“是，殿下。”卿衣福了福身，扶著連城緩緩退了下去。
目送兩人的背影漸漸沒入後庭，皇帝才又轉頭問：“那刺客，可是被皇嫂拿下了？”
“陛下連刺客也要見一見麼？”
皇帝猶豫了一下，咬牙道：“這人竟敢潛進宮裏來挾持阿靜，總要問個水落石出才好。”
永熙皇後點頭道：“本宮也是這個意思。”
“那——”
“所以本宮，方才已經把人送到大理寺去了。”永熙皇後笑吟吟地說：“想必大理寺，必然能給陛下一個圓滿的交代。”
大理寺，不，更準確地說，是三公九卿哪一個不是陸家的人？皇帝是不信永熙皇後這麼快就把人送了過去，隻恨不能揭破。他猜這個刺客進宮來，多半與陸家眼前的事有牽扯，有心要帶回去自己審問，奈何永熙皇後占住了理，就算他是天子，找不到合適的借口，也隻能徒呼奈何。
垂頭喪氣回了宮。
眼看著禦輦徹底消失在夜色裏，永熙皇後一抬眉：“都出來吧。”
連城驚訝地看著雲母山水屏風後頭轉出來的人，一身薄墨雲紋象牙色襴袍，襯出清雅無雙的眉目，赫然竟是太原侯！
太原侯目不斜視，規規矩矩行禮道：“阿姐。”
“坐。”永熙皇後叫了起，目光轉向連城，介紹道：“二郎，這是——”
“鬱娘子，”太原侯含笑：“我們在柔然見過。”
柔然……連城麵色一垮：那就是她的死穴。
顯然永熙皇後也記起他們之間尷尬的關係，直接略過寒暄，進入正題：“我還沒問你，怎麼招呼都不打一個，忽然就來也鄴城？”
太原侯道：“是阿兄的意思，阿兄著人傳信與我，讓我鎮守鄴城。”
鄴城是世子的地盤，卻交給太原侯來鎮守……他是嫌自己死得不夠快麼。連城眼皮一跳，永熙皇後的心卻碎碎沉了下去，近乎自欺欺人地問：“他人呢？”
“那我就不知道了。”太原侯說：“阿兄的行蹤，不是我可以過問的。”
“他還有別的吩咐麼？”
太原侯瞥了連城一眼，永熙皇後擺手表示無礙，太原侯這才輕聲道：“阿兄讓我把三郎和四郎看管起來。”
三郎四郎不過兩個乳臭未幹的小孩子，能頂什麼用，真正要看起來的，當然是他們背後的人。永熙皇後沉默了一會兒：“那你就替他，好好守著鄴城吧。”停一停又道：“那個女人是怎麼回事？”
“她平日和阿爺接觸得多，”太原侯含混地道：“也許是察覺到了什麼，我來鄴城，被她混了進來。”
永熙皇後皺了皺眉：“好了我知道了。”
又道：“阿靜看到連城了，暫時不能放她出來，讓連城冒充過這一陣……再說。”
連城心道這個“再說”實在大有可玩味之處。又聽永熙皇後道：“好了我這裏沒事了，那個女人我自會處理，你回去吧。”
“是，阿姐。”太原侯的餘光掃了連城一眼，轉身去了。
連城就這樣在永熙皇後的承香殿裏住了下來。從囚犯到公主，因為要裝病，她的活動範圍並不比從前大多少。永熙皇後不大管她，皇帝倒是很來看過幾次，她每次都很“虛弱”地糊弄了過去，隻是麵對這樣關切的眼神，多少有些心虛。
也問過卿衣公主眼下情形，卿衣笑話她杞人憂天：“鬱娘子還怕我家殿下對公主不好不成？”
連城歎了口氣：“也不知牧音公主眼下如何了。”
“鬱娘子還惦著那個女人呢。”卿衣知道連城的過往，對她這樣心軟嗤之以鼻。
連城不說話。她哪裏是惦記牧音，她是……要說牧音最害怕的事，渤海王世子上位絕對能名列前三。原因很簡單，有柔然強大的實力做後盾，無論渤海王還是皇帝，都要忍讓她三分，但是渤海王世子就不一樣了，先有連城被逼出走，後有渤海王妃下堂，他和她之間的仇，結大了。
