行了數裏，見道路兩旁山勢漸陡，長草間也多了許多崚嶒怪石，路邊偶有一兩間歇腳小亭，專供路人歇息，但也破敗不堪，一路行來，除了兩三個村夫外，竟未見有其他人，想來是地處偏遠的緣故。
又走了半個時辰，崔元之畢竟中了毒，經不得勞累，隻覺渾身冒汗，燥熱不堪。正往前麵是一個三岔路口，路邊設了一個小小的茶攤。崔元之擦了擦額頭的汗，指著那茶攤道：“大哥，走了半日，先休息下吧，順道也問問還有多遠。”袁度點頭道：“也好，我也渴了，咱們就略歇一下，喝口茶。”
兩人走到茶攤邊上，隻見地上放了一個大木桶，蓋著半爿木蓋，擱著一個木勺。邊上是一個竹筐，裏麵摞著一些大碗。並著幾條長凳，供人坐下歇息，卻無桌子。擺攤的是一對老夫妻，白發蒼蒼，滿臉皺紋，此刻無人，老頭正在迷迷糊糊靠著木桶打著瞌睡，老婆婆卻沒閑著，坐在一個小凳上，納著一個鞋底，一針一針，耐心地穿著。
袁度上前道：“老人家，我們走得口渴，來兩碗茶吧。”老婆婆答應了，放下針線，轉身從筐內取了兩個碗，叫醒了老頭。老頭見來了客人，忙移開桶上的木蓋，用勺子舀了兩勺茶，倒入碗中，老婆婆笑嘻嘻地將碗送到兩人麵前，朝著那些長凳道：“客人是從外地來的吧？請坐下歇會，嚐嚐我們蘭溪的毛峰。”
袁度謝過後，拿起碗來，見那茶色濃鬱發暗，顯然不是什麼好茶好水，但也別有一股茶香，他細細地先抿了一口，茶不冷不熱，正好解渴，正待再喝，卻見一旁的崔元之早已大口大口地將一碗茶飲了幹淨，頗有牛喝水的架勢，不覺莞爾。
那老婆婆見崔元之喝得暢快，臉上笑容更甚，又去桶裏舀了一勺，拿過來給他續上，一麵笑道：“慢慢喝，別嗆著。”
袁度喝了半碗，將碗遞還給了老婆婆，然後問道：“婆婆，向您打聽個道兒。”
老婆婆將碗放入筐中，指著老頭道：“客人你問他吧，我家老頭子常在外麵跑，這附近的路都認識。”老頭子聞言，慢吞吞地走過來，向袁度道：“客人你是要打聽哪兒的道？”
袁度看了看四周，問道：“敢問老人家，附近是不是有一個八隅穀？”
老頭子呆了一下，上下打量了袁度一番，然後道：“客人打聽八隅穀，是想要入穀去麼？”
袁度點頭道：“正是，我們要去找諸葛家的人，還望老人家告訴我們怎麼去。”
老頭回頭看了老婆婆一眼，兩人一起歎了口氣，搖了搖頭，臉上露出了難過的神情來。袁度覺得有些奇怪，看老夫妻的樣子，仿佛八隅穀是一個一去不歸的地方似的。崔元之卻按捺不住，問道：“怎麼？難道那兒去不得麼？”
“不是去不得，”老頭無奈地說道，“而是進不去。八隅穀隻有諸葛家的人才能出入，其他人，就算是嫁進去的女兒……”
老頭說到此處，老婆婆忽然嗚嗚大哭起來，拍著膝道：“我那可憐的女兒，就是嫁進了諸葛家，就再也見不到了……”老頭無奈地拍了拍老婆婆的肩膀道：“別難過了，每年穀裏麵總會派人出來報平安的……”
“報平安有什麼用？”老婆婆哭的十分傷心，“我要見活生生的女兒，不是一句話。”
崔元之見老婆婆哭得很慘，不免心中也難受，低聲道：“等我們救出諸葛先生，這事兒可得跟他說說。”
袁度上前一步道：“我們正要入穀，若是能見到你們的女兒，也能帶個話給她。”
“沒用的……”老婆婆搖頭道，“你們進不去的……沒有人能進去，除了那些姓諸葛的。”
“倘若……我是說倘若……我們能僥幸進去的話，”袁度停了一下，“你們有什麼話要帶的麼？”
“有！有！”老婆婆哭道，“她是嫁給了諸葛家二少爺，如果你見到她就告訴她，我和她爹都很想她，我每年都給她做了雙鞋，等她回來穿……”說到此處，她又嗚咽起來。老頭子隻得輕輕撫著她的背，然後道：“二少爺的名字叫諸葛宣朗。其實八隅穀並不難找，它就在……”他剛說了半句，就聽見路上一陣馬蹄聲響。
