老人用雙手擋住了臉部。“願上帝幫助我。”他大聲說，“我不想讓那小夥子受冤屈的，我向你保證，如果巡回審判庭判他有罪，我會把實情說出來替他澄清的。”
“您這樣說我真高興。”福爾摩斯沉重地說。
“若不是為了我那寶貝女兒，我早就說了。如果我被捕，她會傷透心的。”
“可能不致於到那一步吧。”福爾摩斯說。
“你說什麼？”
“我不是官方偵探，是您女兒請我來的，我在為她做事。不過小麥卡瑟得無罪釋放才行。”
“我是個快要死的人了，”特訥說，“我患糖尿病已經好多年了。我的家庭醫生說我不一定能活一個月。可我情願死在自己家裏，不願死在大牢裏。”
福爾摩斯站起身，拿著他的筆坐到桌前，在上麵放了一疊紙。“隻管把實情告訴我們，我把案情記錄下來，然後您在上麵簽個字，華生先生可以當證人。這樣，為了小麥卡瑟，在處境不利的情況下我會出示這份供詞。我向您保證，不到危急關頭，我不會出示這份供詞。”
“這樣也好，”老人說，“我能否活到巡回審判還是個事呢，這對我沒多大關係，我不願看到艾莉絲難過。我今天就把實情一五一十地告訴你們。為這事我已經想了好長時間了，不過其實說起來也簡單。
“對麥卡瑟這死鬼你們不了解，他簡直是個惡鬼！20年來，他的魔爪狠狠抓住我不肯放鬆，我這一生都讓他毀了。我跟你們說說這是怎麼一回事。
“那還是60年代在礦上的時候。當時我是一個有血性的小夥子，活潑好動，凡事都想去做。後來，我交了幾個壞朋友，開始酗酒，由於開礦不景氣，我們一夥6個人過著浪蕩的生活，時不時搶劫車站，或攔截那些到金礦去的馬車。我當時化名為巴拉萊特的黑傑克，我們這幫賊被當地人稱為巴拉萊特幫。直到今天，那裏的人還有知道的。
“有一次，一支黃金押運隊從巴拉萊特駛向墨爾本，我們埋伏在路邊偷襲了他們。押運隊中有6個士兵，我們也是6個人，但他們一下子就被我們從馬上打下4個衛兵。我們贏了，可我們的人也死了3個。我用槍頂著押運隊車夫的腦袋，他就是麥卡瑟，要是我當時一槍把他打死就好了。我瞧見他那雙小眼睛不懷好意地盯著我。像是要記住我長啥樣似的，我心一軟就饒了他一命。我們帶著這些黃金逃走了，很快就成了有錢人，而後來到英國，沒有受到任何責難。我同老夥伴分手了，決心過一種平靜、有品味的生活。我買下了剛好在市場上出售的莊園；再用一些錢做了點好事，用來彌補我以前的罪惡。我成了家，但妻子早逝，給我留下了唯一的愛女艾莉絲。她還在嬰兒時就用她嬌嫩的小手引導我走正路，這是我以前想不到的事。總之，我和過去不一樣了，盡力做力所能及的事。本來一切都好好的，沒想到麥卡瑟會突然闖進我平靜的生活。