“哈，就為這事？小傻貨，我不是說了麼，別想太多。雖然你，嗯，派不上什麼用場……但拖後腿倒沒至於。”安妮熟練地將獵物捆起來，“平時那麼話嘮，現在突然安靜了，真有點不習慣。”說著少女笑了起來。
“朵拉真的不會嫌棄我嗎？”
“嗯。不管你變得多麼蠢我都不會嫌棄你。還滿意嗎？”安妮的聲音中有著自己都沒覺察到的溫柔。
“你要說話算話！”少年的聲音歡快起來。
安妮起身，一腳踩著纖維的繩索一端，另一手將繩索拉緊。三隻豚兔加兩隻短麵鴇就這麼被串了起來，完美。
“朵拉，其實我……”
脆生生的嗓音貼著耳朵響起。安妮頭也沒回，捉住少年的左臂就是一個過肩摔。
“啊！”巴拉卡斯隻感到一陣天旋地轉，再反應過來時，就發現自己已經被撂倒在地。
藍徹的天空，縱橫交錯的枯幹。
少女居高臨下望著自己，逆光的麵龐看不清表情。
“糾正過你多少次了，這毛病還是不改。如果再有下回，就不止是誤傷這麼簡單了。巴拉卡斯，你長點記性吧。”
巴拉卡斯怎麼也沒料到安妮會是這種反應。
這些天她突然轉變的態度，讓少年很是手足無措。他想不通，明明前幾天還好好的，怎麼突然之間，溫柔可愛、有求必應的朵拉，就變成了現在這樣一幅不近人情的樣子……這麼想著，一股酸意湧上鼻尖。
怔忪半天後，少年才哽咽道：“嗯……我不長記性，我、我又傻又笨……朵拉，我是不是真的很沒用？”
“你覺得呢，巴拉卡斯？你覺得自己很沒用嗎？”
“我不知道。”
“你自己都不知道，我怎麼會知道？”
巴拉卡斯躺在地上，捂住眼睛。有晶瑩的而液體順著太陽穴流下，沒入到積雪中。安妮見狀歎了口氣，心想自己是不是有些太心急了。
“我從開始就說了，你會成為王者，成為站在這片大陸食物鏈最頂端的獸人。我從未懷疑過這點……可巴拉卡斯你相信過自己嗎？”安妮在他身旁蹲下，揉了揉他額前的頭發。少年嘴抿得緊緊的，雙手捂著眼睛，左右躲避她的手。
“我會不遺餘力幫助你，傾我所能。你可以給我信任，但不可以依賴。”
安妮握住他的手，將他的手從眼睛上拿開。四目相對時，看到了少年紅彤彤的眼。“依賴會讓你產生惰性，畢竟不是所有的事情都可以撒個嬌就解決。巴拉卡斯，我不能成為你路上的阻礙。”
安妮起身拍掉身上的雪，然後對他伸出手：“起來吧。從今天開始，不要輕易讓人看到你的不自信，你的懦弱，和你的眼淚。”
……
少年從雪地上爬起來後，一直處在恍恍惚惚的神遊狀態。安妮仔細地將陷阱重新檢查了一番，然後走到他身旁拍了拍他的肩。
“我又檢查了一遍。你的陷阱沒太大問題，裏麵還有獵物掙紮過的痕跡，這意味著昨天並不是一無所獲。從痕跡來看，掉進去的不是豚兔，而是體型更大的什麼……也許是麋鹿。如果真是這樣，那捉不到也沒什麼好奇怪。對於麋鹿而言這坑太淺了，很輕易就能逃脫。這次錯不在你，但捕獵本就這樣，運氣也是成功的因素之一。”
少年似乎回過神，緩緩說：“哦，嗯，我知道了。”
見他一副深受打擊生無可戀的模樣，安妮用手去摸他的下巴，笑著逗弄：“這才隻是個開始呢，就垂頭喪氣的。以後遇到更多失敗怎麼辦？嗯？”
少年沒說話。
胡蘿卜加大棒是亙古不變的調/教真理。棒子已經上了，是時候給點甜棗吃吃。
這麼想著，安妮走過去捧起了他的臉。溫柔地抹去少年眼角的濕潤：“雖然失憶了，但是你身上的刃齒虎本能依然存在，身體裏也依然流淌著獸王血脈。你的利爪會因為一次次的斷裂而愈發堅韌，你的刃齒會因為一次次的磨礪而愈發鋒利，你的心智會因為一次次的挫折而更加頑強。”
聽到這些話，少年睫毛動了動。
安妮繼續說：“你做的很好，巴拉卡斯。知道麼，我一直為你驕傲。”
巴拉卡斯瞳孔微微張大，似乎有些難以置信。這細微的舉動沒有逃過安妮的雙眼，少女嘴角翹了翹，附在他耳邊輕聲道：“你很棒……但遠不止如此。”
……