“紫玉狐錦尾貂？他們在我出生前便是名震江湖的神仙俠侶了，不過光緒二十三年後他們便銷聲匿跡，想不到竟是你父母！”袁度也很是驚訝，不過他還是很快回到了現實中，惋惜地說道，“要是你父母真的在這兒，咱們就不用怕了！”
崔元之也意識到袁度的神情，問道：“屍王波平是誰？好像聽過這個名字。”
袁度知道崔元之不熟悉這些江湖人物，解釋道：“波平是苗疆第一邪人，擅長用屍體煉巫術，人稱屍王。嚴劍超的屍腐氣你是見過的，他就是波平的弟子。剛才他要是輕輕在你身上一抓，你早就成了一具小僵屍了。”
“啊？”崔元之這才感到有些後怕，“我算是躲過一劫了？”
“那是托你爹紫玉狐的福。”袁度拍了拍崔元之的腦袋道，“他必定是你爹的手下敗將，所以很忌憚，他以為樓上的是你爹，沒有把握，不敢輕易出手。不過我看他目露凶光，怕他仗著屍術有成，想要來找你爹報仇也未可知。要是他真的來了，那可就真大麻煩了。”
“大哥你也不是他對手麼？”崔元之問道，在他心中，世上沒有袁度對付不了的敵人。
袁度搖了搖頭道：“若是中原術派中人，我自信可以勉強對付。可波平的屍術是苗疆巫術，除了苗寨裏的巫師以外，怕沒人知道怎麼破他。十年前苗疆九峒十八寨的巫師們聯合起來要剿滅他，結果還是被他逃走了。此人的屍術極為高深，除非用頂級的道術或巫術，或可一戰，但這這江南一帶，怕是沒人是他的對手了。”
“他還不是輸給我爹？”崔元之撅嘴道，“知道我爹在這兒，就夾著尾巴走了。要是他來，我們就再騙他一次不就成了？”
“怕是騙不了他了。”袁度歎氣道，“他是何等狡詐之人，豈能再上第二次當？怕此刻他已經到了樓下，轉眼就要上來了！”
“怎麼會？”崔元之親眼看到馬車離開，對袁度的話自然是十分不信。
沒想到他話音剛落，就聽見門外麵有人輕輕敲了三下，接著一個聲音道：“苗人波平，前來拜訪崔先生。”
崔元之臉色一下變得刷白，果然被袁度說中，波平找上門來了。袁度歎了口氣，低聲道：“是福不是禍，是禍躲不過。如今隻好再想辦法詐他一次了。你去開門罷。” 崔元之聽袁度這樣說，像是已經想到了辦法，心下略略定了幾分，深吸了一口氣，走過去開了門。
波平手拄木杖，笑容可掬地站在門口，見到崔元之來開門，更是謙遜有禮地道：“有勞崔兄弟了。敢問令尊是否在房內？”
崔元之還未回答，就聽見袁度在裏麵道：“元之，讓屍王進來吧。”
波平走入房中，環視了一周，笑道：“原來崔先生真的不在此處。敢問這位是……”袁度背對著門口而坐，聽見波平問話，也不轉身過來，隻答道：“我是元之的大哥。屍王遠來江南，不知是為了何事？”
波平臉上依然帶著微笑道：“這位先生的聲音很是熟悉，莫非也是在下昔日所認識的一位故人？”
袁度緩緩轉過身來，笑道：“屍王記性真好，在下佩服。”
“原來是袁子超啊。”波平見到袁度，臉上的笑容更加燦爛了，“十年前苗疆一別，子超風采更勝當日，更沒想到居然還成了崔公子的大哥。我此次來江南，正是想要會會故友。唉，沒想到竟是物是人非。”說到此處，波平的語氣大為悲痛，神情也變得傷感起來。
袁度站起身來，朝波平拱手道：“當年屍王的一株人麵菊被在下不告而取，實在是令在下愧疚萬分，還望屍王寬恕。”
“哈哈……”波平仰天大笑道，“好說好說，你再還我一株不就行了？”當年他苦心培育的人麵菊被袁度竊走，害的他敵不過九峒十八寨的巫師，大敗而逃，這是他一生最引以為恨之事。隻是他越是生氣，臉上笑容卻越是燦爛。袁度見他如此，知道他已決心要取自己性命，以報當年之仇。他不願讓崔元之介入此事，便對站在波平身後的崔元之道：“你出去玩玩吧，我和屍王要喝點酒談點事。”
“大哥你……”崔元之沒想到袁度要把自己支走，心中不禁十分擔心袁度的安危。
