[BT2]4.孔子與世界同在
孔子的學說很早就被傳入了日本、朝鮮半島、新加坡以及馬來西亞等東南國家，並產生了非常大的影響。如今，在韓國，對孔子的熱衷甚至已超過了中國本土。
根據英國著名學者李約瑟的記載，儒家思想在公元2世紀即已傳到歐洲，雖然歐洲人當時並沒有看到真正的儒家著述，但西漢人張騫出使西域時所表現出的不畏艱險、永不放棄、效忠國家的精神，給歐洲人帶去了震撼和敬佩，他們從張騫身上看到了一個民族的文化教化力和穿透力。後來，另一個歐洲人馬可波羅遊曆到中國，他被這個富庶文明的國度深深吸引，開始在中國一邊經商，一邊遊曆名山大川，並寫了《馬可波羅遊記》，介紹這個被孔子思想浸潤的富裕國家，讓整個歐洲為之瘋狂。
孔子思想對十八、十九世紀的法國影響猶為巨大。法國哲學家從孔子思想中悟到：征服者可以毀壞有形的物質，但毀壞不了無形的道德。法國作家伏爾泰對中國文化推崇備至，在讀了《趙氏孤兒》後，將它改為“五幕孔子倫理觀”，並說，假如世人都能像孔子那樣仁義，就不會發生戰爭了。他還把孔子的塑像放在自己的書房裏，朝夕膜拜。同樣，在法國大革命時期的“人權宣言”中就曾寫道，“自由是屬於所有人的，做一切不損害他人權利之事的權利，其原則為自然；其規則為正義；其保障為法律；其道德界限則在下述格言中——己所不欲，勿施與人。”今天，旅居法國的華僑華人依然遵循著祖宗的教誨，在待人處事中恪守這一規則。
在近代史上，山東一度是德國的殖民地，德國人衛禮賢跟隨軍隊到中國學習儒家文化。學成回國後，擔任法蘭克福大學教授。在教授學生時，他的這樣一句名言傳遍了整個德國：“所謂經濟學說、社會學說，皆不如孔教。西方哲學家興推倒前人學說而代之，中國則以孔教通貫數千年。”在他看來，孔子思想比西方哲學思想好處很多，所以能統治中國幾千年。
1772年的英國出版了世界曆史名人錄，孔子列榜首。從此，英國人在各地建起了許多孔子研究機構，對孔子思想深入研究。英國傳教士莊士敦還做起了清朝皇帝的洋文“太傅”，他在教授末代皇帝溥儀時悟出了儒家思想的價值，他說：“四書五經之於中國，猶如希臘拉丁文之於英國的教育，須臾不可離。”後來，在《新大不列顛百科全書》中，有關“孔子”的詞條多達400餘則。
美國人對儒家學說的認識比歐洲各國要晚一些，大約是從19世紀開始的。美國傳教士來到中國後，先讀儒學著述，後辦教會學校。在兩種思想結合過程中，儒家思想不脛而走，傳到了美國。1844年，美國學者愛默生說：“孔子是中華文化教育的中心，是哲學上的華盛頓。”這句話點燃了美國人對孔子的熱望，從此，美國各地相繼成立了各種形式的研究機構，開始致力於孔子思想與東方哲學的挖掘。1974年，美國成立孔子文教基金會，其成員皆為各國政要，開始推動世界尊孔運動（而此時的中國卻正在批林批孔）。後來，他們還在各國成立孔子學院、孔子博物館等，對孔子思想進行世界範圍“布道”。在美國的華人華僑也繼承了中華民族的優良傳統，吃苦耐勞、聰明能幹、勇於創造，科技人才輩出，出現了許多名人巨匠。華人華僑的卓越表現，又反過來印證了孔子儒家思想的教育價值，使孔子思想愈發魅力四射，大放異彩。
今天，在美國舊金山公園裏佇立著一尊孔子塑像，在人流最多的地方，他麵容和善，智慧滿腹，倍受尊崇。在西方物質文明發達的今天，人們遇到了諸多解不開的現代難題，匆忙而來的人們，期盼著從這位和善的老人的思想中找到答案。當代新儒學代表、美國哈佛大學教授杜維明說：“對西方文明提出的諸多課題，孔子思想是應該有回應的。從這個意義上說，孔子已經不僅是中國的了，他是世界的。”
[BT2]5.趙普半部論語治天下
《論語》大約在春秋末期完成，漢朝董仲書“罷黜百家，獨尊儒術”時《論語》也隨之被稱為傳，宋朝後更是被列為讀書人必讀的經。在儒家學說成為封建地主階級的正統學說之後，《論語》就成為儒家學說的首要經典。到南宋時，理學家朱熹把《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》合在一起，稱為四書。到了明清兩朝，科舉考試中，規定八股文的題目都要從四書中選取，而且要求考生必須“代聖人立言”。因此當時的讀書人都把《論語》奉為“聖典”，恨不能倒背如流。
《論語》問世以來的兩千多年間，一方麵備受推崇；一方麵又屢遭非議。這與它當時所處的曆史時期及社會環境是有很大關係的。但這些並不影響它在曆史和思想上的價值，它一直被儒家奉為最高經典，兩千多年來流傳不息，影響深遠。
關於論語，還有一個有名的典故：宋太祖趙匡胤還沒有做皇帝的時候，擔任後周的殿前都點檢，也就是禁軍的統帥。他的手下有一位足智多謀的幕僚，名叫趙普。而這位趙普就是趙匡胤日後登上龍座的關鍵人物。在趙匡胤奪取後周政權的過程中，趙普參與策劃了公元９６０年的陳橋驛兵變，幫助趙匡胤黃袍加身並協助其建立了北宋王朝。此後北宋的統一戰爭、“削藩”以及曆史上著名的“杯酒釋兵權”事件中，都顯示了趙普卓越的才幹。
但是北宋的統治穩定以後，國家需要的是建設和治理，“兔死狗烹”，雖然趙匡胤仍然對趙普很器重，但卻也不放心讓一個讀書太少的人擔任丞相的要職，所以常常勸告趙普，甚至於很嚴厲地批評過他。據說有一天，宋太祖“登明德門，指其榜問趙普曰：明德之門，安用之字？普曰：語助。帝曰：之乎者也，助得甚事！普無言”。類似這樣的故事，在宋人的筆記中還能找到一些。可見趙普的文化水平確實不高，連擬定一個門樓的榜額都不會，羅裏羅索地叫做什麼“明德之門”。宋太祖看了很不高興，所以責問他為什麼要加個之字。
趙普聽了皇帝的嚴厲批評，心中自然忐忑不安，惶恐至極，所以每天下朝之後就閉門讀書。特別是對於《論語》這一部書，趙普讀得爛熟。所以後來在宋太宗趙光義的麵前，趙普就敢於說：“臣有論語一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下致太平。”