忽然，船頭的魚鷹們都紛紛不安起來，扇動著翅膀，不住地哀叫。崔元之聽見動靜，將火把照過去看了下，附到袁度耳邊，低聲道：“真的有怪物，少了兩隻魚鷹。”袁度點頭低聲道：“且再看仔細些。”
正說間，魚鷹們又騷動起來，兩人看去，隻見水中猛地伸出一根細細的銀白色帶子，輕輕一卷，便將兩隻魚鷹拉下了水。
“這是什麼怪物？”崔元之有些害怕，臉色也變得發白。
“等它再來時，你先用赤心珠打它一下看看。”袁度吩咐道，他倒也不懼什麼鬼怪，就憑自己所學的術法，降小妖除小怪自然不在話下，隻要不是像火龍蛛或是阿修羅之影的老怪就行了。但想起這大禹水道距今已經上千年，若是其中有妖，怕也是一個上古的老妖了，自己是不是能接的下來，還是一個未知數。
幽暗中，傳來了輕輕的滑水聲，嘩啦啦，嘩啦啦，像是有什麼東西在朝他們遊來。
就聽的那水聲越來越近，越來越響，水麵上浮現出一個長長的白色背鰭，蜿蜒著破水而來。崔元之大叫一聲，手中赤心珠飛出，朝著那白色的背脊打去，噗的一聲，竟打破了一個洞，頓時流出了殷紅的鮮血。
那怪物吃痛，一聲嘯叫，如同晴天一個霹靂，震得整個洞嗡嗡直響。震過之後，水麵又恢複了平靜，那怪物仿佛從未出現過一般，隻留下水中一片片紅色的血跡，漸漸也化了開去。
“它去哪裏了？”崔元之問道，“我把它打死了麼？”
袁度搖頭道：“沒有，它隻是受了傷，躲了起來。我已看清，這怪物名叫白特，屬蛟類，善用舌頭拖人畜下水而食，徐霞客所遇的正是這廝。蛟螭的報複心很重，我們可要小心了。”正說間，船頭僅剩的幾頭魚鷹又開始不安起來。
“又來了，小心。”袁度低聲道，一邊也掏出了玄天黃符，全神貫注盯著水麵。可是水麵卻一直十分平靜，絲毫看不出有東西在遊動。“如果不在水中，那麼就應該是在——”袁度猛然抬頭，果然在頭頂的石壁上趴著一條白色的四腳蛇，足有三丈長，雙目通紅，全身披拂著鱗片，背上的鰭高高聳起，像是十分惱怒的樣子。它見袁度抬頭，口一張，噴出一條白色的帶子，猛地卷住了袁度的左手腕。
袁度隻覺得左腕劇痛，像是被利刃刺入一般，忙用玄天黃符橫切過去，頓時將白特的舌頭割斷，一股腥臭的鮮血噴將出來，濺了袁度一身。
那頭白特又是一聲狂叫，從洞頂跌落下來，猛地摔入水中，震得小筏幾乎翻轉過來。崔元之站不穩，手中的火把落入了水中，竟熄滅了。袁度隻得將竹篙死命頂住洞壁，穩住了竹筏。
兩人又重新陷入了黑暗之中，袁度安慰道：“這白特隻是普通的水族，並非妖魔，很好對付。況且它已受了兩處重傷，應是命不久矣。”他將玄天黃符祭起，發出白光，暫且將洞窟照亮。
隻見澗水都成了黑紅之色，那隻白特正趴在對麵的洞壁附近的一塊大石上，渾身鮮血淋漓，已是奄奄一息，見洞中充滿光亮，猛地抬起頭來，對準兩人連聲怪叫，崔元之見狀，拔出天釋所贈的紫雲劍，等到竹筏駛近之時，一劍刺入它的頂門，那白特大叫一聲，身子扭了幾扭，就此喪命。崔元之拍手叫道：“我們總算是為當地除了一害，以後再也無須禁人入洞了。”
袁度撕下衣角，將手腕稍作包紮，突然聽見從洞穴深處隱隱傳來如同打雷的聲音，但是卻十分沉悶，仿佛隔了很厚的牆壁一般。袁度的臉色突然一變，顫聲道：“正主兒出現了，洞裏的那才是真正的對頭！”
