早在60年代的越南戰爭中，美軍為了切斷對方的補給，曾在敵方的交通線上空持續製造了人工暴雨，使本來十分狹小的交通走廊變得更加泥濘不堪，起到了轟炸所無法達到的阻塞作用。80年代，蘇聯潛艇也是使用了水下特殊煙幕，在瑞典人眼皮下逃之夭夭。這就是地球物理戰的最初運用。
地球物理戰是運用現代科學技術，人為地製造地震、海嘯、暴雨、濃霧、磁暴，或者改變地球某一地區的溫差，利用太陽能的紫外線和宇宙射線製造山崩、雪崩、冰雹、山洪等自然現象，借助自然力來實現某種軍事目的的一種現代科學作戰方式。在現代戰爭中，掌握地球物理作戰手段的一方，可以毫不顧忌國際輿論的譴責，而隨意使用，而且特別適合於核武器不能運用的場合，完成核武器不便於完成的任務，既能有效地保護自己，又能降低敵方的作戰效能，使之蒙受不戰自潰的災難。
因此，不論在核戰爭或常規戰爭中，使用地球物理戰的作戰手段，都將給自己創造有利地位和軍事上的優勢。