發過的毒誓嗎？”時隔太久，當初到底發過怎樣的毒誓，卻是再也記不起來。連城神思恍惚地想。
連城的失神讓永熙皇後沉了臉：“鬱娘子，你莫不是以為阿惠來了鄴城，你留在這裏，就有機會糾纏？”
“糾纏？”連城隻抓到最後兩個字，一呆：“殿下你說什麼？誰來了鄴城？”
永熙皇後的臉色越發難看：“阿惠來鄴城這麼大動靜，我就不信你一無所知！”
連城這回倒聽清楚了，原來是世子來了鄴城。他來鄴城做什麼。一閃而過的念頭，又丟開，隨隨便便“哦”了一聲，表示“我知道了”，忽然回過神來：“世子來鄴城，我為什麼要知道？”
“你！”永熙皇後怒氣勃發，又生生按下：“你不是要去江南嗎，怎麼還在這裏？”
“原本是要去的。”連城握住筆，輕微“哢嚓”，有什麼在手心裏裂開，人反而從容起來：“後來因為傷病，不得不留下來。”停了一停，又道：“殿下來得不巧，我家郎君不在，我又行動不便，隻能委屈殿下自個兒倒水喝了。”
“你家郎——君？”這回輪到永熙皇後發呆：“你、你成親了？”
連城微微低頭，一笑。
永熙皇後滿心的不可思議，她知道連城的過往，知道她曾受封公主，見識過錦衣玉食，也知道她曾心慕阿惠，甚至因此對阿進都棄之如敝履，這樣一個人，竟然——“你家郎君……是個怎樣的人？”
“怎樣的人，”連城料不到永熙皇後有追根究底的耐心，卻不得不硬著頭皮編下去：“不是什麼王孫公子，也不會書，不會畫，就是個平常人，平常攢幾個錢，也不會亂花，都拿來給我治病。”
永熙皇後聽到“幾個錢”，麵色又古怪起來：“我不是——”
“殿下所贈，連城都收著呢，”連城信口開河，越扯越遠，越編越真，真到連她自己都快信了：“財帛動人心，有些事不得不防。何況平常人家，日常花銷，等閑也不會動用，哪裏能和公侯世家比呢。”
“如此、如此……”永熙皇後也不知再說什麼好，深一腳淺一腳退了出去，進門討水喝的初衷被忘了個一幹二淨。
和尚到太陽下山才回來，這時候永熙皇後一行人已經走了很久了。但是和尚何等心細，進門就察覺：“有人來過？”
“嗯。”連城低頭看了一會兒字，忽道：“和尚，我病好了，我們去江南吧。”
和尚放下藥過來，看見案頭折斷的筆：“他們說什麼了？”
“他們說，”連城猶豫了片刻：“說渤海王世子來了鄴城——和尚你早知道了吧。”
當然是知道的。陸子惠這樣飛揚跋扈的性情，到哪裏哪裏雞飛狗跳，除了足不出戶的，瞞得過誰。和尚抬眼看一會兒窗外：“我收拾東西，過幾日動身。”
動身這件事說得容易，做起來千頭萬緒。畢竟此去江南，有千裏之遙，且不說舟車勞頓，衣要備，食要備，光連城病弱，要備的藥物就不少。和尚忙了好些天，還是缺東缺西，隻能進城去買。
因為得罪過貴人，進城對和尚來說，始終是件危險的事，好在和尚為人謹慎又機警，出入這許多次，都平安無事，連城才漸漸放下心，但是這日一去，過了好幾天都沒回來，連城就知道不妙。
等，從來都不是連城的作風。
利落束起發，換上男裝，腳下胡靴。連城也知自己體力不支，走不了多遠，就近買了頭小叫驢代步。
雖然渤海王不居鄴城，到底天子腳下，城中繁華，隨處可見鮮衣怒馬的少年，嫋嫋娉婷的小娘子，一路車如流水馬如龍。連城且行且看，心裏盤算和尚會去哪些地方。猛聽得有鑼開路，回頭看時，車蓋如雲。
顯然是有貴人出行。
賤者避貴，卑者避尊，連城是有這個常識的。趕著小叫驢往邊上走，經驗不足，費了老大勁才拉得這頭愛湊熱鬧的小倔驢一步三回頭地走開。恍惚覺察身後有人凝視，回頭掃視，人頭濟濟。