18世紀，吸血鬼的形象開始轉變得立體和人性化，他們大多被描繪成身材高挑、臉色蒼白、眼神犀利、鷹鉤鼻子、發色烏黑、嘴唇鮮紅的年輕男子。與此同時，他們已不再是單純地隻知道渴望鮮血、獵取少女的惡魔，在與人類相互接觸的過程中，漸漸衍生出許多既帶有恐怖神秘餘味、又具有微妙浪漫情調的“人鬼之戀”。
隨著浪漫主義文學運動的發展，吸血鬼開始以迷人的女性形象登場，她們大多極為性感、美麗，令男人心猿意馬，打破了人們對於傳統吸血鬼的想象。
隨著吸血鬼小說《德古拉》的誕生，借助於曆史人物的原型，一個來自中世紀的、有著英國紳士風度的吸血鬼貴族--德古拉伯爵，從此成為後世吸血鬼形象的經典與代表。於是在一大批文學作品和影視劇中，吸血鬼以中世紀貴族的形象出現，男吸血鬼麵貌英俊、體型修長高大；女吸血鬼則妖嬈美麗，皮膚白皙光滑，穿著華麗雍容，舉止優雅得體。他們通常很有吸引力，而且相當性感，這非常有助於引誘獵物的上鉤。
不過這種美麗是不可靠的，它們隻有維持在罪惡的行為上才能實現，一旦他們失去了人類鮮血的供應，就會變得醜陋無比。這時的吸血鬼也不再局限於墳墓或棺材的生活，而往往擁有自己的城堡，生存環境奢華很多。
大概是因為喜歡黑夜與血液的緣故，吸血鬼們大都穿著黑色和紅色的衣服。而最經典的裝扮是 18世紀倫敦式的黑色西服套裝，加上長及腳踝的黑色的大披風。
20世紀之後，吸血鬼的形象更加多樣化，它們不隻是本質非人且具備誘人形貌的樣板邪魔，還擁有了更多與人類相近的思想與情感，在魔鬼的基礎上增加了一份人性，並且充滿了各種類似於人類的矛盾。
在種族平等的影響下，吸血鬼的膚色、發色和眼睛的顏色都趨向於多樣化，不再局限於白種人。
而他們的外形也變得更加時尚，服飾也不再局限於優雅的西服和披風，而是轉向更加時髦的前衛打扮。
如電影《刀鋒戰士》中吸血鬼的衣服與街頭流行的年輕人沒什麼區別。
此外，在一些現代科幻小說當中，吸血鬼還被西方三大最熱傳奇形象係列西方三大最熱傳奇形象係列以科學的角度演繹成各種不同的形象：變種人、外星人、特殊仿生人、甚至猿人等等。這一切都充分顯示了人們對於吸血鬼無窮的想象力。
近百年來，隨著流行文化的日益更新，吸血鬼已經成為從宗教走向感性膜拜的奇特的夜之魔鬼，由最初的恐怖、醜惡逐漸趨於神秘、新奇、美化，演變成為神秘唯美的文化象征，也因此更加具有魅力。但不管怎樣演變，無論是傳說還是電影，這一切都離不開人類無窮無盡的想象。
知識鏈接
傳說中的十大鬼魂
喊命鬼：一種叫喚別人的名字就可以殺死對方的鬼魂。
敲門鬼：以敲門來殺死人的鬼魂，一般敲門鬼所想帶走的人都是親人。
造訪鬼：屬於敲門鬼的變種，唯一能區別的是，敲門鬼據說能撞門。
九死鬼：這種鬼魂的惡行隻限於九個親人死亡。
撲人鬼：有一種“妖精”會撲到途經某地的人身上，並棲息在人身上。一旦被這種鬼魂纏身後，身體一直處於完全虛弱的狀態，好像被吸取生命精華一樣。
餓死鬼：一種說法認為，生前是活活餓死的；另一說法認為其鬼魂是永遠填不飽肚皮的吃人怪物。
噩夢鬼：噩夢鬼會卡住受害者的脖子，壓在他們的身上，讓他們受到壓迫做噩夢而疲勞。
咀嚼鬼：在歐洲，死者埋入土中身上要覆蓋裹屍布，咀嚼鬼就是吞食身上蓋著的裹屍布，也有吞食身體的。
勒死鬼：九死鬼的變種，其特征是將人活活勒死。
動物形鬼魂：死者死後會幻化成各種動物形態去加害別人。