第八章 連城
腳步聲是忽然傳來的，那時候連城在給世子梳發，晨光裏，烏發濃如潑墨，柔如軟緞，然後急促的腳步聲驚碎了一室晨光：“殿下——”
是渤海王手下頭號謀臣程元嘉，連城見過他幾次，但這樣狼狽的形容，還是頭次看到。
世子呆了一下。
程元嘉的目光落在連城身上。
世子轉頭看了她一會兒，柔聲道：“我在書閣裏藏了壇石凍春，你去幫我取來。”
連城虛應了一聲，轉身。身後是誰的目光一路追隨，連城走了有七八步，忍不住回頭，看見世子的手按在腰間。程元嘉點頭，世子搖頭。連城不知道他們在打什麼啞謎，但是世子忽又叫住她：“我要出趟遠門……你跟我去罷。”
他沒告訴她去什麼地方，但是她應了，她說：“好。”
世子卻又猶豫，低頭想了片刻，還是搖頭：“不，你還是別去了，就在府中等我罷，如果……”
嘎然而止的話，一行數人，匆匆而去。
世子不在，日子就有些空空蕩蕩，偶爾想起他最後的話，臨別眼神，隻覺得古怪，這種古怪的心情，讓連城想起多年前，在江湖流浪的日子，也許是因為離開已久，當初的本能，退化得實在堪憂。
有日忽聽得外間喧嘩，遣人出去探聽，片刻，進來一個陌生的婢子，眉目間略有些慌張，口齒卻還清楚：“是重華宮那位，這幾日日日都來……”
連城當然知道“重華宮”那位指的是當今天子。
世子說過他人很伶俐，當初先帝西奔，他初初被扶立，就主動求娶他的妹妹，常年窩在重華宮吟詩作畫，分內事如祭天祈福也從不推三阻四。這樣盡職盡責不搗亂的傀儡也挺難找，所以雖然手裏沒什麼實權，但是渤海王一直都敬著，又有宗室的勢力在，這個皇帝，除了有點無所事事之外，小日子還是很滋潤的。
和世子關係卻是平常——當然這絕對是世子的錯——隻不知為什麼忽然這樣勤於來訪，或是疑世子不在府中？
思忖間，喧嘩之聲愈近，眨眼就到門外，對答清晰可聞，是崔寧的聲音：“陛下、陛下不可！……陛下蒞臨，世子本應出門以迎，可是世子狩獵摔傷，臥床不能起，不敢君前失儀——”
一年輕男子朗聲道：“什麼失儀不失儀，我與阿惠郎舅至親，阿惠有個不好，我難道能不來看他？既來了，哪有麵都不見就走的道理。”
“撲通！”崔寧跪了：“陛下！”
“究竟有何不可？”皇帝此問，近乎刁難。想是崔寧已經拖延了不短的時日，眼下再拖不過去，皇帝心知肚明。
“世子他……”崔寧咬牙道：“世子他實是傷了容貌，陛下與世子親厚，自然知道世子素來臉皮薄，又愛惜顏色，還請陛下給我家世子留些顏麵。”
“噯噯噯，我當多大的事呢，”皇帝笑道：“這小鬼，幾天不見就作怪了，我若不親眼見上一見，得個實信兒，回頭隻怕阿芷不依，崔郎倒曉得給那小鬼留些顏麵，可讓朕這顏麵往哪兒擱呢？”
皇帝笑得和煦，話卻說得誅心。
連城料崔寧是攔不住他了，這些話，無非說給她聽，忙招手叫婢子上床。帳幕才放下，一行人就登堂入室，有人探聲喊：“阿惠、阿惠！”
連城半起身，推那婢子：“殿下、殿下！”
婢子亦是機靈，粗聲粗氣哼了兩聲，就是不說話，崔寧在外頭輕咳：“殿下，陛下看您來了。”
連城繼續推那婢子，那婢子錦被一拉，兜頭兜臉都蓋住，又翻身朝裏，哼哼唧唧沒一句實在的，眼看皇帝快忍不住了，隨時可能叫手下人掀了帳子，連城心裏暗暗叫苦，聲音裏故意帶出些哭腔：“殿下、殿下醒醒！”
