1.納粹的鼓動者
1897年10月29日，保羅·約瑟夫·戈培爾出生於德國萊茵地區雷特城的信奉天主教的職員家庭。
戈培爾小時候曾患小兒麻痹症，致使左腿萎縮。也正因為這個原因，當第一次世界大戰爆發時，戈培爾準備參軍服役，卻遭到拒絕。這讓戈培爾痛苦終生。而他在自殺前一年半仍對人說：“別人對我所能施加的最嚴厲的懲罰莫過於檢閱儀仗隊。而這並不總是可以回避的。每當在慶典的日程上列入檢閱儀仗隊一項活動時，我就一夜睡不好覺。”
從天主教中學畢業時，戈培爾代表全班作畢業演講，獲得好評。從1917年夏到1921年春，戈培爾主要依靠天主教艾爾伯特·馬格努斯協會的資助，先後在波恩大學、弗萊堡大學、烏茲堡大學、慕尼黑大學和海德堡大學攻讀曆史和文學。
1921年4月，在海德堡大學猶太文學史家弗裏德裏希·貢爾夫教授的指導下，戈培爾獲得哲學博士學位。戈培爾致力於創作小說、劇本和詩歌，著有小說《邁克爾》、劇本《流浪者》和《孤客》，但當時根本沒有出版商願意出版。直到1926年，戈培爾的小說《邁克爾》才得到出版。
希特勒的演講非常能蠱惑人心的，當時很多德國青年因此而加入納粹黨。1922年，戈培爾也受此感染而加入納粹黨，謀求通過政治活動而出人頭地。戈培爾大肆散布關於德意誌民族和種族優秀的陳詞濫調，認為同盟國、馬克思主義者和猶太人為了贏得第一次世界大戰的軍事勝利而欺騙了德國人。
1924年6月，戈培爾在日記中表示要“思維簡單一點，愛情高尚一點，期待真誠一點，信念熾熱一點，說話謙虛一點”。同年10月，戈培爾在日記中發誓“我們必須尋找上帝，我們正是為此而活在世上”。
由於戈培爾的才智，善長演講鼓動，在納粹黨內很快出人頭地。1925年，戈培爾出任納粹黨魯爾區黨部書記，成為納粹黨北德派領袖格裏戈爾·施特拉塞的主要合作者。戈培爾創辦並編輯《納粹通訊》等屬於施特拉塞兄弟的出版物。
為了籠絡人心，戈培爾和施特拉塞兄弟經常發表迎合勞動群眾情緒的言辭，提出納粹黨與共產黨和社會民主黨共同開展征用貴族財產運動，主張將大工業和大莊園收歸國有。
很顯然，這與希特勒的主張相矛盾。因此，希特勒對此非常生氣。但戈培爾當時效力於施特拉賽，因此大力攻擊希特勒。在1925年11月的納粹黨漢諾威會議上，戈培爾甚至鼓噪“我要求把這個小資產階級分子阿道夫·希特勒開除出納粹黨”。
希特勒與施特拉塞分裂之後，戈培爾被人推薦給希特勒。希特勒欣賞這位擅長宣傳鼓動的演說家，以親筆簽名的《我的奮鬥》相贈，邀請戈培爾到慕尼黑發表演說。戈培爾對此有點不知所措了，他在日記中寫道：“我進入大廳，歡聲震耳……我講了兩個小時……最後希特勒擁抱了我。”
1926年2月，戈培爾在納粹黨班貝格會議上完全倒向希特勒一邊。8月，戈培爾通過《人民觀察家報》發表聲明，與施特拉塞徹底決裂。
1926年11月，戈培爾被任命為納粹黨柏林-勃蘭登堡區黨部書記，負責清黨和機構整編，很快就使該區的納粹黨成為強有力的組織。
1927年，戈培爾創辦《進攻報》並兼任主編，加強納粹宣傳工作。戈培爾設計廣告畫，出版宣傳品，組織遊行，舉行慕尼黑啤酒店暴動紀念集會和柏林體育館大型演講會；製造元首“一貫正確”的神話，把希特勒描繪成“主宰者”，誘導人們盲目服從；將被人殺死的衝鋒隊頭目霍斯特·威塞爾生前所作的進行曲《威塞爾倒下了》作為納粹黨歌，鼓吹為納粹事業獻身。