“這麼神奇？”崔元之驚道，“真的不費一兵一卒便擋住了叛軍？”
袁度點頭道：“這就是陽明先生厲害之處。他一方麵向各州發出檄文，稱朝廷早知寧王逆謀，已遣派軍十六萬南下，趨集南昌，命沿途地方應供軍糧，不得有誤等等，其實這些都是他編造的話，寧王信以為真，便堅守南昌，等待朝廷的大軍。這第二篇文字卻是給寧王手下的兩個謀士李士實與劉養正，說朝廷知道兩位素有報國之心，如今已經做好準備，設下重兵，等寧王東進自投羅網，所以讓兩位盡量慫恿寧王東行，事成之後，論功行賞，兩人當算是巨擘了雲雲。這封密信卻輾轉投給了寧王。”
“妙啊！”崔元之拍腿叫道，“這反間計使得妙！頗有幾分周瑜戲蔣幹的風采啊。”
“是啊，所以寧王自此以後對那兩位謀士便疏遠，從不肯輕信他們的話，隻堅守南昌。白白等了十幾天，不見到一絲大軍的影子，這才知道中了王守仁的計了，忙集兵出鄱陽湖，蔽江而下，攻打安慶。那時王守仁早已調備好軍馬，安慶被圍連日，均不能下，直弄得叛軍兵疲氣沮。王守仁卻在豐城起兵八萬，徑取了南昌城，將寧王的老巢都給端了。寧王得知此事後，著急萬分，便要回兵來救。那術士李日芳勸道：‘南昌守兵單弱，敵不過王守仁，安慶一時又打不下，不如取了南京，即位稱尊，再圖天下。’寧王卻不肯，南昌是他根本之地，曆年來積蓄全在那裏，便齊兵回轉南昌，結果在鄱陽湖被王守仁以逸待勞，殺得大敗虧輸，退保八字腦。寧王又將殘舟結成方陣，連檣自守。王守仁連夜寫信給大將伍文定，隻有‘急用火攻’四個字。因此上又再演了一場赤壁鏖兵，方將寧王及其黨羽擒住了。隻有李自然因負責王陵事宜，不在軍中，幸得以脫。”
“啊？”崔元之氣道，“這個江湖騙子倒被他給跑了，真是可惜。”
“看來李自然早已知曉寧王會敗，但為了龍穴，還需依仗他的權力，所以才委身侍奉寧王。且王守仁屢次脫險，據說也皆因他通風報信之故，寧王的軍情他也多次秘送陽明先生，故而王守仁知己知彼，用兵自然如有神助。因此說來李自然之罪不如他人，且又有將功抵罪之行，故王守仁雖在逆偽名單上寫上他的名字，但卻從未真正抓捕過他，也未在奏章上提到寧王為自己選穴造陵之事。”
“哦，給寧王開鑿的墓因為事情隱秘，就算是朝廷和叛軍兩邊都不知情？但是寧王自己知道啊，他不會說麼？”
“當然不會，想來寧王還藏有一私心，希望借皇陵風水，能讓自己的後代東山再起。如果告知朝廷，那皇陵必定會被毀壞殆盡，他才沒有那麼傻。退敗八字腦後，他知道自己定會被擒，押解北京，不能入陵。故早已密封一子為世子，並囑咐李日芳將其帶走，又找了一個麵貌相似之人代替，後宣稱病故。他想等將來他兒子過世後葬入陵中，保住寧藩這一路的王脈。李日芳也是知道王陵所在之人，他將世子帶到大嶂山中，找到了李自然，將寧王所托告之。但不知怎的，兩人卻將立即世子殺死，埋入了墓中，斷了寧王的最後一脈，他們也自封於墓中。”
“啊？！”崔元之不禁叫道，“他們為何要這樣做？真是奇怪！難道他們也想讓後代成為皇帝麼？”
“這個我就不知道了。”袁度講了半天，也似乎有些累了，聲音漸漸低沉了下去，“石筍上隻寫到此處，到底墓裏麵有什麼古怪，隻有進去看過才能知道了……”
崔元之也覺得睡意襲來，眼睛慢慢也閉攏了來。就在將要睡去之時，忽聽得外間一陣喧嘩。他忙翻身坐起，走到窗前，從窗縫中望出去，隻見老人帶著一個漢子從外間走了進來，那漢子口中叫道：“爹，是誰住在我的房裏？”
