陸羽逢山必登，見水必遊，遇寺必訪謁，聞有佳茶名泉必往搜尋。他登臨鍾山，駐足蔣山寺。徘徊於俯瞰長江雄壯氣勢的石頭城，流連於丹崖翠壁，登道盤曲的燕子磯。往顧雨花台，相傳梁代雲光法師論經之時，感天而雨花。地多五彩小石，晶瑩可愛。此處據崗阜高地，遠望大江，近窺城市，開勢雄壯，亦為古代用兵的要隘。
陸羽對於諸葛亮所指的“鍾山龍蟠”，特別注目，當然，這與它的曆史和神話有關。過去，鍾山的名稱很多，例如：紫金山、聖遊山、北山、金陵山、蔣山等。據《元和誌》載稱：“鍾山，古金陵山也，縣邑之名，由是而立。吳大帝時，蔣子文曾著神雲於此山，因而改名蔣山……”此山形勢險峻，與金陵西北的幕府山遙遙相望，是為長江南峰，晉元帝大興元年（公元三一八年），渡江時，丞相王導曾經建幕於此山，故得其名。
陸羽所遊覽之地，每次乘興而往，樂而忘返，流連終日，直至興盡而歸。
陸羽對於金陵東北的玄武湖，又名練湖，極為欣賞。晉元帝大興年間，加築北堤，改稱北湖，以練水師，故俗稱練湖。南朝宋劉元嘉年間，傳有黑龍出現湖中，始改玄武，亦名昆明湖。湖內有舊洲、新洲、引龍、蓮萼諸洲，湖岸樹蔭夾道，花香撲鼻，為遊覽勝地。在湖心環洲的高處，有東晉郭璞的墳墓古跡，陸羽在此深歎忠良之士為叛臣所害，所以憑吊甚久。
湖堤茶亭幽雅，有好茶食客，陸羽欣然人座，試品其味，果然名不虛傳，茶水相得益彰。他嗜茶如命，凡有名茶之地無處不到，種茶之人無一不訪，品茶之地無一不出，對於名泉，亦複如是。不論僧寺野舍，廢圃荒院無不可宿，甚至坐臥於茶叢之間，烹飲於嚴溪之畔，均無不可。為了一茶一泉，不惜旅途艱辛，隨即提壺攜盅，騎驢而馳，或步行奔走，惟恐為他人捷足先至，得手而去。其愛茶的程度，甚於陶潛之愛菊，貪夫之愛錢。
陸羽在這茶亭，邂逅兩位文士，經過自我介紹之後，乃知他們是皇甫冉和皇甫曾昆仲，雙方略談數語，一見如故，莫逆於心，隨即建立了友誼。皇甫兄弟皆精於詩文，當時比稱張氏景陽、孟陽，而陸羽則是對方素所慕名的茶道專家，且也是文學之士。於是他們三人就坐在茶亭雅座，高談闊論起來，有關國事、詩文、書法、茶泉以及名山古刹等等，無不涉及，各抒己見，大家覺得誌同道合，興趣相投，友誼在無形中更增進了一步。直到夕陽西斜，方才興盡罷休，且雙方約定次日同遊棲霞勝境。
棲霞山在金陵東北，山多藥材，可以攝生，故名攝山。據《江乘山記》雲：“山形方正，四麵重嶺，似傘，故又名傘山。”古時相傳有隱士修道於此山，建棲霞精舍，即為棲霞寺，寺以山名。此山除盛產藥材外，又多茶樹，品質甚佳，這是陸羽所必欲親曆其境，以便探尋印證。
陸羽與皇甫兄弟以及其他至友同伴等訪問寺貌莊嚴、香火盛旺的棲霞古刹，得皇甫冉引見，結識了該寺住持。德高望重的方丈聽到陸羽，亦已久聞其名，說到他又是竟陵古刹龍蓋寺積公禪師的俗家弟子，心裏非常高興，對陸羽也刮目相看，立即吩咐沙彌，叫香積廚供應午膳，殷勤招待佳賓。寺院食客，必有名茶。席間，陸羽的話題必是茶事。他對於茶，知識豐富，而對茶史也頗熟悉，且講了一個有趣的故事：
廣陵一茶姥，不知她姓甚名誰，鄉裏何處，年齡看似七十，但輕健有力，耳聰目明，發鬢烏黑。據鄉村耆老傳說：此姥從晉朝南渡後，就看到她了，到現在已有百年之久，而她的麵貌形狀都沒有改變過。每晨，她攜帶了茶壺到市上出售，市人爭著去買，但自晨賣到暮，壺中的茶也不會減少，而且出售的茶好像和剛才新烹的一樣。這事引起了官吏的注意，把她逮捕在獄中禁囚，但這茶姥卻持著茶器，從窗裏飛了出去，不知所蹤。
眾人對於陸羽所講的茶史和茶事理論，都是前所未聞，心裏十分佩服。
午餐後，陸羽偕皇甫兄弟等辭別方丈，又到別處參觀舍利塔、千佛岩、達摩洞等古跡，且隨時探幽尋茶，見茶即采，一邊訴述飲茶有益，以及茶葉采製的艱辛。
過去，皇甫兄弟等隻知道有茶即飲，但對於茶事的學問，卻毫無頭緒。現在他們聽到陸羽的一番言論，包括茶的采製品飲，以及親眼看到陸羽實地采茶的情形，見識大增，於是發生了興趣，就湊趣助興，幫著他采茶，大家非常快樂。不知不覺日落西山，暮鳥投林，而他們也就向村民的茅舍竹籬之家借宿一宵。
次日，陸羽與皇甫兄弟等繼續歡遊，盤桓而不能去，索性把自己的行李、書篋和茶物等搬移到皇甫兄弟的家裏，作為基地，以便大家天天聚首。陸羽口吃而說話詼諧，往往博得眾人笑口常開，所以他們都樂於與陸羽共處。
至於前程，陸羽以身許茶，把功名利祿置之度外，所以陸羽能夠抓住季節的時序和過程，獨往獨來於舒城、潤州和常州等地區，致力於搜茶探泉，品評各地茶泉的等級，以及善寫茶事實地記錄。
皇甫昆仲就不能做到這一點。皇甫冉字茂政，丹陽人，天資聰穎，十歲成文，張九齡驚異之。他生性豪放慷慨，交際廣闊，與弟皆善詩。天寶中，成進士第一，官至錫尉。王縉為河南元帥，表掌書記。至於其弟皇甫曾，字孝常，曆監察禦史，史聲與冉不相上下。