“今天沒有好消息。”七月的一天，辛棄疾回到家中，懊喪地回答範氏道，“聽說，敵人派了十萬大軍包圍宿州，咱們的隊伍退到符離（今安徽省宿縣符離集），在那兒打了個大敗仗……”
這形勢惡化的消息，好象當頭一瓢冷水。範氏打了一個寒噤，慌忙問道：“這是怎麼回事？！”
“都怪邵宏淵這個混蛋！”辛棄疾揮起拳頭，狠狠在桌上捶了一下，“他嫉妒李顯忠將軍奪了首功，在敵人大軍包圍宿州的時候，竟然按兵不動，不肯救援，說什麼‘天氣這麼熱，打著扇子還吃不消，哪能在大太陽下麵披著甲衣打仗呢！’這樣一來，雖然李顯忠將軍在宿州消滅了兩千多名敵人，但是孤掌難鳴，隻好連夜撤到符離。敵人乘虛而入，李將軍寡不敵眾，終於……”
範氏不作聲了。她的心情同辛棄疾一樣地沉重。
第二天早晨，辛棄疾滿懷憤懣地到衙門去。他的上司一見到他，就把他拉到內室，低聲對他說道：“辛簽判，今後就別再談論北伐的事了！”
“為什麼？”辛棄疾聽了很奇怪。
“告訴你，張樞密和李將軍他們都貶了官，現在的宰相巳是湯思退了。”
“湯思退？”
“對，就是秦檜的親信，一向主張妥協講和的那一個。聽說現在皇上也改變了主意，決定同金人講和了。條件是咱們大宋皇帝稱金主為叔父，把咱們的唐、鄧、海、泗四州土地讓給金人，每年還要送給金人二十五萬兩銀子，二十五萬匹絹帛……”
辛棄疾聽了，頓時火冒三丈，大聲叫道：“可恥！可恥！對這樣喪權辱國的條件，難道朝廷裏就沒有一個大臣挺身出來反對嗎？”
“怎麼沒有？聽說張浚、虞允文、胡銓幾位大臣都竭力反對。可是有什麼法子呢？湯思退已經下令撤掉邊境防衛，解散一萬名弓弩營兵，停止修建海船，而金人卻又在進攻咱們的濠州、滁州（今安徽省滁縣）、楚州了！”
辛棄疾肺都幾乎氣炸。他感到朝廷太懦弱，而自己又有力使不上，唉，難道真的就沒有人能擋住這倒退的車輪嗎？
同僚們和範氏都感到，辛棄疾又恢複了原來的樣子，不僅整天緊鎖雙眉，而且還漸漸消瘦下去了。
第二年，江陰簽判任滿，辛棄疾被調到京城臨安擔任新的職務。
根據朝廷裏麵傳出的消息，他知道張浚已經去世，主和派——實質上就是投降派已經掌握了朝政；而趙慎自從符離之戰失敗後，也變得畏首畏尾，聽到抗金二字，便膽戰心驚。為了排遣愁悶，辛棄疾常常獨自一人到西湖邊上漫步。嫵媚的湖光山色絲毫不能喚起他的情趣，歌樓酒館中傳出來的伎女的歌聲，更隻能徒然增加他的愁緒。難道就在這悲霧愁雲中了卻一生嗎？“不，不能！我一定要促使皇上振奮精神"重新北伐！”有一天傍晚，辛棄疾回到家中，激動地對範氏說道。
當天夜晚，辛棄疾坐在幾案旁邊沉思，醞釀著給趙慎上一封奏議。他磨好了墨，提起筆在紙上寫一陣子，又想一陣子。範氏知道辛棄疾在寫東西的時候，不喜歡別人打擾，所以也並不問他寫的是什麼，隻顧獨自睡去。等到一覺醒來，看見辛棄疾還在燭光下麵寫著。幾案上放了一塊白絹，辛棄疾用手在上麵指過來又指過去，不時喃喃地自言自語道：“對，就從這裏出兵。然後，嗯，向這個方向追擊。最後，”辛棄疾說到這裏，用一隻大手向白絹上一罩，“中原就在咱們的掌握之中了！”
“是什麼時候了，還不睡？！”範氏的話，把辛棄疾從對未來的憧憬中喚醒過來。
辛棄疾興奮地搓搓手，回答道：“天還早呢！”這時，遠處傳來了一聲雞鳴。辛棄疾推開窗戶，隻見月亮已經西沉，東方現出了曙光。“真是，好象還沒有寫一會兒，天倒快亮了！”說罷，站起身來，從壁上摘下劉漢贈給他的那柄寶劍，向庭中走去……
冬去春來，新的一年又降臨到人間。經過幾個月的努力，一組洋洋灑灑的論文終於脫稿了。這夜三更時分，在用端端正正的小楷謄寫的清本封麵上，辛棄疾寫下了四個大字：“美芹十論”。他決定在明天上早朝的時候，把它獻給趙慎。