·極負盛名的大雁塔為何而建
遊慈恩寺必遊大雁塔。大雁塔是唐代的慈恩寺留下的唯一建築物，曆經地震、火災而能夠千年不倒，實在是中國建築史上的奇跡。大雁塔在唐代就極負盛名，以至於有很多人隻知道有大雁塔而不知有大慈恩寺。大雁塔是怎麼來的呢？
慈恩寺的第一任住持玄奘法師自印度歸來，帶回大量梵文經典和佛像舍利，後他又將梵文經典翻譯過來，為了供奉和儲藏這些寶物，而親自設計並指導施工建築了大雁塔。他上書唐高宗，希望建塔，高宗批了玄奘關於在大慈恩寺內造佛塔的奏章，讓他用大內東宮、掖庭等七宮已亡宮女的衣物助法築塔，但高宗助的七宮亡人衣物根本不夠築塔之用，玄奘便變賣了自己的全部所有，以充建築之資，並親自設計繪圖，親自擔運磚石，以築雁塔。眾僧及百姓見法師尚且如此，便更加賣力築塔了。不久就在大慈恩寺的西院，築起了一座格式新穎、高達一百八十尺的五層寶塔——大雁塔。
現在的大雁塔是樓閣式磚塔，高64.517米，底層邊長25米塔身呈方形角錐體，坐落在底麵積42.5×48.5米2、高4.2米的方形磚台上，青磚砌成的塔身磨磚對縫，結構嚴整，外部由仿木結構形成開間，大小由下而上按比例遞減，塔內有螺旋木梯可盤登而上。每層的四麵各有一個拱券門洞，可以憑欄遠眺。各層壁麵作柱枋、欄額等仿木結構，這種樓閣式磚塔，造型簡潔，氣勢雄偉，整個建築氣魄宏大，格調莊嚴古樸，美觀大方，比例協調適度，是我國佛教建築藝術的傑作。大雁塔底層南門兩側，鑲嵌著唐代著名書法家褚遂良書寫的兩塊石碑。一塊是《大唐三藏聖教序》，另一塊是唐高宗撰《大唐三藏聖教序記》。碑側蔓草花紋，圖案優美，造型生動。這些都是研究唐代書法、繪畫、雕刻藝術的重要文物。
當年，大雁塔坐落在長安城南邊偏東的進昌坊，北邊是商業發達、店鋪林立的東市，極目北望是龍首原的大明宮。雁塔之東是皇家的芙蓉苑，東南是長安麗人遊春的曲江池。這一帶是長安文人墨客常來遊玩的勝地，大雁塔更成為長安人登高抒懷的最佳去處。唐代許多著名詩人登臨大雁塔都留下傳誦至今的佳句，如杜甫的“高標跨蒼穹，烈風無時休”，章八元的“卻怪鳥飛平地上，自驚人語半空中”等，尤其是岑參的“塔勢如湧出，孤高聳天宮。登臨出世界，磴道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工。四角礙白日，七層摩蒼穹”。詩人氣勢磅礴的描寫與富於哲理的感歎，常常在人們登塔時引起共鳴。在唐中宗神龍年間，“雁塔題名”就已形成風俗，凡新科進士及第，先要一起在曲江、杏園遊宴，然後登臨大雁塔，並題名塔壁留念。當年，27歲的白居易成為進士，寫下了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”的詩句。劉滄更豪邁地題下“及第新春選勝遊，杏園初宴曲江頭。紫豪粉壁題仙籍，柳色簫聲拂玉樓”，其當時春風得意的喜悅心情可見一斑。後來，大雁塔已形成“塔院小屋四壁，皆是卿相題名”的情景。
·雁塔尚存多少謎
大雁塔出名，不僅僅因為它為名僧所建，留有名言佳句，還因為它本身尚存許多未解之謎。
大雁塔自建成以後，就有“雁塔”之稱，關於它的得名說法實在太多：
一種說法是，古印度迦藍佛曾“穿石山作塔五層，最下麵一層作雁形，謂之雁塔”，玄奘最初設計建造的塔就采用了這種形製。
另一種說法則出自玄奘自編的《大唐西域記》中講述的一個佛教故事：當初佛教有大乘與小乘兩大派，小乘佛教不忌葷腥。古印度摩揭陀國有一座王舍城，城外帝釋山上有一寺院，寺院和尚信奉小乘教，所以開“三淨”之食，即所食肉類以未殺、未見、未聞之肉類食物為“三淨”之食，每日進一餐，過午不得食，曆來如此。一天，中午將過，眾僧饑腸轆轆，午飯尚無著落，甚為埋怨。這時，有一和尚忽見空中群雁飛過，遂口出戲言：“今天眾僧無飯可吃，若菩薩有靈，應知我們的困難呀。”話音剛落，即見頭雁退飛，投身自殪於和尚麵前。眾僧大為震驚，既愧疚又很傷感，都說這是菩薩設法隨機誘導我們。我們不可執迷不悟，而應該按照菩薩的旨意，信奉大乘教才是。對大雁的明導，要銘刻在心，要使厚德傳記千古，於是在寺院前埋雁建塔，從此將菩薩稱為雁王，把這座塔稱為“雁塔”。玄奘在印度王舍城時，專程參禮了這座有名的雁塔。回國後將此故事向門徒宣講。為弘揚大乘佛教，慈恩寺內建的塔被尊稱為雁塔。