“還有一條更大的白特麼？”崔元之不明白袁度為何驚訝，“來一條我們可以斬一條，來兩條我們可以斬一雙，怕什麼？”
“白特是蛟龍，自然不會再生出白特來。所謂龍生九子，各不相同。蛟也是龍子之一，有濕生和化生兩種，剛才我們所聽到的聲音是龍吟之聲。這洞裏應該還有一條龍，不過聽聲音，似乎是在重重石壁之後，難道我們真的找到了大禹水道的入口？我們且再往前劃去看看。”
“可是沒有了火把照明，你又受了傷，若是用玄天黃符的話，真元消耗又太厲害了，能堅持多久啊？”崔元之有些擔心。
袁度搖頭道：“不妨事，三五個時辰應該沒問題。”
“那要是遇到了敵人，袁大哥你何來精力迎戰呢？”崔元之指著那頭死去的白特說道，“不如借它一用吧。”
“哦！”袁度方明白崔元之的意思，笑誇道，“小小年紀如此聰慧，我甘拜下風了。”
崔元之臉一紅，連連擺手道：“哪裏，我這叫做愚者千慮，必有一得。”一麵說，一麵先撈起掉落在水中的火把，讓袁度將竹筏撐近白特的屍體，取出小刀，割開它腹部的皮膚。
地下的澗水終年不見天日，冰冷刺骨，因此水中的水族都長有厚厚的脂肪，這頭白特也不例外，腹部皮膚之下盡是厚厚的油脂，崔元之剜了好幾大塊下來，堆在竹筏上，又將火把一端的竹筒塞滿，然後從夾襖中抽出幾根棉線，絞成一股，浸潤了油脂，盤在一處。袁度掏出火石，點燃了棉線，果然火把又重新燒了起來，比剛才還更明亮了幾分。
崔元之指指著堆在竹筏上的油脂：“也不知道要在地下多久，這些足夠我們燒上幾天，應該夠了。”
“夠了夠了。”袁度笑吟吟地望著崔元之，“莫說是點火把，就是燒烤我看也足夠了。折騰了半日，肚子也餓了吧。咱們也別浪費，魚肉蝦肉不算啥，我們今天就吃蛟肉吧。”
崔元之拍手叫好，兩人又割下許多油脂和蛟肉，就在那塊大石上生了一堆火，用小刀串著蛟肉在火上烤，洞窟中頓時充滿了烤肉的香味。
崔元之也顧不上燙口，拿著一塊剛烤好的蛟肉，輕輕一口咬下，覺得鮮美無比，即使沒有鹽與醬，卻別有一番風味，口感不像魚蝦，倒有些像蛇肉，但比蛇肉要嫩滑得多。兩人一口氣將那白特吃掉了小半隻，方停了口。
“太好吃了。”崔元之滿足地摸著肚子，“我從未吃過如此美味的東西。”
袁度笑著將東西搬上小筏，一麵道：“別說是你，當年老佛爺和皇帝在的時候，也未曾吃過蛟龍肉，你比他們還要厲害得多了。”
崔元之很是得意，指著洞穴深處道：“若是那妖龍敢來侵擾我們，我將它也一並烤了！”
袁度將小筏慢慢朝洞穴深處駛去，曲曲折折行了約一裏，水道分成了兩條，左右各一。袁度掏出羅盤，定了下方位，四處察看了一遍，指著右邊那條水道說：“此處應該是通往雙龍洞，左邊那條往西而去，應是連接天下水係的大禹水道入口。”
“袁大哥你是如何知道的呢？”崔元之很是好奇，“莫非羅盤上有顯示不成？”
“那倒不是，你看左邊洞壁上。”袁度指著左邊水道說道。
崔元之將火把舉高，湊近些，才看見左邊石壁上從上往下刻著一條的線，彎彎曲曲，頭上有一個圈，末端往上鉤起。“這是什麼意思啊？”他不解地問道。