老人提著燈籠，顫巍巍地道：“是個過路的客人，我見你很久沒回來了，就把屋子讓給他們，你今晚就睡我那兒罷。”
那漢子抬頭看了看崔元之這邊，低聲問道：“爹，他們是來幹什麼的？”他嗓門極大，雖壓低了聲音，可崔元之依然聽得清清楚楚。
老人搖了搖頭道：“我怎麼知道。倒是你，回來幹什麼？再想去做挖墳絕戶的勾當麼？”
“爹，我也是身不由己啊。我們在這山裏麵有個大買賣，這次連門主也都親自來了。因我就在這兒長大，這才命我急速回來帶路的。”那漢子拍了拍懷裏道，“要是真的能發出寶來，我就把爹你接到南昌去住，讓你老也享享兒子的福。”
“呸！”老人怒道，“這種傷天害理的福我才不要享。我們謝家上代是陽明先生的子弟，到現在雖然不是什麼讀書人家，但也知道‘仁義’二字，怎麼就出了你這麼一個敗家子？你要敢帶人去山裏麵挖墓，我……我就一頭撞死在你麵前！”老人一麵說，一麵氣得直發抖。
那漢子見父親惱怒，也不敢再多嘴，隻胡亂應承，領著父親進屋去了。崔元之見兩人回屋，便去叫袁度，卻見他睡得正酣，推了幾下，叫了幾聲“大哥”，也不見他醒轉來，隻得作罷，又重新躺下。
過了一陣，猛聽得對麵門響，崔元之立刻起身，湊到窗前，見那漢子掩了門，回身朝這裏走來。他忙急速回到床上，將被子蓋好，閉著眼裝作睡熟的樣子。耳中便聽得那漢子輕輕推開門，閃身進屋，悄悄去翻他們放在桌上的包袱。
崔元之心中惱怒，便想大聲喝止，就聽見袁度在夢中呢喃道：“元之，看著點包袱裏的賬本，別讓老鼠給啃了。”那漢子聽見袁度說話，不由得一嚇，手便縮了回來，將身子縮在桌子底下。崔元之口裏模模糊糊應承了，假裝起夜下了床，拿了夜壺，一麵朝桌邊走來，嘟囔道：“好像真有老鼠，也該養隻貓啊。”一麵說一麵早已將包袱拿過，回到床前，尿了一回，又上床睡了，卻將包袱墊在了頭下。那漢子見包袱被拿走，隻好又再悄悄出去，回到對屋，崔元之不禁在暗中笑了一陣。
第二日一早，袁度便收拾好了東西，與崔元之一起去向老人辭行。老人備了早飯，向二人引見了自己的兒子謝家寶，又笑著問道：“昨晚可睡得安穩？”
“多謝老丈關心，睡得很好，隻是屋子裏好像鬧耗子，嘰嘰喳喳的。”崔元之答道，一麵朝謝家寶瞥去。
那謝家寶三十不到，身材矮小，長得倒也很結實。他聽見“耗子”二字，不覺臉一紅，朝老人道：“是啊爹，該養隻貓了，可別把我放在屋裏的東西給咬壞了。”
老人奇道：“有耗子？我怎麼不知道？等下我去找村西的汪二叔要一隻貓崽來。”那漢子問崔元之道：“聽我爹說兩位是從擂鼓尖下來的，不知道去那深山裏幹什麼？”
袁度笑道：“我們本來是要去婺源的，哪想到在這大嶂山裏胡亂走，迷了路，幸好有老丈收留，否則我們便要在山裏過夜了。”
謝家寶點了點頭，半信半疑道：“這山裏危險得緊，兩位一路上可要小心了。”
袁度點頭道：“理會的，理會的，多謝謝兄弟關心。”
謝家寶又問道：“兩位在山裏的時候可曾見到過一位姑娘，約摸二十來歲，身穿白衣，長得也十分漂亮？”
崔元之聽他描述，分明是祝飛雪的打扮，心中不禁感到奇怪。卻聽袁度說道：“不知那位姑娘與謝兄弟是什麼關係？”
“也沒什麼關係。”謝家寶道，“那位姑娘與我有些誤會，所以我想找她說說清楚。不知你們可曾見過？”
袁度指著窗外道：“見過，就在那山裏。那姑娘長得很標致，卻也很凶狠，我向她問路，倒被打了一下呢。”
“打一下算什麼。我還被……”謝家寶像是很氣憤地說道，但又很快地住了口。
