也懶得理會，好容易拉開驢，車駕就近了，長舒一口氣。
這喘息功夫，前方竟又來一隊車駕，一水兒黑甲的隨從，約三四十人，遠遠看去，竟有黑雲壓城城欲摧的威勢。
兩隊車駕是相對而行，愈行愈近，雙方都沒有停下來的意思，更休說相避，讓道在路邊的行人麵上紛紛露出“有好戲看了”的表情。
果然，隻過得片刻，兩隊車駕就到了短兵相接的地步，所有路人屏氣凝聲，連路邊梧桐樹上歇著的黑鴇都難得地消停了一回，就聽得黑甲車駕中有個年輕男子的聲音緩聲問：“誰人擋我車駕？”
有人至窗邊，輕言細語幾句，車駕中人冷笑一聲：“給我打開！”
四個字，言簡意賅。黑甲隨從卻是你看看我，我看看你，目中多少都有猶疑之色，顯然有所忌憚。
車駕中人似乎也知道這一點，卻不依不撓，提高聲音加重力度又喝道：“打！”
這一句下來，再無人敢抗命，紛紛舉起手中棍棒，盡力朝對方打去。
登時喧嘩之聲大作。
讓所有圍觀者眼珠子嘩啦啦掉一地的是，另一隊車駕竟不敢還手，隻紛紛回馬走避，像是不敢惹黑甲隨從的樣子。
連城心道，如果真不敢惹，何不一開始就讓道？這架勢，卻像是做戲了。
正想，身邊幾聲驚叫，抬頭時，但見一根一尺來長的赤棒直直飛過來——也不知是哪個失手——眨眼就到眼前，被砸中那是非死即傷，連城體力雖弱，本能還在，疾退幾步，堪堪避開，手心裏才捏出一把汗，隨即就聽得一聲怒氣衝天的哀嚎，不由慘叫一聲：完了怎麼把它給忘了……
這時候卻是遲了，挨了打的小叫驢目光閃閃，理直氣壯朝著車駕衝撞了過去。
連城好想捂住眼睛裝死。
像是所有人都停了下來，車駕停了下來，毆打和走避的隨從們停了下來，圍觀路人的眼珠子也停了下來，所有人都眼睜睜瞧著這頭不知天高地厚的小叫驢直衝衝衝進車駕裏，然後是長嘶的駿馬。
最先反應過來的當然不是連城這個倒黴鬼——她還在裝死和不裝死中徘徊——而是禦者，禦者迅速平息了馬的躁動，然後連城就聽得先前那個年輕男子的聲音，平平問道：“亂我車駕者——誰？”
隱忍的怒，如隱忍的火山。
坐在火山口的某人好想弄根麵條來上吊。
自有人把她從人群裏揪出來，推搡到車駕前：“稟使君，衝撞使君車駕的，就是這小子的驢。”
仿佛有眸光在臉上一轉，漫不經心問：“……該當何罪？”
有人答：“杖五十。”
連城心裏暗暗叫苦，就她眼下的身體狀況，哪裏還經得起五十下杖責，忙道：“小人願交贖金贖罪。”
——金銀雖好，那也得有命享。
車中靜然，良久。
連城企圖抬頭觀察情況，被死死按住，沒能得逞。年輕男子像是在蹙眉，難以決定的樣子，忽又有人近前，喁喁細語，片刻，判決下來：“不許！”
連城：……
年輕男子又吩咐：“帶她回府，等本官回來處置。”
連城：……
連城被押送進門的時候留心看了一眼門楣，黑底朱字隸書“崔府”。連城琢磨著，她好像並沒有得罪過姓崔的人呐。
當然有沒有得罪過到這時候已經不重要，重要的是她落在他手裏，隻能聽憑發落。
讓連城驚訝的是，她並沒有被關進陰森冷暗的囚牢，而是被安置進一處院落，院落不大，有屋三兩間，單單隻住了她一個，屋中擺設尋常。院子裏倒有幾株木樨，這時候正開花，細細碎碎的落英，簌簌。