“是隻蟲子，也是條簡化的龍。”袁度掏出玄天黃符，戒備地說道，“大禹水道的入口應該不遠了，之前我們聽見的那條龍也應該就在那邊，多加小心了。”
小筏悠悠，駛入了左邊的水道，漸行漸遠，地勢也漸漸往下低落，盤旋反複，到的後來，需用竹篙不時頂住洞壁，減緩竹筏的行進速度，不至於太快而傾覆。
在激流中漂了兩個時辰後，水流又漸漸平緩了起來，終於到了地下洞穴的盡頭，是一個很廣闊的大廳，積成了一個巨大的水潭，四周怪石嶙峋，參差不齊。
“袁大哥，我們是不是走錯路了。這裏會是入口麼？”崔元之望著四周，擔心地問道。
袁度也有些懷疑，但是之前石壁上的刻文分明指示了自己所行的方向應該是正確的，可如今到了水源的盡頭，怎麼會不見大禹水道入口那石雕的大門呢？莫非自己真的錯了？他望著那黑黝黝的潭水，心道：“若是許純均在此，用他的三寶映水，自然可以將水底下看個真真切切了，可惜我的玄天黃符卻無此能，這可真難辦啊。”
正想間，忽聽得崔元之叫道：“袁大哥，不好，水麵在上漲！”袁度聞言，心中一驚，往邊上看去，隻見水麵在慢慢往上，已經將來時的通道口大半都浸沒了，他腦中忽然靈機一動，拍膝叫道：“原來如此，真好設計啊。”轉念一想，不由得背上嚇出一身冷汗，又歎道：“僥幸之極，僥幸之極。”
崔元之聽見袁度一會兒說好，一會兒又說僥幸，真摸不到頭腦，連聲道：“袁大哥，怎麼辦，來的洞口已經被淹，我們這下可回不去了。”
袁度卻坐了下來，擺手道：“不急不急，就讓它漲好了。”又過了一炷香，來時的洞口已經全部被水吞沒，蓋水潭麵積廣大，通道灌下的水量又不甚足，故水麵上漲較為緩慢，大約一個時辰才漲高三尺左右。崔元之見袁度不急，知道他必有方法，也隻好暫且將心放寬，坐倒在筏上。
水漸漸上漲，托著小竹筏也向上頂去，船頭的魚鷹被白特吃了一大半，剩下的早就跑得一幹二淨了。袁度見水漲船高，心中也在不停地算計著。崔元之又等了很久，實在按捺不住，站起來想再問問清楚。甫料剛一起身，腦袋便重重地撞上了極為堅硬的東西，咚的一聲，疼得他齜牙咧嘴，一手捂著腦袋，一手向上去摸到底是什麼玩意。這一摸不要緊，頓時嚇了一大跳，原來水麵已經漲到了快接近洞頂，不過四尺來遠，坐著尚未發覺，站起來可是要碰破腦袋了。
“這下糟了，袁大哥，水再這麼漲，我們就要被擠到水裏去了！這可怎麼辦啊？”崔元之焦急萬分。
袁度依然是不慌不忙的樣子，指著竹筏說：“站不直就坐下，坐不直就躺下，怕什麼？”他說完後，自己便先仰天躺了下來，崔元之也隻好跟著並排躺下，將火把插在竹筏頭上。就見到洞頂的山石漸漸朝著小筏擠壓下來，那些突出的石鍾乳已經頂上了竹筏，隻要再上漲數分，恐怕整個人就要沒入水中了。
崔元之隻覺冰冷的水已經接觸到了自己的後背，慢慢往上浸過肩膀和脖子，還有耳朵，他想將頭抬起，離開水麵，可略微動彈了一下，額頭就已經撞到了石頭，他心中隻有一個念頭：“我要死了，要死了啊，我要被活活淹死在這裏了……”