“無妨無妨。”波平笑道，“崔兄弟也不是外人，一起坐下來喝幾杯也未嚐不可。”
袁度愣了一下，強笑道：“小孩子家家的，喝什麼酒，快出去吧。”
崔元之知道自己再不走就走不脫了，忙趁波平還未開口，便說道：“那我去吩咐廚房準備些小菜送過來，讓兩位可以下酒。”急急掩了門，下樓而去。
“崔公子怎恁地性急？”波平拉過一把椅子坐了下來，一麵道，“這點倒不像他父親。”
“小孩子讓屍王笑話了。”袁度從包袱中拿出一個八角銀杯，輕輕放在麵前的桌上，拿起桌上的酒壺，滿斟了一杯，笑道，“難得今日有緣，我陪屍王多喝幾杯罷。”
波平見到那個八角銀杯，眼中猛地一亮，指著那杯子道：“我們藍家峒的聖杯，居然在你手上。”
袁度微微一笑，舉著杯子道：“怎麼屍王還認為自己是藍家峒的人麼？”
波平臉色微變，雙目慢慢閉上，一臉無奈地說道：“不錯，我早已不是九峒十八寨的人了，這藍家峒對我來說已經沒有任何意義。”
“那……那個人呢？”袁度將杯子遞了過去，說道，“對你也沒有任何意義了麼？”
波平猛地睜開眼睛，瞪著袁度，咬牙道：“你是說——是說——”
袁度回望著波平，眼神中充滿了同情，仿佛眼前這個魔頭是天下最可憐的人一樣，他緩緩點了點頭，說道：“她叫嬌羅。你還記得這個名字麼？”
波平霍然站起，拍桌叫道：“夠了。袁子超，我不是來跟你聊這些的。有些人，你分開以後不想再見到，也不想再提。你若再多說半句，休怪我不客氣了！”
袁度搖了搖頭，臉上依然是輕鬆的神色，仿佛對波平的憤怒根本不看在眼裏，他將杯子遞到波平身前，笑道：“屍王何必生氣呢，我隻是隨口一說罷了。不過那年我離開苗疆的時候，大巫師告訴過我，嬌羅離開了藍家峒，而且她給自己下了鬼麵術。你也知道，被下了鬼麵術以後的臉會是什麼樣子。”
波平緩緩坐了下來，大口地喘著氣，過了半晌，才低聲道：“我當然知道鬼麵的樣子。可……她為什麼要這樣做？”
“是啊，她立了這麼大的功勞，完全可以再回到大巫師座下，又為何要損害自己的容貌呢？”袁度毫不放鬆，繼續說道，“她又是為了誰？！”
“為了……我？”波平的聲音有些顫抖，但馬上又抬起頭，輕蔑地說道，“就算這樣，也是她咎由自取，若是我再遇上她，也絕對不會放過她的。枉我對她那麼好，她居然向大巫師告密，害得我差點死在那些人的手裏，就憑這，我決不會原諒她！子超你也不必多說，你跟我提這些，無非是想讓我看在大巫師的麵子上能放過你。可惜啊可惜，你算盤打得如此精細，卻是枉費心機。我這十年苦練屍術，就是為了能打敗九峒十八寨的人，打敗大巫師，甚至打敗道圓那個老尼姑！而你袁子超，根本不在我的眼裏！”說到此處，他輕輕抬起手掌，整個手心已是漆黑一片，他看了袁度一眼，笑著說道，“這一掌若是拍在你身上，登時就叫你變為一具枯骨！不過你放心，我還不想讓你這麼快就死，既然你偷了我的人麵菊，那就讓你也嚐嚐開花的滋味！”說完，左手快捷無倫地朝袁度抓去。
袁度知道自己不是波平的對手，但還是不願束手待斃，見對方攻來，便想要伸手去隔，但他知道波平屍毒的厲害，若是沾上一點半點，怕後患無窮。念及此處，他忙疾退欲避。沒想到波平的手臂竟然也隨著他的後退而伸長，快捷無倫地點中了袁度的左肩。
袁度隻覺被點中的地方一陣劇痛，仿佛有一根針狠狠插了進去一般，身子忍不住一抖。波平大笑道：“我給你三個月時間，足夠你去苗疆找大巫師幫你解咒了。不過得抓緊些，這花兒可是會越長越大的，等到花一落，就算找到大巫師也沒用了！哈哈……”說罷轉身出門而去，竟不再看一眼。
