冬於正在招呼顧客時，船津來了電話。
“昨夜真抱歉，我醉得不省人事。”冬子道歉。
“現在覺得如何？”船津問。
“頭還在痛，不過勉強可以工作了。”之後，她壓低聲音。“是你送我回家？”
“是的……”
“後來我醒過來，嚇一跳呢！”
“對不起。”
“對不起什麼？”
“不……”船津沉默了。
——果然被船津偷吻了嗎……
冬子很想問，卻忍住了，沉默不語。
“下次讓我請客。”
“以後再說。”
“這個星期之內不行嗎？”
“可是，昨夜……”
“所以，看是明天或後天。”
“下星期吧？或者下下星期。”
“不，就是後天。”很難得，船津會如此強迫！
“怎麼回事？”
“是的……”
“所長如果回來，我們豈非就無法見麵？”
“沒有這回事！我想你大概有所誤會。”
“是嗎？”
“你想大多了，根本不必在乎那種事。”
“還記得昨夜的事嗎？”
“有什麼不對？”
“不。反正，今天或明天請你和我見麵。”船律的語氣很堅決。
“就算兩、三個小時也好。”
對方愈強迫，冬子反而退縮了。船律今天邀約的口氣仿佛冬子和他見麵乃是理所當然，而這種充滿自信的態度，感覺上是來自昨夜的親近。但，此一時，被一時！
昨夜的確是冬子約船津一起吃飯、喝酒，而且醉後在不省人事中被送回家，雖然無法肯定，不過很可能被船津趁隙偷吻，船津很可能以為自己等於是接受他了。
“隻是兩、三個小時也好。”
“是不是身體不舒服？”
冬子沉默著。她既不願推稱身體不舒服，也的確一切正常，問題是，昨天和今天已經不一樣了。
“明天，或者後天吧！反正一定要在這兩個星期內。”
船津這種說話態度也讓冬子很在意。他知道這個星期內貴誌前往九州，所以才強迫邀約，亦即，本來忠實、溫柔的仆人，如今已變成十足的男人了，不再是情投意合的朋友，而是充滿追求欲望的異性。
感覺到這種變化時，冬於的心情開始退縮了，仿佛有某種鬱悶往自己全身覆蓋下來。她也覺得船津是位很不錯的青年，卻不希望彼此有更深入的關係。
拒絕船津的邀約後，冬子回家。十一時過後，正想上床時，貴誌打電話來了。
“啊，你今天在家？”一開口，貴誌就這樣說。
“你打過電話？”
“昨夜，十二時和淩晨一時。”
“啊，昨夜我……和一位朋友碰麵。”
“那很好啊！”貴誌淡淡的回答。
這反而讓冬子忍不住想刺激他了。“我和男性朋友一起去吃過飯。”
“那麼，我淩晨二時左右應該再打一次電話的。”
“回到家已經三時過後。”
“哦，這麼晚？”
“我喝醉了，被對方扶回家。”
“那一定很糟糕！如果那種時候我打電話來，絕對會被臭罵一頓了。”
“……”冬子覺得再說下去也沒意思，沉默了。
“對了，後天是周末，你能來嗎？如果要過來，我會事先準備。”
“別的女人不行？”
“你還在醉？”
“不，很清醒。”
“看樣子心情很不好呢！對了，怎麼決定？”
“我很想去，但，算了。吧”
“如果想來的話，就過來呀！”
“可是，會影響你的工作吧？”
“周末的話就不要緊了，再說，藤井也想見你。”
“藤井先生還好嗎？”
“那家夥似乎為太太的事很苦惱。”
“苦惱？”
“在電話中不好說明……最重要的，你要過來嗎？”
“上次才剛去過，不去了。”
“那麼，我幫你買點禮物回去。要什麼呢？”
“什麼都不要。你早些回來就是了嘛！”
盡管嘴巴逞強，冬子最後還是向貴誌撒嬌了。
貴誌自九州回來的翌日，冬子和他在赤岡的餐廳碰麵。他雖是去工作，卻好像也順便打了高爾夫球，臉孔曬成黝黑，身材似手更結實了些。
“給你的。”貴誌遞出一個細長型的紙包。
冬子打開一看，梧恫木盒內是博多織的衣帶。
“你居然沒忘？”
“我不知道要買什麼，很困惑呢！”貴誌羞赧的笑了笑。“藤井要我向你致意。”
“你在電話中說他正在苦惱，怎麼回事？”
