世子：……
“你就這麼怕他？”
連城想了想：“他要打我我能還手麼？”
“我父王不打女人。”世子毫不遲疑地回答。
“那就好、那就好……”連城拍著胸口：看來渤海王也不是全無優點。
“……他會直接打我。”
連城：……
渤海王凱旋歸來，天子郊迎。
雖然連城給自己做了很久的心理準備，真真到渤海王出現的時候，還是有些忐忑，光看那風裏招展一眼看不到頭的旌旗，光看那些明晃晃亮瞎人眼的鎧甲與長槍，還有那些睥睨而立的戰馬……
就知道所謂的江湖草莽，在正規軍麵前，根本不夠看。
這樣赫赫揚揚的威勢，渤海王卻並不像是個驕橫的權臣，天子下輦，渤海王立時舍馬，屈身下拜，雖身著甲胄而不廢禮，難怪當今天子做傀儡做得樂不思蜀了。連城默默地想，而變故就在這一瞬間發生，連眨眼的功夫都來不及，所有都人隻看到正午的陽光下一閃而過的白刃——
“有刺客！”
“護駕、護駕！”
一時驚聲四起。
但是那刀光分明是朝著渤海王去的。
場麵混亂起來，馬嘶人嚷，驚慌失措的天子，而渤海王世子因為遇刺經驗豐富而鎮定自若：“請陛下回輦，暫避其鋒。”
至於渤海王……身經百戰的渤海王當然無須他關照。連城雖然擠不進內圈的熱鬧，到底站得高，看了個大概，刺客是混在天子親衛裏，同夥不多，雖然有欺到渤海王身邊的，也幾個回合就被拿下了。
不過片刻，一排七個刺客就被扭送到渤海王麵前。
渤海王仔細端詳了一會兒，皺眉道：“請陛下容臣將這些奸人帶回府中審問。”
天子坐在輦上，冕旒垂下遮掩了他的眉眼，他訥訥道：“朕、朕——”
“陛下勿要驚慌，不過些須跳梁小醜，臣下定能給陛下一個交代。”渤海王說得，不像是天子親衛裏混入了刺客要殺他，反像是天子遇了刺。世子撇撇嘴，天子哪裏敢多說，喏喏道：“卿自行其事。”
雖然事情平定得很快，但是好端端一場凱旋，還是被攪了。
連城溜回相府的時候，上下都是戰戰兢兢如臨大敵的樣子，連城小聲問過路的婢子：“……世子呢？”
婢子怯怯指了指書房。
連城一溜兒小跑過去，才推開門，就聽得一聲中氣十足的咆哮：“陸子惠你這是弑父！”
頓時石化了。
——所以說如果你覺得躺槍很悲慘的話，不妨試試撞槍？
——她算是知道為什麼這個書房附近方圓十裏連個蒼蠅都沒有了。
世子跪在地上，背脊挺得筆直，一眼都不看她，隻厲聲喝道：“出去！”
“出去？”渤海王陰森森地笑了：“不必了。”
連城退了一步，想想不對，又小心翼翼上前半步，低著頭：“王爺有什麼吩咐？”
凶名昭著的渤海王冷冷看她一眼，冷冷道：“把門關上。”
連城揣摩了一下情勢，後退一步退出書房，把門關緊了。
渤海王：……
連城好想說一句死道友不要死貧道啊！
她這會兒是風箱裏的老鼠，進去不敢，走開不能，誰知道渤海王會不會一句“拿下！”，她就被悲劇了。
渤海王稍稍降低了聲音：“你還有什麼話說？”
“兒臣不敢。”
“叫你說你就說！”
“父王要殺兒臣，兒臣無話可說，但是弑父這樣的罪名，兒臣不敢應。”
“你敢說天子親衛不在你掌控當中？”渤海王又暴怒起來：“你來鄴城兩年，連這個都沒拿到手，你有臉說是我陸歡的兒子！”
世子針鋒相對，竟是一句不讓：“兒臣數月前也被行刺，就在這府中，莫非父王要承認，孩兒在父王府中，連安危都不能保證？”
“你！”
“天子畢竟是天子，兒臣雖然能做些事，總不能逼得天子再——”這是將軍了。
“再西奔麼？”渤海王嗤之以鼻：“別人說不敢也就算了，你說不敢？”
……果然知子莫若父麼。
“兒臣確然不敢！”
“咚”地一下，有倒地聲。連城心裏一緊：渤海王果然還是動手了，不，應該是動腳了。這一腳可聽著不輕，世子身上這傷才好沒多久呢——他不是最擅長鬼哭狼嚎麼，怎麼這會兒倒不哭不喊了。