袁度與崔元之回頭望去，隻見三騎馬沿著他們來時之路疾馳而來，當先一人身穿黑衣，身形健碩，眉眼之間帶著勃勃英氣，看樣貌不過二十七八，另兩人穿著灰色袍子，腰帶長劍，年紀也比那黑衣青年大不了多少，但卻麵露恭敬之色，仿佛是他下屬一般。
黑衣人到了茶攤前，下了馬，朝著老夫妻道：“請問去八隅穀該向哪兒？”
老頭看了看那黑衣人，問道：“你們要去八隅穀幹什麼？”
黑衣人尚未回答，後麵一個灰衣人上前一步，厲聲道：“老頭，快快回答，要不然……”話未說完，眾人隻覺眼前白光一閃，那灰衣人長劍已出鞘，接著砰的一聲，那個大茶桶從中間被一分為二，東倒西歪，茶水也淌了一地。
老婆婆見那茶桶被劈壞，不禁大哭起來。另一個灰衣人上前一步，大聲喊道：“哭什麼？！找死！”隻見一道白光從他手中亮起，直朝老婆婆頸中閃去。
那道白光去勢甚快，眼見老婆婆便要身首異處。袁度暗叫一聲不好，便要亮出袖中玄天黃符救人，就算露了行藏也說不得了。正在此時，就聽見叮的一聲，黑衣人手中多了一柄短劍，將灰衣人的長劍架住，然後臉色一沉，厲聲說了一句，卻不是漢話。那灰衣人低頭應了一聲，回劍入鞘，退後了一步。黑衣人看了看老夫妻，又向兩個灰衣人道：“你們去那麵等著，沒有我的命令不許過來！”灰衣人答應了，牽著馬遠遠走了開去。
黑衣人見手下離開，這才從懷中拿出兩個銀元，交給老頭子道：“不好意思，我手下沒有規矩，權當是賠你的茶桶了。”
老頭彎腰下去，將翻到的兩半木桶扶起，拿出一條繩子，緊緊地紮了幾道，低聲安慰老婆婆道：“這桶明兒個叫木匠再箍一下，還能用。”他也不看黑衣人，自顧去茶攤後麵將小車推了出來，將木桶和竹筐放上車，然後攙起老婆婆道：“天也不早了，咱們早點回去吧。”
黑衣人見老頭不理睬自己，倒也不惱，隻笑了笑，將兩個銀元丟入竹筐中，然後說道：“老丈，能否告訴我去八隅穀的路？”
老頭推起車，朝著西麵那條路道：“那邊便是八隅穀，周圍有八座小山，不過隻有諸葛家的人才能出入八隅穀，你們啊……”他斜眼看了看黑衣人，又看了看袁度道，“就算到了穀口也是進不去的。”
黑衣人笑了笑道：“這個不用老丈費心，隻要到穀口，我們自有進去的辦法。”老頭搖了搖頭，歎了口氣，推著小車往北而行，老婆婆跟在他後麵，兩人漸行漸遠，消失在長草之後。
黑衣人將視線轉回，投向袁度，上下打量了一番，然後問道：“兩位也要去八隅穀麼？”
袁度點頭道：“在下姓杜，這是我的幼弟，舍妹嫁給了諸葛家的二少爺諸葛宣朗，很多年沒見到了，想去探望探望。”
“原來是杜先生，”黑衣人拱手道，“在下端木聰，既然大家都是要去八隅穀，那就一起走吧。”
袁度笑道：“那再好不過了，剛才聽那老人家說那個八隅穀是進不去的，我們也正在發愁，可巧端木兄有辦法，麻煩到時也把我們帶進去吧。”
“好說好說，”端木聰牽著馬走到兩個手下那邊，將馬交給一個灰衣人，嘰裏咕嚕地說了幾句，那人點了點頭，另一個灰衣人也將手上的馬韁繩交過，那人便牽了三匹馬，沿來的路緩緩往回走。
端木聰帶著剩下的灰衣人走過來，介紹道：“這是我的右侍修平。既然八隅穀離此不遠，我們就步行前往吧。”
四人便按老者所指方向，往西而去，行不過三四裏，果然看見幾座小山突兀於前，說是山，其實是幾個小丘而已，雖然不高，但卻延綿而長，交相遮掩，樹木叢生，看不清穀內的樣子。
端木聰指著那些山笑道：“幾個小丘而已，也稱什麼穀！這有什麼難進的？”袁度賠著笑，口中卻不語，心道：“此處八座小山圍成一穀，隱隱有奇門陣法之意，此人不識個中奧妙，怕是要吃大虧了。”