“吵什麼！”猛地爆出一句，休說外頭那位，就是連城，也驚得呆了：這聲氣，竟和世子一般無二，不知世子是從哪裏找來。
到底皇帝有氣度，驚歸驚，仍言笑晏晏：“阿惠是我。”
邊說，邊親自攏起錦帳，竟是要看個究竟。
倉促間連城無計可施，忽然背後傳來一股大力，身不由己被推了出去，一抬頭，正對上皇帝——那還是她第一次這樣近地麵見天子，那是個眉目俊秀的年輕男子，他看清楚連城的麵容，竟比連城更吃驚：“你、你怎麼在這裏！”
這樣沒頭沒腦的問話，連城一呆，不知該怎樣回答。好在皇帝也沒等她答的意思，一跺腳，匆匆就走了。
倒比來時還走得更快些。
到確定門外再無聲息，這才鬆下口氣來，忽覺背上寒涼，觸手，汗濕重衣。
連城沒有去問崔寧這是怎麼回事，沒世子發話，問他也不敢說，何況這個布局不難猜，無非是世子不在，而這個事實必需瞞天過海，無非是有人擅口技，而連城她、她長了一張不僅世子認得、皇帝也認得的臉，這時候忽然又想起，當初太原侯說：“因為你……長得像一個人。”
像誰呢？
連城還是頭一次認真思考這個問題。
沒等她想明白，永熙皇後就上了門，指名要見。連城找不到拒絕的借口。永熙皇後與她相對而坐，沉默半晌，她說：“我不能殺你。”
是不能，不是不想——這真是句驚悚的話，連城垂著眼皮，默默尋思，她最近好像確然沒有開罪她的地方。
“你……見過皇上了吧。”
連城一臉懵懂地點頭，永熙皇後有撫額的衝動：“那你還不明白麼？”
連城摸摸自己的臉，遲疑：“陛下認得我？”
果然沒有覺悟啊，和阿惠那個混蛋一樣沒覺悟！永熙皇後扭頭看窗外，是秋天了，陽光還明亮著，有風瑟瑟。連城琢磨著，試探問：“莫非我長得……長得像某個皇帝陛下認識的人？”
永熙皇後深吸了口氣，對自己重申：“我不能殺你。”不等連城再有所疑問——也是在她被氣死之前，豁地起身道：“帶她回宮！”
對永熙皇後這樣粗暴的處置，連城試圖反對過，但是很明顯，反對無效，卿衣的武力值和明雪仿佛，而丞相府上下，絕沒有人敢對永熙皇後說半個“不”字，於是連城毫無疑義地被套上頭套，塞進永熙皇後的車駕裏。
車行轆轆，走了有一個多時辰才停。
這是連城有生以來，頭一次進宮。沒等她仔細打量完周遭奢美的環境，就被利落丟進一個荒僻的院落裏：“給我看牢她，要是跑了，或者死了，你們就等著陪葬吧。”這是永熙皇後的原話。
連城聽得很鬱卒。
捫心自問，對這場飛來橫禍，連城一點準備都沒有。
這張臉，她已經用了十餘年，在鄴城也有這麼久，永熙皇後都不曾出手，是出了什麼事，讓她開始忌憚這張臉？
因為皇帝？她這張臉到底哪裏和皇帝扯上關係了？
翻來覆去想了有三五日，還是沒有頭緒。唯一值得慶幸的是，性命無虞。於是每天盼望的，就隻剩下一日三餐，猜測飯食的內容，是連城的愛好之一，偶爾也想想，世子不知道到哪裏去了，也不知道什麼時候才回來，回來找不到她——永熙皇後應該能給出讓他滿意的理由罷。
也不知道永熙皇後打算關她多久，是關到世子歸來呢，還是到她死，如果是後者，性命無虞，好像也不值得慶幸了。
一個人的天荒地老，在之前，並不覺得荒涼，在之後，不寒而栗。之前與之後之間，繾綣不離的，是誰的影子？
