中國國際競爭力世界排名第26位是當之無愧的。1991—1995年，中國ＧＤＰ年均增長率為12.41%，居世界第1位。而同是從中央計劃經濟向市場經濟過渡的捷克、匈牙利和俄羅斯，同期ＧＤＰ年均增長率卻為負值，俄羅斯為－10.05%，波蘭是東歐各國中經濟增長最快的國家，此間年均ＧＤＰ增長率僅為4.64%。中國經濟以其高速增長震驚了世界，成為世界經濟發展史上的又一個奇跡。
1996年世界經濟論壇在全球國際競爭力報告中，對中國經濟運行的國際競爭力水平作了評價，其中五個指標按五星等級給出評價結果：
1.實際ＧＤＰ的增長率。根據1995年世界經濟運行水平劃分的五星等級的標準是，8%以上獲得五星級，5%—8%獲得四星級，3%—5%為三星級，0%—3%為二星級，負增長為一星級。1995年中國實際國內生產總值增長率為10.2%，所以1996年中國獲五星級評價，這標誌著中國的經濟運行具有一流國際競爭力水平。
2.實際出口增長率。根據1995年世界經濟運行水平劃分的五星等級的標準是，20%以上獲五星級，15%—20%四星級，10%—15%三星級，5%—10%二星級，5%以下為一星級。1995年中國實際出口增長率為13.5%，獲得三星級評價。
3.直接利用外資占ＧＤＰ的比例。根據1995年世界經濟運行水平劃分的五星等級的標準是，2%以上獲五星級，1%—2%獲四星級，0.5%—1%三星級，0%—0.5%二星級，負比率為一星級。1994年中國直接利用外資占ＧＤＰ為6.6%，所以1996年中國在該領域被評為五星級。
4.通貨膨脹率。根據1995年世界經濟運行水平劃分的五星等級的標準是，3%以下獲五星級，3%—6%四星級，6%—10%三星級，10%—20%二星級，20%以上為一星級。1995年，中國通貨膨脹率為16.9%，所以，1996年中國在該領域被評為二星級。
5.失業率。根據1995年世界經濟運行水平劃分的五星等級的標準是，4%以下為五星級，4%—6%四星級，6%—8%三星級，8%—10%二星級，10%以上為一星級。中國1995年失業率為2.9%，被評為五星級的國際競爭力水平。
從評價結果看，中國經濟運行的總體水平表現比較好。在五項綜合評價指標中，有三項評為五星級標準，表現出較強的國際競爭力。ＧＤＰ的增長率不僅獲得五星級評價，且在1996年世界排名第一，直接利用外資1996年世界排名第二。兩項指標被評為三星級運行水平，但就中國自身發展過程而言已經在朝著好的方向轉變。實際出口增長率較前一年有所下降，但目前也在向好的方向發展，通貨膨脹率已經從1995年的16.9%下降到1996年6.5%，今年進一步下降的曙光已經出現。然而失業率呈上升趨勢，且上升幅度較大，已經構成中國下一步待解決的最突出問題。
中國國內經濟實力、政府管理、國際化程度三大領域裏的國際競爭力世界排名依次是第2位、第9位和第23位。
經濟總量的擴張、貿易的增長及政府管理貢獻份額各有多大？
中國總體經濟實力的增強使其成為對提高
國際競爭力貢獻份額最大的首要因素1996年中國經濟實力世界排名第2位，保持了1995年的水平，比1994年上升了1個位次。其中ＧＤＰ實際增長率、人均ＧＤＰ實際增長率、國內總投資增長率均排世界第1位；工業生產實際增長率、服務業實際增長率、社會商品零售額實際增長率排名世界第2位，國內儲蓄總額、農業生產實際增長率、經濟預測排在世界第3位。在所有排在世界前3位的指標中，國內經濟實力占據很大的比重，由此可見，經濟實力的迅速增長是促成中國國際競爭力排名上升的首要因素。
中國經濟何以能夠進入一個新的增長時代？中國近10多年的經濟改革，給了經濟的快速發展以巨大推動。經濟體製由以往的以實物產量導向的計劃體製，向以利潤導向的市場化體製轉軌獲得初步成功。中國的經濟增長是前所未有的，隻有韓國和中國台灣在早期的增長速度可以與之相比。在過去15年中，中國經濟增長了4倍。
世界銀行1997年最新的一份報告《崛起的中國》指出，中國在世界國內生產總值的份額中，1820年曾高達30%，是當時最大的經濟國家，而後迅速下降至1950年的不到7%，當中國在1978年嚐試著朝改革邁出第一步時，她仍然是一個貧窮的農業經濟國家，約有6億人口的生活低於國際絕對貧困標準。改革改變了中國的增長進程，17年中，中國每10年使其人均收入翻了一番，這一速度比多數國家發展初期都要快。從不變的增長使人均收入翻一番所需要的年數看，美國用了45年，巴西用了31年，印尼用了15年，韓國用了11年，中國僅用了10年。
但是，我們必須清醒地認識到，中國經濟迅速發展，是在一個很低的基礎上的發展，我們正在補發展的課。目前中國仍是一個發展中國家，聯合國《1994年人類發展報告》再次肯定了這一點。無論從全球角度還是從加快發展的亞洲來看，中國的發展水平還落後很多，補發展的課還是一項艱巨任務。其次，估量一個國家的經濟實力和發展水平，不能光看經濟總量，還要看人均水平和經濟發展的結構、質量。在國際競爭力報告中，中國人均國內生產總值世界排名倒數第2位。根據中國社會科學院課題組的測算，在未來二三十年內，中國不可能進入高收入國家的行列；即使按照目前還不完善的購買力平價法計算，到2020年美國、日本的人均ＧＤＰ分別為中國的3.4倍和5.4倍，更為嚴峻的現實是，中國還有不少地方尚未實現溫飽，有6500萬人口還處於貧困之中。所以我們在認識中國經濟實力增長這一事實時，必須從中國國情的戰略角度出發，這樣才能實事求是，得出正確的結論。