忽然，從石壁中傳來了巨大的響聲，如同數十隻號角在吹奏一般。緊接著，麵前的石頭都往後疾退，原來是水麵又開始下降了，水麵下降的速度是如此之快，小筏就好像自空在往下墜落一般，怕一不留神就會跌落在洞底，粉身碎骨。
不一會兒，被水淹沒的通道口又出現了。但是水麵還在繼續下降，很快，通道口又消失在裏頭頂上方的黑暗中了。崔元之忽然有些害怕，就好像在水潭底有一個巨大的嘴巴在飛快地吞水，要把這裏的水全都喝完一般。
正在他胡思亂想的時候，就聽見袁度欣喜的叫聲：“果然在這裏，我們找到入口了！”崔元之抬起頭來，借著火把的亮光，看見在不遠處的洞壁上，出現了一個石雕的龍頭，而且隨著水慢慢退去，整個龍身也都顯露了出來，緊接著是石雕的屋脊，石梁，石柱，石拱，一個巨大的石門從水中逐漸顯露了它的身姿。
“這——就是大禹水道的入口？”崔元之沒想到在這潭水之下，居然掩藏著一座如此宏大精美的石雕建築，門上，柱子上，都雕有各種雲紋，古樸而又深遠。
直到整個石門都顯露出來後，水麵也停止了下降。袁度跳下了小筏，原來剩下的水已經是極淺，才沒過膝蓋而已。他走到石門前——才隻有那門三分之一那麼高——伸手便去推門，崔元之忙跳下筏子去幫忙。
石門雖然極大極厚，但推起來卻一點都不費力，在兩人合力下，緩緩朝內開啟。崔元之猛然想起一件事來，忙停手道：“哎呀，袁大哥，剛才你所說的那條龍是不是就被關在石門後啊？”
袁度點頭道：“是啊，那是看管大禹水道的應龍，我們在分水墩下也曾見過的。它是神君，不會為難我們的。”
“可我們殺了它的子孫啊。”崔元之悄悄說道，“它不會向我們報仇麼？我們現在可沒有純陰血了。”
“那條白特是應龍有感，將水裏的蛇蟲給汙了以後化生出來的，並非它所產生。我們等下見到神君恭敬些，賠個不是，應該不會有事的，你去把筏子拉過來。”
崔元之聽袁度如此說，才不再言語，用力將門推開，一麵回去拉竹筏，才走了數步，便覺得腳下不穩，原來水已經沒過了腰間。
“快點快點，”袁度大叫道，“快去門那邊，水又開始漲了。”兩人匆忙將小筏拖到石門後，迅速檢查了一遍物件，均無缺損，這才將門又重新推上，而此時，水已經快漲到胸口了。
當兩扇石門又重新合上後，兩人爬到筏上，見那水又推著小筏往上漲去，石門後也是一個豎直的洞窟，如同深井一般，小筏在裏麵連轉向都極困難，更不要說劃動起來。
隨著水麵上升，漸漸地，看得見洞壁上出現了一個通道，周圍也是用雲紋裝飾，袁度用力將筏子扳過來，對準通道的方向，等到水漲到通道前時，竹篙往洞壁上一點，小筏就駛入了通道之中去了。也幸好他速度快，小筏尚未完全進入通道，水麵又開始急速下落了，袁度用竹篙死命頂住通道壁，才平衡住小筏不再墜下去，因為用力過猛，手腕上又滲出了絲絲鮮血，一滴一滴落入水中。崔元之連忙跳入通道，幫忙將筏子壓住。
兩人交替將小筏拉入通道——水麵一到此處就會迅速退去，因此這通道中反而無水。經過這麼一折騰，兩人均覺得渾身脫力，都靠著石壁坐倒休息。
“袁大哥，這水怎麼一會兒漲一會兒落呢？難道下麵真的有龍在吸水？”崔元之對於剛才的經曆十分疑惑。
