【原文】
孟子曰：“舜發於畎畝（1）之中，傅說舉於版築之間（2），膠鬲舉於魚鹽之中（3），管夷吾舉於士（4），孫叔敖舉於海（5），百裏奚舉於市（6）。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為（7），所以動心忍性，曾益（8）其所不能。人恒過，然後能改；困於心，衡（9）於慮，而後作；征（10）於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂（11）士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。”——《告子章句下》
【注釋】
（1）畎畝：田野。
（2）傅說：傳說為商代的賢人，因罪服刑，被罰築牆；後來被商王武丁重用。版築，古代築牆的方法，用兩塊木板相夾，填入泥土，然後夯實，拆掉木板後即成土牆。
（3）膠鬲：傳說是商紂王的臣子，有賢能。
（4）管夷吾：即管仲。原是齊國公子糾的謀臣，糾與公子小白也就是後來的齊桓公爭奪君位，失敗被殺；管仲由於刺殺小白未遂，也被囚禁。後來在鮑叔牙的舉薦之下，被齊桓公提拔為相。
（5）孫叔敖：楚國隱士，後被楚莊王提拔為令尹。
（6）百裏奚：秦穆公提拔的賢臣。
（7）拂：違背。
（8）曾益：增加。
（9）衡：阻塞。
（10）征：表露。
（11）拂：同“弼”，輔佐之意。
【譯文】
孟子說：“舜在田野中興起，傅說從建築工地上被提拔出來，膠鬲從魚鹽販子行列中被提拔出來，管夷吾從獄官手中被提拔出來，孫叔敖從海邊的隱居生活中被提拔出來，百裏奚從奴隸販賣市場被提拔出來。所以上天要把重任加給這個人，必定要先使他的心誌受苦，使他的筋骨受累，使他的身體挨餓，使他的身子受困乏，使他每做一事都會受到幹擾、被打亂，以此來讓他的心靈受到觸動、使他的性格變得堅韌，增加他所缺少的才能。一個人常會犯錯，才能改正；心誌遭困，思慮受阻，才能奮發圖強；表露在臉色上，抒發在言語中，才會使人了解。國內沒有執法如山的賢臣和輔佐君主的賢士，國外沒有勢均力敵的國家和外患的威脅，國家就會逐漸敗亡。這樣，就能明白憂患中能獲得生存、安樂中會遭致滅亡的道理了。”
【述評】
逆境更能激發人的潛能
“生於憂患，死於安樂”這句孟子留下來的古訓，讓我們警醒。它是對人生狀態具有哲理意味的深沉思考，也是對政治狀態的清醒認識。它既是我們人生的一個科學的規律，也是政治發展重要的經驗總結。憂患與安樂是我們的人生的兩個端點，代表著兩種重要的生活狀態，但是它給我們帶來的人生的結局卻是如此的迥異。