為了平定新疆準噶爾的叛亂，維護西北邊防的安全，清政府采取了徙民實邊、屯兵屯糧、築廒儲糧等一係列措施。雍正十年副都禦使三格與按察使張體義奉命住鎮肅州，專門負責辦理平叛軍糧等物資。他們發現原儲存在安西布隆吉城內的軍糧管理混亂，且倉容較小，不敷軍用，該城又是政軍民同住，不利於軍糧安全。於是選定在布隆吉城東20公裏位處交通大道的橋灣，奏準另建新城，以設專廒儲糧。當年新城就建成了，高丈餘，城內置糧廒12座，建兵房50間。同年又奉敕在該城西北建永寧寺。寺院建造規模不凡，廟宇巍峨，大殿內除塑佛像外，還供奉皇帝像、皇袍、馬鞍等物品，另懸掛人皮鼓，放置人頭碗，召番僧20人住寺誦經，保護糧廒安全。
雍正十一年（1733年），平定噶爾丹策零叛亂時，橋灣城每年儲存軍糧3萬石，供出軍糧2萬多石，額定供給人數萬餘名，包括部分平叛軍隊和數十處兵站哨卡。翌年，因該城位置適中，擬進一步擴大倉儲，遂在城內東北隅增建倉廒10間、兵房30間，並置督運行署。為確保軍糧安全，又派馬步兵300名、千總1員駐防，稱為橋灣營。戰亂平定後，駐防馬步兵裁為200名。
橋灣城所儲軍糧，絕大部分由關內運來，少部分由關外諸衛所征調。雍正末年至乾隆初年，運送糧食的大車和駝隊成年累月奔波在橋灣城東西的大道上。有時為了節省費用，還用羊皮筏子運糧，糧筏從靖逆衛（今玉門鎮）順疏勒河漂流到橋灣城。清軍之所以能夠很快平定叛亂，橋灣城的軍糧保證可謂立下了汗馬功勞。清廷派駐肅州的軍需庫務官沈青崖詩讚橋灣城：
數雉真成一彈丸，停驂荒服且盤桓。
兩山對鎖東西峽，十水爭流上下灘。
回鶻犁鋤環塞外，廒倉芻粟入雲端。
從今款貢烽煙靜，襟帶清流倚檻看。
“數雉”，形容橋灣城雉堞重疊之狀；“停驂”，勒馬不前；“荒服”，古代五服之一，指離王畿最遠的地方；“兩山”，指該城南麵的祁連山和北麵的馬鬃山；“十水”，疏勒河上遊的十道溝水；“回鶻”，維吾爾族的古稱，此處指雍正年間安置在安西回民五堡的吐魯番人；“犁鋤”，意謂從事農業生產；“款貢”，誠心進貢。詩人描繪了橋灣城特殊的地理位置和自然景色，頌詠了它為平定叛亂所作出的重要曆史貢獻；雖為“彈丸”之地，“荒服”之域，但倉廒盈實，芻粟人雲，為“從今款貢烽煙靜”發揮了積極作用。
戰亂平定後，橋灣城又成了西北民族貿易中的一處重要集散地。乾隆四年（1739年），清廷允準在北京和肅州給準噶爾部開放互市。七年（1742年），又因北京路遠，互市全改在肅州進行。自此肅州每年開市兩次，每次80天。準噶爾商隊遂源源不斷來到內地，貿易額逐年增加。橋灣城因之成了哈密至肅州、額濟納旗至青藏高原，東西南北各路商隊的貨物集散地和糧食供給地，一度間車水馬龍，盛況空前。
橋灣城的毀棄源於同治年間的戰亂，盜匪侵擾，糧廒遭劫，倉房焚燒，城池血洗，一代名城從此湮沒於沙磧中。
近年，在橋灣城址近側建起文物陳列館，展出城中出土之物和安西境內其它一些文物，東來西往的遊客絡繹不絕。主要展品有雕刻“八仙”形象的拐杖、稀世珍寶象牙佛的複製件、千年幹屍以及多種戈壁野生動物標本等；特別引人注目的是，當年的人皮鼓和人頭碗擺放在顯著的位置上，成為這裏最富特色的文物。人皮鼓顏色褐黃而略呈汙髒，鼓麵仍完好無損。人頭碗由整塊頭蓋骨製成，內側已略為發黑。它們雖然形狀有所不雅，但即使在今天仍然具有儆戒作用。
13．甜澇壩古城
甜澇壩古城位於敦煌市城東北55公裏的荒灘上，南距近年新發現的漢代懸泉置遺址9公裏。
該城所在之地，正是敦煌、安西二市縣之間的蘆草溝下遊古綠洲。我曾在這一帶幾次實地踏勘，發現了這片古綠洲的存在，並撰文《瓜沙二州間一塊消失了的綠洲》，對其作了係統研究。蘆草溝，敦煌唐代文書中稱其為“苦水”，它的上遊今名黃水溝，唐代叫做鹵澗水（詳見上述“鎖陽城”一節）。它源於鎖陽城（唐瓜州城）東北約8公裏處的昌馬河（疏勒河）洪積衝積扇邊緣泉水出露帶，沿截山子南麓向西流去，約在鎖陽城西北77公裏處切穿截山子，從該山北麓流出，遂在其下遊形成了一塊較大的綠洲，這即是今天我們所見到的早已廢棄的蘆草溝下遊古綠洲。
我實地測得，這片古綠洲南起於今截山子蘆草溝出山口，北至北路井及漢長城附近，東達東經95度30一線，西抵西沙窩；東西長20公裏許，南北寬約13公裏，總麵積約200平方公裏。今天這裏的地表景觀為：棄耕地成片分布，一眼望不到邊際，疏密不等的白刺、紅柳灌叢沙堆點綴其間；棄耕地皆遭受嚴重風蝕，一條條不規則的風蝕溝槽把地麵刮削得破碎不堪，溝槽間陡立的土壟千姿百態，有的拔地麗起，如柱，如礎，如傘，如墩；有的蜷伏在地，似獅，似虎，似牛，似龍；如果從高空俯瞰，又像由千萬條艦艇組成的聯合艦隊，拋錨待發；有的土壟組合在一起，恰似城址的殘垣斷壁，端莊凝重，鱗次櫛比，其間的溝槽宛如一條條延伸的大街小巷，深邃幽靜。