提舉茶馬監牧公事張鬆曾說，具體的辦法和安排，是將宕昌馬場的馬匹，在脖頸下用火烙上養馬人姓名，建立檔案，排綱起發。如果將來這些馬匹的尺寸、匹數有問題，或者年齡和名冊不符，可以查看脖頸上的火印，責令答複，在法定期限內或者另換尺寸合格的馬匹，或者追回官家的銀錢，如此一來，一切有據可憑，有法可依，取得了不錯的效果。
宕昌馬場的工作人員神經還是繃得緊緊的，用首問責任製的辦法來管理馬匹，馬脖子下全部烙上火印，火印上排印有介紹買賣或者買賣人的姓氏，進一步節省了時間，又保證了馬源的質量。哪匹馬有問題，看一下脖子下的火印，對號入座，追究一個人或一個部落的責任。少尺寸的追討回來，並對當事人進行嚴厲責罰，脖子裏白挨了一下的馬很無辜。人連累了馬，有時候馬也會連累人。如果一匹馬脖子上的火印印跡不明，會動多大的幹戈？
史載，宕昌買馬場提供的一匹僅四尺四寸的劣馬，易馬的等價交換物，就要用十馱茶，如果要換取上等馬，就必須用銀和絹綢。
下等馬交易比例為一比十，上等馬連茶都不往眼裏放了，十馱茶，往家裏轉運起來費事，不如先換成銀絹，然後再用銀絹買茶，可以雇個人，或者雇匹上等馬，不歇腳，一氣馱到目的地。隻是脖子裏蓋了火印的可不敢隨便雇用，說不準走在半途，被緝拿扣押，茶葉充公，還要依法問罪，竹籃打水一場空，沒辦法，就算能言善辯者，自別處再借幾張嘴，再不行撬開馬嘴，一共加起來這麼多張嘴，也都說不清楚。
宕昌出生的馬堃和馬暨兩兄弟，騎的是上駟還是下駟呢？不管如何，那馬脖子裏照例戳著一排火印，但好不容易得來的戰馬，又要被敵人索取，在蓋有自己姓氏的火印前，無端嘲諷一番，這是萬萬不能的。所以，城可以破，人可以亡，關鍵在於什麼時候，以什麼樣的方式。
沒有單純的戰爭，除了謀略和兵力，更重要的是比拚血性。
有資料稱，南宋鹹淳七年，馬堃任鹹淳府知府，守皇華城，扼守長江的戰略要地。到任後和軍師包申同心同德，依靠鄉民，把皇華城治理得固若金湯。景炎元年十月，元“金吾上將軍”、“開達萬忠梁山等處招討使”楊文安和降元的達州知州鮮汝忠率兵直取鹹淳府。激戰數日馬堃傷重被俘後，楊文安勸其投降，馬堃大義凜然地說：“忠州自古以來，隻有斷頭將軍，沒有投降將軍！我生為大宋人，死為大宋鬼，赤膽忠心，保家為民，豈能苟且偷生？”最後和南宋將士一起英勇就義。
無獨有偶，其弟馬暨，任總督鎮守靜江，元將阿裏海牙率兵攻城未克，遂暗中遣使者奉書前來勸降，馬暨義憤填膺，撕碎書信，殺死使者。阿裏海牙惱羞成怒，又令士兵攻城，連攻三月不下，阿裏海牙無法，又請元世祖忽必烈親手寫詔書給馬暨，以高官厚祿誘降，馬暨燒了詔書，殺了元世祖的使者，誓死不降。後阿裏海牙切斷靜江水源，城內無水，軍民恐慌，元軍乘機攻破靜江城，馬暨率將士英勇奮戰，最後以身殉國。
兩兄弟誓死不降，寧為斷頭人，不肯屈膝求和，這一仗輸了，但給後來的抵抗者，無疑是一劑戰鬥的猛藥，催促著他們奮勇殺敵。上駟還是下駟，這不重要，重要的是，兩兄弟始終懷有馬的烈性，刀光劍影再淩厲，寧可斷頭，也不能輸了一口氣。
當勝利者打掃戰場時，看到一匹匹身首異處的戰馬，脖子上鮮紅的火印，輝映著晚霞，冥冥中昭示了什麼？當某名武士依稀辨認出馬脖子上刻烙自己的姓氏，知道倒斃於地的正是和自己朝夕相處、一手牧養的馬匹時，他會有怎樣的反應？倘或根本沒有反應，這一地流散的，何曾不是他自己的血跡，他曾親手喂養的馬匹，以它換取生活必需品，而後又在戰場上相見，這中間有怎樣的時空置換？
從來都沒有完勝，當你高抬貴手，揮落斫刀的同時，必然會有一部分刀光劃傷你自己。
史載，茶馬司提到宕昌買馬場每年管理的馬匹，都是從遙遠的少數民族聚居地而來，其間經過漫長的路途，馬匹大多蹄黃疲弱，如果強行調遣，必然導致勞損和死亡。應該在西和州適當設置買馬場，提供豐美的水草，讓馬匹得到充分的調養。
還是希望看到宕昌監的祥和寧靜，兩名羌族女子在河邊，背著藥箱，把馬背上馱運的箱篋卸下，不動聲色地取水擦洗馬背，一個民族古老的背影在水中搖晃，那交易茶葉而來的男子，在她們的背後悄無聲息，一些馬匹已然易手，但誰也不能否認他馭手的身份。
金宋對峙鎖喉咽，茶馬古道無寧然。木家七族木令征，雪兒嶺上起戰塵。
宋金對峙時期，地處甘青川草原交界的宕昌，是全國最大的茶馬互市市場。為此，朝廷曾委派名臣張舜民在宕昌欽化禪院兼管茶馬交易。紹興三年，益置互市於宕昌，故多得奇駿。
究竟有多少匹馬，我顧不上清點了，隻記得宕昌還有一個鄉，叫車拉河鄉，一條河流經過高山草甸區，與世無爭。車怎麼能拉動河呢？想來想去，還得靠馬，馬拉車，車載河，一年又一年，南渡的王朝已進入一簾幽夢。宕昌國成了宕昌城監，駒長成了馬，愛變成了恨，我代表沿河的青草一路追趕著，等待著另一場關於宕昌的傳說掉入車拉河的夢裏。