數著冷雨，天漸漸就黑下去。
連城吹了燈，正準備上床安歇，猛聽得門外有人喝問：“什麼人！”
“我。”一個熟悉的聲音傳入耳中，是誰呢，連城疑惑了，這樣耳熟的聲音，卻無論如何都想不起是誰。
“公、公主殿下？”守門侍女聲音裏的驚疑不定，和著冷風冷雨，簡直像是戰栗：“這麼晚，公主殿下怎麼會突然駕臨？”
原來是公主。連城默默地想，那耳熟多半是錯覺了，她並沒有見過任何一位公主——她連宮裏有幾個公主都不知道。
卻聽公主淡淡地道：“我去哪裏，莫非還要向你報備？”
“奴婢不敢！”侍女誠惶誠恐地回答：“隻是——”
“隻是什麼？”
“隻是公主殿下大駕光臨，永熙皇後殿下可知道？”
公主怒極反笑：“你說呢。”
侍女繼續戰戰兢兢，卻寸步不讓：“奴、奴婢不知道。”
“滾開！”公主厲聲喝道。
侍女像是退下了，腳步聲越來越近，連城心裏一動，一伏身，鑽入床底，屏住呼吸，然後門忽然就開了，隨即亮起的燈，窸窸窣窣衣裙摩擦的聲音，有人坐在床上，冷冷道：“好了你可以說實話了。”
這個聲音，比公主的聲音更為耳熟，連城一愣之下，立時就認了出來——牧音！竟然是牧音公主！她怎麼會在這裏？她怎麼會和公主一路？
“什麼實話不實話？”公主忿忿地道：“你這個莫名其妙的女人，你說的話，我一句都聽不懂！”
“鬱連城！”
這三個字一出，連城幾乎是魂飛魄散——她被發現了？她怎麼被發現的！
正怔忪間，牧音冷笑：“鬱連城，你少給玩花樣，你是什麼樣的人，我還不清楚麼！義城公主，你以為你現在還是義城公主？”
“什麼鬱連城，什麼花樣，什麼義城公主？你說的，都是些什麼亂七八糟的東西？”公主越發地一頭霧水，連城卻在震驚之後，慢慢回過神來：是了，必然是這樣，必然是這位公主……和她長了一模一樣的臉。
——這張臉，不僅讓牧音錯認，也曾讓皇帝認錯過。
唯有如此，才能解釋皇帝看到她時候的震驚與失態——他看到的不是她鬱連城，而是他妹妹的臉，他看到他的妹妹、齊國長公主出現在丞相府，在渤海王世子的床上，對此，除了落荒而逃，他還有別的選擇麼？
也難怪永熙皇後隨後就來帶走她，囚禁深宮。
畢竟這樣的陰私，皇帝也不便直接質問公主，即便事後心中有疑，使人回頭察看，也無法確定，他當日看到的，是她，還是長公主。不能確定，就不能進一步追索世子的下落。這真是個完美的局，設局的，是世子，還是崔寧？
這應該也就是當初太原侯能夠一口咬定世子不會殺她的原因了，那麼當初世子讓她陪他進餐，也不奇怪了，居移氣養移體，他是要她和公主，長得像一點，更像一點，像到足以以假亂真。
然後呢，然後讓她冒充公主麼？她鬱連城和公主，還真是有沒完沒了的不解之緣啊。
連城深歎了口氣，卻聽牧音公主森森地道：“你還是不肯承認麼？”
“承認什麼？”然後是一聲尖叫：“你、你、你做什麼！”極淡極淡的血腥味在雨夜的空氣裏彌漫開來。
看來牧音很恨她呀——她恨她什麼呢？連城迷惑地想，對那個代自己受過的少女充滿了同情，但是同情歸同情，自投羅網這種事，她是決然不會做的。屋裏這麼大動靜，外間都沒有反應，想必，守門的侍女多半不是退下了，而是被打昏了吧。這樣一想，又有些著急：她總不能一直在床底下趴著吧。
