張澍的《橐駝曲》：“草豆為芻又食鹽，鎮番人慣走趁趕。載來紙布茶棉貨，卸到涇陽又肅甘。”
這就是馬合盛團隊的真實寫照。馬合盛是清代持有“龍旗”的民間官商，連續百年在西北經營茶莊。馬合盛茶號的大本營在白亭，“白亭”是民勤古名鎮番的別號。馬合盛的商號遍及甘肅乃至西北，僅蘭州規模較大的茶莊就有3個，即合盛東、合盛西、合盛謙。以小本生意起家的茶商馬合盛，為解決運茶工具，西遷甘肅，定居民勤，為了培養駱駝，依托水草豐茂的民勤牧場，作為其駱駝的養殖繁育基地，為家業的蓄勢騰飛奠定了基礎，並進而壟斷、操縱了河西走廊的茶葉專賣市場。相傳僅駱駝珍品——白駱駝就達300多峰，可知數量之多。
馬永盛的名譽不是空穴來風。雍正時，青海的羅卜藏丹津陰謀獨立，川督年羹堯聞訊，飛草奏報。雍正命其平叛，年羹堯遂集精兵4萬，由西寧、鬆潘、甘州、疏勒河四麵夾擊。當時，為解決部隊輜重和糧草之急，馬氏急國家戰事之急，自告奮勇組織駝隊援軍，提供了軍用物資後勤運輸保障，為討伐羅卜藏丹津立下了“汗駝功勞”。雍正賜馬氏“永盛”二字，賜勉馬氏茶號永盛不衰。
清光緒二十六年，八國聯軍入侵北京，商務大臣張之洞籌辦官米餉銀向西安運送，因車馬馱力不足，馬合盛茶莊捐白銀10萬兩，駱駝數百峰，保駕到西安。次年慈禧太後返回北京，特賜馬香甫為護國員外郎，誥封資政大夫，並授黃馬褂一件，並誇獎說：“真不愧為一個大引商人！”為褒揚其功德，光緒帝賜宮中二女與馬家的兩個兒子聯姻，馬合盛家娶了公主做媳婦。
馬字商號不僅得到上層的認可，也有相當好的群眾基礎。這是因為馬合盛專營茶葉，不論其餘，能一門心思地鑽到裏麵去，不為外行所惑，做到了術業有專攻，保證了質量，名隨貨走就顯得理所當然。
對於一個商人，贏得業界的話語權，也就夠了，但馬合盛仿佛從來都沒有放鬆過，對於國家，從未相望於江湖。
1937年抗日戰爭爆發，民勤人民募捐黃金5000兩支援抗日，押送人就是馬合盛茶號駝隊頭爺駝龍。1945年馬合盛後人馬壁為民勤北街小學捐助了大量的辦學經費、圖書等，他將自有田地180餘畝和城內房舍5院捐獻地方政府，作為教育基金和校舍。1951年抗美援朝時，又將“合盛謙”茶號在蘭州的家產全數變賣，捐獻飛機1架，支援前線和國家建設。
鎮番自古有養駝之癖。《鎮番遺事曆鑒》載，成祖永樂十一年癸巳，開始形成養育駱駝的習慣，每五個壯士需要膳養一匹駱駝，三年之後增倍。凡是五個壯士養二匹駱駝的，可以免除相應的差事，所種田地的稅賦減半。五個壯士養五匹駱駝的，征收的糧稅全部免除，一個壯士養一匹以上駱駝的，按照規定給予獎勵。所以鎮番的駱駝日有所增，沒過幾年，數量就達到了十萬多匹。
也有賽駝之趣。武將唐灝國首屈一指，獲勝奪魁。他所喂養的駱駝表麵是那個看羸弱清瘦，像是患有重病的人一樣，怎料到奔走如飛，四蹄如同安上了翅膀一樣。有人問唐灝國原因，他回答說，駱駝和馬一樣，參與賽駝競賽最忌諱的就是飲食過飽，如果想要奪魁，選擇善於奔跑的駱駝，七八天不要給他水喝，不給他飯吃，到參加比賽的時候給他吃和有雞卵的精選草料就可以了，同道都以這樣的方法為賽駝的經驗。
更有如馬合盛此等人，以駝運茶，澤被天下之風。駱駝、遙驛，吞口積雪上路吧！駝鈴清越，我忽然明白，在民勤，綠洲的堅持為的是一份道義，當時光回還，道路掩埋，獨念斯人，也還有馬合盛商家救國於水火、解民於倒懸的精神，為這原本脆弱的良知和信譽的生態平衡，徒手拴緊駝峰上的貨擔。