說完，上官清秋用粗糙的手背抹了抹眼睛。
人越圍越多。
這時，傳來陰陽怪氣的聲音：“你們這是在幹什麼呀——”
大家知道，是李公公來了。果然，李公公拄著龍頭拐杖走了過來。人們給李公公讓開了一條道，都用崇敬的目光和獻媚的表情迎接李公公。上官清秋見李公公來到他和胡喜來的麵前，便朝李公公微微彎了彎腰說：“李公公，你老人家也來了！”
李公公笑笑：“沒事出來走走，見此處喧嘩，就過來瞧瞧。到底發生什麼事情了？”
上官清秋說：“沒甚麼大事，隻是喜來老弟弟太悲傷了，有點想不開。”
李公公臉上的笑容消失了，換上了一副悲天憫人的麵孔：“喜來哪，天生走了，的確讓人心疼哪！可這不能怪清秋，不是他害死天生的，你說，對不對？如果是清秋害死天生，我也會為你作主的！問題是，天生的死和清秋沒有一點關係，你找清秋，是不是沒有道理？我作為一個長者，比你們多吃幾年的米穀，也比你們多些見識，我想說說公道話，鄉裏鄉親的，抬頭不見低頭見，和為貴哪！你們說，對不對？”
胡喜來無語。
上官清秋連聲說：“公公說得在理，在理！”
很多人私下裏說：“李公公真是見過世麵的人，說的話句句都有道理。”
人越圍越多，裏三層外三層的，李公公成了中心，上官清秋和胡喜來的中心位置很快就被轉換了。李公公自從回到唐鎮，第一次麵對如此之多的唐鎮人說話，也就是說，他第一次在唐鎮的非正式集會場合麵對唐鎮百姓發表自己的觀點。看到越來越多的人，李公公難掩內心的激動，他內心的激動隻能從他的眼神中表現出來，他臉上還是一副悲天憫人的神色，大聲地說：“今天，老夫借著這個機會，和大家說一件事，也就是關於土地廟的事情。大家想想，在短短的時間裏，土地廟那邊就出了許多事情，遊武師死和土地廟有關，天生也是從老樟樹上摔下來的，這給我們全鎮人敲響了警鍾哪！為什麼會這樣呢？大家心裏和老夫一樣明白，土地爺和土地娘娘怪罪我們了，這樣下去，還不知道會發生什麼大事情呢！老夫有個提議，不知當不當說？”
有人大聲說：“李公公，你說吧，我們聽著呢！”
李公公清了清嗓子，環顧了一下四周，繼續說：“天生走後，老夫茶不飲飯不思，夜不能寐，老夫為唐鎮擔心哪！我想了良久，決定重新修建土地廟，也給土地爺和土地娘娘重塑金身，以求土地爺和土地娘娘的原諒，庇護我們唐鎮人平安！”
大家交頭接耳，小輕地議論紛紛。
主要議論的話題就是，修土地廟要花很大的一筆錢，這筆錢由誰出？
李公公看出了大家的心思，他說：“大家靜靜，聽老夫把話說完。”
大家安靜下來。
李公公清了清嗓子說：“大家不要擔心錢的問題，重建土地廟的全部費用有老夫來承擔，造福桑梓的事情，老夫責無旁貸！希望得到大家支持，老夫出錢，大家出力！”
圍觀者中有人大喊：“李公公萬歲！”
大家發現，喊話的人是李騷牯。李騷牯用手捅了捅旁邊的兩個男子，那兩個男子也呼喊道：“李公公萬歲”
有些人也跟著喊：“李公公萬歲！”
也有人喊：“李公公好人哪，是我們唐鎮的活菩薩哇！李公公回到家鄉來就是為了我們過上好日子的，難得呀！”
“……”
李公公眼睛裏流露出興奮的光芒，他揮了揮手，示意大家靜下來，他還有話要說。場麵又平靜了，李公公向大家作了個揖，大聲說：“謝謝父老鄉親的抬愛，萬歲不敢亂說的，傳出去，要殺頭的！老夫隻是盡一份綿薄之力，無足掛齒！另外，老夫有個不情之請，請求大家以後不要叫我李公公了，現在不是在京城，也不是在宮裏，這樣叫著不合適，老夫心裏也不舒服，大家還是叫我順德吧，順德這個名字是老夫的爺爺給我起的，叫起來也算順口，大家以後就叫我順德吧！老夫在此感謝鄉親們了！”