就算明麵上不能把她怎麼樣，暗地裏……可就難說了。
如是，世子下落不明的原因，牧音離開晉陽來找皇帝的原因，都呼之欲出了。
如她所猜是真，連城站在梅樹下，一樹花開如雪：那世子此去，有千裏萬裏之遙，雖然……想必還是會難過，又或者，連難過的時間都沒有……
“公主殿下像是很憂心？”
身邊突兀響起的聲音，竟然是太原侯！自她當初奉命行刺之後，幾次相遇，他還是頭一回同她說話，連城不知道該膽顫心驚呢還是受寵若驚，呆了一呆，行禮道：“……侯爺！”
太原侯自是不肯受她的禮，雙手虛虛托起，微笑道：“讓我猜猜，公主殿下眼下憂心的是什麼。”
連城實在不知道該如何麵對他，值得苦笑道：“侯爺就莫要戲弄於我了。”
太原侯奇道：“難道公主殿下不是在惦念我那兄長？”
連城低頭不語。
太原侯唇上一抹微笑流轉：“我恍惚聽說，我阿兄遊獵歸來，陛下擬在明日，千秋殿裏擺宴迎他，隻不知消息真不真。”
連城：……她能說她不信嗎？
連城也不知道太原侯這是什麼意思，他沒有過問她當初的行刺失敗，也沒有問過她後來的出走拒婚，卻提供了這樣一條她求之不得的消息，也不知他是不複肖想那個位置，還是別有盤算。
但是次日果然聽聞宮中擺宴，連城支開卿衣，連哄帶騙弄了套宮人裝束，混進千秋殿裏，不必怎樣火眼金睛，輕易就找到了她想念的人，一身軟金白紗袍，卻束了絳紅雲錦帶，斜斜靠在座上，說不盡旖旎風流。
歌舞盡歡，酒正酣。
連城悄沒聲息溜過去，尚未站穩，喘勻氣息，世子已經斜斜一眼睨過來，看清楚是她，一抹輕笑轉瞬即逝，像是怔了怔，低頭飲一口酒。
皇帝卻是來了興致，一拍手，說道：“如此良辰美景，阿惠何不下場一舞？”
齊人擅舞，便是天子，興起時候也自翩翩，而況臣下。這個要求並不過分，但是連城在世子身側，輕而易舉看到他長袖之中悄然收攏的五指，握緊，麵上卻洋洋笑道：“……謹遵命！”
應聲而起。
渤海王世子跋扈之名，海內盡聞，難得有對皇帝這樣客氣的時候，一時賓客紛紛側目。
他原本就生得極好，這時候揚眉動目，踏歌舞來，或旋如飛雪飄颻，或躍如隼鷹回翔，時又縱橫騰踏，步步都在鼓點上。
連城看得目不轉睛，忽然察覺到有人在看她，轉頭去，撞上太原侯的目光，心裏咯噔一響——他也來了。
心神方有些不定，就瞧見世子腳下趔趄，搖搖，如玉山將傾，不覺麵上變色，恨不能上去幫扶一把，好在世子反應快，一擰腰，險險穩住，又飛快旋身，如奇峰突起，轉而長袖低入華裀。
雖眉目仍含笑，難掩舞步虛浮。
登時再無他想，雙手按在案上，一撐，躍出坐席，轉至天子麵前，揚聲道：“獨舞何趣，請雙舞！”
天子看清楚她的麵容，駭然變色，張口要呼，又死死按下去。
連城不理他，疾步下場。
其實連城並不太擅長拓枝，舞劍還差不多。好在世子極是乖覺，她一動，他跟著就變，緩時如行雲，如靜水緩流，急如雷霆，如飛瀑直下，長袖時卷，卷時如花盛放，如月在懷，長袖有時舒，舒時卻如劍，如虹，一去一回，凜凜，有寒意侵膚。
天子身邊侍衛因此大為緊張，不知是哪個撐不住喊了聲“有刺客！”登時有人尖叫，有人恐慌，有人奔逃，有人跌倒，案幾倒地聲，盞碟撞擊聲，屏風碎裂聲，席間一片混亂，盛宴至此，不散也散了。
