接下來，在不到半柱香的時間裏，她在不同地點的積雪中刨出了十幾根灰白的死人骨頭，有鎖骨，有琵琶骨，有肋骨，還有股骨……這是朱月娘有生以來最恐懼的一個早晨，每刨出一根死人骨頭，她的心就會被恐懼擊中一次，最後，她不敢再找下去了，慌亂地逃回了家中。
這是不是那個被稱為紅毛鬼的人的骨頭？
如果是，那麼又是誰把他的遺骨扔在唐鎮的每個角落？
其實，並不是朱月娘看到那些死人骨頭而心生恐懼。唐鎮許多早起的人也看到了被朱月娘刨出的死人骨頭，也嚇得半死。這件事情，給唐鎮人心中蒙上了一層陰影。
有人把這個事情報告給了李騷牯。
李騷牯大駭，如果那些死人骨頭是約翰的，真的是不可思議！他昨天傍晚分明帶著幾個手下把約翰的骨頭從那口大鍋裏撈出來，送到五公嶺去埋葬了的！怎麼會散落到唐鎮的各個角落呢？要是李公公和李慈林知道了這個事情，那還了得，說不準李公公會撤了他這個禦林軍將軍，甚至……他們特地交代了，要把約翰的骨頭弄到五公嶺去燒掉的，可他貪圖方便，就埋了那死人的骨頭。李騷牯惶恐不安，一麵派人去五公嶺查看，一麵派人去把散落在唐鎮各個角落的死人骨頭收集起來。
李騷牯猶如熱鍋上的螞蟻，在李家大宅門口走來走去。
去五公嶺察看的人還沒有回來，撿死人骨頭的人抬著一個籮筐走過來。
李騷牯知道那籮筐裏裝的是死人骨頭，頓時麵如土色，衝過去，咬牙切齒地說：“你們這些笨豬，我不是讓你們把這東西放到鎮外頭去嗎，你們抬到這裏幹甚麼？要是皇上曉得了，還不砍了你們的狗頭！還不快抬出去！”
李騷牯在他們走出了興隆巷，才稍微鬆了口氣。
李慈林滿麵怒容地走出來，腮幫子上的每根胡子都倒豎著。
李騷牯明白大事不好，隻好硬著頭皮地迎了上去，訕笑著說：“丞相，您早！”
李慈林沒麵沒目地說：“早你老母！你這個狗屌的東西！老子昨天是怎麼交代你的，你竟然自作主張！你以為老子是瞎子和聾子，那麼好蒙蔽？實話告訴你，老子可以把你扶起來，同樣也可以把你踩下去！你給老子聽好了，趕快去把紅毛鬼的爛骨頭給我燒掉，否則，老子讓你們把那些爛骨頭全部嚼下肚子裏去！”
李騷牯嚇出了一身冷汗，點頭哈腰說：“小的聽命，聽命！”
李慈林惱怒嗬斥道：“還不快滾！”
李騷牯倉皇而去。
他還沒有跑出西城門，那些去五公嶺察看的人迎麵跑過來。
前麵的那個兵丁上氣不接下氣地說：“李將軍，不，不好了——”
李騷牯氣呼呼地說：“有話就說，有屁就放！”
兵丁接著說：“我，我們埋，埋下去的骨頭，都，都不見了，那裏現在是一個坑，好，好像是有人把骨頭挖出來的！”
李騷牯的心涼透了。
怎麼會這樣？怎麼會這樣？誰會在昨天晚上摸黑到鬼魂出沒的五公嶺亂墳場去挖出死人骨頭？就是有人這麼幹，那他又怎麼能夠進得了唐鎮？兩個城門都關閉起來了的，還有兵丁把守，李騷牯百思不得其解！
李騷牯心中充滿了恐懼。
他帶著兵丁飛快地跑出城門。
這時，有個人看著他們的背影冷笑。
這個人就是李駝子。
王海榮聽到了李慈林訓斥李騷牯的聲音，心裏有說不出的恐懼。
他躲了起來，等李慈林進了李家大宅，才從陰暗角落裏閃出來，逃出了興隆巷。
他現在不敢和李慈林打照麵，如果李慈林見到他，問起他和李紅棠的婚事，那可如何回答？如果他答應娶李紅棠，那會鬱悶至死，如果不答應，那死得會更難看！王海榮這是一失足成千古恨哪！他想過逃跑，遠離唐鎮這個是非之地，可從來沒有出過遠門，加上本身的懦弱，根本就不知道能夠跑到哪裏去，要是被抓回來，那就徹底完了！
實在走投無路了，他隻好去找姐姐王海花。
王海花正在灶房裏做早飯。
