“東山腳下餘家村共計五十七戶，裏長餘十一郎租了一處宅院給一個叫微之的僧人。這是租賃契約，僧人手印。”
連城細細看過，點頭表示認可：既然能追到餘家村，扯出和尚，也是理所當然。隻要沒把和尚帶回來，就不足為慮。
“這是鄴城三十二家藥鋪的證詞，其中有七家的夥計證明自上年開春一直到入夏，微之和尚都曾出入藥鋪買藥。”崔寧用頗可玩味的眼神看了連城一會兒：“……從藥單上看，似是積鬱與刀傷。”
“有長秋寺的僧人永年在長秋寺附近見過鬱娘子與僧人微之，在上年的正月十九。”
“……這是僧人微之的畫像。”
有很多張，形態各異，眉目也不盡相同，有很像的，也有很不像的。共同點是僧衣，光頭和佛珠，兩個眼睛一張嘴。連城數了數，一共有三十六張。這番功夫費得實在不小，但要憑這個找到和尚，卻不容易。
崔寧微微一笑，遞上最後一張，連城展開來，眉目微動：這一張工筆描圖，竟與和尚有九分像！
崔寧靜然看住她，聲色不動。
——雖然連城在他這裏已經住了好些時日，崔寧還是很不明白她腦袋裏進了什麼水，放著好好的渤海王世子不要，跟個和尚私奔！雖然這和尚眉目清朗，是他生平僅見，但是再清雋的和尚，那也就是個和尚，能與渤海王世子比麼！
事已至此……連城隻能歎息：“使君這是什麼意思？”
“鬱娘子大約不知道這些天，鄴城發生了什麼。”
“自然不知道。”
崔寧深吸了一口氣——任誰碰上這些事都會忍不住深吸一口氣的，所以他並不覺得自己失態：“前日世子與至尊會獵於東山，至尊走馬，越過世子。”
“那又如何？”皇帝不就是他妹夫麼，連城全無敬意地想。
“世子命我嗬斥至尊。”
連城眼皮一跳：“那又如何？”皇帝是個傀儡，難道還有人不知道麼？
“……昨日至尊大宴群臣，世子在座，世子請至尊飲酒。”
“然後呢？”
“至尊不肯飲。”
連城：……人矮屋簷下，居然連低頭都不會，這皇帝腦袋被驢踢了麼？
崔寧看著連城的表情，覺得自己需要再深吸一口氣：“然後世子命我毆打至尊。”
連城：……
崔寧苦笑，是，起先他也沒有想明白，直到這時候，才忽然看清楚。
——當初街頭驚駕，奉命把連城帶回來，以為是世子一時的見獵心喜，畢竟這位小娘子顏色可嘉，世子又素有風流之名，後來才發現她原來是逃親的柔然公主，再後來……崔寧覺得自己真是命苦。
但是麵對連城這樣無辜的眼神，他隻能再再深吸一口氣：“求鬱娘子幫我。”
連城：……
連城雖然不明白渤海王世子和皇帝過不去和她有什麼關係，也不明白為什麼崔寧一臉“你行行好快收了那個妖孽”的表情，但是她明白，他既然拿出了和尚的畫像，就不容她再推三阻四。
因道：“使君要連城做什麼？”
崔寧歎了口氣，推心置腹同她說道：“好教鬱娘子知，我雖然官職不高，日裏也是要做些事的，世子胡來，我並不想跟著世子胡來，所以，如果世子能將鬱娘子帶走……那就最好不過了。”
他並不覺得自己有本事解決他們之間的問題——天知道哪裏出了問題，這等王侯秘辛，知道得越少腦袋越穩當——隻要能甩掉這個包袱，就謝天謝地了。
連城轉頭看一眼窗外，不得不承認這天早上烏鴉叫得特別歡不是沒有道理的：“使君真是太看得起連城了。”
崔寧繼續歎氣，把案上的畫像一張一張又收回木盒中：“既是如此——”
