若是薛姨媽對女兒寶釵寄予厚望,那麼她對於兒子薛蟠，就隻有全盤的溺愛了。薛蟠長成現在這個不學無術、無法無天的性子,薛姨媽難辭其咎。不過事到如今,她也不再想著讓兒子轉性了,隻求他平平安安地不惹大禍,等過兩年娶個媳婦,給她生幾個胖孫子就好。
一見著兒子，薛姨媽便舍了女兒迎上去,親手幫他換了外麵的大衣裳，又接過丫鬟遞上來的手爐塞給他。等都收拾完了，才關切地問道：“你去哪了,怎麼這時候才後來？晚飯可曾用了？正好我們還沒擺飯，就在這一起用吧。”一邊問，一邊又吩咐丫鬟到廚房再添兩個薛蟠喜歡的菜。
薛蟠挺高興，咧著大嘴笑得得意，“媽不必忙，我吃過了。昨日隔壁的珍大哥哥相約，說是要為我介紹一些京中的朋友。今日果然就在國色天香樓擺了兩桌，請的都是京中有頭有臉人家的公子，那個熱鬧便別提了。我還結識了幾位投趣的朋友，約了改日再見呢。”
“這感情好。咱們家才進京，是需要結識些朋友才是。”薛姨媽聽了後便是心中一動，神情有些殷切地問道：“那今日是誰做東，可是寧府的珍大爺？你都見了誰，這府上的璉世子去了沒？還有，你都結識了那幾個好朋友，跟媽念叨念叨……”
“原本是珍大哥哥要做東道的，可人家是為我忙活，怎能再讓他破費，我便先結了賬。見的人也多了，哪能一個個數出來，不過都是勳貴家的公子，至少頭上都是有爵位的。我聽著，那幾家王公家裏的都到了。璉世子沒到，說是身上有差事，不過派人送了兩壇好酒來。”
也許是今日實在風光，又或是喝得有點多，薛蟠顯得很飄，“這些人裏麵，我和神武將軍家的馮紫英，還有衛家的衛若蘭，韓家的韓奇等都是興趣相投的，聊起天來分外投機。哦，對了，還有個妙人兒呢。你道是誰？乃是京裏麵一等一的角兒，忠順王親自捧起來，名喚琪官的。”
這不，說著說著就三不著兩起來，“媽，你和妹妹是沒看見，那琪官雖是個男兒身，容貌卻端是不凡，天仙似的再沒那麼好看的了。我瞧著，他就是跟妹妹比，也不遑多讓的。嘖嘖，那身段，那眼神兒，簡直了。難怪人都說，忠順王爺一日也離不了他呢……”
“你渾說個什麼！”薛姨媽正聽得高興，卻發現兒子越說越不著邊。瞥了寶釵一眼，果見她漲紅了臉，不由斥道：“哪有那個戲子跟自己妹妹比的？這話若是傳出去，可怎麼得了。你也這麼大了，連什麼能說也不知道？還不趕緊給你妹妹賠個不是，快點。”
“妹妹，你別生氣，都是我這張嘴亂說話，日後再也不會了。”薛蟠這時也知道說錯了話，訕訕地撓了撓頭，討好地對母親和妹妹笑著，“還有件事告訴你們呢，寧府那裏的梅花開了，後日要請咱們過去賞花呢。珍大哥哥讓我回來先說一聲，明日珍大嫂子會親自登門來請。”
薛姨媽和寶釵俱是一喜，急忙問道：“珍大爺真是太客氣了。蟠兒，你可知道請的都有誰？咱們事先知道一二，也能做個準備，免得到時候失禮。”旋即她又有些發愁，為難道：“後日，可沒什麼時候準備，萬一寒酸了去，可怎麼好。也不知道釵兒新製的冬衣來不來得及……”
世家夫人小姐之間的聚會，是個推銷女兒的好場合，多少兒女親家都是在這裏接上頭的。以寧國府的門第，他們宴請的必非一般人家，說不定蟠兒和寶釵的婚事便有了著落。即便是這回不行，多認識些夫人小姐們，日後也能有個人脈，托人幫忙注意著也好。
薛蟠哪知道那麼多，他不過是酒宴中聽賈珍提了一句罷了，便敷衍道：“珍大哥哥在酒宴上提起來，想是去的人不少。不過是喝酒賞花罷了，有什麼好準備的。我瞧著妹妹平日的打扮就很好，我妹妹天生長得好，即便不怎麼收拾，也強過了那許多人去。”
“哥哥淨胡說。”薛寶釵方才是被他氣得臉紅，此時又被他誇得臉紅，不過心裏是十分受用的。她雖麵上行為豁達、落落大方，可本質上也還是個愛聽好聽話的小姑娘。一想到後日她便要首次出現在京城勳貴的社交圈裏，這姑娘便一陣緊張，但更多的卻是隱隱的期待……