身後竹葉簌簌作響，素荷提著宮燈走近：\"小主，皇後娘娘召您去抄血盆經。\"燈影搖曳間，安陵容瞥見小宮女頸間紅痕——那是皇後佛珠勒出的印記。
弘曆忽然拾起泥汙中的翡翠蓮蓬：\"兒臣聽說，蓮子芯雖苦，卻能清心火。\"他掰開玉雕蓮蓬，露出中空處藏的紙卷，\"就像安娘娘給沈嬪的薄荷，看著是艾葉，實則是...\"
驚雷劈開夜幕時，安陵容看清紙卷上的字：華妃指使頌芝在沈眉莊安胎藥中加艾葉，皇後則命章彌在問診時加重紅花劑量。而最下方那行小字，赫然是她父親當年因黃河決堤被參的案卷編號。
\"本宮倒覺得，蓮子該配黃酒。\"她將紙卷投入宮燈，火舌竄起的瞬間，素荷突然扯開衣領——鎖骨下燙著的鳳凰紋在火光中展翅欲飛。
弘曆輕笑出聲，將翡翠蓮蓬重新串回安陵容腕間：\"兒臣近日讀《史記》，方知呂後當年也是用火。\"他抬手接住飄落的灰燼，\"焚盡椒房殿，才能立未央宮。\"
竹濤聲淹沒更漏時，安陵容望著少年離去的背影，忽然想起那夜自己咽下的避子藥。原來這深宮裏的每個人，都是他人棋盤上的棄子，卻也都做著執棋的夢。
素荷遞上披風時，露出袖中暗藏的匕首。安陵容撫過刀柄鑲嵌的東珠，那是皇後昨日賞的，說是褒獎她\"侍疾有功\"。她忽然很想笑，笑這滿園竹影婆娑，不過都是提線戲偶。
暴雨複至時，安陵容將匕首投入荷花池。漣漪蕩開處，映出九州清晏徹夜通明的燈火——皇上正對著黃河圖震怒，而那張圖的右下角，鈐著她父親私章拓印的朱砂印。
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暮春的雨絲纏著柳絮，在九州清晏的金磚地上鋪了層銀紗。安陵容跪在蟠龍柱陰影裏，聽著皇帝手中朱砂筆劃過奏折的沙沙聲。那卷黃河支流圖攤開在龍案右側，父親安比槐二十年前的私章印鑒正壓在\"賈讓三策\"旁，像朵枯萎的朱砂梅。
\"你倒是舍得。\"皇帝忽然開口，鎏金鎮紙壓住被風掀起的圖紙，\"這治水方略若呈得早些，河道衙門那群酒囊飯袋該殺三回了。\"他指尖叩在鬆陽縣三個字上，震得安陵容鬢間銀簪流蘇亂顫。
她將額角貼得更低些，青磚寒意順著脊梁爬上後頸：\"臣妾父親昔年糊塗，幸得皇上開恩留任。此番不過是贖罪...\"話未說完，忽被皇帝的笑聲打斷。
禦前大監蘇培盛適時捧來錦盒，裏頭躺著枚青玉私章，刻的竟是\"青萍客\"三字。安陵容瞳孔微縮——這是父親當年在秦淮河畔與清客相公唱和用的別號。
\"安比槐昨日遞了告老折子。\"皇帝將私章投入她掌心，玉石磕在昨夜被鳳仙花染紅的指甲上，\"說是要學陶淵明，種菊東籬下。\"龍涎香漫過鼻尖時，安陵容忽然嗅到絲血腥氣，抬眼瞥見蘇培盛袖口沾著點褐漬——像極了幹涸的血跡。
素荷扶她出殿時，日頭正毒。遊廊外荷塘浮著層死氣，昨夜被皇後賜死的宮女還沉在塘底，腳腕金鈴偶爾纏住錦鯉的尾。安陵容攥緊那枚青玉私章，棱角刺入掌心的痛楚令她想起母親被姨娘用繡花針紮破的手指——那年父親納妾，母親在喜帕上繡鴛鴦，血珠子把白絹染成了紅霞。
\"父親當真舍得蘇州那三進宅院？\"安陵容對著銅鏡卸簪，鏡中映出素荷正在整理的家書。信紙被藥汁浸過，字跡遇熱方顯，安比槐的蠅頭小楷裏藏著哀求：望娘娘垂憐，接汝母與柳氏入京。
素荷點燃燭台，火苗舔舐信紙邊緣：\"老爺說願意住西郊農莊，隻求...\"她忽然噤聲，窗外傳來寶娟與繪春的調笑，那串金葉子的脆響比往日更張揚。
安陵容將青玉私章投入妝奩，鎖扣\"哢嗒\"聲驚飛了梁間燕：\"明日去稟皇後，說我母親患了咳疾，需京中良醫調治。\"她拔下金累絲嵌翡翠甲套，露出被私章硌紅的掌心，\"記得把蕭姨娘繡的百佛圖帶上。\"
夜雨突至時，素荷從暗格取出個紫檀匣。裏頭整齊碼著田產地契，最底下壓著張泛黃的賣身契——蕭氏原是揚州瘦馬，被安比槐贖身後成了安陵容父親的妾，幸好為人不錯，對失勢的安母和安陵容多有照顧。
安陵容撫過契約上猩紅的手印，忽然將燭台傾覆，火舌竄上宣紙的刹那，她看見母親在火光中微笑的臉。
半月後，安夫人進京的馬車停在神武門偏角，安陵容立在角樓陰影裏，看安母車時險些被裙裾絆倒，蕭姨娘伸手去扶，兩人站在一起，憔悴許多。
安母和蕭姨娘看著紅色的宮牆，想象著安陵容在裏麵一切安好，二人俯身一拜，不敢停留太久，便轉身上馬車離開。
\"安母...\"原主母親的臉比記憶中更糙了，也更虛弱，一切都會好的。
安陵容遠遠望著，幫原主看看，想著原主上一世至死都在念叨牽掛著兩人，這下也算了結原主一樁心事，她長呼一口氣，幸好自己在現代是孤兒，沒什麼牽掛，不然……算了，還是為自己好好活著吧。