“且慢。”連城明知他是威脅，卻不能不受這個威脅。畢竟和尚在鄴城得罪的貴人太多。她落在世子手裏，和落在崔寧手裏，從根本上說，並沒有區別。既然世子當初沒有殺她——如今也不會。
但是如果和尚落進他們手裏——如果和尚人還在鄴城，那簡直是必然，連城懊悔沒有細問過和尚到底做了什麼事，把鄴城大佬一次得罪了個幹淨。卻不敢冒險，隻道：“如果世子要帶我走……我就不打擾使君了。”
這時候連城還沒有意識到，崔寧崔使君是個很絕的人。
她雖然答應了會跟世子走，但也猜不出要怎樣的機緣，才能達成這個結果。憂心忡忡了許多天，崔寧沒有再來，於是緊繃的心，漸漸又鬆懈了。連城開始謀劃，怎樣想法子把話傳給和尚，讓他速速離開鄴城。
想了許久也沒有頭緒，連城嗚咽一聲，倒頭就睡。
熱，好熱。
才三月，怎麼就熱成這個樣子，連城翻了個身，朦朧聽見有人聲，像是腳步，起先沒在意，但是越來越響，越來越響，不知是觸動到哪個點，連城一激靈醒過來，衝天的火光直愣愣闖進眼睛裏。
到處都在燃燒，映紅了半天夜空。
這時候外間嘈雜忽然又聽得真切了：“走水了、走水了！”
“清芷園走水了！”
更真切的是房中劈裏啪啦的響聲，橫梁上掉下來的火，一簇一簇，哧地躥起老高。
好端端的，又不是天幹物燥的時候，怎麼會起火？連城也不及細想，隨便撈了件衣裳披上身，就要往外衝，幾步又回頭，把被子蒙在頭上，一路的深一腳淺一腳，一時火熱，一時又散了。
東西不辨，也不知道走了有多久，總也走不到頭似的，連城目不能視，便隻循著聲音去，聲音越來越響，猛然間劈頭一涼，寒氣颼颼上來，連城把被子一掀，一個來不及刹腳的仆役提著空桶，有些呆呆地站在麵前。
又有人一推：“邊上去、邊上去！”
“別礙著救火！”
連城身不由己，跌入到人山人海中。她自進崔府以來，哪裏見過這麼多人，一時茫然無措，忽又醒悟：這樣亂，不正是逃走的好時機？
眼觀四麵，四麵都是人，耳聽八方，那更是什麼聲音都有，有驚問：“怎麼眨眼就到這裏來了？這把火燒得可邪乎。”有擔憂：“裏間可還有人？”有安慰：“放心，蒼暮齋好些年沒住過人了。”又有歎息：“這一把火燒下去，今年的用度可吃緊了。”更多是管事氣勢洶洶地吼：“快、快！來人呐！”
連城混在其間，且行且退。
忽然一陣馬蹄聲，風一樣刮過來，幾乎所有人都是眼前一花，那個裹著黑色披風的少年就到了麵前：“人呢、人呢？人還在裏麵麼？”
管事尚未看清楚來人是誰，隻是為其氣勢所懾，不敢不答：“……小、小人也不清楚。”
少年凝站了片刻，一撥一撥的人從他身邊過去，火畢剝畢剝，又一根橫梁砸下來，轟然作響，那火中的人……他猛地甩掉披風，就有數人氣喘籲籲衝進來，製止道：“不可、殿下！殿下萬萬不可！”
一時所有的目光都被吸引過去。連城是一早就想好了要偷偷溜走，這最好的時機，雙腳卻像是被黏在地上，一動也不能。
有時候你根本無從追究，這時候在想些什麼，隻是不能動，不能思考，不能做任何事。
而少年惱怒地要掙脫他的侍衛，奈何踢翻一個，又一個舍身忘死撲上來，死死抱住他的腰腿，隻是不讓他上前。
這僵持中，忽然有人從人群裏跌了出來，剛剛好跌在少年的腳前，一抬頭，火光乍亮，照見她的麵容。
