第九章
那塊黃布飄落在上官文慶的頭上。他伸手把神秘的黃布抓下來，攤開來看了看，上麵寫著兩行字。上官文慶沒有上過私塾，根本就不知道黃布上麵寫的什麼。人們都站了起來，默默地把目光聚焦在上官文慶手上的黃布上。王巫婆站在木壇子上，驚恐地俯視著唐鎮唯一的麵色蠟黃的侏儒。他的父親和兩個姐姐都用厭惡的目光瞪著他，在這樣的場合，上官文慶給他們帶來的恥辱被無限地放大了。朱月娘的目光卻充滿了憐愛和擔心。其實，人們心裏都忐忑不安。可怕的寂靜使上官文慶瑟瑟發抖，仿佛手上捧著的那塊黃布是一場災禍。他突然擔心自己會被邪惡的命運奪去生命，奪去心中的愛。
李公公走了過來。
他神色古怪地朝上官文慶逼過去。
李公公每邁出一步都是那麼沉重，像冬子的心跳。李公公所到之處，人們紛紛閃開，讓出一條過道。
李公公高大的身影像一團烏雲朝上官文慶覆蓋過來。
徹骨的冷！上官文慶的心被冰塊劃得疼痛。
李公公站在上官文慶的麵前，擋住了陽光。侏儒的臉一片陰霾，牙關打顫，雙手發抖。李公公朝他陰測測地笑了聲，伸出長長的手，輕輕地把那塊黃布取了過來。上官文慶好像被抽掉了筋，搖搖晃晃地倒在了地上。朱月娘驚叫了一聲，朝他撲過去，把昏迷不醒的兒子抱在了懷裏，眼淚撲簌簌地掉落。
李公公意味深長地看了看這對母子，轉過身，大聲說：“餘老先生呢？”
餘老先生是唐鎮最有學問的人，他也在人群中，聽到李公公的叫喚，他舉著手說：“順德公，老夫在此！”
李公公走到了壇子底下，麵對著人們說：“大家讓讓，餘老先生你過來。”
餘老先生顫巍巍地走出人群，來到了李公公麵前，畢恭畢敬地對李公公說：“順德公有何吩咐？”
其實剛開始時，餘老先生也和很多唐鎮人一樣，心裏瞧不起李公公，一個太監有什麼了不起，憑什麼在唐鎮高人一等。自從李公公總是在唐鎮請戲班唱戲，他對李公公的看法有了些許的改變，餘老先生可是個戲癡，有戲看，比吃山珍海味還歡喜。
李公公把手中的黃布遞給他說：“餘老先生，你看看這上麵寫的是什麼？”
餘老先生接過來，攤開一看，上麵的字體是小篆，寫字的人還是有幾分功力的。餘老先生看完後，渾身顫抖，大驚失色：“啊——”
李公公見狀，焦慮地問：“餘老先生，這上麵到底寫的是什麼？”
餘老先生結巴起來：“這，這，這——”
大家心裏也捏著一把汗。
李公公說：“餘老先生，你不要急，慢慢說。”
餘老先生說：“我，我不敢說哇，這，這可要殺頭的！”
李公公說：“你說吧，沒有關係的，這是上天降落下來的天書，又不是你寫的，你說出來，我們都可以給你作證，沒有人會殺你的頭。”
餘老先生看了看李公公，又看了看焦急等待的人們，額頭上冒出了一層細密的汗。
李慈林粗聲粗氣地說：“餘老先生，快說吧！誰敢殺你的頭，我就砍了他的腦袋，你一百個放心，快說吧！”
李慈林的話好像起了作用，餘老先生擦了擦額頭上的汗，顫聲說：“上麵寫著八個字，這八個字是——”
餘老先生停頓了一下說：“清朝將亡，順德當立——”
站在後麵的一個人說：“餘老先生，你大點聲好不好，我沒有聽見！”
餘老先生似乎是豁出去了，提高了聲音：“清朝將亡，順德當立——”
大家都呆了，麵麵相覷。這話要是傳到官府，真的要殺頭，滅九族的。
