弘曆怔住，喉結滾動兩下：\"可娘娘明明能當貴妃......\"
\"貴妃的朝冠多重？\"安陵容輕笑一聲，剪尖突然戳進參體，\"七斤八兩的東珠，墜得人抬不起頭。\"暗紅汁液濺上衣襟，在月白緞麵暈開血似的痕跡，\"不如三千災民——三千雙能墾荒的手，三千張能傳謠的嘴。\"
少年瞳孔猛地收縮。窗外掠過一陣穿堂風，藥杵在銅臼裏叮當作響，驚起滿室苦香。他忽然注意到安陵容發間別著支木簪，簪頭刻的竟是粒稻穗。
\"您是說......\"他聲音發顫，指尖無意識摩挲腰間玉佩，\"那些災民比貴妃之位更有用？\"
安陵容不答，轉身從妝奩底層抽出本泛黃劄記。書頁間夾著片幹枯稻葉，葉脈間密密麻麻批注著朱砂小楷。弘曆湊近細看，竟是戶部近五年的稅糧數目。
\"去年直隸大旱，太倉存糧卻比豐年多三成。\"她指尖點在某個數字上，丹蔻如血，\"知道為什麼？\"
少年搖頭，額角沁出汗珠。
\"因為嘉禾稻種。\"安陵容突然抓起他手腕，力道大得嚇人，\"但若這功勞全記在本宮頭上......\"她另一隻手猛地掀開窗欞，夜風裹著冷宮方向飄來的嗚咽聲，\"你聽，景仁宮的井底又漲水了。\"
弘曆渾身一顫。去年中元節，他親眼見安陵容命人將剪秋的徒弟扔進廢井。那宮女的藍靛頦啄食了摻附子粉的香灰，死前還在唱鬆陽小調。
\"娘娘是怕......樹大招風？\"
\"是怕你根基不牢。\"安陵容鬆開他，腕間疤痕在燭火下泛著暗紅，\"今日若我封貴妃，明日你的稻種就成了婦人玩物。\"她忽然咳嗽起來，指縫間漏出幾縷血絲，\"咳咳...皇上正值壯年，最忌皇子與宮妃勾結......\"
\"兒臣明白了！\"弘曆突然跪倒，錦袍下擺浸在藥汁裏，\"娘娘是要兒臣獨攬農政之功，將來...將來......\"
\"錯。\"安陵容用染血的手捧起他臉頰，眼底泛起奇異的光，\"我要你記住，民心比聖心更重。\"她指向窗外，暗夜中隱約可見西華門外流民的火把，\"那些災民今日受你活命之恩，來日便是你最忠實的臣民。\"
更漏聲遙遙傳來，驚起棲在琉璃瓦上的夜梟。弘曆望著婦人眼角細紋，忽然發現她比宮中任何嬪妃都蒼老。那些皺紋裏藏著藥廬的青煙，浸著稻穗的晨露，蜿蜒如她腕間去不掉的疤。
\"可娘娘為何......\"少年喉頭哽住，\"為何要為兒臣籌謀至此？\"
安陵容輕笑，拔下木簪任青絲瀉落。發間竟藏著一縷銀白，在燭光下似月華流轉：\"你八歲那年誤食毒糕點，是本宮用犀角混著人乳給你催吐。\"她忽然掀開袖口，新愈的刀傷還結著紫痂，\"上月試新藥，割的是這條脈。\"
弘曆渾身劇震。記憶裏那個泛著苦香的懷抱突然清晰起來，原來當年將他從鬼門關拽回的，不是太醫署的千金方，是這雙布滿瘡疤的手。
\"安陵容撿起翡翠碎片，鋒刃割破指尖，\"深宮裏的女人，要麼當供人賞玩的花，要麼做紮人手心的刺。\"血珠滴在劄記上，暈開\"嘉禾\"二字，\"我選了第三條路——當埋在土裏的根。\"
五更梆子敲響時，弘曆抱著劄記退出寢殿。晨霧漫過藥圃，沾濕他繡著金龍的衣擺。少年忽然折返，將腰間玉佩塞進安陵容手中。
\"這是皇阿瑪賞的...\"
\"拿去打三十把鐮刀。\"婦人將玉佩投入藥爐，火舌瞬間吞沒蟠龍紋，\"秋收時帶著災民下地，親手割第一把稻子。\"
望著少年遠去的背影，安陵容從妝奩取出個錦囊。裏麵裝著三顆金稻種，每粒都刻著極小的\"曆\"字——這是她用五年時間，在三千次授粉中育出的最完美變種。
窗欞突然被撞開，那隻藍靛頦竟掙脫金爪飛入殿中。安陵容捏起染血的鳥喙輕笑：\"去告訴你的新主子，景仁宮的鎖該換了。\"