\"取雄黃七錢、蒼術三兩。\"她突然執剪裁開紗布，素白紗布鋪在藥案，\"勞煩大人將藥方抄在此處，每個時辰換貼。\"章彌的筆尖頓住——這分明是要用衣料吸附藥氣，製成可更換的濾毒麵巾。
琉璃罩內白鼠奄奄，安陵容鎏金護甲輕叩瓷盤：\"第三組灌麻杏石甘湯，第五組改三拗湯加半邊蓮。\"素荷捧著鎏金籠的手微微發顫，籠中皆是昨夜從冷宮抓來的野貓。
禦醫們交換著驚惶眼神，見安陵容竟割破指尖，將血滴入第七個藥碗：\"本宮若三刻後無恙，便給四阿哥試...\"
原？來話音未落，門外忽然傳來唱報：\"皇上駕到！\"
皇帝玄色龍靴踏碎滿地藥渣，目光凝在鐵籠中抽搐的白貓：\"安嬪好大膽子，敢拿皇嗣試藥？\"
\"臣妾惶恐。\"安陵容忽然掀開袖口，露出手臂新舊交疊的針孔，\"七日來試過二十七劑，唯此方可使鼠輩退熱。\"她捧起青瓷碗一飲而盡，藥汁順著下頜浸透訶子，\"若皇上不棄，臣妾願作人牲。\"
鎏金更漏滴答作響，章彌突然驚呼：\"第七組白鼠站起來了！\"眾人望去，那籠中灰鼠正啃食藥渣，眼珠重現黑亮。
北風卷著紙錢掠過宮牆，安陵容執火把立於枯井旁。浸透藥汁的棉被裹著屍首，潑過燒酒的艾草堆成小山。
\"點火！\"素荷的哭腔裏，烈焰吞噬了十三具青紫屍身。安陵容卻在濃煙中展開帕子——那是今晨從死者掌心摳出的蠟丸，裹著半張太醫院脈案。
勤政殿的龍涎香混著醋味，安陵容跪呈青囊：\"此方以麻黃為君，石膏為臣，佐以...\"她忽地頓住，改口道，\"臣妾愚見，不若喚作u0027清瘟飲u0027。\"
皇帝執起藥碗，卻見碗底沉著金箔：\"這是何意？\"
\"金箔鎮驚，可安聖心。\"安陵容額角貼地，\"臣妾鬥膽，請皇上賜死囚試藥。\"她袖中滑出蠟丸，正滾到蘇培盛腳邊。
詔獄死囚退熱的消息傳來時，安陵容正泡在藥浴中。素荷添著蒼術，忽見水麵浮起油花——竟是皇帝特許的羊脂玉藥碾。
\"娘娘，敬事房遞了綠頭牌...\"小太監話音未落，安陵容已昏沉滑入浴桶。氤氳水汽裏，她攥緊那卷從蠟丸中取出的脈案，墨跡猶新：\"三阿哥脈象浮緊，宜用朱砂安神。\"
更鼓聲裏，安陵容將藥渣埋進石榴樹下。
\"明日把清瘟飲分裝青囊，每個繡上北鬥七星。\"她忽然輕笑，\"記得給景仁宮的添一味龍腦香。\"
暴雨驟然而至，衝刷著宮牆上新貼的防疫告示。安陵容望著被閃電照亮的鳳儀宮，忽然想起試藥那日皇帝的眼神——那不是看寵妃的眸光，倒像是瞧著柄新淬的匕首。
養心殿的燭火在琉璃罩中搖曳，將安陵容單薄的身影拉得忽長忽短。她跪在青玉磚上，膝下墊著皇帝賜的錦緞軟墊，可脊梁仍被地縫滲出的寒氣刺得發僵。案幾上堆著時疫藥方的謄抄本，墨跡未幹，每一頁都密密麻麻蓋著太醫院朱印，仿佛她熬紅的眼底滲出的血絲。
皇帝擱下折子，目光掃過她低垂的脖頸。那裏懸著串白玉菩提，是去年七夕他隨手賞的，此刻正隨她研墨的動作輕輕晃動。“你倒是比太醫院那幫廢物強。”他忽而開口，指尖敲了敲藥方，“說吧，想要什麼？”
安陵容腕間銀鐲碰著青瓷盞，發出極輕的脆響。她將新煎的枇杷露推至禦前，氤氳熱氣模糊了眉眼：“臣妾聽聞四阿哥昨兒咳了半宿，特添了川貝。”話音未落，西暖閣傳來孩童悶咳，像幼貓抓撓窗紙似的揪心。
皇帝執勺的手頓了頓。鎏金纏枝燭台上，蠟淚正巧“啪嗒”墜下一滴。
“難為你惦記。”他舀起琥珀色的湯藥，卻不飲，“弘曆自打抱給嬤嬤養著，倒是頭回見人這般上心。”