關卡、過所，千裏河西走廊也不是暢行無阻的。從過所可以看出唐代對貿易的一種有效管控，茶馬交易在此時已納入貿易範圍，甘州，從通其臂腋的交通優勢到茶馬風行之地，掏出過所的石染典從來沒有空手而回。
山丹軍馬場位於焉支山和祁連山中間，河西走廊中部，自漢武帝時開始屯兵養馬，至今已有兩千多年的曆史，曾為亞洲第一、世界第二大馬場，漢武帝“夢駿馬生渥窪水中”，遂作《天馬歌》，下詔設苑馬寺負責馬政，在河西建立牧苑66所，戰馬30萬匹，這種優良的畜牧傳統曆久彌新，漢陽大草灘即為其中最大的牧馬場。
大馬營草灘，古稱漢陽大草灘，位於甘肅河西古絲綢之路上，是我國曆史上最古老而著名的產馬區之一。《五涼誌》記載，漢陽大草灘，東自永昌高古城堡，西至民樂永固堡，南屏祁連，北據胭脂。曆史上為民族戰爭頻仍的古戰場，地理位置極具軍事價值。大草灘西端的大鬥拔穀橫穿祁連山，是連接河西走廊和青海的重要通道。曆來是少數民族活躍的地方，在這裏，匈奴趕走月氏，回鶻權杖交接，上演了多少蕩氣回腸的故事。
唐開元十六年，將赤水守捉擴編為大鬥軍，有守兵7500人，馬4400匹，赤水守捉城也改名為大鬥城。大鬥城，是不是紀念大鬥拔穀中馬匹繁盛的情況，並由此命名的一座古城呢？
漢武帝還派貳師將軍李廣利從西域引進有名的汗血馬，在漢陽牧苑培育出良種山丹馬。有資料稱，該馬頭中等大，頸稍斜，毛色以騮為主，黑色次之。體質結實，富悍威，對高寒山地適應性強，作為軍馬的新品種，馱、挽、速力俱佳。據傳東漢時鑄造的武威銅奔馬，即是這種良馬的形象再現。
杜甫曾寫詩《房兵曹胡馬》，也忍不住讚不絕口：“胡馬大宛名，鋒棱瘦骨成。竹劈雙耳峻，風入四蹄輕。”沒有那種熟悉的憂患意識，杜甫也著迷山丹馬的飄逸俊美，滿心歡愉地沉浸在對美的感歎中。耳竣蹄輕，英姿絕倫，糅合了山丹馬特征的銅奔馬，踩不踩燕子，有沒有風都不要緊，奔行的姿態和川流不息的人世對應，是去傳信還是戰鬥，多少輪回，留下你的身影，是一種告慰。
在甘州，每一種辭行，都為了一種無畏的前路。
不望祁連山頂雪，錯將甘州當江南。所有人的足跡在祁連山巨大的背影中，匈奴、回鶻都沒能將背影重疊其上，隻有在茶馬貿易的過程中，民族交流和發展，讓山頂上潔癖一般的孤雪，不再孤獨。
祁連山，在縣西南二百裏，張掖、酒泉二界上，美水茂草，山中冬溫夏涼，適宜放牧，牛羊充肥，乳酪濃好。“馬上望祁連，連峰直插天”，沿著古老的屏障，血脈奔湧，仿佛沒有疲憊的時候，下了馬，盡飲酥乳，然後用取自祁連山頂的雪，衝泡一杯香茗，當茶香溢散，再看那些飛動的馬匹，已將草原、雪山、峽穀串聯而成，再飲一口，明白平心靜氣、心安理得也是一種生活。繼續品飲吧，一口接一口，祁連雪水無窮盡，追求茶馬文化的精神向度同樣沒有止境。