兩個彪形大漢守著院門口，每日飯食自有婆子送來，雖不甚美味，也不算太壞。
隻是就這麼被撂下無人問津，到底心裏忐忑，連城掰著指頭數自己為數不多的幾個仇人，永熙皇後是巴不得她走，其他人又沒這麼無聊。
眉尖一跳，莫非是和尚那頭……
她被當街帶走，這麼大動靜，和尚如果來找……她可不就是釣魚的餌？唯有這樣，才能解釋五十下杖責遲遲不來。
被這麼幹晾著也不是辦法。
連城頂憂鬱地站在木樨樹下，暗金色木樨花絲絲縷縷落了一頭一臉，還是決定從送飯的婆子入手。又懊悔出門沒多帶金銀，錢可通神麼……這句話是誰說給她聽？婆子再來，連城就有意無意同她說起：“……崔使君在街頭好大威風。”
婆子瞪著眼看她。
隔幾日又道：“崔使君那日判我杖責五十，我還當自己必死無疑了……”
婆子繼續瞪著眼看她。
“難得崔使君大仁大義放我一馬，我倒想找個機會謝他。”
婆子的眼珠快瞪出眼眶了。
連城歎了口氣：“可惜崔使君日夜繁忙，沒時間見我，我又……就是想托人道聲謝，我看嬤嬤你倒像是個有頭有臉的……”
婆子一扭頭。
“莫非是我看錯了，”連城故作的大驚小怪：“也對，有頭有臉怎麼會被發配到這等荒僻之地來……”
年老積威的婆子終於冷笑一聲：“小娘子不必白費心機。”
連城：“嬤嬤一直不說話，我還當嬤嬤是啞的呢。”
婆子拂袖而去。
其實連城也看得出來，這崔府雖然不及世子府中富麗堂皇，底蘊卻遠勝之，光府中這些訓練有素的下人，就不是一般人家拿得出來。怕是富貴得有些年代了。隻是不試一試，終究不甘心。
試了也不甘心，連城連聲歎氣，簡直想借酒消愁。
不知不覺，月亮爬上樹梢。
連城摸摸五髒廟，空得有點慌。平常這點兒，飯食早到了。莫非是婆子被她氣到，要使壞餓她一頓？果然閻王好見，老鬼難纏呐。連城又憂鬱了。忽聽得院門嘎嘎一響，轉頭去，昏暗的天色裏有人寬袍緩帶，姍姍而來。
連城忍不住揉揉眼睛。
“聽說你要謝我？”這個年輕男子的聲音，連城還有印象——那婆子竟真受了她激將？那婆子竟真有能耐把人請來？連城覺得事情是越來越荒謬了，口中隻能結結巴巴地道：“崔、崔使君？”
久聞其聲，人還是頭一次見到，不過弱冠之年的年輕男子，身形修長，一襲尋常淺青色便服，偏穿出清雅之姿，月下緩緩走來，恍惚竟有淩波而行的風華。連城忽然就生出須得仰望的壓力。
那人像是全無自覺，在木樨樹下住了腳步，如在雲端，疏疏道：“這兒擺張食案，正可對酌。”
話音落，立時就有仆從上來，就仿佛隻一眨眼，木樨樹下諸物俱備，流雲白檀木漆案，案角繪得鳳尾森森。成套的青瓷食具，食具上精美的冰裂紋，倒像是木樨花的形狀，又有浮雕鎏金銀壺，夜光杯對著梢頭明月，光華皎皎。
崔使君做了個“請”的手勢。
連城目瞪口呆地坐下，目瞪口呆看崔使君素手執壺給她斟酒，酒水如虹傾入杯中，映著月光，宛然浮金碎玉。
竟真是個要對月小酌的格局。
連城也不知該如芒在背還是受寵若驚，定定神，雙手捧酒，舉高過頭，謝道：“謝使君不殺之恩。”
不等崔使君有所表示，仰首就飲盡了，再自斟一杯：“再謝使君大人不計小人過。”
話了，第三杯又至：“還請使君大人大量，放小人歸家。”