沉默，一片沉默。
餘老先生說完後，快虛脫了，把背靠在壇子的柱子上，喘著粗氣。
李公公臉上一點表情也沒有，像尊塑像。
這時，王巫婆突然大聲說：“這是天意哪，天意哪——”
李慈林也突然大吼道：“天意不可違啊，老天爺要順德公當我們的皇帝——”
說完，他跑到李公公的麵前，“撲嗵”跪下，邊磕頭邊喊著：“萬歲，萬歲，萬萬歲——”
全場的人都呆了。
緊接著，李騷牯也跑到李公公麵前，跪下來，邊磕頭邊喊：“萬歲，萬歲，萬完歲——”
王巫婆也在壇子上跪下，三呼萬歲。
朱銀山也跪了下來，三呼萬歲。
幾個族長也跪了下來，三呼萬歲。
像是被傳染了一樣，黑壓壓人們紛紛跪了下來，“萬歲”聲如潮水般響起，不絕於耳。
隻有冬子和李紅棠迷茫地站在那裏，宛若置身夢境之中。
……
唐鎮變了天，李公公搖身一變，成了唐鎮的皇帝。
李公公準備在城牆修好後再擇個好日子登基，唐鎮人覺得有個自己的皇帝也是很好的一件事情，李公公仿佛給他們帶來了新的生活，一種區別於過去平靜如水的充滿刺激的生活。就拿修城牆來說吧，盡管他們出的都是義務工，沒有分毫報酬，可這件事情讓他們在寂寞的冬天有了事情可做，而且是件有意義的事情，自從那天在土地廟門口擁戴李公公為皇帝後，他們幹得就更加起勁了，他們必須擁有自己的防禦工事，因為他們都成了朝廷的叛敵，假如走漏了風聲，官兵殺過來，他們都會成為刀下鬼。所以，唐鎮人修建城牆關係到自己的生死，士氣空前高漲，速度明顯加快了。李慈林的團練也加緊了操練，他親手教他們練習刀槍劍棒，遊老武師師傅留下來關於不輕易授徒的訓戒也被忘得幹幹淨淨。李慈林覺得離報仇的日子越來越近，心裏就莫名的興奮，更讓他興奮的是，突然擁有的權利。
王海榮真的是想參加團練了。
他抽空找到了姐姐王海花。
王海榮在晚飯後來到姐姐家裏。
王海花正在灶房裏洗碗，見他進來，不冷不熱地說：“你來了。”
王海榮笑嘻嘻地走進灶房：“阿姐，我幫你洗吧。”
王海花說：“男人應該在外麵打天下，洗碗算甚麼！要向你姐夫學習，做個有出息的男人，你再這樣下去，一輩子也是幫人做長工的命，有誰家的姑娘肯嫁給你？你就等著打一輩子子光棍吧！”
她的口氣變了許多，真是夫貴妻榮呀，如今李騷牯的地位不一樣了，是皇帝手下的紅人了，她對丈夫的看法也有了改變，說話底氣也足了。
王海榮說：“阿姐，我錯了。”
王海花說：“你有什麼錯？”
王海榮說：“我後悔沒有聽你的話，去參加團練。”
王海花說：“什麼團練呀，馬上就要改成禦林軍了，等改成禦林軍，你姐夫就是將軍了！明白嗎？不過，和你說再多，也是浪費我的口水，你那番薯腦袋想不明白的。”
王海榮說：“我想明白了，這樣下去真的不行。”
王海花說：“你現在想明白太遲了。”
王海榮說：“不遲吧。我想參加團練！”
王海花說：“真的？”
王海榮點了點頭說：“真的，我已經下定決心了。”
王海花歎了口氣：“不知道他們還要不要人了，現在參加團練都要走後門，並不是誰想進去就能進去的，你姐夫說，現在可嚴了！”
王海榮說：“我姐夫不是有權嗎，進一兩個人還不是他一句話的事情。”
王海花說：“權是有點權，可進人他還是說了不算了，沒有李慈林點頭，你姐夫就是說破大天也沒有用！”