少年踢到半空的腿再踢不下去，一呆，趔趄，幸而身後人趕緊扶住了他：“殿下？”
少年站直了，看一眼熊熊的火，沒有看麵前的人，轉身就要走，人群已經嘩嘩地讓出道來——雖然大多數下人並不知道這少年是哪家的殿下，但都知道是惹不起的——那跌倒在地上的女子卻撲上去，拽住他的衣角：“殿下！”
世子腳步一滯。
“殿下，你靴子穿錯了——”
靴子穿錯了……靴子穿錯了……靴子穿錯了……崔寧抹一把汗，覺得自己脖子上有什麼在搖搖欲墜。
世子瞟一眼腳上明顯不對稱的兩隻靴子，臉黑得能滴下墨來，卻隻咬牙，一言不發，抬腳要走，下擺又被扯住：“還有什麼事！”
“殿下……”“鬱娘子莫忘了答應我的事”，崔寧方才的話還在耳中響，連城咽了口唾沫：“殿下不打賞麼？”
打賞……打賞……打賞……這回是所有圍觀眾都抹了一把汗，覺得整個崔府都在搖搖欲墜中。
“崔季舒！”世子唇齒之間逼出三個字。
連城還沒想明白崔季舒是誰，崔寧已經排眾而出，叉手行禮道：“世子。”
世子死死看了他幾眼，獰聲道：“卿府中可有地方，容我與這位小娘子說幾句話？”
自然是有的。
不過盞茶功夫，就被領到一間花廳，廳中無人，崔寧親自掌火，一盞一盞點燃燈樹，光影寂然，亮了一室。
崔寧躬身退出去。
剩下連城和世子，連城垂著頭，視野中就隻有世子衣袍的下擺，有細微的褶子，那顯然是匆忙穿上的，讓她恍惚想起初見牧音時候，他穿著粗布衣裳從外麵走進來，那時候他說：“……即便是這樣，我也是要來的。”
如浮光掠影，所有從前，到如今不堪想。
怎麼走到的這一步呢，是明明白白，卻又糊塗起來，細細的呼吸，細細的急促，世子聲音裏的倦意：“你到底要做什麼？”
連城不敢抬頭，不敢去看他的臉色，更不敢看他的眼睛，隻硬著頭皮道：“我、我想回殿下身邊。”
“回我身邊，”世子嗤笑一聲，突兀地：“你知道你在說什麼嗎？”
就仿佛有巨大的陰霾，從他的身上滲出來，千絲萬縷如蛛網，把她網在其中。連城模模糊糊地想，每個人都明知道無法回頭，卻總還奢望別人在原地等候，等，一個永遠都不會回頭的人麼。誰會這麼傻呢。
“明依死了。”世子忽然說。
那是她知道的，連城的目光收縮，視野中隻剩下自己的腳尖。
“是了，你當然是知道的，”世子微微仰起麵孔，那些他不願意回想，卻一次一次逼得自己回想的記憶。一年裏最冷的時候，冰冷的床榻，冰冷的空氣，冰冷的言語，天羅地網，嚴防死守，那些要置他於死地的人。所有他以為他曾擁有的，到這時候都成為笑話。世子深吸了一口氣：“明雪定然告訴過你……但是明雪也死了，你知道麼？”
“……對不起。”她一直不敢去想明雪，不去想，就會覺得她還在，那個表麵嬌憨，其實也嬌憨的少女。
“你能回頭來救我，我很感激。”他知道自己聲音裏聽不出感激，但那是真的。雖然並沒有人告訴過他，但是他猜得到。沒有連城，明雪絕無可能把他在草原中的經曆說得這樣分毫不差——當然那可能是她為明雪所迫。
也有可能……誰知道呢。
但如果沒有她，明雪就不可能混淆視聽，生生拖住父親，那即便司馬子如日夜兼程，也回天無力。
連城的頭垂得更低：“世子言重，連城不敢當。”