“我說過他太太住院吧？”
“過程還順利嗎？”
“還不錯，但，手術後好像就沒有那方麵的關係。”
“並沒有什麼問題，隻是……提不起興趣。”
“是藤井太太那方麵嗎？”
“藤井也一樣。”
“怎麼可能……”
“我也不太清楚，但，可能是因為藤並看到整個手術過程吧！由於他和醫師是朋友，對方出於好意才讓他看，但，反而造成很大的打擊。”
冬子想像著自己被摘除的部位讓貴誌見到的情景。如果那樣，貴誌也許同樣再也不想和自己上床吧！
“他太太也知道這件事嗎？”
“好像還沒告訴她。不過，即使他提出要求，太大也不答應。”
“為什麼呢？”
“她說自己已不是女人，拒絕了。”
“豈有……”
“他也告訴太太說沒有這回事，可是大太卻頑固的拒絕，不過，同意他可以和別的女性發生關係。”
“那麼，藤井先生他……”
“他深愛著太大，不可能做出這種事。”
“這麼說，他們……”
“入夜後，藤井覺得太太很可憐，睡前總會握住太太的手。所以，現在即使在外麵喝酒，到了十一時，他一定會回家。”
冬子想起在福岡見到的藤井那和善的臉孔。從外貌看是嗜酒的粗擴型人物，事實上卻非常細心體貼、以溫柔來包覆住內心敏銳的感受性。
而，他卻隻握住妻子的手靜靜躺著，在淡談的床頭燈光照射的靜寂臥室裏，兩人想到確定彼此掌溫的躺著，不久就進入夢鄉。妻子已拋棄自己身為女人的念頭，想要平淡的生活，丈夫也知道，卻仍藉手掌的溫度想傳達內心的愛，這種中年夫婦之間沒有肉體關係的寧靜愛情，自有其美麗的和溫柔的一麵。
但是，藤井四十二歲，妻子隻有四十歲，雖是已屬於沒有衝動的年紀，卻非性欲已消失的年齡。
“兩個人像這樣就滿足了嗎？”
“不可能滿足吧！但，或許也是沒辦法的事，因為並非身體互相接觸才算是愛的表現。”
“可是，隻是這麼做的話，男人無法忍耐吧？”
“我想也是，不過，如果妻子不約束，男人反而很難在外頭逢場作戲。”
“是這樣嗎？”
“當然，也有妻子什麼都不說，男人仍在外花天酒地；但，藤井卻不同，他認為妻子在手術後陷入苦惱、鬱悶之中，自己如果還這樣做，未免太殘酷了。”
“可見他相當愛著妻子了。”
“也許吧！”
“可是，隻因為接受過手術就主動退縮，他妻子的心情也真令人難懂。”
“他太太是屬於神經質的人，就算醫師說明那並沒有影響，還是無法看得開。”
“隻因為這樣？”
“也可能是知道藤井失去欲望了吧！”
冬子想起江戶時代，宮廷裏的女人隻要年近三十歲，就自動不再與將軍同衾，因為認為年紀大了還沉溺情欲之中未免過於淫亂。
但是，現代人的性愛並無年齡限製，沒有人會認同那樣的理由的。
冬子又想到中山夫人。藤井之妻和中山夫人完全不同，藤井之妻在手術後似已放棄自己是女人之事，但是中山夫人卻反而愈大膽開放，堅持自己是完全的女人。一方是後退，另一方是前進，這是由於個性使然呢，抑或另有其他原因呢？反正是鮮明的對比。
若與這兩人比較，冬子可能較接近藤井之妻吧！她雖不似藤並之妻那般強烈，卻也希望逐漸脫離男文的情欲關係，也想畝認已和這種關係無緣。
“竟然在這種話題裏打轉。”貴誌改變話題慨的喝著葡萄酒。
冬子也很想逃避這個話題。
“我設計的大樓終於開始興建了。”貴誌恢複建築師的表情。
“什麼時候會完成？”
“可能要到今年底吧！”
“那麼你又會去福岡？”
“不，隻要開始施工，就沒有必要常去了。”說著，貴誌似忽然想到。“船津說他想辭掉工作。”
“船津？”
“我一回來，他馬上提及這件事。”
“為什麼？”
“不知道。”貴誌替自己和冬子倒酒。
“他辭職後要做什麼？”
“說是希望到美國再深造。”
上個星期和船津見過麵，但他卻連一個字也未提及。
“他雖年輕，卻相當有才華，對我的事務所而言，他的離去實在可借。”