袁度見波平離去，苦笑了一下，將銀杯中的酒倒掉後放回包裹中，然後拿出那本《如是我見》的冊子，翻了幾頁，借著油燈的光亮，低聲念道：“屍毗之花，其根在骨，其養在血，其葉耗氣，其花滅神，花開百日，花落即死。”他合上書，閉上眼睛，低低地說道：“當年她也跟我說過，波平屍術唯一的克星就是大巫師，難道這真的隻有再回藍家峒才能解麼？”
藍家峒，袁度這一輩子最難忘的地方，是因為在那裏，他遇上了這輩子最愛的女子，也是因為在那裏，他又不得不承受離別之痛，正應了蘇軾的那句“十年生死兩茫茫”。他花費了這十年時光，無數心血，就是想讓那女子再回到這個世間，能再在一起，哪怕就一天也是好的。正當袁度傷情之際，左肩猛地又是一痛，他解開衣衫，隻見肩頭上破了一個小孔，奇怪的是並無鮮血流出，仿佛被塞了什麼東西一般，還在不住地向外拱。袁度知道這是屍毗花開始生長的跡象，要不了多久，那兒就會開出一朵金色的小花，慢慢地吸蝕自己的精血，直到一百天後……袁度不覺有些黯然，“我若真的去了，倒也一了百了，可卻留你一個人，不生不死，獨自承受孤寂，我何忍心？”他將衣服穿好，站起身來，從包中取了筆硯，翻到冊子後麵，在空白頁上添注道：“十一月，遇波平於浙西，不敵，被種屍毗之花，止百日之命。”他停了一會兒，想再往下寫，忽然隻覺得手中的筆重若千斤，竟下不了一字，隻得擱下。
“大哥，你還好麼？”崔元之從門口急匆匆地走了進來，他一直擔心袁度的安危，見波平離去，這才上樓來查看。
袁度看了看這個小弟，見他一臉擔憂的神情，心下大為感動，笑道：“我沒事。倒是你，沒遇到波平吧？”
“遇上了，不過他也沒怎麼著，就對我說想見見我爹，讓我有機會跟我爹說一聲。”崔元之摸了摸胸口道，“說完他笑了一下，拍了拍我的肩膀，就走了。”
“什麼？！”袁度大驚道，“他——拍你肩膀了？！快——快解開衣服來看看。”
崔元之依言解開衣服，朝自己肩膀望去，登時嚇了一跳，光滑的皮膚上赫然多了一個黑色的手印，像是用墨汁染上去的一般。他望著這個黑手印，心中立刻浮現起一種不祥的預感。
袁度低聲歎道：“波平是想引令尊出來，所以對你下手，卻又不知道其實令尊早已不在人世了。好在他有所忌憚，未曾下重手，你且先用峨眉玄功試試，能不能將毒氣逼出來。”
崔元之忙盤膝坐下，雙掌向天，按照天釋所傳的峨眉心法行氣，口鼻中緩緩呼出金色的煙氣來。袁度在一旁指導道：“運氣於雲門、巨骨、肩井三穴，以至陽爍陰寒，必有奇效。”崔元之依言運功，將陽氣導向肩部，果然神功玄奇，那個黑色掌印逐漸變淡，半個時辰後，肌膚基本上恢複了本來的顏色，唯有後肩上殘留一個黑點，銅錢般大小。崔元之連運了三次玄功，都無法使其消失。
袁度細細查看了一會兒，歎道：“波平料想令尊會替你運氣驅毒，便在這兒留了一個後手，用咒術定住毒氣，想看看令尊是否能破得，這也是投石問路之意。”
“那大哥你能解麼？”崔元之焦急地問道。
袁度搖了搖頭，無奈地說道：“我不識得此咒，自然解不了。”他停了停，抬頭道：“不過我知道一些辦法或許有用！”
“那大哥快點說吧。”崔元之心中本是冰涼，聽袁度說有辦法，仿佛黑夜中生出一線光明來，忙追著問道。
袁度輕輕敲著桌子道：“一種就是去苗疆找大巫師，波平的屍術源於那邊，或許有解毒之法；第二就是上峨眉，道圓師太功力當世無雙，或許能夠強行突破波平的咒法也未可知。不過苗疆和峨眉遠在千裏之外，隻怕遠水救不了近火啊。”
崔元之聽袁度這樣說，不由得急道，“大哥你還有別的法子麼？”
袁度低聲道：“還有就是神女宮，隻是……”
“神女宮……”崔元之低聲念著這個名字，臉上忽然顯出忸怩的樣子，“大哥是說小瑤池的聖水麼？”
“不錯，在地穴中你也見識過聖水的威力，我想要去除這點毒氣自然輕而易舉。隻是這裏離巫山太遠，除非……”
