葉列娜·安德烈耶夫娜驚住了，她可真沒想到事情會這樣。她的第一個反應是朝四周看看，恐慌地擺擺手，轉身離去。
午後的太陽從寬大的落地窗裏斜斜地照進來，被雨水洗過的天空一塵不染，晴朗得讓人炫目。這是一個秋高氣爽的日子。
葉列娜·安德烈耶夫娜一個人在客廳裏走來走去，等待著阿斯特羅夫醫生。
身後有腳步聲，阿斯特羅夫醫生手裏拿著一卷東西進來了。
“日安，夫人，你想看看我畫的圖嗎？”
“是你昨天答應給我看看的。”葉列娜·安德烈耶夫娜略略有點慌亂地和他握手，“現在你有空嗎？”
“啊，當然嘍。”阿斯特羅夫邊說邊把他拿來的地圖展開，用圖釘按在桌上。
葉列娜示意請他坐下來談：“我必須向你提一個小小的問題，可我又覺得怪為難的，不知道怎麼樣開口。”
阿斯特羅夫疑問地望著她。
“是關於我的繼女索尼雅的。”她看著他，“你喜歡她嗎？”
阿斯特羅夫盯著她的眼睛，他的目光說明了他對這問題的失望。他咬文嚼字地說：“是呀，我非常敬重她。”
“作為女人，你喜歡她嗎？”
阿斯特羅夫稍一思索，很幹脆地回答：“不。”
葉列娜·安德烈耶夫娜長籲一口氣，仿佛什麼東西終於落地了。她親切地拉起他的手。
“你不愛她，我從你的眼神裏看出來了……她痛苦，你明白嗎？那麼，就不要再來看我們了吧。”她似乎很困難地說。
“詭計多端的女人！”阿斯特羅夫笑起來，“就算是索尼雅痛苦吧，那我也很願意承認。可是為什麼要你來提這個問題呢？對不起，不要做驚訝的樣子。我為什麼天天來看你們，你完全懂得，你也不是不知道我是為誰來的。我已經整整一個月沒有做什麼了，我丟下自己的工作，到處找你，而你也喜歡這樣，非常非常喜歡。好了，我已經屈服了。”他兩臂交叉抱在胸前，低下頭去，“聽由你的擺布吧，就用你的虎爪把我撕碎了吧。”
葉列娜·安德烈耶夫娜一開始完全慌了，她沒想到他竟洞悉了她的內心。可是後來她慢慢鎮靜下來，她知道這是性命攸關的時刻，她必須鎮靜。
“可是你瘋了。”她麵色蒼白，簡短地說。
阿斯特羅夫冷笑一聲：“你現在又裝膽小了。”
“啊！我還不像你所想的那麼壞！我敢對你發誓！”她邊說著邊往外走，她想逃出去。
阿斯特羅夫攔住她的去路。
“我今天就走，再也不回來了，然而……”他一把抓住她，“我們在什麼地方再相會呢？快說，在什麼地方？”
“可憐可憐我吧。”她呻吟著，好像要掙脫出來，但卻更緊地靠在了他胸前。
“明天到護林官的房子裏去，將近兩點鍾的時候。”他在她耳邊急促地命令道，“你會去的，對吧？”
葉列娜·安德烈耶夫娜覺得自己快要被他的熱情焚化了，她不知如何答複他，是去，還是不去，就在這時她的心受到了重重的一擊——
沃伊尼茨基不知何時出現在房門口。他麵如死灰，渾身顫抖，死死地盯著她，手裏捧著一束玫瑰花。
葉列娜·安德烈耶夫娜猛地掙脫了阿斯特羅夫。“放開我！”她叫了一聲，走到窗前，慌亂地整理自己的衣服，“這真可怕。”她帶著哭聲說。
沃伊尼茨基走進來，把花放在椅子上。他激動得幾乎無法控製自己，用手帕頻頻擦著頭上的汗。生活中剛剛產生的希望又這樣殘忍地破滅了，他知道他的熱情是毫無意義的，但對他來說，更為殘忍的是，她的美好形象也在刹那間蕩然無存——她拒絕了他，他並不介意，但現在他才明白，她並非像她自己說的那樣對丈夫忠誠，她拒絕了他，隻是為了和別人偷情！