“謝兄弟也吃了她的虧了？”袁度故作驚訝道，“那姑娘打了我以後就朝山裏走了，我也不知道去了哪裏。”
謝家寶聽了袁度的話後，神情頓時焦慮了許多。袁度拍了拍他的肩膀道：“不知謝兄弟找她何事，若是我們再遇到，也好告訴一聲。”
“沒……沒什麼事。”謝家寶支吾道，“她拿了我一件要緊的東西，所以我想找她要回。”
袁度笑道：“可是一個繡了花的小包袱？”
謝家寶瞪大了眼睛，將頭猛點了幾下道；“正是正是，你看見了？”
崔元之才恍然，原來祝飛雪拿的那個潛龍門包袱原來是謝家寶的，這個謝家寶才是潛龍門的人，祝飛雪不知何事拿了他的包袱，多半還打了他一頓。崔元之想象祝飛雪打謝家寶的情景，不覺好笑至極。
謝家寶卻是神情愈發緊張，對袁度道：“那個包袱對我來說比性命還要重要，先生若是知道那姑娘的下落，可一定要告訴我啊。”
“一定一定，”袁度答應著，轉頭對崔元之道，“天色已不早，我們也該啟程了。”當下兩人問明了去祝家村的方向，便朝謝老人告了辭，出門而來。
兩人從村東的小路下山，嶂山村位於山頂，其下是一條名為臥龍溝的山穀，那小路正從穀中穿過。雖說已近冬天，萬物凋零，可山穀中卻長滿了鬆柏之類的常青樹，倒也鬱鬱蔥蔥一片。兩人正走間，忽然路旁一人倒在樹下，隻見那人穿著黑色的夜行衣，包裹極為嚴實，而臉上的黑布卻已拉落，崔元之看得清清楚楚，竟然是祝飛雪，忙跑過去將她略略扶起，靠著樹幹，同時朝袁度看了一眼，心道：“怎的在此處又遇見他了？”
袁度伸手把了把祝飛雪的脈象，皺了皺眉頭，伸指點住他眉心，運了片刻功。就見祝飛雪哼了一聲，醒轉了過來。袁度便問道：“祝姑娘你怎麼會受傷？是誰傷了你？”
“是你們？”祝飛雪看清了麵前的人，眼神中透出一股欣喜的神采，掙紮著起來朝著袁度與崔元之跪下，磕了一個頭，倒把兩人唬了一跳。
“這是怎麼回事？”崔元之忙擺手道，“我們可當不起。”
祝飛雪抬起頭來，隻見她雙目通紅，竟是十分傷心。崔元之慌忙道：“到底出了何事？祝姐姐你別急，能幫的我們一定幫你。”
祝飛雪點了點頭，又是一拜，方起身道：“兩位願意援手，小女子自然多謝萬分。實不相瞞，我是被潛龍門的人所傷。他們要盜那古墓！”
“啊？這麼歹毒？”崔元之拍膝叫道，“真是該死了！”
祝飛雪繼續道：“昨日我按照祖訓，先是入墓祭陵，剛上山便看見幾個潛龍門的人鬼鬼祟祟，在山裏轉悠，我怕他們要挖古墓，便捉了一個詳加拷問。”
崔元之聽到此處，與袁度對望了一眼，心中想的是同一個名字——謝家寶。
“一問之下，果然是覬覦那古墓的，甚至連潛龍門門主嚴劍超也將親自前來。於是我便在此留了下來，到了晚間，果然見到那嚴劍超帶著兩名長老一同前來，找到了亂葬坑的入口，進入墓中。我本想出手打退他們，沒想到那嚴劍超的邪術很是厲害，我敵不過他，勉強逃到此處就暈了過去……”說道此處，祝飛雪將左邊衣袖捋起，露出半截小臂，隻見上麵赫然三條黑線，盤在一處，隱隱結成一條墨龍形狀。
崔元之驚道：“怎的如此邪毒？大哥，你可要救救祝姐姐啊。”
袁度細細看了一會兒，說道：“這是屍腐氣，源自苗疆屍王一脈，非本門解藥不能救。好在祝姑娘素習玄功，將毒氣逼在了手臂上，不過若不及早解毒，怕再過二十四個時辰後，這條手臂就要廢了。”
祝飛雪眼中已是淚水瑩然，低聲道：“我的手臂是小，陵墓事大，若被那幫人胡亂掘了，我怎麼對得起曆代守陵祝家的列祖列宗。我本想找師父，可此地離巫山甚遠，我又受了傷。幸好又遇到了你們，求求兩位幫幫我們祝家吧。”說完對著兩人又是一拜。