袁度笑了笑，搖頭道：“這是自然的造化之功，在這個洞底下還有一個洞，通過一條藏在石壁中的拱形的通道與水潭相通。那個通道的拱頂在這邊正好抵這條通道，而在那邊應該與洞頂相齊，通道下端出口就在石門的下沿。剛才我們來時那條通道不斷為水潭注水，水就慢慢上漲，一旦外間的水麵高過石壁裏麵那條拱道的最高點，所有的水就會被吸入拱道中，一直到水麵降到最下端為止，而後由於水繼續注入，水麵就又上漲，如此周爾往複，永無止境。當年我在大內曾見過一個公道杯，杯身中有九龍圍繞，往其中注酒時，隻可斟淺，不可倒滿，否則就會被杯中九龍吸走，一滴無存，就跟此洞一樣。我跟詹天佑先生修建鐵路之時，也曾在京師大學堂旁聽了一段時間，格物老師曾解釋過個中原理，西洋謂之‘虹吸’，拱道吸水就如長虹飲水一般，很是神奇。”
“原來如此啊。”崔元之歎道，但又低下了頭，“袁大哥到底是讀過高等學府的，這些格物致知之學知道得那麼多。”
袁度知道崔元之一直對未能上學而耿耿，便寬慰道：“這些也不是什麼極深極難的學問，你若願意，一路上我倒可以為你講解一二，也好緩解一下旅途的寂寞。”
“好啊好啊。”崔元之興奮地拍手道，“那我就先叫你一聲先生了。適才你曾說好設計，又說僥幸，這好設計指的應該就是這虹吸機關，那個僥幸是什麼意思呢？”
“我們小筏進入水潭的時辰是剛剛好，水麵與通道口相平。若是晚了，通道被水淹沒，我們就進不了；若是早了，那我們就要墜落瀑布了，所以我說的是僥幸。”袁度笑著解釋道，崔元之好問的精神很是令他喜歡。
兩人休息了很久，又吃了些幹糧，方抬著筏子繼續前行，好在這通道不過數十丈長，不一會兒便到了盡頭出口。
崔元之在後麵，隻覺袁度停下了腳步，耳邊又聽見嘩嘩的水聲，就像站在一條水流湍急的溪邊一般。袁度將筏子橫著放下，崔元之才發現自己所處的位置是一個小小的石頭平台，像是一個碼頭一般，突出在水中，袁度見火把的光芒太黯，便又祭起了玄天黃符，明晃晃的白光照映出這水竟是一條極闊極大的河，就跟前日行舟的富春江一樣，隻不過兩岸卻不是一座座的青山，而是連綿高聳的石壁。
“這就是大禹水道？乖乖，這有多寬啊。”崔元之驚懾於眼前宏偉的景象，竟合不攏嘴。
袁度卻似乎早就見怪不怪，很是平靜，指著水道說：“這是揚州的總幹道，往北直通太湖和長江，與青州水道相連；往南一直到武夷山雁蕩山，直至五嶺；往西則通洞庭鄱陽，與荊州水道相連，往東可一直到東海之濱。我們從此處到巫山的荊州出口出來，估計隻需五日路程即可。”
“五日？怎麼會如此快捷？”崔元之有些不相信。
“大禹水道中各處都刻有禹皇的禁製，蘊有縮地之術。我之前從梁州到荊州也是用了五天，如今算來路程還要更近一些，五天算是久的了。”袁度收了法術，將竹筏推入水中，先拉住船頭，防止被水衝走，對崔元之道：“還愣著幹什麼？快上船啊。”
崔元之卻直愣愣地看著波濤洶湧的水麵，顫聲說道：“袁大哥，水裏有東西！”
“這是大禹水道，有些水族何足為奇。”袁度一把將崔元之拉上了竹筏，“有神龍在守護，不會有妖魔的。”
“我們怕是自古以來第一個進入此處的人了吧？”崔元之有些得意。
突然，從洞穴的深處，傳來了一聲嬰兒的啼哭，十分清脆響亮，兩人心頭都是一震。