“除非再遇上祝姐姐，或許她身上帶著聖水。”崔元之接口道，想起祝飛雪的樣子，他心頭忽然感到一熱，臉也不由自主地紅了，他怕袁度笑話，忙又說道：“如今她音信全無，也不知怎樣了……”
“好在這毒被咒術禁錮著，一時不會擴散，倒也無礙。”袁度歎道，“不過我也不知道這咒術的期限是多久，若到時還未能找到解毒的法子，怕是……。”
崔元之眼神一黯，低下了頭道：“生死由命，也算不了那麼多了。”
袁度見崔元之這樣神情，心中也不免難過，暗道：“可惜那寶蟾丸已經給許純均用了，否則幫元之去毒當十分容易。還有那屍毗之花，若是太白珠在我手上，憑金母之威，區區草木邪術不值一哂。唉，天不助我，奈何奈何……”
崔元之沉默了一會兒，抬起頭道：“那咱們去八隅穀救了諸葛先生後，立刻回峨眉。”
“隻能如此了，若是道圓師太也不能救的話，我們再去苗疆，大巫師一定有辦法的。”到這地步，袁度也隻能走一步算一步了。
“那萬一晚上波平再來怎麼辦？如何抵擋？”崔元之擔心地問道。
袁度搖頭道：“不會，屍王波平自視甚高，既然已經對你我下手，就不會再來了。”
“你我？”崔元之驚道，“大哥你也……”
袁度本不想讓崔元之知道自己受傷的情況，但一時失語，竟被崔元之察覺，知道瞞不過這個聰明的小弟，索性將衣裳解開。崔元之見袁度左肩上有一個小洞，兩片嫩綠的新芽從那小洞中微微探了出來，這景象十分詭異。他指著那綠芽驚道：“這……這是什麼怪東西？”
“這叫屍毗花，是巫術的一種。剛才波平在我肩頭種下此花，紮根在我骨中，以血肉為養料，八日後會長成一寸小株，然後開一朵金色小花，花期一百天，當花落之日，便是我精血耗盡，枯槁而死之時。”袁度說到此處，慘笑了一下，“我當年在苗疆，也曾見過有的巫師便死在這屍毗花下，臨死的時候全身血肉耗盡，皮包骷髏，就如同從地獄中來的惡鬼一般，想不到我袁度也會落到如此結局。”
“那大哥你忍著點痛，我用刀把花給剔出來罷。”崔元之建議道。
“傻孩子，要是這麼簡單的話，那還叫巫術麼？”袁度摸了摸崔元之的腦袋，無奈地說道，“這花的根在骨頭裏，剔不幹淨的話，還會再生。就算把這塊骨頭抽掉，在身體別的地方馬上就會又再長出一朵，一樣會奪你性命。”
“那怎麼辦？”崔元之幾乎要哭出來，“難道眼睜睜看著這妖花一點點將大哥你吃掉不成？”
“不急，不急。”袁度見崔元之如此激動，忙安慰道，“好在還有三個月的時間，我們可以苗疆找大巫師，他必有法子破解。”
崔元之霍然站起道：“那我們可要抓緊時間，去苗疆路可長著呢。明天我們就去蘭溪，三日後，無論能不能救出諸葛先生，我們都要啟程去苗疆，早一天到，大哥你就早一天安全。”
袁度微微一笑，輕輕擁抱了一下崔元之，低聲道：“你師父說過，上天借給我十二年的壽命，我運氣那麼好，這次也一定死不了的，你也一樣，我答應過你師父，要把你送上峨眉認祖歸宗呢！”
崔元之見袁度如此淡定，也笑道：“那當然，我們結拜之時發過誓的，不求同年同月同日生，但求……”
“好了好了。”袁度忙打斷了他的話，“明天我們一早就出發去蘭溪，時候也不早了，早點睡吧。”說完便去床上躺下，不一會兒便響起了輕微的鼾聲。
崔元之見袁度毫不著急的樣子，也略略放下了心，回到自己床上，盤膝又運了一遍功，這才和衣睡下。
第二日一早退了房，袁度怕再被人發現，便去估衣鋪中買了兩件粗衫，兩人打扮成當地人模樣，袁度更是剪下一些頭發，給自己粘了一把絡腮大胡子，虯髯戟張，與之前俊秀飄逸的模樣大相徑庭，不過卻也平添了一層威武。等易容完畢，兩人這才出了衢州北門，朝蘭溪而去。他們心中著急，想早日趕到，因此腳程甚速，中午時分，已進入蘭溪地界。兩人在路邊小店吃了中飯，略作休息，打聽好了方向，也不入蘭溪城，直接轉西，奔八隅穀而去。