“我不知道崔家子許了你什麼好處……”世子看著燈下烏鴉鴉的發，他恨不起來，無論她因著什麼原因離開，又為著誰歸來，他都恨不起來，那也許是人世間最無可奈何的一件事：“但是當初你答應過，不會負我。”
“……是。”
“後來你說，”每句話的艱難，都如刀割，但是聽的人也許並不這麼覺得，少年自嘲地笑一笑：“你說你反悔了。”
連城不說話。那原本就不是個平等的約定，她答應過不負他，他卻沒有答應她任何事，所以他可以理直氣壯把她推給另外一個人，他可以理直氣壯譴責她負約，理直氣壯怨恨她，而她無言以對。
“現在，我答應你了。”他看過前人的合離書，曾經在一起過的兩個人，最後的分道揚鑣，書上說是“一別兩寬，各生歡喜”，當時詫異，離別與放手，竟然可以用“歡喜”兩個字，她會歡喜麼，他不知道。
他忘了是誰，說過他與她沒有姻緣之分，那也許是真的，是他年少輕狂，才會以為人力可以勝天。
“答應……什麼？”連城反而遲疑，遲疑地抬頭來，她太久太久沒有見過他，他比她記憶中要瘦上許多，眉目裏的顏色，像是惘然，又像是解脫，也像是無窮無盡的疲倦。
“答應你反悔。”世子淡淡地說。這世間原本就沒有什麼是不可以反悔的，所謂天長地久，海枯石爛，原本就不過是謊言這樣愚蠢的謊言，為什麼偏有人信，為什麼當初會歡喜：“自此之後，你我之間，再無牽絆，鬱連城，我不想再看到你。”
連城想要應他，想要說：“好，我不會再在你麵前出現”，不知道為什麼出不了口，怎麼都出不了口，她怔怔站著，怔怔看他大步走出去，身影越來越模糊，然後終於看不見了。心口空下去老大一塊。
“鬱娘子、鬱娘子？”崔寧不知道什麼時候到的。
“他不肯帶我走，我盡力了。”“了”字沒有落音，滿口腥甜自喉中湧上來，連城用力要咽下去，恍惚有誰在耳邊大喊：“鬱娘子、鬱娘子！”
連城總夢見自己在火中穿行，到處都是火，濃煙滾滾而來，她像是在找什麼，隻是找不到，怎麼都找不到。
偶爾會夢見師父，師父總是歎息說：“連城啊……”
有時是師姐，師姐琥珀色的眼睛，她穿了大紅色長裙，在竹林間，在秋千上，她看見她總是冷笑，這冷笑讓她恍惚記起，好像是忘記了什麼事。
有時連夢也無。
起先恍惚有人來看她，有人探脈，有人給她灌藥汁，藥汁極苦，苦如記憶。有人溫言同她說：“不急……”也許是崔寧。後來崔寧也漸漸來得少了，漸漸就無。有人喂她進食，粗暴的動作，擦破她的喉管。
不知道是怎麼醒的，看見窗外的春光明媚。輕縷薄綃的侍女在陽光裏追逐，奔跑，笑聲如銀鈴。
連城扯住匆匆要離開的衣袖，她看不到她的表情，也許是厭惡：“鬱娘子可是有什麼事？”
“崔……使君。”太久沒有開過口，言語生澀，但是這三個字，是清清楚楚的。
崔寧到晚上才來，他來的時候連城已經撐不住昏了過去，好在崔寧早有準備，帶了大夫隨侍。
崔寧說：“鬱娘子？”
連城的目光在大夫身上停留了一會兒，崔寧知機，讓小廝領了大夫在廳中稍候，這才回頭道：“大夫說鬱娘子隻是舊疾未愈，又遇上春日裏乍暖還寒天氣，有失調養，一時不合，隻要好生——”
“使、使君莫要誆我。”連城駭笑，他這是真把她當小兒哄了。
崔寧摸摸鼻子。這個燙手山芋，他眼下也是真不知如何是好，渤海王世子是叫他放她走，他倒是想，奈何她這一病，就連放走都不能，待要撒手不管，又怕那位爺什麼時候想起，又是一場遷怒。