這一口氣三杯，崔使君拊掌笑道：“小娘子倒是海量。”輕描淡寫，就敷衍過去。
連城：……
又慢悠悠淺啜一口，慢悠悠問：“小娘子這麼急於出去，可是有什麼事？”
連城心道我沒問你把我關這兒幹嘛，你反而來問我出去有什麼事，合著沒事就該在這裏騙吃騙喝……好像有什麼不對。連城鄙視了自己一把，眼珠子骨碌碌一轉：“倒沒什麼事，隻是連日不歸，我家郎君該憂心了。”
“你家……郎君？”崔使君麵上明顯震驚的顏色。
“你家……郎君？”
有另一個聲音在背後響起，眼前忽然就縹緲起來，連城覺得整個心都縮成了一團。
有時候你總相信自己已經忘記，就好比被刀剜去一塊的傷口，當初怎樣血肉模糊，怎樣痛徹心骨，都會被時間抹平，然後就可以欺騙自己說，什麼都沒有，什麼都沒有發生過。再荒謬的謊言，重複了一千次一萬次，漸漸就信以為真。
直到那人到眼前來。
騙自己的時候，總以為永生永世都不會重逢。誰知道世界有多小。連城想擠出個笑容，崔使君想同她說：您還不如哭呢。——他也想哭，本該大吼一聲不得擅闖民宅，可是看到渤海王世子這張慘白得見鬼似的的臉，話堵在嗓子眼，無論如何都出不了口：他這是招誰惹誰了？
“你答應過不會負我……”
語聲裏的顫意，連城低頭看杯中酒，不知道為什麼波光粼粼：“我可以反悔麼？”
“砰”地一聲倒下的酒壺，潑出一地的酒水，有人哆嗦，有人冷冷地問：“你能把酒水收回壺裏麼？”
覆水難收，連城何嚐不知道這個典故：“我不能——殿下你能麼？”
崔使君：……
連城不知道世子是什麼時候走的，大約是過了很久。清雅如謫仙人的崔使君徹底破了功，哭喪著臉跟她說：“……就不能客氣點麼？”
“不能。”連城淡定地回答他。
崔使君淚奔而去。
這時候連城已經知道去江南是做夢了，而崔使君還不明白，他的苦難才剛剛開始。
輾轉做了整夜的夢，夢裏所有人都張著空白的臉，鋪天蓋地的霧，無處可逃，有人在不斷地說，你答應過我的。
連城抓起酒杯摔過去……世界終於清靜了。
醒來很久卻還記得，隻是拚不起來，那人的表情。也猜不出來。他還記得她應諾他的話，但事到如今，又何必再提。
好在那日之後，渤海王世子再沒有來過。再來的是崔使君，蓮青色袍服，眉目含笑，開口前先自飲三杯，而後道：“我叫崔寧，鬱娘子叫我阿寧就好，不必言稱使君。”
連城哪裏肯從命：“崔使君客氣了。”
崔寧漫不經心，指尖拈一朵落花，旋轉，墜落，在酒水中，綴如飄萍：“莫非……鬱娘子是要逼在下稱一聲‘殿下’？”
連城悚然而驚。
“鬱娘子莫怕，”崔寧不以為意，笑吟吟隻道：“我也沒想到，公主殿下竟然還敢來鄴城——連世子殿下也沒想到。”
話到這份上，連城不得不硬著頭皮否認：“義城公主薨逝，已經傳詔天下。”
“所以我才敢稱鬱娘子，”崔寧哪裏看不出她心虛，不緊不慢又道：“我這次前來，是有事要請教鬱娘子。”
……來了。連城就知道，崔寧這樣的人，必不至於閑極無聊，來找她喝酒聊天。她一直想不出，渤海王世子會怎樣處置她，雖然早做好了要頭一顆要命一條的準備，事到臨頭，竟還是貪生。雖然崔寧禮貌周到，但萬一要是像當初荊軻荊大俠一樣，客客氣氣去見樊於期，客客氣氣同他說：“欲借君頭顱一用”，那就悲劇了。
