第21章景陽宮花開
鎏金炭盆裏銀絲炭劈啪作響，安陵容用銅簪撥開浮灰，將三枚紅薯埋進紅熱炭堆。弘曆踮著腳去夠紫檀架上的《齊民要術》，繡金蟒紋袖口險些掃翻青玉筆洗。
\"治大國如烹小鮮，先學看火候。\"安陵容抽走書卷，腕間翡翠鐲磕在烏木案上發出脆響。她引著弘曆蹲到炭盆前，玉蔥似的指尖懸在熱浪上方三寸，\"你瞧這火，旺了外焦裏生，弱了半生不熟。\"
皇帝的身影映在十二幅紫檀屏風上，龍紋在鮫綃紗間遊弋。安陵容餘光瞥見玄色衣角，故意抬高聲音：\"前朝永和七年大旱，災民啃食觀音土，你猜昭明帝在做什麼？\"
\"在...在祈雨？\"弘曆握著玉箸的手一抖，炭灰簌簌落在錦毯。
\"他在修鹿台。\"安陵容掀開炭盆銅蓋，熱浪卷著她鬢角的海棠絹花，\"三萬民夫頂著烈日運漢白玉，沿途倒斃者枕藉於道。\"焦香漸濃時，她忽然翻出個黢黑的紅薯，\"就像這煨過頭的，芯子早成炭了。\"
弘曆的喉結動了動，看著安陵容用銀刀剖開紅薯。金黃油汁滴在汝窯瓷碟裏，騰起的熱氣中竟透出稻米香。\"娘娘，這紅薯為何格外香甜？\"
\"因為是用新稻的米糠喂大的。\"安陵容將最大那塊盛進青花纏枝蓮紋盞，轉身朝屏風方向奉上，\"皇上可願嚐嚐？江南八府去年試種的旱稻，碾出的糠殼能多養三成家畜。\"
皇帝從陰影中走出，玄色常服下擺沾著星點朱砂——方才正在批閱黃河汛情的奏折。他接過瓷盞時，安陵容腕間疤痕正對燭光，淡紫色蜿蜒如河道輿圖。
\"昨日戶部說推廣新稻缺三十萬兩銀子。\"皇帝咬下的齒痕蓋住紅薯上的焦疤，與安陵容腕間傷痕驚人相似，\"安嬪覺得該從何處省？\"
安陵容跪坐在湘竹席上，將炭灰攏成小小的丘陵：\"臣妾聽聞內務府上月采買八十盞琉璃宮燈，說是為中秋夜宴。\"她指尖在灰堆劃出溝壑，\"若改作棉紙燈籠，省下的銀子能買十萬石糧種。\"
弘曆忽然抬頭：\"就像先生教的u0027去甚，去奢，去泰u0027？\"他袖中露出半截《貞觀政要》，書頁間夾著安陵容前日給的銀杏葉簽。
皇帝的手懸在半空，紅薯蜜汁順著指節滴落。安陵容遞上杏黃帕子，帕角繡著《耕織圖》片段：\"臣妾愚見，省銀子不如生銀子。若將新稻命名u0027嘉禾u0027，命各州府立碑傳種，富戶為求皇商之名自會爭相獻銀。\"
暮色漫過雕花檻窗，在禦書房地上烙出格心紋。安陵容接過溫實初新熬的枇杷露，白瓷碗底沉著三枚去核金桔——正是用牛痘成功換來的江南貢品。
\"安娘娘。\"弘曆忽然扯她衣袖，\"若我...若本王以後...\"他瞟著皇帝臉色，把\"當皇帝\"咽回去，\"該如何讓百姓都吃上這種紅薯？\"
安陵容拔下累絲金簪，在炭灰上畫出阡陌：\"殿下可知太宗皇帝在禦田親執耒耜？\"她簪尖點著東南角，\"要讓人心甘情願耕田，不如讓他們看見田裏能長出黃金屋。\"忽然將灰堆推平，\"但若遇著蝗災水患...\"簪尾狠狠戳進炭灰，\"便是把龍袍當在典鋪，也要先開糧倉。\"
皇帝手中的紅薯已涼，他凝視安陵容發間將謝的海棠花：\"前朝都說u0027紅顏禍水u0027，朕看紅顏亦可興水利。\"突然將半塊紅薯賞給弘曆，\"明日去京郊皇莊，跟著老農學壅土。\"
待禦書房隻剩更漏聲，安陵容從袖中取出個荷包。褪色錦緞裏裹著牛痘結痂時用的棉紗，血漬暈染處依稀可見繡著的小楷：乙未年六月初七，第三百二十一人愈。
窗外飄起今冬初雪，她對著燭火焚了棉紗。灰燼落進炭盆時，翡翠鐲子映出弘曆忘在案上的功課——\"民為貴\"三字描了金邊，最後一捺拖得極長，像把出鞘的劍。
暴雨衝刷著殿前青銅獬豸，安陵容跪在祖宗牌位前，看皇帝將玉璽按在立儲詔書上。弘曆的聲音在雷聲中格外清亮：\"兒臣願如容娘娘試稻，先於萬民試險！\"