“這沒關係，”他奇怪地笑了一下，嘟嘟噥噥地說，“沒有……沒有關係。”
阿斯特羅夫這才看見了沃伊尼茨基。他一點沒顯出尷尬，相反，倒露出一臉的不高興，好像責怪沃伊尼茨基打攪了他們一樣。他不慌不忙地整理著自己的領帶，還和沃伊尼茨基聊著天氣，卷起他的地圖，走了。
沃伊尼茨基沉重地坐在椅上。這個打擊對他可太大了，它比他以前受的任何打擊都重。葉列娜·安德烈耶夫娜走到他麵前，急急忙忙訴說著什麼，沃伊尼茨基瞠視著她，弄了許久才明白，她說她和丈夫今天就要離開這裏，請他幫助她。沃伊尼茨基盯著這張突然變得很陌生的臉，古怪地笑著，毫無意義地嘀咕：“很好……葉列娜，我全看見了……”
客廳裏，一家人圍坐在一起，謝列勃裏雅科夫說：“我認為，現在該是想到合法地整頓一下我的經濟關係的時候了。我的生命快結束了，我並不想到我自己，然而我還有一個年輕的太太和一個沒有結婚的女兒呢。”
說到這裏，他頓了一下，狡黠的目光在每個人臉上溜了一圈，還特意在沃伊尼茨基臉上停留了一會兒。
“我不可能繼續住在鄉下，我們生來就不是為了過田園生活的。然而，另一方麵呢，我們產業的收入，又不準許我們住在城市。所以，我們所要采取的步驟，應當能保證我們有一筆多少是固定的、經常的收入。對於這個問題，我找到了一個答案，我很榮幸地把它提出來，請求你們同意。我們這份產業的收入，平均隻有二分利息。我建議把它變賣了。把這筆款子放在證券上，就能收入四分到五分的利息，我想我們甚至可以剩幾千盧布的尾數，夠在芬蘭置一座別墅的。”
沃伊尼茨基這才聽出這事和自己有什麼關係，他抬起頭來。
“等一等，我好像聽錯了。把你剛剛說過的話再說一遍。”
“把錢放在證券上，用尾數在芬蘭買一座別墅。”
“問題不在芬蘭……你還說過別的話。”
“我提議把產業賣了。”
沃伊尼茨基冷笑一聲：“這話就對了。你要變賣這份產業，好極啦！真是一個妙主意啊。不過你叫我們到哪兒去呢，我們——索尼雅和我，還有我們的老母親？”
謝列勃裏雅科夫不耐煩地做個手勢：“那我們等等再談，總不能同時安排一切呀。”
“再等一等。”沃伊尼茨基說，“也許得說是我的頭腦從來就不清楚吧。我到今天為止，還一直相信這份產業屬於索尼雅的呢，這也許是我想錯了吧。這是我死去的父親買了給我姐姐作陪嫁的，所以我還以為這份產業，在我姐姐死了以後，是該由索尼雅來繼承的呢。”
謝列勃裏雅科夫翻翻眼睛：“這話很對。產業是屬於索尼雅的。有誰想叫它成為疑問呢？沒有索尼雅的同意，我絕不會決定出賣的。我所以這樣提議，也正是為了她的本身利益。”沃伊尼茨基激動起來，誰也別想阻止他。他一把抓住莊園裏的一位食客帖列金，推到謝列勃裏雅科夫麵前。
“如果你願意，你就問問他，這份產業是從他叔叔手裏買來的。”
謝列勃裏雅科夫像什麼都不明白似的攤攤手：“我有什麼問的必要呢？為什麼要問呢？”
沃伊尼茨基仇恨地望著他。他又裝糊塗了，其實他什麼不明白呢？
沃伊尼茨基覺得自己都要燃燒了。他搖搖晃晃站起來，走到謝列勃裏雅科夫麵前，帖列金追著他，拉著他，懇求他別傷了和氣，可沃伊尼茨基狠狠地把他甩開了。