第四章
潛伏於黑暗之物
在二手書市的景色碎片四處散落的倉庫裏麵，耶露蜜娜難得地露出了苦笑般的表情。
這回是一個半月前左右的事。
因為某件事而身負重傷的要被診斷出得一個月才能痊愈，連下床走動都沒辦法。
另一方麵，亞隆身為園丁，表現得非常好。他那能夠讀取別人心思的能力，據說對植物也有效果。雖然修剪技術還有些拙劣，但自從他到來之後，整個庭院變得欣欣向榮。
那兩個人是這幢洋房不可或缺的人物。這是他們來了之後所發生的事情。
那一天，在二手書市逛完之後，不知為何從銀行回來的馬克情緒非常低落……不對，他甚至露出一臉絕望的表情，連耶露蜜娜都慌了手腳。
困惑了一陣子之後，想起沒多久之前馬克帶自己在鎮上逛得很愉快，耶露蜜娜決定下次也帶馬克出去走走。
馬克並沒有什麼特別的物質需求，所以耶露蜜娜隻能想到請他吃一頓飯。本來想去礦山老板阿杜奈伊之前介紹的一家餐廳看看，但不知道是不是不合馬克喜好，總之他表現得相當不自在。後來耶露蜜娜才知道，當時馬克知道那家店是阿爾巴——馬克的死對頭——所經營的餐廳，所以才會這樣。
感覺結果還是讓馬克吃了大苦頭。
耶露蜜娜此時回想起來心情不禁變差，但當時的她倒是挺快樂的。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪的聲音彷佛引導似地響著。
這圓，指針的音色是從地下傳來的。
地下是仆人們的生活區塊。嚴厲的父親絕不可能踏入這裏。但耶露蜜娜卻偶爾會跟耶蜜莉歐兩個人一起下來，從仆人們手中分得點心，或者找仆人們一起玩耍。
不過，當耶蜜莉歐開始沉睡，耶露蜜娜就再也沒有踏入過這裏了。
並不是因為她產生了抗拒感，而是因為拉著耶露蜜娜的手的分身已經不在了。
——不，最近偶爾會下來看看呢。
從馬克到來之後，耶露蜜娜就變得偶爾會下來了。
想到這裏，耶露蜜娜走下通往地下的樓梯。
光線來源隻有上方一個小通風口的地下顯得暗暗的，總給人一種不幹淨的感覺。馬克等人雖然應該每天都有打掃，但洋房本身是將位在拉其那斯的房子重現出來，沒辦法對這種微暗的氣氛做出改變。
一個人走在地下室總有些許不安感，但時鍾的聲音卻是從這裏傳來。
耶露蜜娜下定決心前進，來到一扇小小的門前。
「……這裏是酒窖？」
耶露蜜娜曾經來過這裏一次。
——既然這樣，接下來會遇到的是那天的事情嗎？
察覺下一段記憶的真相之後，耶露蜜娜猶豫著要不要碰觸門板。因為那是她不太願意回想起的記憶。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪就像催促著這樣的耶露蜜娜似地不斷推進。
在時針的聲音催促之下，耶露蜜娜死心似地推開門。
門的另一邊是擺放得整整齊齊的各式酒瓶。然後腳邊有著一個破碎的酒瓶。
踏入酒窖的耶露蜜娜沒能發現這個酒瓶，不小心將之踢飛了。
啪吱——世界跟酒瓶一樣碎裂了。
※
「酒窖……是嗎？」
馬克一邊推回滑落的圓眼鏡，一邊訝異地回問。
在沒有任何皺褶的雪白手套上麵，繡著彷佛翅膀的花紋。配上深綠色的領結與一臉困擾的笑容。這就是法連舒坦因家的執事。
地點在挑高到二樓的玄關大廳。地板由一塊塊正方形的大理石緊密排列砌成，上頭鋪著大紅色地毯。這裏有著三道人影。
「嗯。我想你應該已經發覺了，這幢洋房的仆人人數其實不太夠。所以根本沒有餘力打掃酒窖。」
散發著一股與說話內容成反比的悠哉氣息的人是多明尼克。雖然臉上沒有戴著眼鏡，但打扮和馬克一樣，是肩負著統管仆人之責的總管先生。
現在，這幢洋房裏麵的仆人包含馬克在內隻有三個人。洋房大得跟座城堡沒兩樣，庭院甚至有鎮上的一個區域那麼大。三人光是要管好房子裏麵就已經夠吃力的了。
「多明尼克先生……我真是錯看你了。居然在我不知情的狀況之下，做出那樣的壞事……」
