信天遊，不斷頭，斷了頭就沒法解憂愁。
民歌的高吭，來自於遼闊的長天厚土；民歌的悠遠，來自於連綿的荒野黃沙；民歌的奇崛，來自於起伏的溝壑峽穀。
走在高原上，肆意地吼起民歌，才覺得自己是個有情感的人，才感覺到人與自然的直接交流。
聽聽這些歌詞：“青天藍天老黃天，老天爺殺人無深淺。”“三春的黃風數九的冰，難活不過人想人。”“見了情人我沒說一句話，眼淚兒流得撲刷刷。”“背靠黃河麵對著天，陝北的山來山套著山。東山上糜子西山上穀，黃土裏笑來黃土裏哭。”歌中滲透的情愫樸實的讓人心酸。
安塞是民歌之鄉，在一個山村裏，那民歌唱得最好的是一位獨身老漢，他的歌聲悠徐蒼涼，催人淚下。後來才知道，他的命運頗為獨特。年輕時，他長得高高大大一表人才，曾娶過一個美貌的媳婦。但因繁重的勞動和疾病，使他喪失了男性的能力，那媳婦就跟別人跑了，他的無奈和痛苦隻有通過唱民歌來表達。時間長了，體會深了，他把民歌也就唱到極致。皆因為他懷念愛情，又得不到愛情。
歌為心聲。人類最大的壓抑是愛的壓抑，所以，大多數民歌都是情歌。
在鄉村，歌聲是傳遞愛情的工具。陝北民歌的跌宕起伏，突兀變化，與環境形成反差。因為陝北高原一抹黃土，顏色單調，於是人們就喜歡大紅大紫的衣服，大紅大紫的裝飾，大紅大紫的愛情，大紅大紫的歌謠。
給陝北民歌賦予政治色彩，注入新的生命力的，是毛澤東帶領的紅軍隊伍來到陝北鬧革命之後。
陝北民歌的作者都是農民，同樣，那首著名的《東方紅》，也出自於農民之口。佳縣城北五裏張家莊的農民李有源，家貧無地，三輩佃戶，1940年翻身得解放，因此他感激共產黨和毛主席。他雖然隻讀過一個冬天的冬學，認識不了多少字，但有一定的編歌才能。他編創了許多民歌來歌頌黃土地的新氣象。1942年冬天的一個清晨，李有源擔著糞桶到縣城去挑糞，隻見一輪紅日從東方的山巒上冉冉升起，霞光萬丈，讓人渾身溫暖，激情滿懷，李有源又想編歌，突然一個念頭湧上腦海：“若把毛主席比作紅太陽是最好不過了。”來到城裏，他又看見牆壁上寫著“毛主席是中國人民的大救星”的紅色標語，就有了更多的聯想和衝動。在回來的路上，他開始構思一首新歌，他在傳統民歌《騎白馬》的曲調上，經過反複推敲編出了《移民歌》。第一段歌詞是：“東方紅，太陽升，中國出了個毛澤東，他為人民謀幸福，他是人民大救星。”1943年春節鬧秧歌時，李有源的侄子李增正便第一次演唱到了佳縣縣城。後來他逢場就唱，傳到了延安，經過整理加工形成了《東方紅》。
這首全國人民都會唱的歌兒，將陝北民歌藝術推向輝煌，推到大普及。
陝北民歌由鄉間野曲，逐漸登上大雅之堂。
這成功仍然離不開土地。是黃土地養育了革命，養育了藝術的發展。
陝北民歌是黃土高原上的一種精靈，它與土地一起生長，因而有著持久地，旺盛地生命力。
轉九曲
轉九曲是陝北民間文藝活動，係黃河傳統文化之一種。這個九曲，來源於“九曲黃河”。九，在當地人心中，是最多的意思。
每年春節去陝北拍照，沿途時常能看到農民們轉九曲。路旁的小塊平地上，插著密密麻麻的高粱杆兒，大家提著燈籠，在裏麵走來走去。看起來很簡單，實則名堂多哩。
有一年正月十五元霄節晚上，我們從鄉下回到榆林市裏，聽賓館的人說：晚上在體育場有大型的轉九曲活動。於是當地的文友陪我前往觀看。
偌大的體育場上鑼鼓轟鳴，燈火輝煌，遊人眾多。我首先被廣告牌上的幾行大字吸引住：
一個神秘的傳說
一個薑子牙無可奈何的古陣
一個毛澤東曾參加過的民間活動
這廣告詞很響亮，我不禁笑了。友人將它們的來曆告訴了我。
傳說商朝時薑子牙兵伐商紂，三仙姑給薑子牙擺了個“黃河九曲陣”。此陣法呈方形，陣中有九曲十八道彎，內按三術五行擺成，外用九宮十八卦排列，陣中無直道，九曲皆神奇，不懂陣法，突然入侵者闖進去就轉不出來，迷徑難辨，暗器傷人，十有九死。薑子牙破陣數日不果，一籌莫展，最後隻好請來元始天尊才將此陣破開。
後來，“黃河九曲陣”流傳於民間，發展形成為元霄節別具一格的娛樂活動。
1947春，毛澤東在米脂楊家溝村，曾興致勃勃地與村民們一塊兒參加了轉九曲。