王海榮說：“姐夫和李慈林的關係不一般，我想隻要姐夫肯幫忙，在李慈林麵前美言幾句，李慈林還是會給他麵子的。”
王海花想到這段時間李騷牯對她也熱情了些，經常半夜三更回來求歡，或許和他說說弟弟的事情，他會上心。王海花說：“我和他說說看吧，不過，我不敢給你打包票的，能成就成，不成我也沒有辦法。”
王海榮高興地說：“多謝阿姐了，我就曉得阿姐心疼我。”
王海花說：“去去去，甚麼時候嘴巴變得這麼甜！”
就在這時，李騷牯回來了。他一進屋就把掛在腰間的刀取下來，往桌子上一放，坐在板凳上，衝灶房裏喊道：“上茶！”
王海花把茶壺遞給弟弟：“快給你姐夫倒茶，好好拍拍他的馬屁！”
王海榮屁顛屁顛地走出去，給李騷牯篩了一杯茶，放到他的麵前。
李騷牯斜著眼睛瞥了他一眼：“你怎麼來了？”他對這個小舅子從來都沒好臉色。
王海榮滿臉堆笑：“沒事就過來看看阿姐。”
李騷牯喝了口茶，冷淡地說：“有甚麼好看的，再看還不是那樣！”
王海花從灶房裏走出來，笑著說：“今天這麼早就歸家了呀，我還以為你不回來了呢。吃過飯沒有？沒有的話，我去給你做！”
李騷牯說：“吃過了，忙了那麼久了，現在事情終於有眉目了，慈林老哥讓我早點回家睡個好覺，接下來還會更忙的，不好好休息休息，累都累死了，你以為做點事情那麼容易！”
王海榮說：“姐夫辛苦了。”
李騷牯又瞥了他一眼：“對了，你這個人平常不登門，今天登門一定有甚麼事情，說吧！”
王海榮的臉一陣紅一陣白，他不好意思向姐夫開口，不住地用目光向姐姐求援。
王海花笑了笑說：“騷牯，阿弟他有件事情想讓你幫忙。”
李騷牯瞪了她一眼：“我和你說過多少次了，一點記性都沒有，不要再叫我騷牯了，我現在是唐鎮有頭有臉的人了，這樣叫你不嫌丟人？你應該叫我‘官人’，像唱戲的那樣！對了，有甚麼事就直說，吞吞吐吐的，憋屎呀！”
王海花笑笑：“好，以後就你官人！官人，是這樣的，阿弟他想加入團練。”
李騷牯看了看王海榮，冷笑著說：“嘿嘿，就你也想當團練？你敢殺人嗎？你怕死嗎？我看還是算了吧，你老老實實的幹你的農活，比什麼都好！你別看我們現在吃香的喝辣的，我們成天都把腦袋掛在褲腰帶上！”
王海榮的臉憋得通紅，“我不怕死，姐夫叫我做甚麼我就做甚麼，姐夫指東我絕對不會打西，殺人，我敢，敢！”
李騷牯說：“拉倒吧，就你——”
王海花說：“官人，你就幫幫他吧，你不看僧麵也看佛麵，我就這麼一個弟弟，你就忍心看他窮困潦倒？”
李騷牯喝了口茶，一手拍在刀鞘上：“好吧，我和慈林老哥說說，他要同意，我也沒意見，他要不同意，我也沒有辦法！我醜話說在前麵，團練可不是那麼好當的，你要是怕死，吃不了苦頭，你現在還來得及收回你的請求，穿上了團練的衣服，就由不得你了，你的一切，包括你的命，也都是順德皇帝的了！”
王海花連忙對弟弟說：“還不快謝你姐夫！”
不要說謝了，就是讓他給李騷牯下跪，他也不會推辭，王海榮興奮地說：“多謝姐夫了！”
李騷牯揮了揮手：“謝個屌！好了，你回去吧！有消息我會告訴你的！海花，去給我燒洗腳水，老子要困覺了！”
