黎丹字雨民，湖南湘潭人，清附貢出身，任甘肅寧州知州，甘肅督署科長、秘書。隨馬麒到西寧，馬倚為股肱，1918年，馬麒推薦黎丹為海東道觀察使（後改為西寧道尹）。馬麒每遇大事，必向黎求教，黎亦精心擘劃。如馬麒與四川爭界，反對英帝西姆拉會議，禁種鴉片以及使馬麒善處國民軍時期等，均出自黎丹的主見，使馬麒處置得宜。
周希武字子揚，甘肅天水人，清廩生出身，傾心於辛亥革命，後到西寧，參與馬麒的軍政決策，並常出使蘭州，曾任西寧縣長、任教於西寧各校。
朱繡字錦屏，湟源人，除參讚機務外，常往來於京、津、洛陽，為馬麒聯絡曹錕、吳佩孚、馮玉祥等。
李乃棻字馨齋，陝西鹹陽人，清廩生，曾任馬隊管帶，率其隊歸於馬麒。秉性剛直，對馬麒常犯顏直諫。馬的軍政決策，必與之計議；重要文告，亦多出於李手。
以上黎、周、朱等多有著述，不失為一時之學者和有識之士。馬麒打破曆代回族統治者用人觀念的束縛，謙恭禮士，被視為政治開明的標誌之一。
馬麒對於擴充軍隊，自始至終不遺餘力地抓緊進行。初到西寧的當年冬天，即組織“寧海軍”。原來他在蘭州時僅有常備步兵1營500人、護衛步兵1旗40人、續備馬隊1營120人，共計馬步兵660人，毛瑟槍380餘支，此次馬隊增至兩營3旗，步兵增至兩營兩旗；不久又增馬隊至5營5旗，步隊至6營5旗，兵額計1000人，毛瑟槍700餘支，從此即成為一方勢力，將向所倚為靠山之馬安良丟於腦後！此後，馬麒又陸續擴充部隊，1916年至1917年，馬隊擴充為10營5旗，步隊仍為6營5旗，兵額馬隊1200餘人，步隊1100餘人。1918年成立馬步混合的5個營，1920年取消旗的番號，按照陸軍編製成立馬兵9營、步兵4營，稱為“寧海巡防營馬步全軍”，繼又設流動馬隊4隊（礦務馬隊、雜務馬隊、台站馬隊、玉防馬隊）。同年冬又擴充為騎兵13營、步兵18營，還有炮兵營、機關槍營、特務營等。1923年增編騎兵9營（以馬色分稱為黑馬隊、青馬隊、赤馬隊、棗騮馬隊、銀灰馬隊、花馬隊等），步兵2營，加上炮兵營、機關槍營、特務營和都蘭騎兵營，共計46個營，番號甚多，兵額不足，但總兵額也達3000餘人、馬1500餘匹，各種槍支2500餘支，輕機槍12挺，還有清朝湘軍遺留的土開花大炮1尊。聲勢浩大，實力雄厚，在當時隴上八鎮中，處於優勢地位。
“寧海軍”的突出特點，是以馬氏家族為核心，總統由馬麒兼任，幫統是馬麟。在前後的46名統領和營長中，馬氏家族及其近親即占32名。如其七叔馬海淵，堂兄馬萬成，兒子馬步青、馬步芳，堂弟馬鏞、馬寶、馬良，堂侄馬步元、馬步康、馬步鑾、馬步祥、馬步雲、馬步州、馬步鬥、馬步全，妹丈馬朝選，婿馬慶、馬馴等，都在其中擔任要職。所以非親莫屬，成為名副其實的馬家軍。這是馬麒立足和起家的最重要的資本。
民國初年有川青關於玉樹之爭。青海南部的玉樹二十五族，自清中葉以來，歸青海辦事大臣管轄，每3年上繳丁銀1000兩，成為定例。囊謙原是玉樹二十五族中的大族，簡寫為昂千，也譯作隆慶，昂千的千戶，向為玉樹二十五族向清廷納貢的代表。故玉樹二十五族，亦即隆慶二十五族。1913年春，川邊經略使尹昌衡報請北洋政府：“隆慶二十五族報效投誠，願歸川管。”北洋政府昧於一地兩名，竟下指令：“隆慶歸四川，玉樹歸甘肅。”川軍即在隆慶（實即玉樹）活動。馬麒以該地屬於自己防區，令其部製止川軍活動，遂發生糾紛，隆慶歸四川之令，無由實現。尹昌衡與馬麒，各向北洋政府互訴。北洋政府即令護理甘肅都督張炳華查報，張籍隸四川，偏袒尹昌衡，遂報稱“玉樹地區毗連川境，原可因地製宜”。馬麒以“玉樹二十五族劃歸川邊，勢必長藏衛之漸”為詞，電北洋政府力爭，並令其駐軍堅守防地。1914年3月6日，北洋政府以張廣建為甘肅省民政廳長兼署都督，張允馬麒之請，呈準派甘肅忠武軍統領周務學為勘查川隴邊界大員。周偕隨員周希武、牛載坤於11月26日到達玉樹，川軍派出石渠縣縣長李钅臽為勘界委員，會同勘查。經過實地考查，確認囊謙和玉樹是一個部族，不能分割，按例仍歸西寧管轄為宜。北洋政府根據周務學報告，遂明令玉樹二十五族仍歸甘肅，多年的川隴邊界糾紛得到解決，確認為馬麒在玉樹地區的統治權。馬遂於1915年底在結古（即玉樹）成立寧海軍玉樹防務支隊司令部，以馬麟為司令，並由西寧至玉樹沿途設置驛站，以恰卜恰、大河壩、野牛溝為重點站。其時環海八族（藏族）之一的阿曲乎部落，不服馬麒管轄，稱兵對立，馬即派兵鎮壓，不久即被征服，馬在大河壩建立軍營，派重兵駐守。寧海軍玉樹防務支隊司令部原來兼管行政民事，後以事務日繁，於1917年設置玉樹理事（同設治局），專管玉樹地區行政民事，同年秋又在都蘭設理事。至此，青海北部、南部實為兩大行政據點，馬麒的統治日臻嚴密。