金牌信符在洪武五年就在河州開始實行。《河州誌》載“洪武五年設立茶馬司，抽分商茶比對金牌易馬”。明廷“又製金牌信符，命曹國公李景隆齎入番，與諸番要約”。共41麵金牌，河州必裏衛七站吐蕃29族頒發金牌21麵。嘉靖三十年，朝廷給癿藏土司王官卜矢加發金牌一麵，勘合一道，敕開癿藏大族，招番納馬，同時委王官卜矢加奉守癿藏、烏龍、紅崖三關，火燒嶺一隘，統轄癿藏、紅崖、端言、迭古、回回、仰化六族。洪武十三年，河州茶馬司用茶58892斤，易牛98頭，市馬2050匹。洪武二十五年五月，尚膳太監而聶等至河州，召必裏諸番族，以敕諭之，諸族皆感恩意，爭出馬以獻，於是得馬10340餘匹，以茶30萬斤給之，“諸番大悅”。洪武三十年，李景隆齎金牌入番，凡用茶50餘萬斤，得馬13518匹，其中河州必裏衛納馬7705匹。永樂八年，河州衛收到番族馬7714匹，共給茶278460斤。宣德七年，河州衛與各番族互市，得馬7700餘匹。
金牌信符製也是最早在河州試行的，河州茶馬取得了輝煌的業績，在任期上的趙成、而聶、李景隆都政績可嘉，仕途飛升。和解縉不一樣，受寵還是失意，不是一個人的問題，每個人向前的路徑伸向無盡的遠方，走向何處，是一個抉擇，取決於你出發前的所思所想。
而古代通往外界的必經之路，河州的積石關算是一條。
據《循化誌》載，積石關是宋、元以來的舊路，從明代至清朝初期，由河州至循化必須經過此地，和現在的老鴉關比較，路程少了二十裏，當初在河州設置茶馬司，積石官也是茶馬互市的要點，有官軍戍守。
由此可見，積石關是曆代重要的交通運輸補給線，是等級較高的官道，也是名聞遐邇的茶馬古道。明嘉靖本《河州誌》載：“州西百二十裏。”現關門無存，在靠近大青山的陡崖下，殘存有南北方向的夯土邊牆一段，殘長3米，邊牆基寬2米，頂寬1米，殘高2米，夯土層厚20厘米。公卿李景隆在巡茶積石關茶馬互市榷場時作《題積石》雲：“駐馬看山望眼寬，九秋月色燦晴巒。黃河水急湍聲壯，積石關深樹影寒。雁度邊城天共遠，鹿眠芳草雪初幹。五雲路歸知何處？猶向西風獨倚闌。”
不知解縉編完《太祖實錄》、《永樂大典》等官方文書後，再去沒去過積石關？我去的時候已是遺跡，在大風中，吟誦他的那首《題積石》，驀然感到濃烈的行商氣息。
積石唐家節度城，吐蕃羌帽帳縱橫。而今河水清無底，時有遊人月下行。
解縉在河州，慢慢地等待著那些拋去俗塵雜物、守拙本真的歲月一點點轉換為他的財富，他熟知這方熱土的人文風俗，卻不願去招呼那些前來招番納馬的同僚們。
善商健談的河州人，生活中方方麵麵都和茶有關，比如把“訂婚”叫做“送訂茶”，早上起來客套地問候別人“吃早點了沒有”說成“喝了沒有”，可見茶在河州人心目中的地位。
解縉獨自一人在河州看牡丹，吃東鄉雞尾宴，穿梭於清真寺為中心的大大小小的弄巷中，講述著他聽聞的茶經，在一處工藝卓絕的磚雕附近，他停留下來，會不會等待身後更多的大學士、奇才和品格高潔的人，問一問他們：“你們喝茶了沒？”