李騷牯又帶頭喊道：“順德公萬歲！”
……
李公公出錢重新修建土地廟，這件事情衝淡了人們對鐵匠鋪關門的日夜裏打鐵聲傳出的疑問，也衝淡了胡喜來對上官清秋的仇恨，胡天生死了也不能複活了，日子還得繼續過下去，無論是溫暖還是寒冷，況且，鐵匠鋪晚上已經不會再有打鐵的聲音傳出了，胡喜來心安了許多。土地廟在光緒二十九年十月的一個吉日開始重新修建，這一天是唐鎮人的大日子。
修建土地廟的這天，唐鎮人一大早就拿著三牲供品，到土地廟去燒香照燭，虔誠祭拜。李紅棠也帶著冬子到土地廟去祭拜，她跪在土地爺和土地娘娘的泥塑前，祈禱自己盡快的找到母親。祭拜完後，她又踏上了尋找母親的道路。
李紅棠走後，冬子覺得肚子隱隱作痛，就到尿屎巷裏去屙屎。
他剛剛找個茅坑蹲下來，就聽到隔壁的茅坑裏有人在說話。
“你曉得李公公重修土地廟是為了甚麼嗎？”
冬子清楚，這是沈豬嫲的聲音。
“不曉得呀，你說說看。”
“我告訴你，你可不要傳出去呀！”
“好，我不會傳出去，你講。”
“李公公重修土地廟是為了他自己，聽人說呀，李公公沒兒沒女，上一輩子造了惡，今生才會當太監，這個閹人也不曉得哪裏來的那麼多錢，他留著那麼多錢也沒用，生不帶來死不帶去，拿錢出來重新修建土地廟，是為自己積德呀，是為了讓土地爺庇佑他來生不要再當太監！”
“你聽誰說的？”
“你不要管我聽誰說的，反正這事八九不離十。”
“你小心喲，不要亂說了，被人聽到，對你不利的，人家李公公好心為大家辦事，你卻背後說人家壞話！”
“你怎麼能這樣說我，我哪裏說李公公的壞話了，我說的是事實。”
“事實個鬼呀，你說的話有幾句是真的，當時，你不是說上官清秋死了嗎，是鬼魂在打鐵店裏打鐵的嗎，現在上官清秋回來了，也把店門打開了，你還怎麼說？”
“這——”
“所以呀，做人要積點口德，亂說話是要遭報應的！”
“……”
沈豬嫲屙完屎走出了茅房，重重地關上了茅房的木板門。沈豬嫲的木屐聲嘎噠嘎噠消失後，冬子隱隱約約感覺到沈豬嫲要發生什麼不妙的事情。冬子這兩天的肚子不好，他想了老半天，不知道是因為什麼。那天，李公公留下來是蛇糖，他一直沒吃，把它藏在了一個姐姐發現不了的地方。昨天上午，他想起了那塊蛇糖，突然覺得特別饞，就取出了那個小紙包。他已經打不開那個小紙包了，蛇糖和紙已經完全粘在了一起。他把上麵能夠撕掉的紙努力地撕掉，在撕紙的過程中，冬子拚命地咽著口水，最後，他連紙帶糖放進了嘴巴裏。吃完那塊蛇糖，冬子感覺到自己變了一個人，突然對李公公產生了某種好感，並不是那麼討厭他了，但他的淺意識裏還是對李公公有懷疑和恐懼。可是，到了下午，他的肚子就開始隱隱作痛，老是想著要上茅房。他蹲在茅坑上麵，怎麼使勁也屙不出屎來。
冬子十分難受。
冬子蹲了很長時間，憋得麵紅耳赤，還是屙不出屎來。他隻好作罷，用幹稻草擦了擦屁股，就站起來，提上了褲子。他還沒有係上褲帶，就聽到有吵吵嚷嚷的聲音從街上傳過來。
又出什麼事了？
好奇心使得冬子的心奇癢無比，他以最快的速度衝出了臭氣熏天的尿屎巷。