四人沿著蜿蜒小路，來到兩山之間，見路旁立著一塊石碑，上麵刻著鬥大的“八隅”二字，下麵又有一行小字，寫的是“非諸葛氏族之人不得入”，均漆成紅色，透著一股殺氣。
端木聰看都不看那碑，徑直往穀內走去，侍者修平緊跟其後。崔元之悄悄問袁度：“怎麼走？”袁度環視了一下，指著穀口道：“先進去再說，務必跟緊我。”崔元之見袁度說得鄭重，便不再多言，兩人也入穀而去。
果然，入穀之後，走不了多遠，四周漸漸暗了下來，仿佛光線都被吸走了一般。端木聰見狀不妙，停下了腳步，掏出一樣東西，舉在手中，大聲道：“在下端木聰，奉袁總統之命，前來拜見諸葛穀主，這是信物！”
昏暗中傳來一個女子的聲音道：“此處是諸葛氏族隱居之所，什麼袁總統，與我們一概無幹，速速退去。”
端木聰急道：“在下真的與穀主有約，且先看了信物再說！”他話音剛落，隻覺手中一輕，那東西竟自動脫手而出，飛入前麵黑暗中。接著便是很久的沉寂，那女子不再說話，也沒有要放眾人通過的跡象。
又等了片刻，端木聰有些焦急，大聲道：“見了信物還不相信麼？快放我們入穀！”他話音剛落，就聽得嗚的一聲，有物急速飛來。他聽聲辨形，身形略動，將手一招，便將飛來之物收入掌中，臉色也變得十分難看。
崔元之正納悶為何端木聰如此神情，先前那女子的聲音又響了起來：“不見就是不見，這信物也算不得什麼！”
“既有信物，姑娘為何還要為難在下？！”端木聰大聲道，“莫非諸葛清源出爾反爾，想要做言而無信的小人不成？！”
“你胡說！”女子似乎有些生氣，“八隅穀自古就不許非諸葛氏族之人入內！此乃祖訓，就算是穀主也不能違背的！”
端木聰還未回答，修平卻已按捺不住，大聲道：“你這女人囉嗦什麼！再不放我們進去，不要怪我們不客氣！”
女子哈哈笑道：“小小邪魔，不自量力，還是等你破了八隅陣再說吧！”修平辨明聲音的來源，雙手連揮，數十件暗器帶著破空之聲疾飛出去。
“住手！”端木聰大叫道，可惜已阻止不及，忙閃身護在修平前麵，短劍連刺，隻聽見“叮叮”之聲不斷。修平滿臉詫異，原來端木聰打落的正是自己剛才射出去的暗器，不知怎的，竟又盡數反射了回來，而且無論手法和勁道，別無二致，就像是對麵站了一個自己一般。
袁度微微頷首，這八隅陣以山為基，果然奧妙無窮，這方寸之地的空間已經被扭轉，閉合成環，任何前行的事物在不知不覺中都會反轉過來，就如同在前方有一麵神奇的鏡子一般。這等移轉空間之術，他袁度自然駕輕就熟，一眼便看出症結所在，但此刻卻不便出手破陣，先看看那個端木聰會怎樣應對。
端木聰自然知道這八隅陣的厲害之處，無論如何進攻，總是自己打自己。不過臨來之時，父親曾將族中寶物交予，正好拿來破此奇門陣法。他上前一步，朗聲道：“若是再下破了這八隅陣，那又怎麼說？”
“若是你真有能耐，八隅穀自然任你出入！”那女子笑著應道，“隻怕是空口白話吧。”
端木聰微微一笑，從懷中掏出一物，朝前一晃，隻見一道綠光射出，直沒入黑暗中。
袁度知道此等奇門遁甲之術並非一般法寶能夠破解，自不在意，忽然覺得懷中那麵水心鏡竟有些微微顫動，心中大奇，這鏡子跟著自己從小鎮到嶂山，又到八隅穀，從未有此動靜，怎在此刻有所感應？所謂同聲相應，同氣相求，端木聰手中之物，難道又是一麵鎮魔寶鏡不成？他悄悄走上一步，看得真切，那果是一麵青銅鏡，直徑一尺不到，也是背後盤龍，並有篆書符籙，隻是放出的是瑩瑩綠光，與水心鏡的白光不同。
