這部書稿，部分是在一疊殘缺的郵政特快專遞回單背麵、賓館電腦桌的便簽紙上寫就的，舒暢時曾一揮而就，思路枯滯時也曾冥思苦想，直至最後一個字落諸筆端，我仿佛完成了一次精神的跋涉和搬運。工作的緣故，經常出差在外，巧合的是，在脫稿之後，我上半年的差旅生活也告一段落。在安靜的書屋汲水品茗，回憶的仍是旅途生活的顛簸伶仃。同樣的旅程，在高速公路、鐵路、航空、水運所構建而成的綜合交通運輸體係麵前，我們對速度和效率無比熱愛，好像慢一拍都是上帝刻意的懲罰。而我們的前輩們，憑著腳板和身軀，在古老的群山和崎嶇的叢林中摸索、探尋，一次次無畏前行的身影，留給我們什麼？從來都不是版圖劃定了他們的行蹤，而是他們用平凡的身軀丈量山河。那些緩慢的、水一般流逝的時光，給今天的人們什麼樣的啟迪？他們的付出和生存智慧，有多少被今天的人們所理解？
在速度和便捷帶來的實惠中，一個民族會懂得安逸，但不能長期沉溺、滿足和享受安逸。因此，那些古道上經年不絕的馱鈴聲響，從來都沒有過時，它提醒我們，人需要具備一種探尋的勇氣、迷失之後的耐心和不斷攀登的信念。不頂風沐雨，怎能撥雲見日。
法國學者布羅代爾在《15至18世紀的物質文明、經濟和資本主義》中高度評價了茶葉對於西方社會的影響。甚至有論著稱正是因為沒有和茶葉相匹配的外貿品，西方列強深感利益分配不均，導致了鴉片戰爭的爆發。這樣看來，茶葉這種源於東方文化的物質，曾經改變世界曆史的格局，讓古老中國具備一種國際影響力。如此受西方社會青睞的物質，在我們幅員遼闊、多民族聚居的中國國內，又是怎樣傳播和發展的？經曆了一條什麼樣的道路？著名學者柳詒徵在《中國文化史》中提出認識中國文化的三大問題，“中國種族複雜，所吸收同化者，無慮百數，至今泯然皆相忘，試問其容納溝通又由何道？”認為漢民族文化和其他民族文化的容納溝通，是認識中國文化的一個關鍵問題，而茶馬互市和茶馬古道就是這種溝通、交往的主要方式。由於地理分工不同，茶和馬匹成為古代漢和藏、黨項、回鶻等少數民族進行經濟性互補的主流，通過這樣的方式，促進經濟發展，物質供給平衡，社會穩定，文化融合，並最終為多民族統一國家的形成和發展蓄積無限的正能量。
從秦皇開辟馳道，到清代的郵驛，中華民族的交通文化源遠流長，悠久的絲綢之路，更是讓我們民族的視域持有一種世界的眼光。路和問路的人，參與了華夏文明的傳播，一個民族在路上，時有中斷，不斷綿延，永遠浩蕩向前。甘肅作為絲綢之路東段最為繁華的地段，境內文化資源豐富，文化遺產星羅棋布，茶馬古道文化同樣發達，這與甘肅自古為邊塞之地和少數民族聚居區有關，互市的條件更充分，交易的呼聲更迫切。發生在甘肅境內的茶馬互市，和曆史上茶馬互市的總線保持一致，它起於唐，發展於宋，盛於明，衰於清，在各個不同的朝代，起伏跌宕又遵循一定的時代規律。說起茶馬古道，有不同的路線分布，比起川藏、滇藏線時刻受到國內學術界的熱議，陝甘茶馬互市顯得有些蕭索，誰為這種現狀買單？可能很難用簡單幾句話概括和說明，但是要看到，甘肅的茶馬互市在參與譜寫華夏文明樂章中獨特的音質。在我看來，它的意義主要有三點：一是促進邊境和平安定，人民免受戰火之苦；二是極大地改善和發展了民族關係，為促進多民族統一國家的融合做出巨大貢獻；三是改善了周邊民族的生活環境，提高生活質量，在一片異質文化中更好地看到根植自我的文化血脈。它不是簡單的以物易物，從中可以看出古中國在經濟、政治、社會、文化方麵的直線和變軌。
一個人喝酒，可以是悶酒，也可以是月下獨酌，心境不同。甘肅設立華夏文明傳承創新區，還需要更多的人心手相牽，虛懷以待，回到一方安靜的書桌前，做大量基礎性工作，同舟共濟，然後才能開懷暢飲。本書脫稿之際，適逢梁漱溟先生談中國文化的學術著作出版，展卷之際，大師憂思，啟人心智，借其書的標題，作為這篇文字的結尾：我們如何拯救過去。
2013年9月