屋廬子說：“禮節重要。”
那人又問：“美色和禮節哪個重要？”
回答說：“禮節重要。”
那人又問：“按照禮節找飯吃，就會餓死；不按禮節找飯吃，卻會得到吃的東西，那麼必須要按禮節行事嗎？遵守迎親的禮儀，娶不到妻子；不按迎親的禮儀，卻能娶到妻子，那麼也一定要遵守迎親的禮儀嗎？”
屋廬子不能回答，第二天就到鄒國去，便把問題告訴給孟子。
孟子說：“回答這個問題，有什麼困難呢？如果不去測量原來地基的高低，隻比較它們的頂端，那麼寸把長的木塊放在高處也能使它高過尖頂的高樓。金屬比羽毛重，難道是就一隻金屬帶鉤和一車子羽毛相比來說的嗎？拿吃飯的重要性同禮節的細節相比，何止是吃飯重要？拿娶妻的重要性同禮節的細節方麵相比，何止是娶妻重要？你去這樣回答他：‘扭住哥哥的胳膊奪他的飯吃，就能得到飯吃；不扭就得不到飯吃，那麼就該扭他嗎？翻過東邊人家的牆頭，摟抱那家的少女，就能得到妻子；不去摟抱，就得不到妻子，那麼就該去摟抱她嗎？”
【述評】
人生的選擇
人生一世，有眾多的利益擺在我們的麵前，有眾多的誘惑縈繞在我們的周圍。每個人的身上都存在著一個魔鬼和一個天使，當我們在作出人生中重要抉擇的時候，我們的心靈又在經受著多麼大的折磨啊！
我們是讓自己心靈的天使自由地翱翔，還是讓我們心中的惡魔控製我們的心性呢？這是一個問題。
在曆史悠遠的天宇下，那些振聾發聵的豪邁的聲音穿透了沉重的時空幔帳，“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。”兩千多年前的孟子的呐喊回蕩在我們的耳畔，讓多少渾渾噩噩的靈魂得以警醒，又讓多少卑瑣的人生顯得那麼毫無重量。這是一個族群對人本身的認定，也是一個民族的精神標準。
多少人循著這一聲音，為自己的人生作出了重大的抉擇。“匈奴不滅，無以家為”是霍去病靖邊為國，不計私利的選擇；“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年”是韓愈挺身而出，犯顏直諫的選擇；“臣心一片磁針石，不指南方不肯休”是文天祥以身殉國，堅貞不屈的選擇；“隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還”是徐錫麟挺身赴難，無私無畏的的選擇……這些光明磊落的形象仿佛是閃耀的星辰指引著我們的人生方向，回過頭去看，不免令人扼腕唏噓。他們有血有肉，有兒女情長，也有幸福的憧憬，但是為了正義，為了國家和民族，麵對坎坷與坦途，麵對生與死，他們赴湯蹈火，其九死猶未悔。
他們為什麼會作出這樣的選擇呢？還是孟子說得好：“生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。”生存是重要的，也是每個人所需要的，但是人活著不單單是為了活著而活著，人生中還有更有價值的東西，自由、民主、獨立、公正、平等，這些都是比生命還要珍貴的東西，失去它們，我們的生命就會黯然失色，為了獲得它們即使我們失去了生命也是值得的。否則，我們隻能很卑微地活著，活得像影子一樣縹緲。
做人應該做一個大寫的人，這樣的人生才有價值。
1898年維新變法期間，譚嗣同積極參與，希圖通過變法使國家自強。9月5日，譚嗣同被授予四品“軍機章京”的官職，與楊銳、林旭、劉光第共同參與新政。光緒帝鼓勵他們“竭力讚襄新政，無得瞻顧，凡有奏折，皆經四卿閱覽，凡有上諭，皆經四卿屬草”。並要譚嗣同“所欲變者，俱可隨意奏來，我必依從，即我有過失，汝等當麵責我，我必速改”。光緒帝的知遇之恩讓譚嗣同大為感動。當時譚嗣同的父親已升任湖北巡撫。對於變法的命運，這位老人有著清醒的認識。他曾三次去信勸告譚嗣同，曉以利害，勸其退出變法，以避“殺身滅族”之禍。但譚嗣同沒有退縮，毅然決然地努力推動變法。9月21日慈禧發動宮廷政變，囚禁光緒皇帝，臨朝親政，開始大肆逮捕維新派。形勢危急之下，梁啟超勸譚嗣同一起出走日本，躲災避禍。譚嗣同卻執意不肯，據梁啟超的《譚嗣同傳》中記載，他曾對梁啟超說：“不有行者，無以圖將來；不有死者，無以酬聖主。”“今南海之生死未可卜，程嬰杵臼，月照西鄉，吾與足下分任之。”梁啟超避禍於日本使館之後，日本使館方麵表示可為譚嗣同提供“保護”，但譚嗣同沒有同意，他說：“各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此之所以不昌者也；有之，請自嗣同始！”