難星到底化為平安。馱換隊陸續運回大量糧食，白雪下露出了金黃的草場，所幸牲畜凍死餓死不多，縣委還在抗災簡報上表揚了我們。使我日夜焦躁不安的仍然是階級鬥爭這個“綱”沒有抓住，擔心難以給上級複命。除了臨行前縣委書記語重心長的那次談話，他又來過兩封信，催我盡快把宗教迷信活動的內幕情況調查清楚，及時總結經驗，報告給縣委。麵對現實情況，我感到是那樣為難！就在這骨節眼上我病倒了，幾次試著想攀上馬背走出去調查，都沒有成功，那就隻有躺在這荒原的帳篷裏等待命運的安排了。
這時候，阿媽就頂替女兒外出去放牧羊群，讓班宗留在家裏來看護我，給我治療喂藥。一時間，帳篷裏失去了往日裏那種歡樂。阿媽更是整天不展眉頭，心事重重，黝黑的臉上皺紋更深。每晚照例要來唱歌跳舞的姑娘、小夥子，一次次讓老人家給轟走。盡管在生活上母女更殷勤、更周到地在照顧我，但我總覺得阿媽變了，變得古怪，每早每晚再不見她來為我添柴架火。我心中感到十分詫異，常在清醒時思忖琢磨，阿媽她究竟是怎麼了？也就在這時，一件意想不到的事故發生了，從神山佛洞裏收回的那些迷信祭品供物，在一天夜裏突然不翼而飛。
迷信物的丟失在工作組掀起了一場軒然大波，引起了縣委進一步的重視，且以無可辯駁的事實告訴大家，階級鬥爭在先鋒公社是尖銳的、複雜的、有時是很激烈的；也給我鬆懈下來的鬥誌敲起了警鍾。縣委指示我們，就迷信物的被盜來個順藤摸瓜，徹底搞清楚宗教迷信活動的幕後情況。一時間，我也像是注射了一針強心劑，鼓足勇氣爬起來，帶病堅持指揮部署又一場重新調查。
這天，翻譯同誌把我從昏迷中推醒，興奮地對我說，調查有了重大突破，安慰我盡可靜下心來養病。說話的時候，他不停拿眼斜視正在一旁切肉的班宗。我要他說個究竟，他便扶起我走出帳篷，來到後麵的山麓，指著一堆“瑪尼”石給我看。我清楚地看到瑪尼周圍的雪地上踩成了一圈鐵板路，病體不由得在凜冽的北風裏連連打了幾個寒戰。原來，有人竟在我住所背後長期地在做瑪尼念經，我卻一點都不曾覺察！翻譯告訴我，問題基本查清，材料也快形成，等我病好之後直接返回縣委彙報就行了。
我又是高興，又是感激，一把抓住他的手緊緊地握住，狠狠吼道，“抓住為首的，查清背景，進行徹底打擊！”他把手慢慢從我緊攥中縮出去，那樣難為情地說，“事實是清楚的，談不上有啥子政治背景，帶頭的正是公社書記的老阿媽。她迷信思想嚴重，信仰宗教，出發點和目的也隻是為了求佛爺菩薩保佑人畜平安。”我驚呆了，喃喃自語道，“不會吧！不可能是她！她也絕對不是什麼階級敵人……”翻譯用不容置疑的口氣嚴肅地對我說，開初幾個年老的社員見災情嚴重，偷偷湊在一塊來燒香拜佛。因有幹部家屬參與，群眾受到影響，就有不少人成群結夥公開地朝神山拜謁佛洞。工作組來了過後，救災措施得力，群眾也就停止了這種沒有意義的敬神活動。“但是，最近因為你生了病，有人傳說，這是你得罪了神靈，不該從神仙洞裏把供佛爺的祭祀品沒收掉，隻有念經祈禱佛爺寬恕、贖罪病才會好。”說是民主改革那會，也有個漢族幹部，就是因為拿走佛洞裏的一隻銅燈台後，得病死在了森果部落。人們這種種議論，全都傳在阿媽的耳朵裏來了。讓她日夜不安，替我擔心，就趁我不注意，從帳篷裏拿走了這些供品祭物，在外出放羊的時候把它們歸還在神仙洞裏。每夜，她在我熟睡之後，點燃酥油燈為我求神禱告，早晚間圍著瑪尼堆念起經文，一步一揖一跪拜，磕著等身長頭替我祈求恕罪……聽著翻譯的話，我的神情恍惚，一下子跌倒在雪窩中趴不起身來。