連城的目光卻極是寧靜：“連城讓使君為難了。”
“鬱娘子當放寬心思。”崔寧微微皺眉。
連城聽出他言外之因，若非體弱不能起身，她真覺得自己能一巴掌招呼過去：“連城並沒有尋死的意思。”
這話崔寧是不信的，沒打算尋死還病成這樣，如果一心尋死那還了得。
“……隻是生死有命。”
崔寧：……嘴硬的人見得多了，硬到這份上的還真是不多。
“如果我死了，”連城死命掐住虎口，疼痛讓她清醒：“我有兩件事，想要求使君成全。”
這是……要交代後事？崔寧一怔：“鬱娘子請說。”
“使君找人畫微之的畫像，是因連城而起，使君既然已經答應放連城走，那微之的畫像——”
崔寧答應得十分爽快：“我這就燒去。”
“使君高義。”提到第二件，連城卻是沉吟了半晌，方才道：“這一件，是連城一日不死，便一日不須托付，但若是連城死了，就隻能拜托使君了。”
崔寧見她說得鄭重，隻怕事情非同小可，不敢貿然應話，隻道：“鬱娘子但說無妨。”
連城兩個眼睛怔怔看著頭頂雲錦帳，疏疏說道：“……事關渤海王世子。”
崔寧眉目一動：“鬱娘子不如先調養好身體——”
“要我沒死那是自然，”連城看不到他的表情，也許是看到了，並不在意，隻一氣兒把話說完：“就隻能勞煩崔使君提醒世子，他曾在柔然王子麵前發誓，要將一人骨灰送至蜀中，請他莫要食言。”
崔寧默然不語。渤海王世子出使柔然遇險，以及真假公主的事，他也有所耳聞。他是世家子，肩上擔負整個家族的榮辱，所以他並不能十分明白渤海王世子，更勿論江湖人的重諾輕生。
“使君？”
“鬱娘子還是調養好身體，自己走這一趟罷。”
這個答案其實不算太意外，崔寧這樣的世家子，一言一行都比她要想得多。但是她既然有把握提出來，就有把握逼他答應。連城睜著眼睛，眼睛裏空無一物：“……使君那一把火放得真好。”
崔寧一驚：“誰說——”
“使君當知世人悠悠之口……”連城悠悠然道：“是堵不住的。使君既然沒把連城燒死，多少總該給點補償。”
什麼叫賠了夫人又折兵呐，這丫頭擺明了有證據沒證據都訛上了。崔寧苦笑：“鬱娘子最好還是快快好起來，速速離開。”
有這句話，就算是應了。連城微微一笑，心神鬆弛，又陷入昏睡中。崔寧在燈下看了她一會兒。他並不知道渤海王世子那日同她說了什麼，總不會是太好的話，他也不十分清楚提醒世子關於骨灰的事，會有怎樣的結果。那日之後，世子再沒有提過連城，暗示也沒有，連之先的猶豫與欲言又止都沒有了。他像是真把她給忘了。但是崔寧總記得，他曾顫聲說：“你答應過不會負我……”
崔寧長歎一口氣，出廳問大夫：“她……怎麼樣？”
大夫並不知連城身份，隻道是崔寧寵姬，十分沉痛地搖頭道：“積鬱難返，公子還是……節哀罷。”
崔寧覺得自己這回真是悲劇了，誰叫他急功近利上了渤海王世子這條賊船呢，少年得誌，哪有這麼容易，鄴城親貴滿街都是，他算哪根蔥，壓得住誰？監察百官，他這個禦史中尉要坐穩，沒渤海王世子扶持行麼。
渤海王世子在眾目睽睽之下給他長臉，他能不要？
世子叫他扣人，他敢不扣？
誰發現扣了個大瘟神在手裏不急著送出去啊，他有錯麼？
誰知道她會——
“阿寧？”渤海王世子皺眉：“你整日的心神不定，可是重華宮那位——”