“那麼，你何不挽留？”
“我當然要他考慮，但，他似乎已下定決心。”
“以前就有征兆嗎？”
“不，是突然提出。”
“這就奇怪了。”
貴誌點頭後，凝視冬子。“你不知道嗎？”
“知道什麼？”
“船津辭職也許原因在你身上。”
“我？”冬子想起船津強迫邀約的電話，或許當時他已下定決心辭掉工作了。
“這是我的臆測，亦即，他覺得和我一起做事是很痛苦之事。”
“痛苦？”
“他喜歡你，所以才無法忍受。”
“豈有……”
“他很死心眼，也喜歡鑽牛角尖，以前曾經參加學生運動。”
“我不知道哩！”
“所以被某大建築公司革職，通過朋友介紹，進人我的事務所。”
貴誌這麼一說，冬子也想到船津的確是有點愛鑽牛角尖，像對醫院的憤怒，還有對冬子的強迫態度都是。
“我去九州期間，你沒和船津見麵嗎？”
在貴誌凝視下，冬子低頭不語。貴誌的預感很敏銳，表麵上好象什麼都不知道，其實卻無所不知。
“他沒有說想辭職是為了你之類的話嗎？”
明知沉默就是代表承認，冬子仍沉默不語。
“這件事算了……”貴誌抽著煙，望向窗外。不久，拉回視線，手握酒杯，問：“且不談船津，但，你覺得他如何？”
“如何？”
“喜歡他嗎？”
“不。”
“應該是喜歡吧？”
“我覺得他不錯，卻非喜歡……”
“現在你可以和他結婚的。”
“和他？”
“他應該是這樣期待著。”
“怎麼可能？”冬子喝一口葡萄酒讓自己冷靜下來。
“如果不把握機會，他將離你而去，這也沒關係嗎？”
冬子注視貴誌。“你希望我和船津結婚？”
“不希望！”
“那，為何講這種話？”
“我不希望你後悔。”
“我不會後悔。”
“這麼說，船津離開了也無所謂？”
“當然。”
“真的嗎？”
望著貴誌，冬子內心忽然不安了。她明明憧憬著結婚，卻沒辦法接受船津，並不是討厭對方，而是很難下定這種決心。
“可是，船津還不見得真的會辭職吧！”
“他一旦說出口就不會改變。”
“絕對不會改變？”
“看樣子我叫他幫你的忙是做錯了。”
“可是．我並沒有……”
“這我知道。但是，卻因此失去一個人才。”
“大概是你太漂亮了吧？”
“怎麼可能講這種話？”
“當然這不是你的責任。”貴誌苦笑，按熄香煙。“要去哪裏嗎？”
“今天我要直接回家。”
“有事？”
“也不是。”冬子今夜不想和貴誌上床。
走出赤岡的餐廳，兩人很自然的往青山方向走。晚上九時，四周車流還很多。
走到展示進口車的大樓前，貴誌開口了：“怎麼樣？可以吧？”
“可以什麼？”
“我想要你。”
“我說過今天不行，對不？”
“那搭計程車吧！”
“再走一會兒。”冬子走在前麵。確實，在餐廳裏的時候，她想直接回家，可是一旦出來外麵，又覺得這樣單獨回家太寂寞了。盡管繼續累積肉體關係令她心情沉重，但她目前還不希望和對方分開。
“但是，為什麼……”貴誌喃喃問道。
“為什麼，沒有理由的。”
“還在意著那件事？”
“說完全不放在心上是騙人。”
“或許不該告訴你藤井的那些事的。”
“和藤井的事無關。”
“還是搭計程車吧！”
“等一下！”冬子製止，在路口左轉。
進入巷道，周遭馬上轉為靜謐了。走了約莫五十公尺，冬子問：“我想問你，為何約我這樣的女人？”
“因為喜歡你啊！”
“騙人！”冬子停住腳，凝視貴誌。“我沒有子宮呢！”
“那又有什麼關係？”
“可是，我一定是個沒趣的女人吧？”
“那隻是你自己認為而已。”
“但，我已不再像從前那樣燃燒了。”
“那隻是暫時。”
“能夠更熱情燃燒的女人豈非更好？”
“並不是隻要熱情燃燒就好。”
“可是，男人不是都喜歡這樣的女人嗎？”
“有時候會喜歡，有時卻不會，何況，喜歡或厭惡不隻是靠做愛來決定。”
“但是……”
“你應該能做到的。”
