但是，寫《清代通史》的蕭一山先生，卻對黑龍江的火炕另有一番看法，他引用章炳麟的話說：
北方文化，日就鄙野，原因非一，有一事最可厭惡者，則火坑（炕）是也。男女父兄子弟妻妾姊妹同宿而無別，及於集會，無所顧忌，則德育無可言。終日煬火，腦識昏憒，故思慮不通，則智育無可言。燥熱既甚，筋絡弛緩，地氣本寒，而女子發育反早，未及衰老，形色已枯，則體育無可言。故欲化導北方，已屏去火坑（炕）為極。
褒者把它睡成精神安樂地，貶者說它殘害國民性，然而褒也罷，貶也罷，它正在飄向曆史的深處，取而代之的是席夢思、沙發床、紅木硬床……洋氣的城市事實上，哈爾濱是一座很洋氣的城市。在哈爾濱，外地人很難找到幾座像樣的、純粹的中國式的大屋頂建築。街上聳立的是西洋風格的建築，行走者也不乏洋人。
哈爾濱的“洋”，不僅表現在教堂和歐式的建築上，同樣也表現在一些街道的名字上。比如現在的安平街，過去叫華莎街，安心街叫賽瓦斯爾斯卡亞街，高誼街叫哈薩克街，河清街叫涅克拉索夫大街，河曲街叫羅蒙諾索夫大街，地段街叫西爾諾夫公爵街，安國街叫符拉基米爾街……，除此之外，還有日本街、蒙古街、高麗街、教堂街、國界街、比利時街、巴爾於街、希臘教街、賽爾維亞街等等。
哈爾濱的飲食習慣也充滿了洋味。就是現在，不少年齡稍大一些的漢子，還這樣對自己的孩子說：“去，到食雜店買兩瓶比瓦和半斤力道斯去。”就是在今天，俄式“蘇波”（湯），仍是這個城市的人們最喜歡喝的湯，他們做得也很在行，味道也很純正。
據哈爾濱有關文字記載，哈爾濱興盛時期，僑居在哈爾濱的外國人就有美、俄、英、法、捷、意、羅、匈、瑞士、南斯拉夫、丹麥、奧地利、希臘、土耳其、葡萄牙、瑞典、伊朗、朝鮮、日本等十幾個國家。最多的時候，僑民達幾萬人。
有人說哈爾濱是一座國際都市，看來是有一定道理的。
就是在今天，在絕大多數僑民離開這座城市十幾年之後，哈爾濱的青年男女還熱衷於過聖誕節，講究一種歐式的情調；即使是在-30℃的嚴寒季節，哈爾濱的女孩子也像歐洲姑娘一樣，喜歡穿著長長的呢裙，再穿上高筒皮靴，邊走邊吃著冰淇淋；這兒的男人和女人仍舊保持著用大杯喝啤酒的習慣；中老年人依舊像當年的俄國人那樣，喜歡冬泳、打獵……同時這座城市人們的某些生活作風，卻與自己先祖始終有著很大的相似之處。雍正皇帝曾經這樣評價過這裏的人們：
“……多有以口腹之故，而鬻房賣產者，即如每飯必欲食肉，將一月所得錢糧，不過多食肉數次，即罄盡矣，又將每季米石，不思存貯備用，違背禁令，以賤價盡行糶賣，沽酒市肉，恣用無餘，以致闔家匱乏，凍餒交迫，尚自誇張，謂我從前食美物，服鮮衣，並不悔悟，所以致此固窮，乃以美食鮮衣故也。”這意思就是說“今朝有酒今朝醉，明朝沒酒現掂對”。
這個城市的男人們，性格強悍。可能會因為很小的一件事，三句話說不來，雙方立刻動手，僅僅拳腳相加還是“文明”的，更有甚者常常是幾句爭吵之後，上去就是一刀。不似南方人，兩個人吵架，多為君子狀，“君子動口，不動手”，而且越吵雙方走得越遠。這就是哈爾濱，一個奇怪的結合體，一個邊城的畫像。她的體內充斥了傳統與現代，土氣和洋氣，保守與冒險的雙重氣質。但不管怎麼說，有一點很重要，她很年輕。
是的，哈爾濱這個城市畢竟年輕。年輕，曆來是一種資本、一種希望、活力的象征。
盡管它還有些幼稚、天真、不成熟，還沒有意識到自己的某些缺陷和不足，但你無法無視它生氣勃勃的青春態式和積極的自省精神。
哈爾濱這座城市現在不過一百歲，若幹年後，哈爾濱一定會成為一座令人瞠目的先進城市，一顆名副其實的“東方之珠”。
提起東北人，就想起趙本山那張臉和那身土不拉嘰的行頭。難怪很多東北人並不怎麼喜歡老趙，東北人的幽默席卷海內，東北人的豪氣在杯盤狼藉中回蕩，但是笑過鬧過，喝過醉過之後，你卻發現，東北人依舊把自己裹得嚴嚴實實。有時候，你隻注意他們酒後滿臉的紅光，卻沒有發現他們眼中無惡意的狡黠。這很難說是一種自卑還是智慧，但卻一定是特色。北方人都豪放直爽，隻是各有各的豪放法。
東北人缺乏冒險精神，容易安於現狀。現在要“振興東北”，關鍵在東北人。麵臨新形勢，東北人應該改變一下自己。