世子從容舞盡最後一個音符，遙遙下拜：“臣下告辭！”
很大的雨，砸在車頂，劈裏啪啦地響，更襯出車廂裏靜默得詭異，掛在一角的琉璃燈，無風也瑟瑟，光影搖曳得厲害，這樣近的距離，竟然看不清楚彼此的麵容。
世子低低地說：“你都知道了？”
連城已經許久沒有見過他這樣的黯然。車廂裏空氣壓窒得她甚至無法擠出一個勉強的笑容：“我隻是……猜到了。”
“猜到什麼？”
“猜到王爺他——”連城迅速看了他一眼：“薨了。”
這不是太難推斷的一個事，世子當日的匆匆而去，數日不歸，天子窺府，牧音入宮，那顯而易見是試圖搶在大廈將傾之前，與皇帝結成同盟，以至於太原侯的鎮守鄴城……都太反常，反常即妖。
渤海王之死，於大齊，如山之崩裂，有多少人在虎視眈眈，等這個機會，就有多少人蠢蠢欲動，將欺他兄弟年少。隻因消息不能證實，渤海王餘威猶在，這一幹豺狼虎豹，方才隱忍不發。也所以，皇帝邀他宴飲，請他起舞，或早在幕後置刀斧手數枚，隻等摔杯為號，就一擁而上，亂刀分屍。
隻要他稍有猶豫……
他們大約是相信，這天下絕沒有人，能夠在父親屍骨未寒的時候，載歌載舞。
是人之常情，但是王侯之家，豈能以常情度之。
一念及此，遍身冰寒——連城忽然想了起來，程元嘉闖入的那個清晨，他看她的眼神，程元嘉點頭的意思，他是要他殺了她！那無非是因為，在局勢未明之前，渤海王戰死的消息，無論如何都不能泄漏出去。
那如今他問她是否知道……連城不敢置信地抬頭：“你要殺我麼，阿惠？”
陸子惠避開她的眼睛，但是“阿惠”兩個字還是讓他的心疼起來，他略略轉頭，轉頭向窗外，無邊無際的夜色吞沒無邊無際的雨：“你進過宮了。”
“……是。”
“那你應該是見過她了。”
“誰？”
“阿靜。”
連城靜默了一刻：“長公主？”
“馮翊長公主。”他糾正她，聲音裏的溫柔，在這樣的寒夜冷雨中，如刀：“你和她長得可真像，我一眼就認出來了。我想，要是阿靜能來晉陽，我就不放她回去啦。我會留她在身邊，日日陪著我。隻是那時候她已經是公主了。在那之前，皇帝還不是皇帝的時候，她就常常來我的映雪堂小住。就在棲霞閣。後來她不能來了，我還命人打掃，照常插花……你這樣聰明，想必當初也疑惑過。”
連城幹幹地笑，她當時確實是問過明依，明依回答她，那不是她能問的。
如果事涉長公主，那確實。
隻是那都是很久很久以前的事了，那樣久，久到她不知道，就可以當作不曾存在，他為什麼還要提起？
“她是我的未婚妻。”他說。
至此，連城再維持不住麵上的笑容。
是了她早該想到的。當初在柔然，她玩笑說要問國師姻緣的時候，他的有苦難言。就算沒有這樣青梅竹馬、兩小無猜的過往，這樣的婚事，也勢在必行。娶了長公主，至少能換得一半的宗室勢力，何樂而不為？
就如同斛律王子定然會娶一個公主一樣，就如同渤海王不得不娶牧音一樣，渤海王世子，怎麼會和一個來自江湖的草莽牽扯不清？
當時的夢，當時驚醒過的，當時他嘻嘻地笑，癡心癡意，不過癡人說夢。
“……所以？”
“所以你該知道，當初我留你，是為了有朝一日……推你出去替死。”