王海榮愁眉苦臉地走進灶房。
王海花昨天因為吃了油炸人肉，吐了一個晚上，臉色寡淡，眼圈發黑，無精打采。
她沒好氣地說：“你不好好的當你的禦林軍，來我這裏做甚麼？”
王海榮歎了口氣說：“我都快死了！”
王海花冷笑了一聲說：“你的願望很快就要實現，馬上就要當李慈林的乘龍快婿了，還說什麼死呀死的，是不是存心在我麵前麵裝相呀？唉，你就是以後當上皇帝，我也不會找你要甚麼好處的，盡管放心吧，你困難時，我會幫你，你發跡了，我不會靠你的！要說靠得住，還得是自己的老公！”
王海榮哭喪著臉說：“阿姐，你誤會我了！我現在真的是走上絕路了哇！”
王海花用怪異的目光瞟了瞟他：“你說的話我是越來越不明白了，當了幾天的禦林軍，說話也深奧了哇，真的是出息了，狗屎也變金元寶了！你說說，誰逼你走絕路了？是我還是你姐夫？”
王海榮用拳頭使勁砸了砸自己的腦袋，悲涼地說：“阿姐，你不要再挖苦我了，我真的不知道怎麼辦才好了，才來和你商量的。”
王海花說：“你的事情我清楚，你姐夫也和我說過了。我很明白你心裏在想甚麼。你想想，我和你姐夫為了你的事情操了多少心！當初你說喜歡紅棠，我就讓你姐夫去和李慈林提親，沒想到，你姐夫被他罵了個狗血淋頭！搞團練的時候，我們好心讓你去，你不去，事後，你又死活要去，我隻好說服你姐夫，讓他去求李慈林，費了九牛二虎之力，才把你塞進去！現在，李慈林終於看上你了，不嫌棄你了，要把紅棠嫁給你，這是打著燈籠也難找的好事呀，你卻說要考慮考慮，你的架子好大呀，比山還大！人有臉，樹有皮，你讓你姐夫的麵子往哪裏放？你曉得李慈林怎麼說你姐夫的嗎？他說你姐夫瞎了狗眼，看上了你這麼一個狗東西！他不但罵你是狗，連你姐夫也被他罵成狗呀！為了你的事情，你姐夫做人有多難？你也不替他想想！”
王海榮呐呐地說：“這，這——”
王海花接著說：“我不曉得你是怎麼想的，你有甚麼好猶豫的！我要是你呀，早就痛快答應李慈林了，你跟著他，吃香的喝辣的，我和你姐夫也沾光。我曉得你心裏打的甚麼小算盤，不就是嫌紅棠現在有病，變得難看了一點嗎！這有甚麼要緊的，說不準你們結婚後，她的病就好了，重新變得漂亮了呢！話說回來，要不是紅棠得了怪病，李慈林還看不上你呢！你這是走了狗屎運，白白占了個大便宜，還有甚麼好說的呢？”
王海榮流下了眼淚，顫聲說：“阿姐，我求求你別說了，別說了！我不要什麼榮華富貴，也不想討老婆了，我隻想過以前的日子，再苦再累也心安理得！阿姐，我求求你，你再和姐夫說說，讓他和李慈林說，我不當禦林軍了，哪怕是給人當一輩子的長工，打一輩子的光棍，我也心甘情願，再也不敢有甚麼非分之想了。我曉得，命中八尺，難求一丈！我認命了！”
他“撲嗵”跪在了王海花麵前。
王海花無法理解他，氣得發抖：“你，你這個沒用的東西！我和你姐夫再不想為你的事情操心了，你想幹甚麼，自己找李慈林說去！你給我走吧，就算我沒有你這個弟弟！”
王海榮可憐巴巴地仰著頭，看著自己的親姐，她是他最後的救命稻草。
王海花突然大聲喊叫道：“你給我滾出去，我再不想看到你了，你真是糊不上牆的爛泥！我怎麼會有你這樣一個不爭氣的弟弟呢！你滾吧，我們以後橋歸橋路歸路，你再也不要踏進我的家門了，也不要認我這個姐姐了！滾吧，快給我滾吧——”
王海榮無話可說了，站起身，默默地耷拉著頭，走出了她的家門。
他抬頭望了望陰霾的天空，腦海一片昏糊。