心裏就有些急，腦子轉得飛快，要製止渤海王打世子，人倒是有，比如永熙皇後，但是……
“咚！”
又是一聲，緊接著許多聲悶響，每一下都像是砸在心上，連城的手越握越緊，越握越緊，長長的指甲已經陷入到皮肉裏去，竟然也不覺得疼痛，隻是腦袋不能運轉——他、他會被打死麼？
雖然都說是虎毒不食子——說這話的人肯定是沒見過真的老虎，而況是比虎更生猛的渤海王。
“你是以為，這鄴城已經是你的天下，我就管不到你了麼！”
“兒臣……不敢。”
“你倒試試看、試試看一聲令下，有沒有人敢跟著你起來弑父！”
“這兩年你都做了些什麼，你當我是聾了還是死了，一點風聲都收不到麼！”
“我倒要看看，我倒要看看，是你皮厚還是我刀快——”
“鏗！”到這一下抽刀的聲音響起，連城再忍不住，一橫心，推門就闖了進去，撲到世子麵前，渤海王不及收手，刀柄狠狠砸在她背上，鈍鈍一響，連城隻覺背上的骨頭一節一節粉碎，哪裏還站得住腳，軟軟就倒了下去。
——渤海王的打還真不是尋常人挨得起的，連城不得不承認，世子才是真正的小強命啊。
——尼瑪誰說的渤海王不打女人！
“連城！”有人驚呼，有人擁住她，口鼻之間的血腥如是濃烈，連城勉強睜開眼睛，看見一隻豬頭。
“誰叫你來——”
渤海王一句話沒完，被世子生生打斷：“父王是真要殺我了？”
渤海王微微皺眉，在他看來，老子打兒子，那是天經地義，底下幾個也就算了，阿惠是常打的，以阿惠的脾性，通常棍子一挨身就滿地滾，又哭又嚎，比死人還慘烈，今兒一聲不吭原本就透著古怪，這小子大約是翅膀硬了，如今是話也敢搶了，眼神也變了，還敢拿這樣半死不活的語氣跟他嗆聲了！
……還有這個小丫頭，據說是很得這小子的心……死兔崽子，這是有了媳婦不要娘了——啊不對，不要爺了——還是不對！
當然渤海王懶得去糾結這些細枝末節，冷冷隻道：“老子殺兒子，還殺不得了！”
一個尖利的女聲應道：“王爺不就是想立四郎麼！”
世子倒是想趕緊捂住她的嘴，奈何他被打得狠了，手腳遠不及平日靈活，隻慢一步，這張烏鴉嘴就把話說出了口，眼看父親殺氣騰騰，一步一步走近來，就知道……連城多半是活不成了。
他不會放過她。
——若換了別個，興許還能放手一搏，但是……他終究是他的父親。他生平從沒有過這樣難以抉擇的時候，沒有錯他這兩年確實培養了自己的羽翼，那終究不過是為了自保，哪裏能當真弑父。
他會殺掉她的……他知道，他會毫不猶豫地殺掉她。
別人或許沒見過，他是見過的。他親眼看見他的父親一下一下打死他的二叔，血濺得到處都是，牆上，窗上，地上，橫梁上，怎麼洗都洗不淨。父親一個人在那間屋子裏坐了許久，天黑了也不讓點燈，他知道父親其實是難過的。
但是難過，並不能阻止他殺人。
連城若是死了……連城若是死了……她眼下還在他懷裏，溫軟的，她的血是熱的，但是一會兒就會冷掉，那時候在草原上，他一次一次覺得她會丟下他一個人走，覺得她會把他賣給周國人，那才是正常的不是麼，她不過是二郎派來殺他的刺客……他總覺得應該是這樣的，應該是這樣的。
但是她沒有。
一次都沒有……她一次都沒有讓他失望過，哪怕是……他覺得他手底的身體在瑟瑟地發抖，他想問她你害怕嗎，他問過她的，她說怕的，但是怕有什麼用。她說如果已經逃不掉了，那就死在一起好了。
他忽然想親親她的眼睛，說好。
一時間的萬念俱灰，世子緊緊抱住連城，抬頭來微笑：“阿爺這就殺了我罷。”
渤海王瞳孔微縮：“……是你告訴她的？”
“王爺是敢做不敢當麼！”連城冷笑。