——不得不說，太史公刺客列傳一節，連城學得極好，這為連城成為一個刺客，打了堅實的理論基礎。
這時候隻垂頭不語，不應，也不拒絕。
好在崔寧也不需她應：“我聽說鬱娘子已然婚配，敢問娘子，所歸何人？”
唔，不是要借腦袋，連城心神一鬆，活轉過來，對那個子虛烏有的“郎君”自然是絲毫都不擔心：“使君要聽真話還是假話？”
“那要看鬱娘子說真話還是假話了。”
連城：……
崔寧慢悠悠又添一句：“就算鬱娘子說的是真話，我也未必就找得到人。”
連城幽幽道：“那使君又何必要問？”
“在下不才，忝為禦史中尉，鬱娘子衝我車駕，我查問鬱娘子家世來曆，也在情理之中。又，鬱娘子不肯認罰，願交金贖罪，那也總該有個交金之人，出來讓我見一見。”崔寧抿一小口酒，容色鮮妍。
原來他是禦史中尉，連城心裏一動。
車道上賤者避貴，卑者避尊，唯一的例外就是禦史中尉，禦史中尉負有監察百官之責，所以百官避讓。
當然理論上如此，實際上並不如此。
如今想來，那日何其蹊蹺！和崔寧爭道的，多半是世子車駕無疑了。如果世子有心要爭，崔寧必不敢掠其鋒芒，所以會有世子避讓的情況出現，多半是世子為了抬舉他，兩人心照不宣合演的一場戲。
換言之，這人多半是世子親信，他的話，一句都信不得。
心裏計較得定，微微抬眸道：“使君如果隻要一個名字，張三李四王五皆有可能。”
崔寧：……
“如果使君還要畫像，”連城嫣然一笑：“其實在連城看來，如果能得使君這樣清雅之人為郎君，才真是平生至幸。”
崔寧：……
他好像有點明白為什麼渤海王世子當日會臉色蒼白得像見了鬼了。
盡管沒得到他想知道的消息，但是崔寧對連城還是照顧有加，每日飯食添了花樣，衣物用具也精細了，還要更換屋中擺設，被連城拒絕。就隻在木樨樹下添了坐具，還有那張鳳尾森森的食案。
其實崔寧眼下的日子頗不好過。
得了空去見連城，有時帶酒，有時不帶，因知她嘴裏問不出什麼像樣的話，索性就不問，偶爾一提：“世子是主動請纓來的鄴城，鬱娘子知道麼？”
連城不答。
崔寧也不追問，自言自語又道：“世子孤身來鄴城，是為王爺征兵。”
征兵這件事的難度，連城是知道的，一個不慎，就是官逼民反，這樣的急功近利……連城閉了閉眼睛，到底沒有開口。雲卷雲舒，漸漸就散了。
有時又說起：“鬱娘子看過麼，世子找人新纂的律書，叫麟趾格。”
連城嗤之以鼻：“我隻聽說王子犯法，與庶民同罪——不知道無故扣押良民，算是個什麼罪。”
崔寧笑得雲淡風輕：“我扣押鬱娘子，也不算無故了。鬱娘子既不願捱那五十下杖責，又無人來贖，還想平安歸去——哪有這麼好的事呢。”
連城：……
又許多日不見，連城疑心渤海王世子是徹底把她給忘了，可是崔寧還扣著她不放這算怎麼回事！和尚也不知道去哪裏了，沒準是走了，天色青青欲雨，如他已到江南，不知道會不會給她留一盞茶。
——雖然連城心裏並不認為這是真的，但她真心希望如此，畢竟眼下情形，禍福難料，和尚走得遠遠的才是上策。
涸轍相守，何如相忘於江湖。
春暖花開，崔寧竟又來了，眉目倦倦，看到連城詢問的眼神，一字以應之：“忙。”