王海榮輕飄飄地走在回家的路上，充滿了希望，仿佛幸福生活伸手就可以觸摸到。他甚至想到了和李紅棠入洞房的美好情景，李紅棠還柔聲地喚他官人，他的心裏真的樂開了花。
他喜氣洋洋地走進一條巷子，腳下被什麼東西拌了一下，一個趔趄摔了個狗吃屎，下巴都快磕掉了，一陣陣地刺痛！
他惡狠狠地罵了聲：“那個烏龜崽使的拌，不得好死！”
突然，他聽到了“嘰嘰”的笑聲，那笑聲陰冷詭異。王海榮臉皮上冒出了雞皮疙瘩，恐懼而又警覺地說：“誰——”
一個無力的聲音從某個角落裏傳來：“烏龜崽，你要是真心喜歡李紅棠，如果你還是個男人，就去向她表白，陪她一起去找她媽姆！”
王海榮聽出來了，這是上官文慶的聲音。
他喊道：“矮子鬼，屌你老母的，給我滾出來，看我揍不死你！”
上官文慶沒有再說話，巷子裏一片死寂。
王海榮站了一會，覺得不對勁，於是，在寒冷的風中一路小跑回家，他總覺得身後有個人跟著自己。
修城牆也好，唱大戲也好，李公公當皇帝也好……李紅棠都沒有興趣，那都是別人的事情，和她無關。她心裏想得最多的還是母親，還是要繼續找下去。這天晚上回家後，發現弟弟不在家，心一下子提到嗓子眼。李紅棠衝出了門，剛好看到緩緩走過來的上官文慶。上官文慶是病了，不知道他得的是什麼病，病了的上官文慶這些天沒能跟她去尋找母親，但他每天都在鎮東頭進入唐鎮的路口等她，回唐鎮時，李紅棠總是不讓他和自己一起走。
她虛弱地說：“文慶，你見到阿弟了嗎？”
上官文慶搖了搖頭：“沒有，他不在家？”
李紅棠焦慮地說：“這可如何是好，阿弟不會出什麼事情吧？”
上官文慶說：“紅棠，你莫急，我們分頭去找。”
李紅棠心想，隻能如此了，便朝他點了點頭。
李紅棠想，冬子會不會在阿寶家。她敲開了阿寶的家門，開門的是疲憊的張發強。張發強嘴巴裏咀嚼著什麼東西，見到驚惶的李紅棠，就把嘴巴裏的東西咽了下去，說：“紅棠，你怎麼啦？”
李紅棠說：“冬子在你家嗎？”
張發強搖了搖頭說：“不在。”
李紅棠喃喃地說：“他會跑哪裏去呢？”
張發強朝裏麵喊了聲：“阿寶，你給我出來——”
阿寶聽話地跑了出來。
張發強問他：“今天你和冬子在一起玩了嗎？”
阿寶眨了眨眼睛：“上午我們在一起的，在河灘上玩堆石子，下午我就不和他在一起了，我看他回家了的。”
……李紅棠在鎮街上挨家挨戶地問，沒有人知道冬子的下落。
上官文慶也找了很多地方，沒有找到冬子。李紅棠和他在家門口彙合在一起。上官文慶顯得十分無力。
李紅棠對他說：“文慶，你趕緊回去吧，你不回去，你媽姆又要著急了，我再想想辦法。”
上官文慶說：“我和你一起找！”
李紅棠說：“不用了，你趕快回去！”
上官文慶還要堅持，李紅棠發火了：“讓你回去你就回去，囉嗦什麼！你要不回去，我再不理你了！”
上官文慶從來沒有看過她發火，嚇得渾身哆嗦，轉身就走了。
李紅棠心裏哀綿地說了一聲：“可憐的上官文慶——”
李紅棠突然想起了父親李慈林，他曾經帶冬子到李家大宅去過，今晚，父親是不是把他帶到李家大宅裏去了呢？李紅棠往興隆巷走去。自從親眼見父親殺人，想到他就惡心，根本就不想看見他。現在，她卻要去找他，為了弟弟冬子。李紅棠內心飽受著煎熬，命運把她折磨得焦頭爛額，麵目全非。可在大多數唐鎮人眼裏，她宛若幸福的公主。