沈豬嫲果然出事了，她披頭散發，五花大綁，一隻腳還蹬著木屐，一隻腳光著，她喊叫著，被幾個人餘姓族人押著，穿過悠長的小街，朝鎮東頭走去。他們後麵跟著很多看熱鬧的人，冬子也跟在後麵，心裏忐忑不安。阿寶在人流中穿來穿去，看到了冬子欣長的身影，喊叫道：“冬子——”冬子回過頭發現了阿寶，阿寶跑過來，冬子伸出手拉住了阿寶的手。阿寶說：“冬子，你的手好涼哇！”冬子沒有理會他的話，拉著他的手跟在人群後麵，往鎮東頭走去。
土地廟門前的那片空地上聚集了很多人，廟門口的台階上站著幾個麵色冷峻的老者，冬子知道，他們是唐鎮幾個大姓氏的族長，一般鎮裏有什麼重要的事情，他們都會在一起商量解決。餘姓的族長見沈豬嫲押到，往前跨了半步，威嚴地喊道：“把沈豬嫲帶上來！”
沈豬嫲掙紮著大聲喊道：“我犯了甚麼罪，你們綁我，我到底犯了甚麼罪——”
她賴在地上，耍潑。圍觀著對著她指指點點，冬子突然覺得沈豬嫲特別可憐。
幾個人把她拖起來，押上台階時，她腳上的那隻木屐也掉了。她站在台階上，對餘姓族長怒目而視：“老族長，你講講，我到底犯了甚麼罪，你讓我死也死個明白！”
餘姓族長用低沉的聲音斷喝：“住嘴，敗壞門楣的蠢女人！”
沈豬嫲渾身的肥肉亂顫，喊叫道：“我問你，我到底犯了甚麼罪，你們這樣對待我，冤枉哇！”
餘姓族長說：“你死到臨頭了，還不知道自己錯在哪裏，可惡呀！你身為餘姓人家的媳婦，不好好相夫教子，成天利用你一張臭嘴，造謠生事，實在可恨！今天我們幾個族長都來了，各姓人也在場，我就是要當著大家的麵，給你一個教訓，也給大家一個教訓，話是不能亂說的！沈豬嫲，我問你，你在尿屎巷的茅房裏說了什麼？”
沈豬嫲說：“我甚麼也沒說！冤枉呀——”
冬子納悶，為什麼不一會工夫，沈豬嫲的話就傳到了餘姓族長的耳朵裏。他聽到一個女人輕聲說：“我可沒有傳話呀！”冬子尋聲而去，發現這就是在尿屎巷茅房裏和沈豬嫲說話的那個人。
餘姓族長厲聲說：“沈豬嫲，你還嘴硬，不思悔改！來人，給我打，把她的臭嘴打爛！”
一個男子手上拿著一隻肮髒的爛草鞋走到沈豬嫲的麵前，不由分說地用爛草鞋在她嘴巴上抽打起來。沈豬嫲發出痛苦的哀嚎，她越是嚎叫，男子抽打得就越狠。
男子抽打沈豬嫲時，餘姓族長大聲說：“眾所周知，順德公為人良善，有公德心，回到家鄉後，給大家做了很多好事，現在又為了全鎮贏得土地神靈的庇護，出資重建土地廟，功得無量哇！可是，我們餘家出了個惡婦，無事生非，竟然汙蔑我們大家尊敬的順德公是圖謀私利，如此黑心黑肺之人，不但該打，裝進豬籠裏沉潭也不為過！”
有人悄悄地問：“誰是順德公？”
“就是李公公呀，以後可不能叫他李公公了，應該叫他順德公。”
“哦——”
冬子發現陽光下有許多細小的血線在飛舞，那是從被打得稀爛的沈豬嫲的嘴巴裏噴射出來的血線。冬子聞到了血腥味，他出生十二年來，從來沒有像今年一樣如此密集地聞到血腥味，他突然想到了中秋節晚上的那個噩夢，那滿河的血水使他不禁渾身戰栗。
沈豬嫲滿臉是血，已經不成人形，像是個稀爛的番茄。
餘狗子領著兩個孩子淒惶地趕來，兩個孩子見到麵目全非的母親，嚇得哇哇大哭，孩子驚恐的哭聲揪著冬子的心。他的手和阿寶的手緊緊攥在一起，阿寶膽子小，一直低著頭看自己的腳尖，不敢正視沈豬嫲的血肉模糊的臉，今日的陽光也異常的刺眼。
男子還在不停地抽打著沈豬嫲的嘴巴，手上的那隻破草鞋也染滿了鮮紅的血。