世子放下連城，艱難地彎身去，給渤海王磕一個頭：“是我說的。阿爺隻管殺了我，抉了我的眼睛，掛在這丞相府的府門上，我要看四郎如何坐穩這個位置，我要看陸家會落得怎樣一個下場。”
——懸眼國門，當初伍子胥做得，他陸子惠沒什麼做不得！
君臣之義，父子之親，在這時候，什麼都不是。
連城卻是心裏一緊：放狠話是不成的……渤海王這樣的人，她仿佛聽到和尚的聲音，清越如叩珠玉：“渤海王這樣的人，情可以動，理可以動，但真正能讓他改弦更張的，唯有實力。”
不，更要緊的是利益。
利益……如果世子與渤海王利益一致。
猛聽得世子說到“坐穩”兩個字，心裏一動，脫口道：“王爺隻殺阿惠一個，定然是不成的，阿惠死了還有太原侯，太原侯死了還有三郎，就算他們都死了，四郎做了世子，難道底下五郎六郎七郎就服氣麼。”
這些話渤海王並不是沒有想過，隻是沒想過會從這樣一個稚齡少女口中說出來，這樣蠢的一個少女……當初如果不是她逃婚——
一念及此，再度握緊了刀柄。
“他們自然是服氣的。”世子這句話，卻讓渤海王手上鬆了一鬆，到底他兒子比那個死丫頭說話要中聽得多——以渤海王英明一世，竟被連城氣昏了頭，選擇性地忘記了世子“抉目”之說。
“……五郎六郎還小，隻要阿爺多放些心思好好養著，堵上周圍人的嘴，沒有人知道我，沒有人知道二郎，還有三郎。”最後一個字落音，聲音裏微微的顫意——他竟是在建議他的父親把他們兄弟三人一並都除去！
渤海王要暴走了：這特麼還是我兒子嗎！
“天下沒有不透風的牆！”連城幽幽地道，接話之快，不容渤海王開口：“當然王爺有經天緯地之才，也許真能做到牆不透風，但是世子坐鎮鄴城，尚且千難萬難，屢次遇刺，莫非四郎天賦異稟，以黃口孺子之身，就能讓昔日那些與王爺並肩作戰的豪傑心甘情願聽其驅使？”
什麼叫黃口孺子，合著他兒子還不長大了！——這死丫頭是在赤裸裸地咒他早死啊！
“這你就錯了，”世子伸手擦她額上的汗：“四郎的母親，朱夫人是天柱大將軍的女兒，當年——”
總算等到這句話了，世子真是配合得不可思議，連城氣定神閑地打斷他：“那往後，這算是陸家的基業，還是朱家的基業？”
一句話，如破空而來的箭，正正釘在渤海王心上，他猛地站起身來，飛起一腳踢翻地上的人：“阿惠你、你——”
含恨看了兩人一眼，轉頭去了。
剩下連城與世子你看看我，我看看你，也不哭還是該笑，竟是齊齊長歎一口氣，連城抹了一把汗：“嚇死我了。”
世子：……
“我才真嚇死了——你怎麼忽然闖進來了？”
“裏頭光就你爹揍人的聲音，你一點聲音都沒有，萬一真被打死了怎麼辦？”
“我這是不是……”世子幹笑一聲：“怕你聽到難過嗎——他又不會真個打死我……”
“你瞧著他方才的樣子，像是舍不得打死你嗎，”連城的聲音低下去，低得像哭：“他要真舍不得，就不該把你往死裏逼，先秦扶蘇太子的結局他不怕嗎——你明知道、明知道……你還讓他打！”
世子張張嘴，半晌，方才幽幽地道：“我父王他……大概不知道扶蘇。”
連城：……和文盲打交道真吃力！
“其實……”世子微微仰起麵孔，目中回憶的神色：“那時候才是真怕。”
“那時候？”
“上上年年尾，你走掉的時候，起初……”他摸摸她的發：“後來發現父王是真想廢掉我的時候，是真怕。我也知道我當不成世子，日後無論是誰……坐了那個位置，都會毫不猶豫殺掉我，以絕後患。
那時候身邊一個人都沒有。過年，還是很熱鬧，爆竹“啪啪”地響，天上能看到煙花，一會兒就散了……我還說過帶你去看的。審問我的都是不熟悉的人，輪番拷打，上刑，獄卒明目張膽地商議，看還能從我身上榨到點什麼，反正阿娘也被關起來了，還有二郎……我是翻不了身了，連小時候阿爺賞給我的玉都被拿走了……鄴城那麼遠，阿姐也不可能知道……父王是定然不會讓她知道的……沒想到後來……你這麼怕阿姐，我猜，當初是你把消息送到鄴城的麼？”