再看前方被那綠光照到後，仿佛在黑布上撕開了一個口子，虛空中竟出現了一個透光裂口，端木聰拉住修平，往前一躍，正跳入那裂口中，接著那裂口又迅速愈合，四周又重新陷入了黑暗。
“糟糕！”崔元之叫道，“他們跑了，咱們被困住了！”
袁度笑道：“有我在你怕什麼。這等低淺的奇門遁甲之術，也隻好嚇嚇那些東洋人。”
“東洋人？”崔元之奇道，“那個端木聰是東洋人？”
袁度點了點頭道：“還記得在杭州時，有人前來刺殺我麼？”
“是啊，那人的兵器還被我的赤心珠打斷了。可惜還是讓他跑了！”崔元之想起那事來，還有些憤憤。
“那個刺客是東瀛的忍者，這個端木聰也是！當年我在京師大學堂旁聽時，曾入過譯學館，得到嚴複先生和林紓先生的指點，略懂些日文。也看過黃遵憲先生的《日本國誌》，上麵提到過東洋有一種刺探情報和執行暗殺等任務的人，稱之為忍者，有些氏族專門從事此業，這個端木聰必是忍者氏族中位高之人，才會有左右侍者相隨。”
“既然是日本人，怎麼會來我們中國？他們說是奉袁世凱的命令，”崔元之問道，“莫非是袁世凱要找隱居的諸葛氏族？”
“正是！”袁度點頭道，“他要當皇帝，自然是想要那真龍氣。天下能夠幫他的，除了我以外，也隻有諸葛清源了，所以他便派日本忍者前來，多半也是許了日本人無數好處，那個《二十一條》已經弄得全國沸反盈天，袁項城真是權迷心竅，無可救藥！”
崔元之拍膝道：“隻是他卻不知道，這穀內的諸葛清源是個冒牌貨，真的那個卻被關在了地下，還等我們去救。大哥，你快點破了此陣，也好早日入穀。”
袁度笑道：“莫急莫急，就算他們出了陣，自會被人攔下，我們先等待片刻也不遲。”他停了一會兒，忽然問崔元之道：“你知道奇門遁甲麼？”崔元之奇怪袁度為何此刻要問自己這個問題，不過他還是老實地搖了搖頭道：“師父沒教過。”袁度眉頭略皺了一下，又問道：“那文王六十四卦可會？”
崔元之點了點頭道：“這個我倒是看過書！知道分宮卦象，會推京房十六卦變。”
“不錯，奇門遁甲的立與破正是從這卦中來，你既然會六十四卦變化，這八隅陣自然難不倒你。”袁度指著前方的黑暗道，“我一直想傳授你奇門遁甲之學，可不知該從何處入手。你既已學過分宮卦象，那便省了許多功夫。這八隅陣是用圍穀的八座小山為根基所布，乃是奇門遁甲中較為粗淺的一種變化了，正好拿來讓你做練習之用。”
“那大哥你快教我怎麼破這陣吧。”崔元之急切地說道。
袁度盤膝坐倒，拾起一塊小石頭，在地上邊劃邊說道：“這奇門遁甲乃是一種扭轉空間之術。適才你見到那個修平放出的暗器盡數反轉回來，便是因為八隅陣已將前方空間反轉之故。”他一麵說，一麵在地上畫了一個阿拉伯數字的“9”，解釋道：“我們來時之路便是下麵的一豎，自下往上而行，而我們前方便是上麵那個圈，一直往前卻會兜轉回原地。”
“原來是這樣！”崔元之恍然道，“也就是我如果背對你，筆直往前走，結果會看到你的臉？”袁度笑著點了點頭。崔元之又問道：“那怎樣才能使空間恢複原狀？”
“有兩種辦法，一種便是像那端木聰那樣，用法寶強行破解，不過能夠破解先天神術的法寶屈指可數，都是各門各派珍藏的密器，江湖上鮮有得見。我看這端木聰手中的寶鏡和你師父的那麵水心鏡一樣，都是大禹治水時所用的神器，因而能突破空間的扭曲，破陣而出。”
“那大哥你也用水心鏡試試吧。”崔元之建議道。
袁度搖了搖頭道：“水心鏡破修羅影的時候耗盡陽氣，已不能用了。再說若是憑法寶破陣，還要你學奇門遁甲何用？”
崔元之吐了吐舌頭，笑道：“說得也是！大哥且再教我罷。”
（回目詩句出自[唐]呂岩《絕句》：“瓶子如金玉子黃，上升下降續神光。三元一會兒經年淨，這個天中日月長。”）