眼中泛著淚光低聲說話的，是站在馬克身邊的少女艾霞。她是原住民，有著褐色的肌膚與琥珀色的眼眸。身上的打扮則是配有白色頭飾與圍裙的女仆服裝。
「咦？奇怪了。我沒在艾霞麵前做過什麼吧……」
「所、所以你覺得不在我麵前就無所謂嗎？」
「因為耶露蜜娜小姐其實不太在意細節，所以我認為她並不會介意，而馬多克的話嘛…………嗯？」
不知為何，聽到這種尋求同意的口氣，讓艾霞露出遭到背叛的表情。
——為什麼要責怪我呢？
擅自被認定為某種共犯的馬克稍稍頭痛了起來。
當然自己確實做了滿多詭異的事情，幾天之前甚至碰過被機關槍掃射的經驗。如果放著不管，自己也會不知不覺被當成共犯，所以馬克為了維護自己的名譽而介入調停。
「艾霞。確實在這個時代有立法禁止人們在外頭喝酒，但如果隻是擁有酒類並不會受罰。」
「咦？是這樣的嗎？」
「是的。禁酒法是禁止酒精的交易——也就是製造、販賣、運輸等行為，並不代表要廢棄原本持有的酒藏。所以說，酒窖裏麵有保存酒類的人其實不在少數喔。」
當開拓時代結束，治安問題愈發嚴重，不知為何福羅雅堤那這個國家竟然得出「沒有酒就天下太平了！」這樣的結論，頒布了禁酒法。
結果卻隻讓治安不斷惡化，但直到現在依然不見廢除的跡象。順便一說，飲酒這件事情本身並未遭到禁止，所以在自家品酒的行為並不會被問罪。
多明尼克這樣說明，帶著一如往常的悠哉表情得意地說：
「正是如此。雖然頒布了禁酒法，但卻不代表酒窖裏麵的紫房果酒就得消失了。」
「這點我懂了，但我去沒問題嗎？」
馬克也才十七歲。完全就是未成年。讓這樣的未成年少年管理酒窖真的沒問題嗎？
多明尼克用力點頭。
「所謂的執事啊～～原本就是負責管理酒窖的人喔。我在你這徊年紀也做過，不會有事的。」
——那究竟是多久以前的事情啊……
多明尼克是個讓人很難猜出年齡的人。看起來雖然很年輕，但就算說他是將近四十歲的中年男子，也不會有任何奇怪的感覺。
馬克腦中轉著疑問，艾霞則擔憂地說：
「不過酒不會被引燃然後爆炸嗎？」
馬克和多明尼克同時問道：
「………………你是從哪裏聽說這種事情的？」
「多明尼克先生告訴我的呀！」
「………………………………啊啊！」
過了一會兒，多明尼克就像想起這件事情似地一擊掌。
剛剛艾霞之所有會有「飲酒→現行犯」這種過度反應的原因就出在這裏。但是大致想像了一下事情經過，馬克反而同情起多明尼克了。
「多明尼克先生不會有問題的。」
馬克體貼地這麼說，卻不知為何換來艾霞一臉不服氣的神情。
「馬克先生，你是不是瞧不起我啊？」
「怎麼可能！酒這種東西要是亂碰可是相當危險的。」
亂碰會相當危險的大概也隻有艾霞，但她的危險性可真不是鬧著玩的。
之後，簡單確認過今天一整天的預定，朝會就到此結束。
※
酒窖位在屬於仆人生活區塊的地下室。雖說是地下室，但也隻有一半埋在地麵之下，天花板附近其實是可以采光的。通風情況也算良好，不是太潮濕，是個挺適合生活的環境。
玄關大廳有通往地下室的樓梯，下去之後首先會看到廚房，再過去一點是洗手間、洗衣間、酒窖等地點。
因為紫房果酒暴露在陽光之下會變質，所以酒窖位在比地下室還要低五階樓梯的位置上。走下酒窖的樓梯，打開門，伴隨一股冷空氣而來的酒精與塵埃氣味，刺激著馬克的嗅覺。
酒窖並不大，中間被棚架隔開，架子兩邊和牆壁上都形成了收納空間。其中有一半左右的空間都收納了各種酒瓶。
粗略看上去大概有一百瓶以上。法連舒坦因家似乎也有自己釀酒，牆壁旁邊堆放了幾個大大的木桶。
馬克用指尖撫過手邊的酒瓶。瓶子上麵已經堆了一層厚厚的灰塵，手指抹過的痕跡清楚可見。可以看出起碼被擱置了一個月以上。
但這也是無可柰何的事。多明尼克大多要出外幫主人跑腿，根本顧不到家裏麵的事情。若是交給艾霞處理，則不隻是自找麻煩而已。
紫房果酒要是被搖晃，裏麵的沉澱物質就會混入酒中使之變味，不能隨便亂動，所以馬克覺得從輕輕撣掉灰塵的工作開始著手應該比較妥當。