李公公在考慮一個問題。他希望自己也有一幅上好的畫像，可以掛在寶珠院大廳自己寶座後麵的壁障上，供唐鎮的臣子們朝拜，就是自己以後死了，也可以把自己的容貌留下來，讓後人懷想。於是，他讓李慈林去找畫師。
唐鎮那時沒有畫師，這可急壞了李慈林。
如果派人到外地去找，那些畫師不一定會到唐鎮來，要是派出去的人走漏了李公公自立皇帝的風聲，那可是麻煩事，唐鎮必有血光之災！現在的唐鎮人，都不讓出遠門，隻能在規定的範圍活動，也就是唐鎮周邊方圓幾十裏地的地方。
李慈林絞盡腦汁地想，認識的人中，誰能夠勝任這個差事。
想了很久，他還是沒有想到一個具體的目標。
奇怪的是，李慈林的腦海裏總是浮現出趙紅燕哀怨的眼睛。
為了趙紅燕的事情，他找過李公公。
他不會忘記自己和李公公的那段對話。
“皇上，臣有件事情向您稟報。”
“愛卿，你有什麼話就盡管說吧！”
“我想，皇上是不是得有個皇後？”
“唉，這個嘛，這個嘛……”
“如果皇上有這個意思的話，臣去安排。”
“你有什麼人選呢？”
“皇上，我看戲班的幾個女子長得都不錯，皇上中意哪個，我就——”
“你說什麼？讓那些戲子當皇後？笑話，笑話哪！你別看朕喜歡看戲，可是，戲子在朕心中，是下賤的人哪！”
“那臣去物色個良家女子，皇上意下如何？”
“算啦算啦，女人是禍水，你就讓朕過幾天安生的日子吧，現在有冬子在朕的身邊，已經足夠了，以後休要在朕麵前提立皇後的事情！這很無聊，朕不想聽，不想聽——”
“請皇上息怒，臣再也不提此事了！”
“這還差不多！”
“皇上，臣有個請求，不知當不當說？”
“慈林呀，朕不是和你說過嗎，沒人的時候，你不要和朕如此客套，有什麼話你盡管開口。”
“你也曉得，我老婆她失蹤那麼久了，估計也回不來了，而且，冬子也過繼給皇上了。我想再討個老婆，再生幾個兒子。”
“這是人之常情，應該的，應該的！朕支持你！對了，你心中有人了嗎？”
“有是有，可說出來怕皇上見怪。”
“說吧，說吧，別吞吞吐吐的，這可不是你的作派。”
“我，我想娶趙紅燕為妻——”
“啊——”
“皇上——”
“不是朕說你，你現在是我們唐鎮國堂堂的武丞相，實際上，你就是一人之下，萬人之上，朱銀山也隻是個擺設，做樣子給別人看的。以你現在這樣的地位和身份，討個戲子做老婆，你也不怕人恥笑？你自己不怕，朕的麵子也掛不住，也有辱國體哪！慈林哪，你三思哪！你現在要娶個良家女子，還不易如反掌，你又何苦要娶個戲子呢！”
“皇上，您別生氣，就當臣甚麼也沒有說過。”
“慈林，你不要怨恨朕，朕是為你好！不過，那個叫什麼燕的戲子的確有幾分風情，也難怪你動心，嗬嗬——”
“臣豈敢怨恨皇上。”
“……”
李慈林想，老東西，看你能活多久，等老子取代你後，老子就立她為皇後，什麼戲子不戲子，老子不管這一套，老子就是喜歡趙紅燕，這天下沒有比她更好的女子！老子娶定她了！……李慈林突然想起一件事，他好像在趙紅燕的房間裏看過一幅畫像，是畫在一塊白色羅帕上的，畫中人就是趙紅燕。
那是誰畫的？
李慈林趕忙走進浣花院……很快地，從趙紅燕的口裏得知，在羅帕上畫像的人就是戲班裏的化裝師胡文進。
李慈林找到了胡文進。
這是個臉色蒼白目光黯淡的男子。
李慈林注意到，他的手指纖細而又修長，和他的男人身份極不相稱。
第一感覺，李慈林就不太喜歡這個人，可是，為了讓李公公高興，還是把胡文進帶進了藏龍院。
胡文進跪在李公公的麵前。
李公公把精美的鼻煙壺放在鼻子底下深深地吸了一下，抽動著鼻歙說：“聽說你會畫像？”
李慈林帶走胡文進時，沒有和他說清原委，所以，胡文進嚇壞了，兩腿發軟，他以為李慈林要吊死他。