1.唯一處絞刑的文官
廣田弘毅1878出生於日本九州的福岡縣。1905年畢業於東京帝國大學法科。1906年，作為候補外交官到駐中國北平使館赴任。1921年以後，曆任日本外務省情報部次長、歐美局局長、駐荷蘭公使。1930年出任駐蘇聯大使。此時，日本國內的法西斯勢力日益強大，廣田弘毅也得到升遷。
1933年9月，廣田弘毅進入內閣，擔任外相，加緊了對中國的侵略活動。1935年8月，廣田提出了對華關係三原則：（1）中國停止抗日活動，拋棄依賴英美政策，與日本合作；（2）中國要承認偽滿洲國，借以促進華北與“滿洲”的經濟文化關係；（3）中國應與日本合作，“防俄”、“防共”。
廣田三原則的實質是絞殺中國共產黨領導的抗日民族解放運動。廣田的對外侵略政策得到了軍部法西斯的支持和信任，“二·二六”兵變以後，在軍部法西斯的支持下，廣田弘毅出任內閣首相，從此，日本軍事法西斯專製體製正式確立。
廣田上台後，采取了一係列強化法西斯體製的措施。規定陸海軍大臣必須由現役中將級以上的軍人擔任，加強了軍部的力量，使內閣成為軍部的工具。同時，還加強了對國內人民的專製統治，如禁止紀念“五·一”國際勞動節，等等。頒布了全麵侵略中國，並進一步南北並進，大肆對外擴張的《基本國策綱要》，積極進行擴軍備戰活動，使日本進行所謂的“準戰時體製”。
1936年11月，廣田內閣同德國法西斯正式簽訂了《反共產國際協定》。1937年1月，廣田內閣下台。同年6月，廣田出任近衛內閣外相。廣田在任外相期間，積極主張加緊對中國的侵略，是發動“七·七”事變，全麵進行侵華戰爭的主謀者之一。1938年，廣田丟掉了外相職務，被宇垣將軍取代。廣田下台後，曾經一度在1942年6月擔任過日本駐泰國大使，多次出席日本的重臣會議，參與出謀劃策。第二次世界大戰後，在遠東國際軍事法庭上，廣田弘毅因為在其執政期間，瘋狂擴軍備戰，發動侵華戰爭，並積極推行向東南亞的擴張政策和對蘇聯的侵略政策，對人類和平和安全犯下了滔天罪行，被判處絞刑，是7名被處以絞刑的甲級戰犯中唯一的文官。1948年12月23日淩晨，在東京被處死，受到了應有的懲罰。
2.參與起草侵犯中國主權的“二十一條”
1903年夏，廣田到中國東北與朝鮮考察俄國動向，提出了日俄戰爭不可避免，日本應先發製人的調查報告，嶄露頭角。1913年，廣田任外務省通商局第一課課長。1915年，日本向北京政府提出嚴重侵犯中國主權的“二十一條”，廣田便是這一侵略性文件的起草人之一。此後，廣田受到日本內閣重視，青雲直上。
1933年，廣田出任外務大臣，雖然高唱“和平外交”，卻支持日本政府和軍方對中國的侵略，加緊從外交上擠壓中國。這一時期，日方先後迫使中方訂立“何梅協議”和《秦土協定》，並積極推動“華北自治運動”，圖謀將華北從中國中央政府的統治下分離出去。
麵對中國與英美等國關係的改善，日本橫加幹涉。1934年4月，日本外務省情報部長天羽英二發表談話，聲稱中國如果利用其他國家排斥日本，實行以夷製夷的對外政策，日本不得已唯有加以打擊。
日本右翼軍人於1936年2月26日舉行暴動。暴動平息後，首相岡田啟介辭職，內閣其他所有大臣一道下台，惟有廣田出任新一屆內閣的總理大臣。
不久，日本內閣便恢複了陸海軍大臣現役武官製。這一將陸海軍大臣的任職資格限定於現役將領的製度，使軍部能在政府與軍部意見不合時，以陸海軍大臣辭職等辦法使政府無法組成，隻有下台。這樣，政府隻好聽命於軍部。以廣田上台組閣為標誌，以天皇和軍部為核心的法西斯體製在日本建立起來。