他說得這樣含糊，但是連城懂了。陸家要篡位，不是一朝一夕的謀劃。總會有這樣一日，他會登上至尊之位，稱孤道寡，到那時候，馮翊長公主，作為前朝帝裔，不宜再與他並肩而立，接受天下朝拜。
那是他當初饒她性命的初衷，但是後來、再後來……發生了這樣多這樣多的意外，他還堅持這個念頭麼？
連城有些怔忪地想，如果那些溫柔，都是給這樣一張相似的臉，如果。
“後來……我沒想到你會對我這麼好。”晦暗的燈，讓他想起他們借宿牧民帳篷的那個晚上，風聲和雨聲，不知道什麼時候才會亮起的天空。他一直恨著的人，要到這時候方才能夠明白的不得已。
“所以——”語聲裏的顫意。
“所以我不想殺你了。”那些原本以為再難出口的話，到出口，竟然這樣流暢，流暢到全無滯澀：“你救我幾次，我助你得封公主，也算是對得起你，後來是你自己不要，可怪不得我。”
原來斛律王子封她公主，還有這個原因麼。連城默默地想，那也許後來，夢裏那個反反複複回答她說“我沒有”的男子，真是她夢裏的幻覺。渤海王妃的下堂，是個意外，與她和親太原侯，不是同一回事。
想得這樣冷靜，就如同手持利刃，一點一點劃開那些早已結痂的傷，淋漓的鮮血，這時候已經不覺得痛。
“你一定奇怪，我為什麼要同你說這些。”
連城眉眼一動，沒有作聲。
“我隻是想，既然已經決定了不拿你去替死，留著你也無甚用處，你原本是二郎的人，從哪裏來，還回哪裏去罷。”
“從哪裏來，還回哪裏去罷。”
連城忽然聽到了雷聲，在頭頂，一個一個炸開，從天高雲遠之處一直炸響到耳邊，轟隆隆地響，轟隆隆的回聲，每個雷都在重複他的最後一句話，誠懇地，認真地，字字清晰：“從哪裏來，還回到哪裏去罷。”
那或者是一個事實，她是太原侯的人，從前是，就一直都是。那是她無法擺脫的出身，就如同她生命裏來自江湖的印記。所以太原侯才會那樣笑著說：“難道公主殿下不是在惦念我那兄長？”
他這樣問，因為那原本就是一個笑話。
閃電撕裂沉黑的夜幕，這句話撕裂所有溫情脈脈的假象，所有，那些同生共死過的過往，所有她發過的誓，他應過的諾，所有。她在忽然間看到真相的鮮血淋漓，將手放在心口那個位置，沒有掙紮，也不覺得疼痛，她甚至還能笑，她說：“殿下說得對，從哪裏來，就該回到哪裏去。”
“什麼？”
她笑著說給他聽：“……我這就回去。”
一腳踹開車門，再進一步，一步，就跌落在泥水裏，裂帛的聲音，絕塵而去的車，冷風冷雨，都打在身上。一動都不想動。如果這時候他後悔了，後悔放過一個刺客，派人來殺她，手起刀落，易如反掌——她甚至在暗暗期盼它的發生，期盼，滾燙的血，在冷夜裏噴薄，如霞光熱烈。
其實那未嚐不是一個圓滿的結局，對於她和他來說。
奈何天不從人願。
她不記得她在雨地裏躺了多久，大約並不是很久，記憶裏的空白，結束於一個熟悉的聲音，他說：“連城，你這又何苦？”
連城醒來，在太原侯府，這是她欠他的第二條命。
時間忽然變得飛快，秋日到尾聲，轉眼白雪茫茫。渤海王死亡的消息，在永嘉六年的正月宣之於天下，太原侯穿了孝。
他帶連城回了晉陽，將連城安置在原來的地方，一花一木，都如從前。連城很是不安，她問：“我能為侯爺做點什麼？”
他反問：“你想做什麼？”
連城說我不知道。太原侯說，那就等你想好了，再來告訴我。