重新環顧了酒窖，馬克無意識地自言自語：
「不過這數量還真驚人呢。如果賣給鎮上的黑幫，可以大賺一筆耶——！」
馬克因為自己脫口而出的一句話驚醒過來。
「——對啊。這洋房裏麵並沒有人喝酒呢。」
「嗯，我也沒看過耶露蜜娜喝酒喔。」
「正是如此。然後被賦予管理此處職責的人不就是我嘛！」
「呃，嗯……確實是這樣呢。」
馬克猛一回頭，就看到一臉困惑的艾霞站在那兒。她的手上提著水桶和抹布。看來是替馬克送掃除用具過來。
艾霞到底是什麼時候出現的？馬克露出抽搐的微笑。
「呃……換句話說，這隻是一種自我激勵，讓我能好好打掃。」
「你很有幹勁呢。」
「是。我隻是很有幹勁，絕對不是想要拿走喔。」
「沒人這麼說吧……」
「嗚啊。」
「……啊，對了，我拿了抹布跟水桶過來。你應該……用得到吧？」
「嗯，是啊，謝謝你。」
兩個人尷尬地笑了笑，馬克接過水桶和抹布。
艾霞像是要找話題一樣，環顧了酒窖一圈。
「這些全部都是酒嗎？」
「嗯，是啊。我也是第一次看到這麼多酒收在一個地方呢。」
「……不過，真的會爆炸嗎？」
艾霞一邊說一邊覺得不是很放心地皺起眉頭。即便是這個少女，也多少覺得自己是被唬弄了吧？
艾霞伸手摸了摸酒桶。馬克驚覺過來的時候已經太遲，她早就拿起了附近的酒瓶。
「——啊！」
艾霞應該是因為摸到灰塵而手滑，甚至讓人不禁覺得她是故意選了這個時機，總之酒瓶從艾霞手中滑落。
碰——蹬腳聲在石造的酒窖裏麵顯得特別響亮。
馬克猛地一蹬地，被他的腳步聲嚇到的艾霞倒抽了一口氣，整個人縮了起來。
落下的酒瓶在接觸地麵之前——在馬克的鞋子上麵一點點的位置靜止了。目前呈現瓶口朝下的狀態，而且還有一點歪斜。在這樣的情況下沒有支撐卻靜止不動是不可能的，但酒瓶確實浮在空中。
馬克踩住的是酒瓶的「影子」。透過這樣直接踩踏的方式，馬克即便不操作自身的影子，也可以幹涉對象物品。他就是這樣「束縛」了酒瓶。
艾霞雖然是個善解人意，又在各方麵都很體貼的女孩，但就是手腳非常笨拙。
馬克先將手上的水桶和毛巾放下，接著撈起浮在空中的酒瓶，然後才推起滑落的圓眼鏡。
「艾霞，你聽好了，酒精這種液體確實具有可燃性，是一種非常危險的物質。必須相當小心地使用。」
聽他誇大地叮嚀了一番之後，艾霞全身僵硬地點頭。馬克特地用能力阻止酒瓶落下，似乎起了相當的嚇阻作用。
「好了。所以這裏對你來說是非常危險的地方。謝謝你幫我拿掃除用具過來，不過還是別太靠近比較好喔。」
多明尼克八成也碰過類似的狀況，所以才告訴艾霞酒是一種可以被引爆的危險物品，讓她不要隨便接近。
艾霞失落地垂下肩膀，雙手的食指交叉打轉。
「因為……我不放心啊。」
這個少女沒有惡意。因為多明尼克告訴她酒是可以被引爆的，所以她才真的很擔心吧。馬克也覺得自己講得有點超過，於是對艾霞一笑。
「哎，等艾霞長大一點，再拜托你幫忙管理酒窖吧。」
「……馬克先生，你這說法也太把我當小孩子看待了吧。」
艾霞的外表確實比實際年齡來得小。當她嘟起嘴鬧別扭的時候就更像個孩子了。
馬克用微笑避免自己失笑出聲，請艾霞離開酒窖。
馬克隨意撣掉灰塵，用掃把掃一遍地板，結果被卷起的灰塵弄得無法呼吸。如果平常有在打掃就不至於這樣，不過這幢洋房裏的人手實在應付不來。
——說起來，這幢洋房還需要打掃，這件事情本身就很吊詭。
這裏是海市蜃樓之屋。腹地內所發生的破壞和變異，都會像海市蜃樓一樣恢複原狀。就連之前艾霞不小心在牆壁上開了一個大洞，都在一個小時之後恢複了原狀。
盡管有這麼強大的複原能力，卻還是會堆積灰塵與髒汙。
——不過要是連打掃工作都不用做，那這幢洋房就不需要仆人了……
盡管心中有所不滿，但馬克還是因為自己有理由待在這裏而鬆了一口氣。
馬克一度離開酒窖，從口袋中取出銀表。那是一個雕有如新月般揚起的翅膀花紋的懷表，是馬克幾天前剛收到的新禮物。他確認了一下時間，短針指在十的位置上。