前麵是緩坡，再過去是一棟白色大樓。
“可是，我仍舊不明白。”
“或許該說是斬不斷的緣分吧！”
“你是同情？”
“應該算是男人的自信吧！”
“約我和男人的自信有關嗎？”
“我自信完全了解你的身體。”
“討厭！
“若隻因接受那種手術就讓我們的關係崩潰，實在是太遺憾的確，冬子也能體會貴誌的這種心情，但是若問她要如何是好？她自己也不明白。
盡管拘泥於上賓館，但，走到下坡處，冬於還是搭上計程車。就這樣，兩人前往位於千馱穀附近、曾經去過的賓館。
或許因為來過一次，進入房間後，冬子的情緒稍微緩和了，喝過啤酒，浸泡過熱水澡，本來拒絕的念頭很自然的消失。
“來吧……”
冬子被貴誌伸出的手拉上床，她命令自己閉上眼。
——什麼都不要去想……
眨離鬧市區並不太遠，卻聽不見一絲聲響。冬子就這樣接受了貴誌的深入，時間流逝，清醒時，貴誌靜靜移開身體，躺下。之後，拿過煙灰缸來，點著香煙，趴在床上。
冬子側躺，凝視著貴誌寬厚的肩膀，心想：又是和以前同樣的情景。
每次吸一口煙，在床頭燈的亮光下，貴誌擴大的身影就輕輕搖晃。
“怎麼樣？”
“咦？”
“今天有一些不同嗎？”
冬子沉默不語。但，的確比以前有稍滿足的感覺，隻不過，若說已完全恢複又相差太遠了。
“算了……”貴誌把香煙擱在煙厭缸，轉臉麵向冬子，伸過手來。“是這裏吧？”
“什麼意思？”冬子扭動身體。貴誌的手移近她小腹的疤痕。
“摸一摸沒關係吧？”
“我不要！”
“拜托嘛！”
“可是……”
“得奇怪呢！隻要摸著這個疤痕，我就會感到心情完全放鬆了。”
“哪有這回事？”冬子又想避開對方的手。
“真的哩！你靜靜的別動。”貴誌的手摸到疤痕邊緣，接通饅饅撫摸整道疤痕。“從這種地方真的能夠摘除子宮嗎？”
“別說了……”
“很平滑、漂亮的疤痕。”
冬子忍住癢，默然。
“你的確在這裏。”
“什麼意思？”
“撫摸著疤痕，能確實感受到和你在一起。”
“根本是謬論！”
“可以吻它吧？”
“不要！”
“很可愛的疤痕呢！”
雖然冬子搖頭，貴誌仍用雙手按住她小腹。
“不要做這種奇怪動作！”冬子身體往後縮。
貴誌死了心，臉孔往上移，問：“為什麼不要？”
冬子轉過臉。但，疤痕被撫摸後，她的心情反而轉為開朗了。
“起來吧！”冬子先起來，走進浴室衝澡。
穿好衣服，回來時，貴誌已從冰箱裏拿出啤酒，正在喝。“你不喝嗎？”
“當然要。”做愛後又被撫摸疤痕，冬於變得稍微大膽、開朗了。
“沒有什麼困擾的事嗎？”
“困擾？”
“譬如店裏的生意或工作方麵……”
“目前還算很順利。”
“如果有，請告訴我一聲。”
雖然貴誌的話意味著屆時他會援助，不過，冬子已不打算接受援助了。好不容易發誓要自力更生，若存著有人會幫助的心理，很快就會失去意誌力。
“船津的事不要緊嗎？”喝完啤酒，貴誌確定似的問：“即使他辭職、去了美國也沒關係？”
“當然和我無關……”
“是嗎？”
冬子無法窺知貴誌為何還問起這件事的用意。
“走吧！”短暫沉默後，貴誌拿起話筒打電話請櫃台幫忙叫計程車。
冬子對鏡子補妝。
不久，女服務生來了，告知計程車已到。
雖然總是這樣，但，相愛之後要離開時，冬子的心情都很沉重，即使是貴誌來自己家也相同。可能因為不久前才那般緊密結合在一起，卻形同陌路般分開，內心難免感到會空虛吧！
在這之前，冬子曾多次向貴誌傾訴這點，但，傾訴也沒用，或許正因為男女關係，那種空虛才無法消失。
即使這樣，手術後由於已忘了何謂滿足，那種空虛漸斯淡薄了，亦即，無法燃燒達到高潮讓分開的寂寞感也跟著減少。
——還未恢複原狀……
沿著跳石走在深夜的庭院裏，冬子忽然錯覺被貴誌撫摸過的疤痕變粗攝、撕裂了。
文學殿堂整理校對
(本章完)