連城也不知道為什麼太原侯到如今還對她這樣好，就如同當初不知道陸子惠為什麼對她好，當然後來她知道了，也知道這世間所有的好，如果可以不去問為什麼，就不要問。能得一時的歡喜，就先歡喜了這一時，哪怕日後……日後，誰知道呢。光是想想，都荒涼如同天長地久。
太原侯有時也會歎息：“明明我先遇到你。”
連城已經學會了從容微笑：“侯爺想說什麼？”
桃源中人可以不知魏晉，而連城身在侯府，多少會有耳聞，比如世子承爵，比如被囚禁的陸三郎陸四郎與同樣被囚禁的天子，比如有人醉臥美人膝，醒掌天下權，一朝天子一朝臣。再比如牧音的結局。
她以為會是古寺青燈，或者另覓良人，但是並不是。太原侯說，他的兄長收納了她為妾室。因為唯有如此，他對渤海王的繼承，踩說得上名正言順。而他的母親，也才能在百年後，葬在他父親的身邊。
啼笑皆非的結局——早知如此，不如當初指婚世子。
當然她也知道不可能，柔然想必比她更早知道，有大齊長公主這樣一個未婚妻，逼渤海王妃下堂的勝算顯然更大一些。
這樣的任性妄為，齊國因此要承受更多來自柔然的壓力，她知道，他自然也是知道的，但他還是這樣做了。
稍縱即逝的惆悵，想起很多年以前的一路同行，她也曾喚她阿姐，而後來……“她定然很恨我。”
“那倒不一定。”太原侯淺啜一口茶，他知道她說的是誰，也知道她說的是什麼事：“最恨你的應該還是斛律可汗。”
“斛律？”連城意外地挑一挑眉。
“自然是斛律。”太原侯微笑的眉目，側容偶爾會像極了他的兄長：“當初在柔然，阿兄攛掇斛律封你公主，應該是打算讓你以和親的名義，拿柔然壓我父王，幫她退親。斛律偏不讓你們如意。”
“那怎麼可能。”連城一呆。
“你和牧音不一樣，阿兄定然是不樂意娶牧音的。但是如果阿兄堅持要娶你，再加上柔然推波助瀾，未必不能成事。
連城扭頭：“他也不願意娶我。”
太原侯仍隻是微笑：“斛律把你嫁給我，算是一箭雙雕，一來讓阿兄與我反目；二來斷去我來自妻族的助力。他不知你我舊識，料想如此，我必不能善待於你，你不得不依靠柔然。而阿兄、阿兄會怎麼做，就不是我能知道的了。至於牧音公主，她不過是在你出走之後，順勢而為。”
“斛律他、他為什麼這麼做？”
“他恨你啊，”太原侯歎息道：“你殺了他最愛的人，就在他的麵前。”
斛律最愛的人，是那個唱“憶梅下西洲，折梅寄江北”的柔然巫女麼。連城有微微的恍神：“……即便我救過他？”
“即便你救過他。”
“如果她活著，”太原侯說：“他也許會恨她，恨她騙他，恨她害死了他的父親，恨她害得他不得不與我大齊訂下屈辱的盟約，這些恨意，會消磨他們之前的海誓山盟，直到愛與恨同時消亡。但是她死了，他因此受益，得到他朝思暮想的可汗之位，他的父親再不能找任何借口廢掉他，於是他恨的，就隻剩下她的死了。他須得找個人，來承受他的恨意……對她的死亡負責。”
每個人的不得已，逼得她無路可走，連城苦笑：“侯爺你要說什麼？”
這個遲鈍的姑娘，偶爾也會有這樣的敏銳，太原侯輕笑：“他要帶你走，連城，你跟不跟他去？”
連城沒有問太原侯這個“他”是誰，無論是誰。她曾答應過許多次不離不棄，答應過除非他趕她走，那時候她總以為是笑語，到最後，變成噩夢。噩夢醒來，她就隻剩了笑：“你說呢。”