那確實是很忙的。自世子來鄴城，未嚐有過一日清閑。但也沒有忙到過這個地步，日夜都不得安歇，連自己都當了牲口，就更不把底下人當人用了。一口氣從從燕、恒、雲朔、顯、蔚、二夏州、高平、平涼征來近二十萬兵勇。
連城雖然聽崔寧提過征兵，也沒想到規模如是可觀。一驚：“世子能有這麼大權力？”
“聽說是進京之前，與王爺的約定。”崔寧笑一笑，點到為止。
——連軸轉了三個月，鐵人都磨成針了，幸而渤海王不貪心，否則天知道世子爺還會發什麼瘋。
可惜連城並沒有追問的意思，她像是對所有與渤海王世子有關的事都毫不好奇。
崔寧長出了一口氣。
下次再來，神神秘秘問：“鬱娘子聽說了麼，世子府上丟了東西。”
這回連城倒是眼睛一亮：“哪個好漢如此大膽，當受我一拜！”
崔寧囧囧地喝著酒不作聲。
他不作聲，連城就不問，隻道：“渤海王權傾天下，要什麼沒有，不過是丟了點東西，也好意思滿世界嚷嚷。”
“鬱娘子不必相激，”崔寧冷笑一聲：“王爺不過是……天子還富有四海呢，要宮裏丟了點東西，你看他鬧不鬧個雞飛狗跳。”
連城：……
連城耐得住不問，崔寧原也想耐住不說，但是一想到世子那張閻王臉，就覺得日子不能這樣下去了。
抿一口酒，疏疏道；“是書……聽說是當初南朝有商人到晉陽，賣了江北唯一一本《華林遍略》給世子，世子偏愛，到哪都帶著，這回不知怎的，竟丟了四十頁……整個鄴城都驚動了。”
連城心裏一沉。
她當然還記得那套書，記得她因此受傷，遷入棲霞閣，記得明雪為她擦藥，而後來，是誰教她下棋，又是誰，哄她笑裂了傷口？
“……結果查出來是祖瞎子。唔，鬱娘子多半沒聽說過他。這人才幹有，人品麼……平常怕世子怕的死，這回怕是鬼上了身，竟然敢虎口拔牙，偷世子的心肝寶貝去還賭賬……差點沒被世子打死。”
“那書倒是值錢。”連城涼涼地說。
崔寧：……這丫頭果然是個油鹽不進。
其實這時候連城已經開始琢磨怎麼出逃了。崔府的防禦級別不比世子府低多少，而她眼下狀況，比當初在世子府還多有不如。所謂知己知彼，百戰不殆，她自進崔府，連這院子四周都沒有機會好好觀察過。
連城的眼風，不住悠悠往木樨樹上飄。木樨樹的高度……用過晚膳，連城站在樹下，仰頭掂量。
忽聽得隔牆喧嘩，人聲鼎沸，這邊高聲道：“久仰孝穆兄大名，竟能在崔兄府上得見，實在三生有幸。
那廂又有人說：“……是季高謬讚，愚兄實在愧不能當。”
嘈嘈不絕，或互相吹捧，說久仰幸會，或辯駁經義，吟詩誦賦，也有人坐而撫琴，鏗鏘如金石，也有人拍劍而歌：春日遲遲猶可至，容子行行終不歸……一直到華燈四上，都沒有散去的跡象。
應該是崔寧在宴賓客，連城心道，看來這地兒也不算太偏。也不知來了些什麼人。如果和尚人尚在鄴城，會不會趁這個機會混進來？
一念起，盤旋不去。
再抬頭看了一會兒樹冠，月光再明朗，也照不透夜色，樹蔭又生得繁茂，藏個把人應該問題不大。主意一定，連城搓搓手，片刻之後，人就到了樹上。探頭看時，驚得眼睛都圓了：一牆之隔，這頭如窮街陋巷，那邊有水榭樓台，金玉滿堂。
滿座衣冠，往來鴻儒。
連城方凝神要找，猛聽得有人拊掌讚道：“好詩！”
那聲音極之耳熟，耳熟到連城全身都僵住。她相信如果這時候她膽敢轉過頭去，定然能聽到脖子哢嚓哢嚓一寸一寸斷裂的聲音。
