對於人之為學，《禮記·學記》裏論述很詳盡，它指出了為學者應警戒的“四失”：
學者有四失，教者必知之。人之學也，或失則多，或失則寡，或失則易，或失則止。
第一個誤區是“失則多”。多即是貪多，就是說人學習往往易於浮躁，想一下子窮盡天下所有的學問。學問無窮盡，貪多浮躁的結果往往是一事無成。古話講得好：“大道以多岐亡羊，學者以多方喪生。”（《列子·說符》）大道的叉路口越多，羊就容易丟失，就越難以尋找。而學者如果什麼都去做，頻繁地改換研究對象，就容易失去了學者的生命價值，沒法做出學問來。
第二個誤區是“失則寡”。不能貪多浮躁，涉獵範圍太窄、過於單一而孤陋寡聞也不行。我在前麵反複講，人一定要把知識變成自己的一部分，不要把自己局限到某一個特定的學科裏麵，一定要開闊自己的眼界，適當的關注其他學科的知識和發展。一個人要想做好學問，必須把握相當廣博的知識，才能夠厚積薄發，學問的根基才能紮牢。廣博並不就是貪多，貪多失於太雜，廣博則更多要求在相鄰的學科裏麵汲取營養。
第三個誤區為“失則易”。有的人做學問不往深處鑽研，往往隻是在表麵做文章。古代有一個笑話嘲笑這類人，講一個人學習沒有恒心，其學劍不成改學書，學書不成改學音樂，學音樂不成就改學醫。學醫倒是下了一定要堅持學會的決心，三天之後感覺成功了，恰逢自己有病恙，於是開了一劑藥方吃下去，結果一命嗚呼。所以說，為學一定不要浮於表麵，以不懂為懂，那樣不但一事無成，還反而可能造成大錯。
第四個誤區是“失則止”。為學淺嚐輒止是不行的，學問沒有盡頭，向學也沒有停止的時候，正如古人說的那樣，即使衰老了為學也是“秉燭之光”，這是照耀人生的東西。學習不能堅持，卻以糊弄為能事，一旦形成了習慣，這一生在不知不覺中就毀掉了。我一直講，能成就大事或能做些事的人，不在於聰明才智，而在於堅持。不怕慢，不怕笨，隻要堅持做就會有成績。這裏講的“止”，不僅僅是行為上的停止，更多的是心裏缺少了上進，放棄了追求。
讀書和做學問的目的，是要把知識與道理都變成自己心中的、行為上的東西。程頤說：“餘非有智識之人，餘能由學問而求知識者也。”講自己是靠在學習中思考，增加了自己的知識，而深層的含義在於，他是在講人的知識和智慧，是通過苦苦的探索獲得的。我們要明白，人的聰明不是來自知識，而是來自對知識的探求。聰明是日積月累的結果，人的智慧，則是在求知識的過程中慢慢發展起來的。
“讀書學問，本欲開心明目，利於行耳。”（《顏氏家訓·勉學》）讀書的目的有兩個：第一是“開心”，即通過讀書，能讓自己內心完全打開、不斷放大，用心涵養萬物。天下的萬事萬物及其道理，自己的內心都能非常清楚，對於種種的人情世故，心裏也就很明白。第二是“明目”，就是通過讀書來擴展自己的視野，從而使自己成為有眼界、有格局的人。人讀書而“開心明目”，歸結到最後還是要“利於行耳”，讀書到最後一定是要致用的，要用來利於人的行為舉止。
第一節持恒
為學，很重要的一點是堅持。“學若牛毛，成如麟角”的原因，就在於很多人缺少了持恒之心。大部分失敗者都是跌倒在黎明前，而成功者往往是在黎明前最黑暗的時候，咬緊牙關走了過來。人生中的每一個階段、每一個坎坷都是要淘汰下去一批人的，這是社會自身的選擇機製，優秀的人、有成功潛質的人，隻有通過持久的努力才能最終達到成功的境地。求學正是如此，我們要勇敢地麵對知識上的困惑、學術上的難題，在困惑、艱難的時候也堅持下來。學習應該當成人生中最快樂的事情，每天像吊嗓子一樣去反複練習它，不厭倦地把它變成自己的一種內在修養方式。當學習成為自覺行為的時候，在知識層麵上就是無敵的了，正如當仁愛紮根內心，精神境界就無比寬廣一樣。
一、善學
孔子說：
吾嚐終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。（《論語·衛靈公》）
自己整天不吃飯，不眠不休地去思考，好像是沒有用處的，不如好好地學習。這告訴我們所有人，為學在於實踐，必須是踏踏實實地做才行。
求學大抵有兩個傾向：一種傾向是思而不學，對很多問題苦苦的思索，但就是不能補充知識來解決它，這隻能是無益之思。另一種傾向就是隻知道苦學，卻總沒有自己的見識和見解，這也隻能是無用之學。孔子講：“學而不思則罔，思而不學則殆。”（《論語·為政》）我們要在學習中細思，也要踏踏實實的去學，思和學是要結合起來的。但堅持不斷地學習還隻是基礎，朱熹告訴我們：