(―)形製與裝飾
施洞區清水江流域及小江河兩岸的龍舟均係獨木剜成。大的俗稱母船，長度一般在24至21米之間，船身分六槽，每槽長約1·8米至5米不等，加上頭尾共八段。寬約0·5米至0·7米之間。較小者稱子船，共兩隻，長度一般在15米左右，寬約0·4米左右。船身分四槽，每槽長度與母船中段之四槽相等，加上頭尾共六段。劃龍舟時，母船兩邊各綁一隻子船，船首置一木雕龍頭，水手站於子船中劃之。
龍頭需要適當彎度的柳木雕刻（找不到合適的柳木，其它木料也可），因其順紋，木質較軟，適於雕刻。龍頭上雕有角、耳朵、鼻、眼、腮，生動傳神。奇特之處是，兩邊還要安上一對木製的水牛角，上書“風調雨順，國泰民安”等詞語。據方寨77歲的苗族老人劉萬雲介紹：“龍頭為什麼要安水牛角？有人說龍苗族龍舟的龍頭（作者和向導在一起）是我們的神物，牛為我們做活，我們現在玩樂，也請它來玩一玩”。龍頭長度一般在3米左右，直徑約0·3米，視龍大小而定。
龍頭裝飾：上搞仰寨為紅色，以金黃色描邊，名日紅龍。楊家寨為湖藍色，間雜黃、紅、白、藍諸色，謂之青龍。此兩種為諸龍頭中之特殊者，其它各寨龍頭均為黃、紅、白、藍、綠諸色交繪，五彩斑斕、名曰花龍。據平兆寨老人回憶，龍頭以前用本地所產的土紅、拚藍等顏料容易敗色，故每年劃龍舟前都要塗染一次。解放後，各寨都用各色油漆彩繪龍頭，劃前衝洗一下鮮亮如新。
(二）龍舟和龍頭的選材
1·木料的選擇及費用
做龍舟一般要選高大挺拔，枝椏勻稱，樹形漂亮的杉樹或桐樹。也有鬆樹。如上搞仰寨，因買不到合適的杉樹，便用本寨之鬆木。近年來，施洞地區合規格的大樹已不多見，各寨做新龍舟所用之木料，多選購於台江縣東南境的高坡地區。樹選中以後，給樹的主人送點禮，進行商談。但樹主人往往不同意。據說，誰家的樹木做了龍舟，龍脈會被破壞，誰家就敗落了。所以要反複商談，如實在不同意，就另外選樹。
做龍舟的樹木，謂之龍木，其賣價起碼要高出平常木料一倍以上。特別是做母船的樹，規格質量非常講究。更不易得，要價更高。有時樹主人要求用水牛去換。如楊家寨就是用一頭體壯膘肥的大水牯兌換的。從巳調查的幾個寨子來看，八十年代，樹價和運費兩項費用在2000元至2800元之間。費用是大夥集資，如楊家寨每戶40元，群眾也願意出，被認為是“積陰德”，也顯示全寨同結一心。
雕龍頭所用的水柳木比較好找。選中以後，如樹主人不願意賣，就偷著砍。即使主人知道了，也不能責罵，隻要送他一籃糯米飯，一隻公鴨，一壺酒就行了（劉萬雲年提供）O2·
伐樹的儀式及禁忌
伐樹時要擇吉日（方寨劉萬雲說，要擇婚嫁紅喜之日，塘龍寨吳苟沙說，要擇屬龍的日子）。
並要帶一隻紅公雞、刀頭（肉）、香紙、酒和一束麻祭樹神。先由鬼師或一位懂規矩，富責雙全，兒孫滿堂的老人（忌孤寡）先將麻係於樹上，獻上雞、糯米等祭品，再燒香紙，傾幾滴酒於地上，祈禱說：“吉杉啊，請讓我們寨將你砍去做龍舟，願你庇護寨裏老少吉安，子孫昌盛。”祭祀畢，即由事前巳選中的一名有福人（是青年，要父母雙全。是中年，要兒女雙全。忌續弦）先砍三斧，然後大家再砍。（方寨劉才雲說，由一懂規矩的老人祭神，析禱說：“要你去做龍，住到千秋萬代。”先砍三刀，然後大家再砍）。砍龍頭亦然，也要舉行同樣的儀式。
為什麼祭祀時要係麻於樹上？劉萬雲介紹說，傳說，從前將一塊石頭放在選中的龍木下，但雞把石頭弄丟了，搞不清了。又用稻草捆，也弄亂了。後用斧砍，刀口又合上了。最後用了一束麻，才捆住了。樹選中以後，還要丟四分或六分錢在那裏，表示向土地買了這棵樹。
砍樹是全氏族成員男子的集體活動，都有參加的義務。但是家中有未滿月產婦的男子不能參加，害怕衝撞神靈。
3·木料的運輸及沿途親友的祝賀
龍頭砍下以後，剔掉枝葉，剝去樹皮。以後，亦要擇一吉日，祭過神以後方能運回。不通車的地方，合眾肩抬，抬時高喊：“來吧水龍！大杉木去吧！”通汽車的地方，用黃河牌大卡車運。
運龍木途中，伐樹者沿途的親戚在龍木經過自己村寨時都要饋贈酒、鵝等禮物祝賀，而另備一壺酒，一匹紅（約八丈）敬獻伐木者寨裏的寨老。送禮的親戚鳴鑼放炮，賓主互唱祝賀酬謝的歌，氣氛十分熱烈。這樣走走停停，往往幾天才能運回本寨。回到寨裏，人們還要鳴鑼放炮迎接，喊：“龍回來了”。
(三）龍舟與龍頭的製作
龍木運回寨裏，即擇吉日製作，龍舟龍頭同時進行。據方寨劉永利介紹，開工前，要祭白神，求他保佑龍舟造得順利成功。劉萬雲介紹，雕龍頭前也要燒香紙祭神。
做龍頭要請手藝好的木匠師傅。（但家中有未滿月產婦之木工不能參加）一般都從本寨找，全寨男子都要參加。先由木匠師傅“發墨”，即畫好各部位的尺寸與標記，然後所有男子能刨的刨，能鑿的鑿，不能鑿刨的幹零星的雜活，各盡所能。待船初具模型後，再由木匠師傅加工修整。龍舟做成後，還要試劃，保證三隻舟平衡好劃。所有做龍舟的人，一律是義務勞動。