她已經許久沒有見過他，比她以為的更久。但有時候是這樣的，當你心裏住著這個人，那麼無論是在人頭濟濟的宴會上，還是千軍萬馬中，無論他的容貌、服飾如何泯然於眾人，他都會卓然闖進你的視野裏，觸目驚心；也無論他的聲音如何平常，都會如百靈鳥一樣飛進你的耳朵裏。
雖千萬人……何加焉。
連城僵硬地想，僵硬地蹲在樹杈上一動不動。
坐在世子下首的崔寧見著火候已到，正該女樂上場助興，雙手一拍，喝道：“上來！”
連城原本就神思混亂，哪裏還吃得住這一嚇，腳下一滑，身子就有些搖搖，慌忙伸手想抓住點什麼，就聽得“哢嚓——”
“哢嚓——哢嚓——哢嚓——”接二連三斷裂的樹枝。
最後“撲通！”
不知道有多少人掩麵不能直視，反正連城睜開眼的時候，麵前是青青色水磨磚石——多半是摔成豬頭了，連城戚戚地想。
目光一時都集中過來，有驚疑不定，有幸災樂禍，有拭目以待，也有……當崔寧看清楚這個從天而降的“東西”的時候，臉色刷地白了去，他快步上前，低聲道：“你、你在這裏做什麼！”
連城勉強從趴姿改為坐姿，低垂著頭，以同樣低的聲音——如果不是更低的話——回答他：“您說呢。”
崔寧撫額。
座中就有好事少年出聲問：“這位小娘子是——”
崔寧清晰地感受到背後的目光，就仿佛冰刃破空而來，正正砍在頸邊，心口一堵，含混回道：“……是我族中女眷。”連城的身份太尷尬，說什麼都不合適，也說什麼都不可能令上麵那位滿意，隻能含混。
“哦，”少年因笑道：“久聞崔家女擅詩——小娘子也擅否？”
連城覺得頭頂有一縷一縷的白煙冒出來，齒縫裏逼出的兩個字：“……不擅。”
“能賦？”
這回不止連城，連崔寧都恨不能把這個多事的少年人道毀滅了。但是人家話已出口，總不能不答，連城恨恨道：“不能。”
正思忖難道下一次又要回複“我會吃飯”，卻聽那少年拍手笑道：“那定然是會歌了。”
連城好想踩死他。
“會西洲曲麼？”少年轉頭對崔寧解釋道：“非某冒失，實在是瞧著崔家小娘子容貌秀麗，倒像是我們南邊人。”
——終於難得有人問到一件她會的事了麼，連城不知道該淚流滿麵還是淚流滿麵。
“她不會。”
這回應話的卻不是連城，而是尊位上的渤海王世子。水榭中一時又靜下去。風冷冷灌進來，又冷冷出去。所有人不約而同打了個寒戰。有人才要開口，世子舌尖又猛地綻出一個字：“滾！”
連城立時就滾了出去。
崔寧瞧著逐漸又熱鬧起來的宴席，和始終不曾再回暖的世子的眼神，鬱鬱地想：這日子真是沒法過了。
席散已經很晚，但是連城還是等到了崔寧。崔寧的眼神有些憔悴：“……今兒是世子借我的地方招待晉國來的使者。”
“使者年少輕狂，還請鬱娘子不要在意。”
他沒有問連城為什麼會爬樹，又為什麼會從樹上掉下去，一句都沒有，唯其沒有，連城才越發地忐忑難安。
崔寧再次坐到連城麵前，是幾天後。
朱灰色袍服，靜然繡一朵閑雲，在領口袖角。手邊一隻黃梨木嵌銀絲雕花鳥長方盒，盒中一疊紙。崔寧一張一張展開在連城麵前：“鬱娘子的驢，是上年十月初九，花五百錢從東山腳下餘家村餘二郎的娘子李氏手中買下。”
這個以博陵崔家的勢力，自然不難查到。連城挺直了背脊。