袁度點頭道：“路見不平，自當拔刀相助。不過先要將你手臂上的毒逼出才行，你可帶了聖水？”
祝飛雪搖了搖頭，咬牙道：“我若帶了聖水，怎能允許那幫死賊橫行？”
。袁度歎道：“唉，神女宮的小瑤池中的聖水有辟邪除魔的奇效，若是能有此水洗滌傷處，屍腐氣自然是不藥而愈了，可惜啊。好在嚴劍超並非想取人性命，所以屍腐氣才用了不過三層，若是他用足十二層，那祝姑娘你早就成了一具綠毛僵屍了。”
“真有如此厲害？”崔元之吐舌道，“那潛龍門弟子個個抓誰誰就變成僵屍，豈不是天下無敵了？”
袁度點頭道：“屍腐氣豈是人人都學得會的？潛龍門門主嚴劍超曾拜屍王波平為師，這才學得這門邪功。據說是在盜墓的時候，與僵屍共處一室，口鼻相對，以特殊之法，吸收屍氣，化為己用。等到練成之後，抓石石裂，抓樹樹枯，抓人人僵，很是陰毒。但有一點，這種陰毒最怕遇到純陽的術法，比如峨眉派有一招七彩烈華，取日映彩虹之意，融七種不同的術法彙於一體，無堅不摧，這等屍腐氣遇到此等仙術，立刻灰飛煙滅，留不得半點了。還有和合門有一術叫‘無天金芒’，也是非常厲害，專克陰毒，不過隻有掌門才會使。我的寶蟾丸能解百毒，也不懼它，隻可惜已經用掉了……”袁度熟知江湖各派的情形，此時一一道來，如數家珍。
“那大哥，該怎麼辦呢？快救救祝姐姐吧。”崔元之幾乎要央求道。
袁度指著崔元之道：“如今隻有合你們二人之力，看看能否將屍腐氣逼出來。”
“那大哥你呢？”崔元之問道，“你的功力比我強多了。”
袁度搖頭道：“你的八字純陽，祝姑娘的八字純陰，正好契合，我反而比不上你了。
崔元之忙盤膝坐下，雙掌向天，將口張開，頓時噴出一股金色的煙氣，凝而不散，中有一個個金色的光點，熠熠生輝。袁度見那些光點比第一次所見時少了不少，但卻亮了許多，顯然崔元之的功力進步極速，相信不出五年便可達到天釋所說的凝聚成柱的境界。李丘南見崔元之運功，也忙坐下，施展神女宮玄術，隻見白氣如練，繞身數周。崔元之慢慢將右掌推出，抵住祝飛雪的右掌，金、白兩股煙氣頓時彙合在一處，將兩人的頭部密密地包圍了起來。
過了片刻，祝飛雪左手伸出，朝身邊的一棵鬆樹連拍了三掌：一掌擊落，隻見那棵鬆樹的鬆針立刻由綠轉黃；二掌打出，滿樹的鬆針紛紛落下；三掌拍畢，鬆樹殘留的光禿禿的樹幹迅速發黑，成了焦炭。兩人這才張口將各自煙氣又吞入口中，收回了玄功。
袁度見兩人額頭上布滿了豆大的汗珠，顯然已是疲累至極。崔元之靠在一塊石頭上，低聲道：“且看看逼出來了沒有。”
祝飛雪也是有氣無力，將左袖慢慢捋起，卻見那三道黑氣已經消失得無影無蹤，她膚色甚為白皙，整條手臂看起來如同白玉雕琢成一般。她大喜道：“都逼出來了，可真要多謝你了。”
崔元之擺了擺手道：“不用謝，我們快去那墓裏阻止潛龍門吧。”說完掙紮著便要起身，袁度忙按住他道：“你都脫了力，怎能去阻止那些人？且休息好了再說吧。”
崔元之也覺得自己心跳得十分厲害，眼前也模模糊糊一片，看不清楚。袁度取了些智南所贈的補氣丹藥，喂兩人服下，又硬讓他們休息一個時辰。祝飛雪心中惦記著古墓，即刻便要前去，袁度安慰道：“我看那墓構造奇特，不是那麼好闖的。建墓的人一定會在墓裏留下諸般機關陷阱，嚴劍超要想進入不是那麼容易，再說自古盜墓的規矩，隻有晚上才能動手，白天是絕對不許動手的。你們就放心休息好了，不必急於這一時。”