安陵容剛踏進延禧宮，便見蘇培盛領著兩個小太監候在院中。紅木托盤上擺著對羊脂玉鐲，在晨光下泛著溫潤光澤。
\"皇上說安貴人昨夜辛苦了，特賞這對玉鐲壓驚。\"蘇培盛笑得意味深長，\"今晚還請貴人早些準備。\"
寶鵑接過托盤時，安陵容嗅到一絲若有若無的龍涎香。她垂眸謝恩，餘光瞥見蘇培盛袖中露出的半截明黃卷軸——是今晚侍寢的旨意。
還未坐定，剪秋又帶著兩個宮女進來。錦盒裏躺著對金絲嵌寶的步搖，安陵容卻注意到盒底墊著的綢緞泛著不自然的黃漬。
\"皇後娘娘說，安貴人初承恩寵，該好好打扮。\"剪秋的目光在她腕間玉鐲上停留，\"這步搖是娘娘年輕時戴過的，最襯貴人這般清麗佳人。\"
待眾人退下，安陵容將步搖浸入溫水。不出所料，金絲縫隙中滲出淡淡褐色——是麝香浸過的痕跡。
\"小主，該用午膳了。\"寶鵑端著食盒進來，目光閃爍。
安陵容夾起一筷子清炒時蔬，忽然蹙眉：\"這菜裏...似乎有股怪味？\"
宮女手一抖，湯匙撞在碗沿發出脆響：\"許是...許是禦膳房新來的廚子手藝不精...\"
\"無妨。\"安陵容將菜撥到一旁，\"去小廚房給我煮碗麵吧，記得多放些蔥花。\"
支開寶鵑後，她迅速將菜倒入花盆。這具身體對麝香異常敏感，方才那盤菜裏定是摻了料。安陵容望著枯萎的花葉，嘴角泛起冷笑——皇後這是要斷她子嗣，華妃則想讓她永遠閉嘴。
午後陽光正好，安陵容坐在廊下繡帕子。針尖在絹麵上遊走，勾勒出江南水鄉的輪廓。她想起昨夜皇帝聽她哼小調時的神情，心中漸漸有了計較。
\"小主，該梳妝了。\"寶鵑捧著妝奩進來，裏頭躺著皇後賞的步搖。
安陵容對著銅鏡細細描眉，將唇脂調成淡粉色。鏡中人眉眼如畫，卻帶著幾分病態的蒼白。她將步搖插入發髻，又悄悄在耳後抹了點茉莉香膏。
\"今晚給皇上講個故事可好？\"她突然開口，\"就講...講我娘親教我繡花的事。\"
寶鵑手一頓，梳子扯斷幾根青絲：\"小主怎麼想起這個？\"
\"皇上昨夜說，喜歡聽我講江南的事。\"安陵容撫過腕間玉鐲，\"我娘親常說，女兒家要像這玉一樣，外柔內剛...\"
暮色四合時，鳳鸞春恩車碾過青磚的聲響由遠及近。安陵容攥緊袖中香囊，裏頭裝著能讓人意亂情迷的香料。她望著鏡中盛裝的自己，輕聲呢喃：\"今晚，就讓皇上記住安陵容這個名字。\"
車簾掀開的刹那，她已換上溫婉笑意。月光灑在玉鐲上，映出幾分清冷光澤。安陵容撫過步搖垂下的流蘇，想起華妃.陰冷的眼神，心中暗自發誓：這深宮裏的每一步，都要走得比旁人更穩、更狠。
車輪碾過宮道，她輕聲哼起江南小調。曲調婉轉，卻暗藏鋒芒。今夜，她要讓皇帝記住的不僅是她的聲音，還有她這顆七竅玲瓏心。
養心殿的鎏金香爐騰起嫋嫋青煙，安陵容跪坐在織金軟墊上，針尖穿透素色錦緞時發出細微的\"沙沙\"聲。暮春的晚風裹著玉蘭花香從雕花窗欞滲進來，將她鬢邊的碎發拂得微微晃動。皇帝朱筆批閱奏折的沙沙聲與繡線穿梭的輕響在殿內交織，竟生出幾分奇異的安寧。
\"愛妃這繡法倒是新奇。\"皇帝忽然擱筆，目光落在她指尖翻飛的銀針上。案頭燭火將他的影子拉得老長，恰巧籠住安陵容半邊身子。
安陵容指尖微頓，針尖在錦緞上勾出個精巧的弧度：\"臣妾家鄉繡娘都這般繡水波紋，說要讓絲線隨著布紋走，才能顯出活氣。\"她將繡繃稍稍傾斜，讓燭光淌過層層疊疊的銀線，\"皇上您瞧，這樣看著可像真能聽見潺潺水聲？\"
皇帝傾身細看，龍涎香混著鬆墨的氣息拂過她耳畔。安陵容感覺到他溫熱的手指撫過繡麵，刻意將呼吸放得輕緩綿長。腕間的翡翠鐲子滑到手肘，露出昨夜侍寢時留下的淡淡紅痕。
\"倒讓朕想起南巡時見的錢塘潮。\"皇帝忽然握住她執針的手，\"這針腳走勢，與潮頭翻卷竟有三分神似。\"
安陵容適時輕顫，針尖在指腹刺出個血珠。殷紅血滴落在繡了一半的蓮葉上，暈開小小的朱砂色。她慌忙要跪，卻被皇帝攬入懷中：\"怎麼這般不小心？\"
\"妾愚鈍...\"她將受傷的手指含入口中，垂眸時睫毛在眼下投出脆弱的陰影。這個動作是她對著銅鏡練過千百遍的，既要透出少女的天真，又不能顯得輕佻。
皇帝喚蘇培盛取來金瘡藥，親自為她塗抹。安陵容望著他低垂的眉眼，忽然輕聲哼起江南小調。曲調是她改編過的《采蓮曲》，尾音帶著恰到好處的顫，像是風中搖曳的荷莖。