《宋史》載“漢中買茶、熙河易馬”，熙即今甘肅臨洮。記憶中，那年漢中公路兩旁的油菜花，一簇簇開得繁盛，像是要和盛名之下的漢中紫陽茶爭個輸贏。在漢中，我買過吉他書，買過猴王煙，就是忘記買茶。沒有了茶，空手到臨洮，也換不來馬，隻有當個閑人好好轉轉。
《宋會要輯稿》“蕃夷”七之三十五記載，元豐三年十二月，宋廷詔令熙河路經略司指揮熙州，按規定於闐國進貢可以賞賜給國王本地土特產，接到命令後到朝廷領取，一行不能超過五十人，隨帶牲口也按此標準，超過的不能就地解散，一律帶到熙州、秦州安排工作人員進行收市交易。
朝廷有命令，隻能在熙州進行市易，其餘各地均為不合法的，且每次不能超過五十人，那麼熱鬧喧嚷的集市，隻帶著一副空皮囊，吊兒郎當地閑逛，真有點不合時宜，東看一眼，西瞅一下的，弄不好會被當成探子拘押。
人有清閑的時候，作為河隴地區市易的臨洮從來沒有閑散過。
據《宋史·職官誌》、《文獻通考·職官》記載，熙寧七年收複熙河後，按照經略使王韶的建議：“西人頗以善馬至邊，請趣買茶司買之。”
《宋會要輯稿·職官》載，熙寧七年六月二十五日，熙河經略使王韶曾說，我奉旨廣求良馬，現在黑城那邊的少數民族經常遣送馬匹前來，懇請答應我領導買馬司應付，開展相關貿易活動。
此處，可以覺出“應付”兩個字的厲害。王韶代表宋廷也應付，那些夷人把馬趕到邊境上，要求交易，工作壓力挺大，趕快打發相關單位應付一下，草草了事。好像宋朝對於馬有種先天性的排斥，其實當時並不如此。宋朝的疆域內還遠沒有達到那種戰馬如雲的地步，這是寫史的史官，在逼仄的環境中，都要突出家國情懷，雖然軍事上處處受阻，文化上還是要有自豪感，那種刻意而為的高枕無憂，從骨子裏透出了一個國家所麵臨的壓力。
王韶何許人也？
王韶，北宋名將。足智多謀，富於韜略。熙寧元年，他上書《平戎策》，提出收複河湟等失地，招撫沿邊羌族，孤立西夏的方略，為宋神宗所采納，被任命為秦鳳路經略司。熙寧元年，主持洮州、河州地方事宜，直接對中央政府負責。熙寧五年五月，采取安撫的策略，使青唐城羌族首領俞龍珂率十二萬人歸附。宋因為其地連接通遠軍，即今甘肅隴西，由王韶兼任軍事主管。七月，領兵大破蒙羅角、抹耳水巴等族，立即帶領部隊到武勝，即今甘肅臨洮，又擊敗部族首領瞎藥，招降其部落兩萬餘戶。在此基礎上不斷擴大地盤，建立熙州，並讓經營熙河路的經略、安撫使兼任熙州官吏。六年三月，大軍進取河州，部族首領木征敗逃，屬下部將開城納降。稍後又平定歸附的羌部叛亂，官拜樞密直學士。九月，接管甘肅宕昌、岷州，使相鄰的迭部、臨潭等州部族歸附，招撫羌民三十萬帳。七年初進入京師，成為朝廷要員，木征乘機再次兵臨河州城下，王韶急速返回熙州，出其不意，直搗敵巢，大敗敵軍於今甘肅臨洮，額勒錦與布沁巴勒等部族叛亂，斷其與西夏的通路，迫使木征率八十餘部族首領出降。熙寧八年，出任主管軍事的要職，不久被降職，出任鄂州，直到元豐四年逝世。
忠勇之士，可以高歌，想來43歲指揮千軍萬馬的王韶，策馬臨洮，頤氣指人，胸襟滿懷，頗有一股指點江山的英雄氣概。
王韶主持了對洮水流域吐蕃諸部的招撫行動，並率軍收複了熙、河、洮、岷等州，史稱“熙河之役”。其直接目的是為斷西夏之右臂，進一步占據有利的地理條件，進而製服西夏。