“阿元死了。”牧音忽然說。
公主沒作聲，大約是被牧音嚇怕了，深閨裏的少女，哪裏見過血。連城卻是皺眉。在她看來，阿元並沒有非死不可的理由，無論柔然把她失蹤的時間定在入城之前還是入城之後，隻要牧音決意相護，沒有護不住的。
除非是——
“你當初倒是走得痛快。”牧音突兀地笑了一聲，苦苦地：“我如今也不想追究你怎麼來的鄴城，又怎麼混進宮裏人模人樣做了公主。”她不同於明雪，她猜得到當日連城出走，是因為心慕世子，不肯嫁給太原侯。如今時過境遷，陸子惠死裏逃生，兩人又都在鄴城，也不知道有沒有舊情複燃。但是她心裏清楚，要讓連城知道她欲行不利於陸子惠的事，多半還是不肯幫她的。
便隻道：“我隻要你帶我去見皇帝。”
她要見皇帝做什麼。連城心裏一突，卻聽公主問：“你要見我皇兄做什麼？”
“皇兄？”又一聲冷笑，生生忍住：“那和你沒關係。”
“怎麼可能和我沒關係！”公主鼓起勇氣，尖聲反駁她：“我才不會帶你去害我皇兄呢！”話音落，頸上一緊，又一行血，汩汩而下，伴隨著牧音冷冷的問話聲：“……是麼？”
“你們這是在做什麼？”忽然插入的聲音，有人喜，有人驚，喜的是公主，叫道：“阿姐！”
驚的自然是牧音。
眼看著人儀態萬方走進來，無須提點，這張臉，已經足以說明她陸家人的身份。牧音原本是打算著，挾持“連城”到這荒僻的院落，一來便於審問，二來也不容易驚動人，就算驚動也不要緊，之先被她打昏的公主的侍女，這時候應該已經把事情上報給皇帝——卻不料先來的是陸家人。
稍稍瑟縮，很快又揚起下巴，喝道：“賤婢無禮！”
“本宮無禮？”永熙皇後皺眉，她並沒有見過牧音，但是多年來，又哪裏有人能在她麵前嗬斥過一句“無禮”！
能自稱“本宮”的人……
牧音心裏一動，到這份上，卻不容她退縮，當下挺直背脊道：“我是渤海王妃，難道當不得你一聲……母親？”
公主到這時候才知道，挾持自己的人竟然是渤海王妃，一時才略有了血色的臉又蒼白起來。
渤海王妃的自請下堂，對永熙皇後來說，是畢生都不能消除的奇恥大辱，在這當口被生生撕開，是忍了又忍，方才能夠若無其事地道：“想必是王妃出身是塞外，有所不知，在我大齊，該先論國禮，再敘家禮。”
目光在牧音手中的刀光上停一停，似笑非笑又添一句：“等王妃行過國禮，知薇自然會與王妃行家禮。”
牧音瞥一眼永熙皇後背後的人，哪裏敢把匕首從公主頸上移開，就隻道：“無禮就是無禮，還狡辯什麼——要公主命的話，都給我退出去！”
連城雖然看不到室中形勢，卻也猜得出，永熙皇後定然不會孤身涉險，再聽到這句“都給我退出去”，更是心中明亮——永熙皇後若真的遵言退出，公主未必會被怎麼樣，她肯定是危險了。
當機立斷，猛地躥出床底，湊到牧音麵前，笑道：“阿姐，好久不見。”
一個照麵，兩個“連城”，牧音驚得趔趄。
說時遲那時快，隻聽得“啷當”一聲，卿衣出手，匕首落地，月眉長索一振，把牧音綁了過去，牧音猶自驚惶，看看連城，又轉頭看公主，喃喃道：“你、你……你到底是誰？”公主也是目瞪口呆。
唯有永熙皇後峨眉深蹙。
——她之先是聽說連城這裏有變，擔心連城跑了，匆匆趕來，結果卻碰上牧音劫持公主，不見了連城，也隻能先按捺住心思，先應付這頭，卻不料、不料……亂成一團烏龍的局麵，可該如何善後？