“陛下很安分，世子毋須多慮。”
世子想了想：“那……莫不是為了高慎？”
崔寧糾結得滿腦門官司——高慎是他妹夫，前些日子不知怎的看上李家小娘子，若李家的寒門小戶也就罷了，偏也是世家望族，便揚言要休棄她阿妹——卻還是搖頭，遲疑：“是另有其事……也不知當講不當講。”
世子麵色微沉：“既然連阿寧你都猶豫不當講的事，又何必要講。”
崔寧覺得自己這回是真的會悲劇了，戚戚然起身，一步三回頭踱到門口，到底還是一咬牙折了回來：“殿下！”
“父王班師回朝，已經在路上了。”渤海王世子低頭看軍報：“這回打了勝仗，他心裏高興，要求什麼也容易——高慎那裏你也不用擔心，他要休妻讓他休，回頭我幫你阿妹找個如意郎君就是。”
他這是要堵他的嘴，可是他能不說麼，崔寧苦著臉道：“殿下。”
“還有事？”
聽得出不耐煩的聲氣，一向最懂眉高眼低的崔寧這會兒卻不懂了：“我聽說世子出使柔然的時候——”
“崔季舒！”世子猛地抬頭來，眉目裏的凜冽。崔寧一瞬間的覺悟，知道自己這會兒是站到了懸崖邊上，一個不慎就是粉身碎骨，奈何從來開弓沒有回頭箭，他不能不賭這一把：“……曾答應送人骨灰回蜀中。”
崔寧感覺得到渤海王世子的怒火明明已經噴到臉上來，忽然又滅下去：“好了我知道了。”
“殿下？”
“嗯？”
“殿下沒有別的交代麼？”崔寧小心翼翼問。
世子又抬頭看了他一眼：“阿寧你拖著不走，是要本世子留飯麼？”
崔寧：……
崔寧覺得自己這回是真的會悲劇了。
連城的日與夜是顛倒的，清醒與昏迷多半也糊塗著。
做夢的時候其實並不太多，在夢裏她會駕輕就熟地回到蜀中，或者在草原上徘徊，有時逃命，有時是月亮湖，她總是在一重又一重的迷霧間，穿過一重又一重的火，她跋山涉水，終於走到月色皎然。
總是隻來得及看到一個轉身而去的背影，總是伸手去，兩手空空。
連城終於哀戚地哭出聲來：“為什麼？”
有無數的話湧到舌尖上，能出口的隻有這三個字，為什麼，反反複複，反反複複，所有所有的話，都溶解在這三個字裏，無窮無盡的委屈，無窮無盡的悲酸，她從來沒有這麼軟弱過，也從來沒有這麼坦誠過。
她並沒有指望過得到回答……誰會指望夢裏的人會回答呢？但也許正是因為不指望，所以才不遮瞞。
但是那人竟然轉過身來，竟然伸手來摸她的麵孔，他的手指涼得像冰，他說：“我沒有。”
她每問一句“為什麼”，他就答一聲“我沒有”，她猜他其實並不知道她想問什麼，而她也並不明白他為什麼這樣答，她隻是糾纏著問，為什麼，他隻是含糊地答，我沒有……漸漸到天明。
又一日過去，又一夜天明。
人的影像在夢境裏漸漸清楚起來，她漸漸能夠看清楚他穿的衣袍，看清楚衣袍上的金絲銀繡，看清楚那人的眉目，這樣清晰，這樣渺遠，她不敢再貿然伸手去拉他，也不敢貿然喘氣，怕吹散了他。
那隻是個影子，她知道。
那隻是個夢，她知道——一出聲就會夢醒，於是她漸漸就不再出聲，不再問。而那人在她身畔，不知道猶豫了多少個夜晚，方才又疏疏地開口，那聲音並不十分明晰，但是每個字都這樣熟悉。
他說：“我沒有。”
他說：“你如今知道要問我，為什麼當初不問我？”
那就仿佛是一記重錘，重重錘在連城心上，你如今知道要問我，為什麼當初不問我！