山東被稱為“齊魯之邦”。這是因為：先秦時期，魯國和齊國分處於泰山南、北。長久以來，向來齊魯並提，把齊魯文化看成一個體係。事實上，齊文化和魯文化自有其分野，絕非同一個文化係統。正如孔子“智者樂水，仁者樂山”所言，齊國是沿海文化類型，達於事理而周流無滯，有似於水；魯國則是大陸文化類型，安於義理而厚重不遷，有似於山。兩種文化的不同，首先是由地理環境不同而引起，齊國是沿海國家，魯國則是大陸國家。故齊國是沿海經濟，有多種經濟類型：農耕、漁業、製監業、通輸業、手工業；魯國則隻重視農業，商品經濟極不發達。由此又引起經濟政策、政治方針和民情風俗等方麵的差異，最後則決定了齊魯兩國之間的學術文化也是不同的。齊文化具有很強的兼容性，對外來文化能夠兼收並蓄，魯文化則是單一性的文化，具有排他性；齊文化具有很強的變通性，魯文化則表現出保守性；齊文化是智者型文化，科學技術比較發達，魯文化是仁者型文化，提倡“尊尊而親親”，孝悌是仁的根本。
在魯國，不獨男子崇尚忠孝仁義，女子也不遜須眉。有個孔府世代恩親張姥姥的故事足以說明。
那是在唐代，兵荒馬亂，孔府又遠離朝廷，斷了恩賞。孔子第42代孫孔光嗣靠在當地做個泗水令，支撐門戶。孔府有個灑掃戶，原姓劉，叫劉末，後來進孔府當差，改名叫孔末——那時，外姓人進孔府當差都要改姓孔才行，明朝以後，規矩恰好相反，姓孔的不許當差為奴。孔末見時局混亂，就起了篡位奪權的野心，在一天夜裏把孔光嗣殺了。為斬草除根，永絕後患，又要殺他的兒子孔仁玉。不巧，孔仁玉去了乳母張媽媽家，還沒回來。孔末就追到張媽媽家來了。張媽有個兒子和孔仁玉年齡仿佛，且湊巧也是個禿子，聽說孔末追來了，就脫下孔仁玉的衣服給兒子穿上，眼睜睜地看著他被孔末殺了。孔末以為萬事大吉，打道回府，做孔府的主人去了。孔仁玉改名換姓，和張媽媽以母子相稱。19歲那年上，他赴京趕考，被選為太學生，乘機向當時的皇上後唐明宗奏明孔末亂孔的真相，明宗派人查辦，把孔末殺了，讓孔仁玉回曲阜襲爵，斷了宗的孔子世家得以中興。孔仁玉為報答張媽媽舍子救命和養育之恩，奏準皇上，認張家為“世代恩親”，張家的世世代代都是孔府世世代代的恩人。從此，孔府上下都尊稱張媽媽為“姥姥”，這“姥姥”就成了她的官稱。孔仁玉還授給張姥姥一根楷木做成的龍頭拐杖，可以用它來管教孔府衍聖公的一品夫人。張姥姥死後，“姥姥”的官稱和龍頭拐杖就由她的長房兒媳繼承，代代相傳。
為了一個“義”字，山東籍的母親可以置親生骨肉於不顧，去救外姓人的兒子。兒子本是她們的全部希望，為了兒子，她們敢上刀山，肯下火海。然而，在危難之際，要在兒子與別的孩子之間做出抉擇時，她們卻毅然放棄了自己的兒子！
如果說魯人文質彬彬的話，那麼齊人給人們的印象則是粗獷剛烈，他們可殺而不可辱，麵對危險，生死置之度外，全力施為，一決雌雄。在中國曆史上，粗獷剛烈的典型事例，大多發生在齊地，或由齊地人唱主角。
體魄強悍，粗獷剛烈，喉嚨粗大，木訥無語，遇事說不上三句話，便吹胡子瞪眼睛擼袖子，“砍頭不過碗大疤！”一副天不怕地不怕的樣子。這便是“山東好漢”給人的印象之一。小說家寫山東人，往往盡力刻劃山東人的這一麵，瓦崗寨裏的程咬金，梁山泊上的李逵，粗獷、莽撞、豪爽、勇武、坦直，幾乎成為小說家筆下的山東人的臉譜式性格肖像。然則這又絕非小說家妙筆生花，麵壁虛構。
事實就是“齊國崇武尚勇，堪稱諸侯國之最。”（李新泰主編《齊文化大觀》第446頁）這“之最說”或許有點誇大，但齊人在粗獷剽悍、尚武好勇上可以各列前茅，那是不成問題的。齊國的君主大都尚勇，比如齊閔王，他選用官吏的辦法隻有一條：看他敢不敢在大庭廣眾之中與人搏鬥。齊人在日常生活中，也往往以較量武功取樂。如他們乘車上路，喜歡以車轂相互撞擊來逗樂。車在飛馳，“砰”地一聲車轂相碰，失利的一方有人仰車翻之危，沒有點勇氣膽量是不敢玩這種把戲的。
尚勇的齊人還特別注重武藝。有文字記載說：“齊人隆技擊。”（《荀子·議兵》）隆，尊崇的意思；技擊，指格鬥的技巧。當此之時，人們推重的還是力氣，“力能扛鼎”讓人歎為觀止，而齊人卻已走出了尚力的傳統，步入以技巧取勝的新領域，實為中華武術之濫觴。在“技擊”上，齊人講求的是個人的技巧，單兵格鬥的本領。“怯於眾鬥，勇於持刺”，是司馬遷對齊人的感受。也就是說，齊人不喜歡打群架、以眾淩寡，慣於逞個人之英武。於是，劍也成為齊人的寵物，人人身上都佩上一柄。就連那位窮困潦倒的馮諼，去投奔孟嚐君田文，身上也懸著一把利劍，隻是劍把沒什麼包裝，用草纏著。武藝在身，他們膽氣更壯，性子更烈，可殺不可辱。他們絕不會、也不肯在拳頭麵前認輸。當他們要為某事而與人抗爭時，便置生死於度外。在這方麵，他們留下了大量的震世駭俗的事跡。