她這頭為難，又有侍女匆匆過來，附耳輕語道：“陛下聽說公主被挾持，親自過來了。”
皇帝來了！
那可真是亂上加亂！永熙皇後的目光在公主和連城麵上逡巡不定。連城雖然不知道那個神色焦慮的侍女在她麵前說了什麼，但是她心裏清楚，她和公主長得一模一樣的事，絕不能泄漏出去。
換句話說，絕不能讓公主離開這裏。
當下上前一步，笑吟吟道：“阿姐！”這句話學的公主，像了個十成十。
永熙皇後登時就醒悟過來，輕咳一聲道：“靜華受了驚，不如先在這裏歇會兒。”又意味深長看了連城一眼：“你跟我來。”
公主雖然養在深閨，經曆甚少，到底不傻，一時驚道：“阿姐——”
“請公主殿下安歇。”早上來兩個侍女，一左一右扶住她，公主就隻能眼睜睜瞧著永熙皇後帶著一行人揚長而去。
永熙皇後帶連城回宮，剛剛安頓好，就有侍婢稟報：“陛下來了。”
永熙皇後微微頷首：“請他進來。”
不過片刻，禦輦就到了殿外，皇帝匆匆下輦，匆匆進來，見永熙皇後端坐於上，忙忙見禮道：“皇嫂！”
永熙皇後微微福身：“陛下。”
“朕聽說阿靜她——”
“已經沒事了，”永熙皇後截住他的話頭：“受了點驚，我這邊近，就帶了她回來。”
皇帝聽說公主無事，稍稍放下心來：“能讓朕見見麼？”
“陛下這說的什麼話！我都說了，阿靜隻是受了點驚，沒有大礙，難道我還能攔著不讓你們兄妹見麵不成——陛下這是把本宮當什麼人了！”永熙皇後麵色一沉，數落得毫不客氣。皇帝訕訕道：“朕、朕也不是這個意思——”
“卿衣！”永熙皇後不理他，提高聲音道：“去請長公主！”
卿衣應道：“是。”
過了有盞茶功夫，換過衣裳的連城出了場，一張小臉被塗成失血的蒼白，低垂著頭，怯怯道：“阿兄！”
她原本就與長公主極像，又是在這等情勢下，動作、言語都不須多，皇帝也萬萬想不到她會是個西貝貨，緊走幾步近來，拉住她的手，上上下下好生打量一番，也隻唉聲道：“怎麼恁地不小心？”
連城心道這純然是個運氣問題，和小心不小心有什麼關係。麵上自然不露出來，隻“虛弱”地靠著卿衣，低聲道：“她、她有刀……”
皇帝就這麼一個同胞妹子，平日裏看得和眼珠子一樣，這時候難免心疼，忙道：“是阿兄不好，亂問這些有的沒的，阿兄這就帶你回去——
連城這個假冒偽劣產品哪裏敢跟他走，一時身子晃了晃，撐不住要倒下的樣子。
卿衣連忙出手扶住。
“阿靜眼下情形，怕是一動不如一靜，”永熙皇後漫不經心地道：“當然如果陛下要堅持，本宮也不反對。”
連城聞言，越發“虛弱”得站都站不住，整個人癱軟在卿衣懷中：“阿兄我怕……”
“阿靜不怕！”
永熙皇後冷眼看這一場“兄妹”情深，淡淡地道：“橫豎人在這裏，要走要留，陛下自行決定，不過，阿靜是在禦花園出的事，陛下要強行帶她回去，回頭噩夢不止，血不歸經，落下病，可莫要怪到本宮頭上來。”
皇帝自然知道她這番話十分有理，又瞧瞧連城的臉色，就有些躊躇。
“其實帶走最好。”永熙皇後又道：“本宮原也不耐多管閑事，要不是念在阿靜平日也喚我一聲阿姐的份上——”
“就拜托皇嫂多多看顧了。”皇帝接口道。
永熙皇後眼波一轉：“長公主都累成這樣了，卿衣你還不快扶下去歇著！”