“嗯。”
“你就不恨我？”
“恨。”連城猶豫了一會兒：“隻是舍不得你死，而且那時候，我還沒跟你說，我反悔了。”連城停一停，又道：“這次……王爺又為什麼打你？”
“今兒行刺的刺客……”世子低低地道：“是朱夫人的弟弟。天柱大將軍的直係血脈，就剩了他們姐弟倆。”
刺客竟有這樣的來頭，連城心裏微微吃驚：“你……你當真沒做什麼？”
世子略略別過臉去：“你覺得，他們行刺能成功麼？”
“那可沒準——萬一呢？”
“就憑朱文暢那個豬腦子？”世子冷笑一聲：“莫忘了我是在場的。”
連城：……這人完全沒有意識到自個兒眼下就是個豬頭。
世子覷著她的臉色，又補充道：“我隻是知道有這麼一回事，指使是萬萬不敢的。他是朱夫人幼弟，當年動亂，他是年紀小，才得以保命，如今年歲漸長，身邊很有些舊人，自然就知道了當初……父王曾是天柱大將軍手下部將，後來又接手朱家的部分人馬……朱家覆滅固然是天子所命，但也不能說完全與父王無關，所以，才會行此悖亂之事。如果父王看在朱夫人的份上不殺他，作為母舅，他日後遲早會成為四郎心腹……我不想死，也不想四弟死，可是到如今這種局麵，要保全四弟，就隻能剪除他的羽翼，否則、否則遲早有日會……手足相殘。”
最後四個字實在說得無比艱難。
門外有什麼輕輕一響，屋中兩人都是悚然而驚，再聽，是腳步漸漸遠去的聲音，室中寂然，良久，世子方才低低地道：“……是父王。”
遍身寒涼。
彼此依偎的兩人倦到一句話都不想再說，又過了一盞茶功夫，才漸漸有人聲，有腳步，有人匆匆進來：“世子！”
瞧見世子遍體鱗傷也就罷了，猛地瞧見連城，崔寧張嘴，又合上，再張嘴卻是道：“王爺的人……把路都堵上了。”
“我知道。”世子微垂了眼簾淺笑，不覺握緊了連城的手，對於他父親的暴怒，他並非全無準備，隻是陰差陽錯……竟比之前更天衣無縫。
永嘉四年的這個秋天。
後來連城常常會想起，其實隻是些平常的日子，傷養了許久才好，她嘲笑他豬頭豬腦，他反擊說好過有人軟筋軟骨，不知怎地就過去了，隻記得天特別藍，木樨花特別香，有人在樹下煮茶，咕嚕咕嚕地響。
絲竹歌舞從來都沒有斷過。
有人在燈下寫字，澄心紙上飛揚跋扈的筆跡一行一行；有人添香，剪落一朵燈花，欲墜不墜的光華裏悄然碎去的影；有人念一些不打緊的文書，陌生的名字，瑣碎的政務，有人在燈影裏悄然睡去。
那樣安好的時光。
渤海王大約是真的熄了廢立的心思，悄無聲息處置了朱文暢，在鄴城隻呆了半個月又回了晉陽。
後來是春天，春水像水綠的緞子，點綴著夾岸滿樹桃夭，繁花似錦。碧藍的天空下飛了漫天的紙鳶，有花草蟲魚，有龍飛鳳舞，也有峨冠博帶的美人，暖的風吹進誰的眼睛裏，融成粉紅黛綠的印子，繽紛。
也登過銅雀台，看樓宇連闕，飛閣重簷，當初是誰在這裏寫：“願斯台之永固兮，樂終古而未央。”
不覺紅了櫻桃，綠了芭蕉。
夏夜的月華澄淨如青玉，泛舟水上，有遠遠笙簫，借一分水音，襯三分夜色，輕幽淡遠，到夜色漸深，花木蔥蘢中，紡織娘琴絲裏念著世間兒女，一聲聲旖旎，有人對酒當歌，就有人酣然醉去。
……都如夢。
大夢誰先覺？平生我自知。
永嘉五年六月，渤海王再次出征。
臨走之前，把世子叫去晉陽，不知道交代了些什麼，回來一個人在樹下坐了許久，連城去看他，他唱了支曲子給她聽，奇怪的調子，連城聽不清楚歌詞，恍惚是在說，天蒼蒼野茫茫。和他素日愛聽的江南小曲，不是一個音。
後來……連城記得她那天抬頭的時候，滿天殘雲如血。