不管在明麵兒上是否表現出來，幾乎每個北京市民都無不以自己是一個“北京人”而驕傲。最老派的北京人會以一種“華夏”看“夷狄”的眼光看外地：除了北京，“天津、漢口、上海，連巴黎、倫敦，都算在內，通通是鄉下”。即便不把北京看做惟一的大城市，自豪感也不會因此而稍減。因為隻有北京人，才“能說全國尊為國語的話，能拿皇帝建造的禦苑壇社作為公園，能看到珍本的書籍，能聽到最有見解的言論”（均為老舍作品中人物的觀點）。在他們看來，就連北京的熬大白菜，也比別處的好吃。為什麼？五味神在北京嘛！五味神是何方神聖？沒人知道。但萬歲爺既然在北京，誰還不得不來駕前伺候著？
板兒爺們閑著沒事“侃大山”，高談闊論的都是國家大事，消息是國務院部委辦傳出來的。好歹都在中央這地麵上住著，怎麼也能聽得到一點風吹草動吧？不妨這麼說：上海人是人人都愛體麵。也許他晚上要在亭子間架床，早上要早早起來倒馬桶，但隻要走在街上，就一定是衣冠楚楚規規矩矩；北京人是個個都很牛皮，也許他根本就沒有什麼正式工作，一日三餐不過棒子麵窩窩頭，但隻要一開口，就一定是國家大事世界風雲，而且說出的詞兒，絕不是土得掉渣。這種對政治的空前熱情，正是北京人“大氣”的一個重要表現。外地人對北京的一個共同的看法是：“北京人人都是政治家。”從海灣戰爭到平安大道，從克林頓訪華到阿富汗衝突，差不多每個北京人都有自己一整套看法，而且說得口若懸河頭頭是道，讓人覺得他們不是土司機、店員、鞋匠或買西瓜大碗茶的，倒像是中央政治局的顧問或智囊。北京的政治民謠和政治笑話也特別多，你往往能一下子聽到好幾種版本，讓你為之開懷。但如果要說“真格的”，他們也能慷慨陳詞，說理充分，使用政治話語或引用名人名言也張口就來，讓你不能不由衷歎服他們的政治抱負、政治理想、政治敏感和政治才能。這實在是北京人“大氣”的最好例證。天底下，難道還有比政治，比天下興亡、民族盛衰更“大”的事可說？正是對政治的空前熱情，使北京人成為“大市民”。
北京人既然都是“大市民”，那派頭當然也小不了。
其實，熱心於說政治，在北京文化中是個由來已久的傳統。話劇《茶館》中常四爺就因議論時政而入獄，王掌櫃也不斷地提醒茶客“莫談國事”。數百年的政治中心，目睹著潮來潮去、城頭變幻，北京的命運與國家政治的風吹草動息息相關。關心政治就是關心自己，北京人將自己的智慧和想象力毫無保留地傾灑在政治之上。
有人說，這是北京人特有的“皇城根兒”意識，不管怎麼樣，北京人時時沉醉在一種幸福的體驗之中——作為天子腳下臣民的自豪與驕傲。北京人不會滿足於兩耳不聞窗外事、關起大門過好自己小日子的生活，他們認為，作為“首都人”，關心政治是天經地義，即便政治的一舉一動往往不一定直接影響自己的命運。從中不難看出北京人身上那抹可愛的理想主義色彩。
這種大氣因為北京成為新中國的首都，又在新一代北京人身上得到了加強。他們都是“中央的人”，相對“地方上的”，優越感也就自不待言。這裏說的新北京人，也包括那些老家在外地、但工作在北京的大學畢業生們。他們之所以能夠在北京工作，多半是大學畢業後因“品學兼優”留京或分配來京。優秀的大學畢業生原本就是“天之驕子”，而他們所在的單位，又多半是大專院校和國家機關，比起老北京人中那些“引車賣漿者流”來，還更為靠近“中央”，消息的來路也更可靠。所以，這些人一張口沒有一個不“牛氣哄哄”。
北京人靠近權力中心，自然使他們帶有“正統感”意識。而正是這種“正統感”使北京人的人格在市場經濟中顯示了令人欽佩的精神力量，那就是信念。幾年前曾經有人預言：北京人在長期的政治、文化中心中培養出的自尊正麵臨危機，因為市場經濟是以利益驅動為原則的，麵對著廣州、深圳、上海市民越來越飽滿的腰包，北京人的自尊將被擊得粉碎。但是，今天的事實令這個預言不攻自破，北京人相信有比金錢更重要的東西。“正統感”令北京人產生了過度的文化優越感，事實上是自古以來的天朝心態一直未曾泯滅。優越感的突出表現是北京人特有的“不服輸”勁頭。甲A聯賽最後一輪北京國安與遼寧撫順那場大戰堪稱慘烈，許多人不理解北京隊何以如此拚命。本來實力占下風，如果輸球絕非意外。乖巧一點的隊也許會送個順水人情給遼寧隊，同時還乘機向老冤家山東隊暗施冷箭。但北京隊偏不，因為他們永遠爭第一，他們永遠不服輸，他們要捍衛北京人的尊嚴。